아프가니스탄에서의 패배에는, 서구권의 각종 실패가집약돼 있다. 우선, 미국이 베트남전 이후 그 어떤 무력 충돌에서도 승리하지 못했다는 점에서 군사적 실패다. 또한 ‘테러와의 전쟁‘이 더 해롭다는 점이 드러났다는 점에서 전략적으로 실패했다. 새로운 정권들 (아프가니스탄부터 이라크에 이르기까지) 의 심각한 부패, 참정권에 대한 불신 확산 측면에서 도덕적 실패이며, 침공을 한 사람이 결정한다는 점에서 민주주의의 실패다. 현지 정부들이 무너지고 축출해야했던 세력들이 단기간에 최고 권력을 차지할 상황이므로 정치적으로도 실패한 것이다.
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더군다나 해외 인력들은 아프가니스탄 주민들과 고립된 지역에 살고 있었고, 현지어를 거의 하지 못했다. 서구에대한 평판이 나빠진 데는 아프가니스탄 수도인 카불에 거주하는 외국인 수천 명을 위한 ‘인도주의적 격리공간‘의 운영이 큰 역할을 했다. 1980년대에 힘들게 쌓았던 ‘프랑스 의사들 (‘국경없는 의사회‘를 뜻함 - 역주)의 명성은 비지니스와 인도적 지원을 오가며 일하는 현세대 재외국민들 때문에 이렇게 무너졌다.
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