코로나19 관련 기사가 사회의 모든 이슈를 삼킨 2020년 3월. 예년 같으면 새학기 준비로 바쁘게 가방을 챙겼을 아이도 계속된 방학에 한가로이 하루를 보낸다.
거의 5년마다 반복되는 전염성 질환을 보면서 오래전 읽었던 책을 자연스럽게 떠올리게 된다. 건강검진을 통해 평균치를 설정하고 기준치와 통계 오차범위를 벗어나는 outlier를 환자로 규정하고 의료제도의 이름으로 혈압약 등 각종 약복용을 강요하는 모습.
우리는 이러한 모습에서 중세 신의 이름으로 죄의식에 빠진 이들에 구원을 위한 신앙고백을 강요했던 종교의 dogma 가, 건강을 잃은 환자에게 건강한 삶에 대한 구원을 약속하고 대신 약품을 파는 과학의 dogma 로 변화되었음을 확인할 수 있다.
그렇게 본다면, 과거 종교에 대한 신앙이 과학에 대한 신앙으로 바뀐 현대에서, 영원한 생명을 위해 면죄부가 판매되듯, 건강을 위해 코로나를 막아주는 마스크가 대량으로 판매되는 것은 부자연스러운 모습은 아닐 것이다.
영원한 삶을 위해 면죄부 보다 인간다운 삶이 더 필요하듯, 우리에게는 마스크보다 손씻기가 더 건강에 필요한 것이 아닐까. 없는 질병도 만들어 내는 다국적 제약회사들에게 전염성 질병은 그야말로 성장시장이 아닐까. 뉴스에서 반복되는 마스크 관련 기사를 보면서 이번 사태의 진정한 수혜자가 누구일런지 「질병 판매학」을 통해 생각하게 된다.
