이 책에서 나는 신비주의를 하나님과의 만남을 목표로 하는 영적 체험의 형태로 정의한다. 신비주의는 영적 체험의 집약된 형태를 이루지만, 이것을 환상, 환청, 황홀경 같은 영적 절정 체험의 의미로만 단편적으로 이해해서는 안 된다. 신비주의적 체험이 그러한 현상들을 동반할 수 있다. 하지만 십자가의 요한이 표현한 바와 같이, 영적 시련인 ‘어두운 밤’의 체험 또한 정확히 신비주의에 속한다.
Im Folgenden verstehe ich unter Mystik Formen spiritueller Erfahrung mit dem Ziel der Gottesbegegnung. Mystik stellt eine Intensivform geistlicher Erfahrung dar, wobei dies nicht einseitig im Sinne von spirituellen Gipfelerfahrungen zu verstehen ist, etwa von Visionen, Auditionen und Elevationen. Mystische Erfahrungen können von solchen Erscheinungen begleitet sein. Aber genauso gehören zur Mystik Erfahrungen der Anfechtung, der „dunklen Nacht“, wie Johannes vom Kreuz formuliert.