[오늘의 한문장] 문명의 충돌

후쿠야마의 단극 체제론이 빈약한 실증적 근거에도 불구하고 일세(라기보다는 일시一時)를 풍미한 것은 당시 유일 강대국으로서 미국의 위세 때문이었다. 이에 맞서는 강력한 담론으로 나온 것이 헌팅턴의 ‘문명의 충돌’이었다.

지난 20년 동안 세계질서의 구조에 일어난 가장 큰 변화는 중국의 성장이다. 1996년의 중국은 아직 WTO(세계무역기구)에도 가입하지 못하고 스스로 ‘개발도상국’ 위상에 매달려 있을 때였다. 1998년 7월 빌 클린턴 미국 대통령의 중국 방문을 둘러싼 논란에서 당시 중국의 위상을 단적으로 알아볼 수 있다.
공화당 우파와 민주당 좌파가 이례적으로 손잡고 이 방문에 반대한 것이다.

‘문명의 충돌’에 기반을 둔 다극 체제론에는 세계질서의 성격에 변화가 일어날 가능성을 생각하지 못한 한계가 있다. 그러나 경제적 가치의 독점 지배가 풀려 다양한 경제외적 가치가 되살아날 가능성을 짚은 것은 헌팅턴의 뛰어난 통찰이다.

아리기의 흥미로운 논점 하나가 ‘근면혁명industrious revolution’이다. 스기하라 가오루가 산업혁명industrial revolution에 빗대 메이지 시대 일본의 근대화를 설명하는 데 쓴 이 말은 서양식 자본집약적 근대화와 다른 노동집약적 근대화의 원리를 제시한 것이다.

탈냉전 시대에 들어오면서 깃발을 비롯한 십자가, 초승달 같은 문화 정체성의 상징물이 중요해졌다. 문화가 중요해졌고, 문화 정체성이야말로 대부분의 사람들에게 가장 의미 있는 것으로 받아들여지고 있기 때문이다. 사람들은 새롭지만 대개는 해묵은 정체성을 발견하여, 새롭지만 대개는 해묵은 깃발 아래 행진을 벌이다가, 새롭지만 대개는 해묵은 적수와 전쟁을 벌인다.

[오늘의 한문장] 한국 스켑틱 SKEPTIC vol.5 : 중력파의 시대

문화는 유전자에 너무 바싹 묶여서 변화가 용인되지 않는 것인가? 아니면 길고 느슨하게 묶여서 얼마든지 변화할 수 있는 것인가?
사회생물학자들은 이 끈이 짧고 바싹 조여져 있다고 생각한다. 그 대표적인 예로, 남성과 여성은 서로 다르게 만들어져서 다른 성적 동기와 충동을 느낀다는 다윈진화론자들을 들 수 있다. 한편, 사회구성주의자들은 인류에게 단 하나의 확고한 성적 전략은 없다고 주장한다. 그들은 유전자와 문화를 묶는 끈이 길고 느슨하다고 말한다. 따라서 진화 과정을 통해 인간이 획득한 것은, 환경과 환경적 요구에 재빠르게 반응할 수 있도록 해주는 극도로 유연한 뇌뿐이라고 주장한다.

여성이 남성보다 공감을 잘한다거나 남성이 여성보다 적극적이라는 고정관념은 수 세기 동안 이어진 성역할과 책무에서 비롯된 것이다. 즉 여성은 이러저러할 것이라고 생각하는 바가 반영된 것이지 실제 그들이 어떻게 행동하는지는 반영하지 않는다.

여성도 신체적 폭력, 전쟁 참여, 비열하고 잔인한 행위를 함에 있어 남성만큼 폭력적인 모습을 보인다. 남성들이 백인 우월주의자들을 지지하고 독재자를 지지했던 것만큼이나 여성들도 그들을 지지하고 따르는 모습을 보였다. KKK의 침대보를 뒤집어쓴 것 같은 멍청한 유니폼을 대체 누가 만들었겠는가? 여성의 공감 능력과 협력 본능은 계급과 이념, 권력과 특권 앞에서 무너졌다. 마치 남성들이 그랬던 것처럼 말이다.

많은 분의 생각과 달리, 과학은 어려울 수는 있지만 복잡하지는 않다. 과학 자체가 복잡한 것이 아니라 과학의 대상이 복잡한 거다. 과학자의 눈앞에서 시시각각 변화무쌍하게 펼쳐지는 온갖 복잡한 것들을, 이론의 틀을 가지고 단순하게 이해하는 것이 바로 과학의 정수다.

또 다른 오해의 예는 "아무리 구성이 단순한 시스템이어도 얼마든지 복잡한 현상을 만들어낼 수 있다."라는 카오스 이론의 결과를 그르게 해석해서 생긴다. 이 결과가 오해되어 "얼마든지 복잡한 현상이라도 우리는 항상 그 현상을 설명하는 몇 개의 변수로 이루어진 단순한 수식들을 찾아낼 수 있다."라고 주장하는 연구자를 본 적도 있다.

우리가 오컴의 면도날을 이론에 적용하는 까닭은 그것이 효과가 있다는 경험적 증거가 있기 때문이며, 그 원리가 어떻게 효력을 발휘하고 왜 효과가 있는지 보여주는 수학적 모형들도 있다. 단순성과 이론의 가치 사이에 관련성이 있음은 명확하며 입증 가능하다. 그리고 단순성은 다른 평가 기준들과 긴밀하게 상호작용한다. 나아가 오컴의 면도날을 비판하는 일부 사람들의 주장과 다르게, 우리가 단순성을 기준으로 사용한다고 해서 세계 자체가 단순하다는 믿음을 함축하지는 않는다. 오히려 지금까지 우리가 알아낸 바에 따르면, 우리를 둘러싼 세계, 곧 경이로울 만큼 복잡한 세계를 설명할 때 좋은 이론일수록 으레 필요 이상으로 복잡하지 않다. 온갖 예측 불가능성이 내재해 있는 혼돈이론chaos theory조차도 비교적 단순한 수학 방정식들로 표현해낼 수 있다.

물론 이는 오컴의 면도날을 적용할 때 크게 신중해야 함을 뜻한다. 우리는 적합성 여부와 상관없이 단순한 이론에만 매달리는 경솔한 환원주의자가 되어서는 안 된다.

[오늘의 한문장] 한국 스켑틱 SKEPTIC vol.5 : 중력파의 시대

멘델레예프의 주기율표도 역시 원소의 물리·화학적 성질을 근거로 한 것이었다. 그러나 멘델레예프는 혁명적인 가능성을 제시했다. 앞으로 새로운 원소가 더 발견될 수도 있고, 당시의 어설픈 실험으로 결정된 상대 원자량에 문제가 있을 수도 있다는 것이었다. 그래서 멘델레예프는 자신의 주기율표에 빈 칸을 남겨두기도 했고, 심지어 원자량의 순서를 뒤바꿔 배열하기도 했다. 아무도 상상하지 못했던 놀라운 통찰력이었다.

원소의 성질에서 나타나는 주기적 규칙성은 양자역학적인 이유로 자연스럽게 나타나는 결과다. 원소의 성질이 대부분 원자에 들어 있는 전자의 양자역학적 배치에 의해서 결정되기 때문이다.

나는 영매가 아닐뿐더러 초능력, 텔레파시, 예지력, 투청력, 초자연 현상 등이 모두 근거가 없다고 생각한다. 이것들이 실재라는 것을 증명해주는 어떤 증거도 존재하지 않는다. 또한 내가 고작 하루 동안 준비해서 꽤 성공할 수 있었다는 사실은 사람들이 이런 엉터리 처방에 얼마나 취약한지를 보여줄 뿐이다. 나는 단지 나의 경험을 바탕으로 상상력을 펼쳤을 뿐이다. 하루에 6시간씩 몇 주일을 연습한다면 나는 텔레비전 쇼를 크게 성공시켜 은행 잔고의 자릿수를 늘릴 수 있을 거라 의심치 않는다.

인류가 꿈꿔오던 많은 기술이 곧 실현될 것이다. 자가주행 자동차, 섹스를 하면 약효가 발휘되는 피임약 등. 그러나 새로운 기술이 등장한다고 해서 인간이 진화 과정을 거쳐 획득한 본성이 변할까? 애착과 사랑, 친절과 잔인함, 폭력과 연민, 기쁨, 슬픔, 질투, 공포, 창피함, 집착 등. 이런 본성들은 우리가 인간으로 존재하는 한 계속될 것이다.

우리가 어떤 인간이 될지를 예측하기 위해서는 우리 행동에 가장 큰 영향을 미치는 요소를 이해해야 한다. 이것은 21세기의 가장 중요한 화두 중 하나이기도 하다. 즉, 인간의 행동에 차이를 만드는 것은 유전자인가, 아니면 문화나 경험인가?

[오늘의 한문장] 한국 스켑틱 SKEPTIC vol.5 : 중력파의 시대

중력파가 발견된 것은 일반 상대성 이론의 입장에서는 이론이 다시 한 번 매우 어렵고도 특수한 검증을 통과한 것이라고 볼 수 있다. 중력파 뿐 아니라, 블랙홀 쌍성, 블랙홀의 충돌, 중력파의 발생과 검출 등 이번 관측의 전 과정은 1960년대 이후 발전한 일반 상대성 이론의 결과를 집결한 것이라고 할 수 있다.

당시까지의 일반 상대성 이론의 실험적 증거는 톰슨이 말한 대로 수성 근일점의 세차 운동과 빛의 휘어짐의 두 가지 뿐이었다. 하물며 태양의 중력장에 의한 빛의 휘어짐은, 발표될 때의 극적인 분위기와는 별개로 과학적으로는 대단히 의심스러운 데이터였다.

중력파가 지나가더라도 실제 지구를 이루는 입자는 전자기력 등의 힘으로 강하게 결합되어 있어 그렇게 변하지 않을 거라고 생각하는 거죠.
강궁원 그렇진 않죠. 왜냐하면 지구를 포함하는 시공간 자체가 변하는 것이기 때문입니다. 입자들이 얼마나 강하게 묶여 있는 것과는 상관이 없는 것이죠.
김정리 네 가지 힘은 물질 간의 상호작용인데, 그런 상호작용이 일어나는 길이 자체, 시간 자체가 변한다는 것입니다.

빛이나 소리는 사람이 만들기가 쉬웠어요. 하지만 중력파는 인간의 신체나 현대 기술로 만들어낼 수 없다는 것이 가장 큰 차이인 것 같아요. 이제 겨우 중력파를 감지하는 수준이니까요. 미래에 우주여행이 가능해지면 필요할 수도 있겠죠

검증이라는 것은 재현가능성이 있어야 합니다. 한 실험에서 입증이 성공을 했다면 다른 실험에서도 마찬가지의 결과가 나와야 하는 것이죠. 문제는 LIGO의 관측이 그 자체의 성격 때문에 재현이 불가능하다는 것입니다. 이번에 충돌한 블랙홀이 분리되어 다시 결합하는 일은 없는 거죠. 하지만 우주에는 이번에 발견한 블랙홀 외에도 많은 블랙홀이 존재하기 때문에 중력파를 내는 존재를 LIGO가 반복적으로 검출한다면 LIGO의 검출 기능을 믿을 수밖에 없는 것입니다

폭발 과정의 순서에 따라 방출되는 ‘정보’가 달라집니다. 질량이 있는 물체가 움직이면 중력파가 나옵니다. 이렇게 별이 찌그러지는 것 자체가 움직임이므로 중력파가 나오고 이때 아직 빛은 나오지 않습니다. 여기서 이유를 상세히 설명하긴 어렵지만 중력파가 방출된 이후엔 뉴트리노(중성미자)라는 입자가 충격파처럼 나와요. 그 다음에서야 빛이 물질과 서로 충돌하다가 빠져나오고 우리가 망원경으로 감마선, 가시광선 등 전자기파를 볼 수 있게 되는 거죠. 참고로, 별이 폭발할 때 둥근 구체 모양으로 폭발하면 중력파는 발생하지 않아요. 그런데 비대칭적으로 찌그러져서 폭발하면 중력파가 나옵니다.

우리가 알고 있는 원소로 구성된 ‘물질’은 우주에 존재하는 질량-에너지 총량 중 고작 5%뿐인 것으로 밝혀지고 있다. 질량-에너지 총량의 25%는 정체를 알 수 없는 ‘암흑 물질dark matter’이고, 70%는 ‘암흑 에너지dark energy’일 것으로 추정된다. 지금까지 우리는 암흑 물질과 암흑 에너지에 대해서 아무것도 알아내지 못했다.

[오늘의 한문장] 시사IN(시사인) 제775호 : 2022.07.26

정치권에선 새 정부 초기 전 정부에 대한 고강도 사정  유혹이 높다고 평가한다. 특히 서해 공무원 피격 사건과 탈북어민 북송 사건은 더욱 그렇다. 대북 관련사안은 보안과 기밀이 얽혀 있어서 공개적으로 사실관계를 밝히기 어렵고, 정권의 재량이 미치는 영향력이 크다는 점을감안하면 ‘정치적 활용도가 높다. 여기에 ‘종북 프레임‘은  오래전부터 보수 결집의 보증수표로  통해왔다.  국민의힘의 한 중진 의원은 "검찰 수사를 통해 문재인 정부의 민낯이 객관적으로 드러나고 이를 단호하게  대처하는 정부의 모습을 보면 여론도 움직이게 될 것이다"라고 말했다. - P15

최근 감사원은 해양경찰청(해경), 국방부, 중앙선거관리위원회(선관위), 방송통신위원회(방통위), 행정안전부, 병무청 등 전방위적인 감사에 나섰다. ‘사정감사‘라는 지적이 일자 감사원은 올해 초확정한 정기 감사의 일환이거나 국민의의혹이 큰 사안에 대한 감사라고 반박했다. 그런데 감사 내용을 하나씩 살펴보면감사원이 무엇을 목표로 하는지 윤곽이나타난다. 대부분 문재인 정부 인사와 관련된 의혹이거나 전임 정부 당시 벌어진사건과 관련된 감사다. - P16

BA.5 유행이 지나간 뒤에도 코로나19유행 곡선은 끊임없이 출렁거릴 것이다. 그때마다 면역수준이  점진적으로 축적되며 진폭이 줄어드는 방향으로 전개되길 바라지만, 예상치 못한 변이가 출현해 힘의 균형이  바이러스 쪽으로 크게 쏠릴 수도 있다. 팬데믹을 거쳐 엔데믹으로 가는과정은 육지가 아니라 배를 타고 넘실대는 파도를 헤쳐 가는 항해에 가깝다. 임승관 경기도의료원 안성병원장은 "불확실성이 지배하는 이 게임에서 인류에게 유리한 속성은 ‘웨이브‘가 반복된다는 것이다. 지나간 일을 흘려보낼 게 아니라 돌아보고 성찰해야 한다. 그동안 총력 대응이기치였다면 차분함의 미덕이 필요한 때이다"라고 말했다. - P19

아베 전 총리의 죽음에 애도의 뜻을표하고 총격이라는 범죄행위를 강하게비난하면서, 동시에 그의 공과를 냉정하게 논하는 것은 결코 모순되지 않는다. 그렇기에 단언한다. 과거 아베 정권은 이 나라를 덮은 차별과 편견, 헤이트스피치를육성한 최대의 ‘공로자‘였다. - P23

복합쇼핑몰을 원하는 도시 구성원들의 ‘열망‘에는 아무런 문제가 없다. 문제는 정치가 스스로 정치의 영역을 협소하게 만든다는 것이다. 광주시 복합쇼핑몰은 정치권의 약속대로 빠르게 추진될 가능성이 크다. 더욱이 대통령 공약이고, 심지어 국정과제다. 사업 추진을 대외적으로 알린 현대백화점그룹 외에 유통 대기업인 신세계·롯데 등도 사업을 검토하고있는 것으로 알려졌다. 그러나 복합쇼핑몰로 촉발된 광주라는 도시의 갈등은 다양한 도시 공간에서 재현될 것으로 보인다. 도시를 세련되고 자본집약적으로 탈바꿈해야 한다는 소비 중심 관점과, 외적팽창이나 재개발·재건축으로는 한계가있다는 관점이 도시 안에서 지속적으로논쟁하고 있다. 한국 정치가 2022년 광주에서 마주한 이 생경한 풍경은, 청년인구감소에 직면한 다른 도시에서도 비슷하게 나타날 가능성이 크다. - P27

이유진 녹색전환연구소 부소장은 "민영화할 것이냐 다시 국유화할 것이냐, 산업용 전기요금을 올릴 것이냐 주택용을올릴 것이냐를 넘어서 질문을 바꿀 필요가 있다"라고 말했다. "도대체 전기의 공공성이란 무엇을 의미하는지 생각해볼시점이다. 공기업이 독점해서 싼값에 전기를 공급하는 것이 공공성인가? (민간기업과 협동조합을 포함한) 다양한 행위자들이 작은 발전소가 되어 재생에너지를 사고팔면서도 적절한 공적 규제가 이뤄지는 미래는 공공성에 반하는가? 지금은 이런 논의가 들어설 공간이 별로 없다. 요금을 5원, 10원 올려서 해결될  문제가 아니다. 우리가 가고자 하는 목표를 고려할 때  어떤 전기요금과 규제, 전력시장을 만들지 그려봐야  한다." - P31

인공지능은 공익적으로 잘 활용되면 지구적 문제들(기후위기, 빈부격차)의 해법을 발견해내 인류의부와 건강, 복지를 촉진할 수 있는 기술이다. 인공지능이 자체적 욕망을 갖고 세계정복을 도모한다는 내용의 소설이나 영화는 어디까지나 엔터테인먼트다. 인공지능은 인간이 집단적으로 생산하는 데이터를 기반으로 작동할 뿐 스스로의 욕망과 목표를 위해 행위할 수 있는 시스템이 아니기 때문이다. 인간사회에서 횡행하는 혐오가 알고리즘을 통해 증폭될 뿐이다. 설사 인공지능의 발전으로 수많은직종이 사라진다고 해도 시민들 간에 적절한 합의가 이뤄지고 괜찮은 정치적 리더십이 결합된다면 노동시장 역시 바람직한 형태로 진화할 수 있을 것이다.  - P34