처음에 황제는 서역에 신(神)이 있는데, 그 이름을 불(佛)이라 한다는 보고를 받고, 이에 사신을 파견, 천축국에 가게 하여 그 도(道)를 구하고, 책과 사문(沙門)을 얻어오도록 하였다.
그 책에서는 대개 허무(虛無)를 으뜸으로 삼고, 자비를 베풀어 죽이지 않는 것을 귀하게 생각하였다. 사람이 죽어도 정신은 없어지지 아니하고 있다가 다시 형체인 몸을 받는다고 생각하였다.
살아있을 때 행하였던 선과 악은 모두 그에 따른 응보(應報)를 받는 것이므로 귀하게 생각하는 것은 정신을 수련하는 것이며, 끝에는 부처가 되기에 이른다는 것이다. 또 넓고 큰 말씀을 하면서 어리석은 속인들에게 권유하였다.