이상향의 대명사인 ‘유토피아‘의 실체를 알게 되다.

유토피아 (라틴어 원전 완역본) - 최상의 공화국 형태와 유토피아라는 새로운 섬에 관하여 ㅣ 현대지성 클래식 33
토머스 모어 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 11월

흔히 이상향을 의미하는 유토피아는 토머스 모어의 작품인데 고전들이 대부분 그렇듯 이 책의 존재를

아는 사람들은 무수하지만 실제 읽은 사람은 별로 없을 것 같다. 나도 실제 어떤 내용을 담고 있을지

궁금했는데 그 당시로서는 상당히 파격적인 내용들을 담고 있었다.

토머스 모어가 유토피아를 다녀왔다는 라파엘 히틀로다이오라는 사람에게서 들은 얘기를 기록한 형식의

이 책은 아무래도 시대에 앞서 가는 사상이 담겨 있다 보니 마치 갈릴레오 갈릴레이의 '두 우주 체계에

대한 대화'처럼 토머스 모어 자신이 직접 주장하지 못하고 누군가로부터 들은 얘기라며 유토피아에 

대해 얘기한다. 당시 영국에서도 헨리 8세가 무소불위의 권력을 휘두르고 있는 절대왕정의 시대여서

공화국을 기본으로 하는 유토피아는 충분히 불온서적으로 여겨질 수 있었을 것 같다. 최초의 평민 출신

대법관까지 역임한 토머스 모어는 결국 헨리 8세와 캐서린 왕비와의 이혼 및 헨리 8세가 영국 국교회 

수장이 되는 수장령에 반대하다가 참수당하고 마는데 이 책을 발표한 걸 보면 그는 자신의 소신을 굽히지

않는 인물임을 여실히 알 수 있다. 유토피아는 원래 섬이 아니었는데 양쪽 모퉁이에 수로를 인공적으로

만들어 섬이 되었다. 섬 안에는 54개의 도시가 있고 정중앙에 수도라 할 수 있는 아마우로스라는 도시가

있다. 유토피아의 가장 큰 특징은 역시 사유재산을 인정하지 않는다는 것이다. 이미 실패한 공산주의와

유사하면서도 대부분의 사람들이 기본적으로 농업에 의무 종사(기본 2년)해야 했다. 왕이나 상설 의회는

없고 30가구를 한 단위로 해서 시포그란토르라는 대표자를 선출하여 200명의 시포그란토르로 구성된

의회가 구성되면 의회에서 시장을 선출해서 독재를 한다는 의심을 받지 않는 한 종신 근무하도록 했다.  

모든 것을 공동 소유하고 남는 것만 수출하며 외국을 침략해서 영토 확장을 꿈꾸지도 않는 유토피아

시민들은 욕망으로 가득한 인간들의 모습과는 사뭇 달랐다. 사유재산제도를 모든 문제의 근본적인 

원인으로 본 것 같은데 자본주의 체제가 많은 문제점을 노출시키고 있긴 하지만 그렇다고 사회주의

체제로 간다는 건 그야말로 희망사항을 얘기하는 게 아닌가 싶었다. 그래도 당시 일도 안 하고 온갖

부를 누리는 귀족, 지주들에 비해 먹고 살기 힘들어 절도를 해야 했던 농민들은 사형에 처했던 당시의

부조리한 현실을 고발하는 측면은 확실히 의미가 있었다. 유토피아라는 나라에 흥미로운 부분들이

적지 않았는데 다른 나라와 어쩔 수 없이 전쟁을 하게 되면 다른 나라 왕의 암살에 현상금을 걸어 전쟁을

가급적 피하면서 승리하는 방식을 선호했고, 노예도 있긴 했는데 전쟁 포로나 범죄를 저질러 강등된

시민이었다. 이혼이나 재혼은 아주 제한적으로 허용되는 등 가부장적인 체제여서 과연 유토피아가 

진짜 유토피아인지 의심스러운 부분도 없지 않았는데 현재의 기준으로 볼 때는 그리 이상향인지는

잘 모르겠다. 유토피아와 관련된 서신과 시까지 망라해 제대로 된 완역본이라 할 수 있었는데 그동안

막연히 상상했던 유토피아의 모습과는 좀 달랐지만 당시 상황으로서는 상당히 급진적인 세상을 그려

(물론 현재로서도 현실화되긴 어렵겠지만) 말 그대로 '그 어디에도 존재하지 않는 곳'을 제시한 시대를

앞선 의미 있는 작품이라 할 수 있었다.   

역사, 종교, 철학 등 인문학의 주요 분야의 큰 흐름을 나름의 체계로 정리한 책

인문학 리스타트 - 생각이 열리고 입이 트이는
박영규 지음 / 웅진지식하우스 / 2020년 8월

인문학의 홍수시대라고 해도 과언이 아닐 정도로 인문학과 관련한 다양한 책들이 쏟아져 나오고 있다.

이 책은 '한 권으로 읽는 조선왕조실록'을 비롯한 한 권으로 읽는 왕조실록 시리즈로 유명한 박영규

저자가 쓴 책으로 단권화에 일가견이 있는 사람이기에 방대한 인문학은 과연 어떻게 정리하고 있을지

궁금했다.

'깨져야 비로소 깨칠 수 있다'는 슬로건(?) 아래 생각이 열리고 입이 트이면 행동이 달라지고 한 단계

성숙해진다는 목적으로 이 책을 썼다고 하는데 인문학과 관련한 저자 나름의 흥미로운 견해와 정리가

되어 있었다. 먼저 인문학이 인류의 가장 강력한 생존무기로 고안된 것이며 인문학의 핵심이 역사, 

철학, 종교라고 말한다. 역사는 우리가 행동을 통해 일궈낸 삶 자체이자, 그에 대한 기록으로, 경제와

정치의 총합이며, 경제는 인간의 생존활동에 관한 모든 것, 정치는 경제를 조정하는 모든 행위라고

저자 나름의 정의를 하면서 '경제 + 정치 = 역사'라는 등식을 제시한다. 인류 생존의 행동지침으로 

불변성, 보편성, 절대성을 갖춘 것이 종교와 철학이라고 하는데, 먼저 인류생존의 세 가지 도구인 경제,

정치, 역사에 대해 간략히 정리한다. 국가의 변천 과정, 민주국가의 양대 체계인 자본주의와 사회주의,

민주국가의 세 가지 정부 형태 등을 차례로 소개하고, 정치가 근본적으로 밥그룻 전쟁이라며 적나라하게

표현하는데 국회는 근본적으로 국민을 대신해서 밥그릇 전쟁을 벌이는 곳이고 국회의원은 그 전선에

선 전사들로 국회는 전쟁터라고 말한다. 보통 조선이 당쟁 때문에 망했다고 생각하지만 당쟁이 아닌 

당쟁을 완전히 없애버린 외척독재가 원인이라고 얘기한다. 시대 구분과 관련해서도 서양 중심의 

역사관에 따르면 흔히 원시 - 고대 - 중세 - 근세 - 근대 - 현대로 구분하지만 이는 서양 기준으로 

세계 전체에 적용될 수는 없다며 산업제로시대(채집시대) - 1차산업시대(농업시대) - 2차산업시대

(공업시대) - 3차산업시대(상업시대) - 4차산업시대(지식시대)라는 새로운 시대구분법을 제시한다.

이러한 시대구분법에 기초해 '단번에 깨치는 세계사'라며 세계사의 큰 흐름을 정리하는데 방대한 

세계사를 나름의 체계로 일목요연하게 정리한다. 보통 세계사가 서양 중심으로 소개되는 경우가 많은데

이 책에선 이슬람, 인도, 중국을 비교적 서양과 대등하게 서술했다. 종교와 관련해선 세계 5대 종교를

유일신교와 다신교로 나눠 유대교, 기독교, 이슬람교, 힌두교, 불교로 정리하면서 모든 종교들의 사상이

거의 같은 틀 속에 있다고 얘기한다. 마지막으로 철학도 기본적으로 원리와 물질 중 어디에 중점을

두느냐에 따라 두 가지 체계로 크게 분류할 수 있다고 말한다. 종교와 철학은 상호간의 그 필요에 따라

결합과 결별을 반복해왔는데 정리하기 쉽지 않은 종교와 철학도 저자는 나름의 논리와 체계로 깔끔

하게(?) 정리한다. 아무래도 어마어마한 인문학의 세계를 압축하여 정리하다 보니 좀 무리한 단순화가

아닌가 싶은 부분도 없지 않지만 방대한 지식들을 자기 나름의 뚜렷한 주관과 시각으로 이렇게 정리해

낸다는 게 대단하다는 생각도 들었다. 공부라는 게 역시 자기 스스로의 생각으로 정리할 수 있어야

하는데 저자는 이 책을 통해 몸소 보여준 게 아닌가 싶다. 역사, 종교, 철학 등 인문학의 주요 분야의

큰 줄기를 간략하게 정리하고 싶을 때 도움이 될 만한 책이었다. 

일상에서 막강한 영향력을 발휘하는 수학을 제대로 이해하면 세상이 달리 보인다.

수학으로 생각하는 힘 - 일상의 모든 순간, 수학은 어떻게 최선의 선택을 돕는가
키트 예이츠 지음, 이충호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 7월

대부분의 사람들이 학창 시절에 수포자였기 때문에 특별히 수학과 연관된 일을 하는 사람이 아니면

수학과는 담을 쌓고 살기 마련인데 수학은 우리가 알던 모르던 세상 곳곳에 상당한 영향을 미치고 있다.

얼마 전에 읽었던 '수학의 쓸모'라는 책에서도 주로 통계와 확률을 중심으로 수학이 우리의 일상에서 

큰 영향력을 발휘하고 있음을 제대로 보여주었는데 이 책에서도 수학적 사고가 특수한 사람들의 

전유물이 아닌 누구나 할 수 있는 것임을 여러 사례들을 통해 알려준다.

이 책에선 총 7장에 걸쳐 수학이 세상에 어떤 영향을 끼치고 있는지를 보여주는데, 먼저 기하급수적

변화의 가공할 위력과 한계에 대해 얘기한다. 기하급수적 행동과 일상적인 현상 사이에 숨어있는 

관계로 집단 내에서 질병이 확산하거나 인터넷에서 밈이 확산하는 방식, 배아가 급격하게 성장하는 

방식과 은행 계좌에 넣어둔 돈이 아주 느리게 불어나는 방식, 시간과 심지어 핵폭탄의 폭발을 우리가 

지각하는 방식 등에 대해 살펴보는데, 태아가 1주일 동안 16배 성장한다거나 원자핵 분열이 생길 때

기하급수적으로 나오는 에너지가 세상을 파괴시킬 수 있는 핵폭탄의 힘임을 알 수 있었다. 이와 반대로

기하급수적 감소는 그리 친숙하지 않은 개념인데, 방사능 수준으로 물질의 연대를 알아내는 방사성 

연대 측정법의 기초 원리라 할 수 있었다. 이렇게 기하급수적 증가와 감소는 원자로 폭발에서 인구 

폭발까지, 바이러스의 확산에서 바이럴 마케팅 캠페인의 확산까지 보통 사람들의 삶에 보이지 않게 

아주 큰 영향을 미침을 잘 보여주었다. 특히 현대의학에 있어서 개인 맞춤형 의학 시대를 열렸다고

할 수 있는데 여기에 수학이 한 역할을 한다. 흔히 비만을 측정하는 공식으로 체질량지수(BMI)가 이용

되는데 체중을 키의 제곱으로 나누는 방식으로는 정확한 건강 지표가 될 수 없고 대신 심장대사 건강과

밀접한 연관이 있는 체지방 비율을 직접 측정하는 편이 유용하다면서 우리가 익히 알고 있는 '유레카'의

아르키메데스를 소환한다. 국가보건서비스가 어떤 신약의 사용 비용을 지급할지 말지 경정하는 신의

방정식이나 중환자실의 거짓 경보를 줄이기, 양성판정 오류 여부 등 의학 분야에 있어 수학을 제대로

아는 게 중요함을 실감할 수 있었다. 다음으로 확률을 함부로 내세우면 유죄를 만들어낼 수 있음을

보여주는 사례로 간첩 혐의를 받았다가 나중에 무죄로 풀려났던 드레퓌스 사건을 들고 있는데 확률을

제대로 이해하고 범죄를 저질렀을 가능성 또는 아닐 가능성(유죄 또는 무죄의 확률)을 판단해야 

어이없는 오심을 저지르지 않을 수 있음(한 가족 내 영아 돌연사 증후군으로 인한 사망이 두 번 일어날

확률만 보고 오심을 했던 샐리 클라크 사건이 대표적임)을 잘 보여주었다. 그 밖에 통계에 속지 않는

법, 수 체계가 우리를 곤경에 빠뜨리는 방법, 진화에서 SNS까지 알고리듬의 무한한 잠재력, 코로나

시대에 시의적절한 질병 전파와 집단 면역 등에 관한 수리역학까지 수학을 제대로 이해하면 그동안

모르고 지나쳤던 세상이 돌아가는 원리를 보다 쉽게, 정확하게 이해할 수 있음을 잘 보여주었다. 사실

이 책에서 설명을 해주니까 수학이 일상 곳곳에서 작용하고 있음을 비로소 깨달을 수 있었는데 수학이

마냥 어렵다고 멀리하기보단 가까이하면서 세상을 바라볼 수 있는 재미를 알려준 책이었다.

50가지 식물들에 얽힌 흥미로운 역사와 그들의 역할을 잘 알려준 책

세계를 정복한 식물들 - 인류의 역사를 이끈 50가지 식물 이야기
스티븐 해리스 지음, 장진영 옮김 / 돌배나무 / 2020년 8월

전에 '세계사를 바꾼 13가지 식물'이란 책을 인상적으로 읽어서 이 책도 그 연장선에 있는 책이 아닌가

싶었는데 앞의 책과는 약간 결을 달리 한다고 할 수 있었다. 책 제목이 '세계를 정복한 식물들'이어서

도대체 어떤 식물들 얘기를 하려고 이렇게 거창한 제목을 썼는지 궁금했는데 인류의 역사를 이끈 50가지

식물을 저자 나름대로 선정해서 그 식물들이 인류의 역사 속에서 어떤 역할을 했는지 자세히 설명한다.

첫 번째 주자는 의외로 '보리'였다. 쌀이나 밀 등에 비해 상대적으로 천대(?)받는 작물인 줄 알았더니

보리가 수천 년 동안 서구 문명의 든든한 버티목이었고, 빵, 맥주와 가축 사료로 서구 문명에 큰 기여를

했으며 사람들이 화학 반응을 이해하고 효모를 재배하는 토대가 되었다니 생각보다 훨씬 중요한 식물

임을 알 수 있었다. 맨드레이크나 양귀비, 대마초 등은 환각작용이 있어 특별(?) 대우를 받곤 했고, 

비트는 대체재라 할 수 있는 사탕수수에 영향을 받았다. 양배추, 브로콜리 등은 배춧속 식물로, 양파와

마늘 등은 파속 식물로 뭉뚱그려 소개되었다. 이에 비해 콩류는 잠두, 완두, 대두가 별도로 다뤄져 이

책에서의 위상이 서로 달랐다. 과일류도 많이 등장했는데 세계에서 두 번째로 오래된 직업이 와인 

제조업이라면서 포도를 소개하는 것을 시작으로 사과, 감귤류, 토마토, 파인애플, 코코넛, 바나나 등이

등장했다. 지구 상에서 가장 오래 사는 나무 중 하나라는 주목나무는 암에 맞서 인류를 구하는 나무로,

나이테로 연대를 추정할 수 있게 해주는 소나무는 타임캡슐로, 도토리의 부모인 참나무는 천 척의 배를 

띄운 나무라고 표현한다. 세계사에 영향을 준 대표 식물 중 하나인 후추나 열강들의 각축전을 불러온

육두구 등 향신료도 빼놓을 수 없고, 담배, 커피, 차 등 대표적인 기호식품들도 그들의 간략한 역사들을

알려준다. 경제사에도 등장하는 튤립과 고추, 옥수수, 감자 등 신세계로부터 온 주요 식용식물들은 

물론 잡초라 할 수 있는 금방망이, 선옹초, 마지막으로 언뜻 보기에 별 쓸모가 없어 보이지만 식물연구에

있어 중요한 역할을 하는 애기장대까지 그동안 잘 몰랐던 식물들의 흥미로운 역사를 잘 알 수 있었다.

사실 식물은 인간의 기본 식량인 데다 산소를 만들어주는 없어서는 안 될 존재들이지만 그다지 관심의

대상이 되지 않았는데 이 책을 통해 여러 식물들에게도 각자의 중요한 역사와 역할들이 있음을 제대로

알려준 책이었다. 

그동안 잘 몰랐던 바다와 관련한 흥미로운 27가지 얘기를 담은 책

당신만 몰랐던 매혹적인 바다이야기 27
고명석 지음 / 청미디어 / 2020년 5월

얼마 전에 읽었던 서가명강 시리즈 '위기의 지구, 물러설 곳 없는 인간'에서도 기후변화 등 지구와 

인간에게 닥친 문제에 대한 해법이 바다에 있음을 잘 알려주었는데 사실 우주만큼 바다도 우리가

제대로 알고 있다고 할 수 없다. 지구의 상당 부분이 바다임을 생각하면 무한한 잠재력을 가지고 있는

바다를 아는 것이 중요하다고 볼 수 있는데 이 책은 바다와 관련한 흥미로운 27가지 이야기를 들려준다.

'놀랍고 신기한 바다', '유럽의 바다', '동양의 바다'의 총 3부로 구성된 이 책은 25년째 해양경찰에 몸담고 있는 저자의 바다 사랑이 고스란히 녹아져 있었다. 스타벅스와 관련한 얘기는 다른 책들을

통해 이미 아는 얘기지만 다시 한 번 확인하는 기회가 되었고, 상어와 관련해선 무려 500년 이상 사는

그린란드 상어가 있음을 알게 되었다. 흔히 생명의 기원이 바다에 있고 점차 육지로 진출한 것으로 알고 있지만, 이 책에선 육지에 적응하지 못한 일부 포유동물이 바다로 돌아갔는데 그게 바로 고래,

물개, 바다사자, 해달, 북극곰, 듀공 등이라는 새로운 사실을 알려준다. 

지구 역사상 최대 헤비급 생명체라는 고래의 다양한 종류와 함께 인간에 의해 멸종 위기까지 겪은

역사를 보여주며, 허파 호흡을 하는 피라루쿠나 날아다니는 날치와 짱뚱어로 불리는 말뚝망둥어,

심지어 나무를 오르는 등목어까지 신비한 물고기들과 심해에 사는 유리문어, 퉁안어, 흡혈오징어 등

그동안 잘 몰랐던 바다 생물들을 만나볼 수 있었던 반면 플라스틱으로 인한 바다 생태계 위협은 다시

한 번 심각성을 뼈저리게 느꼈다. 유럽의 바다편에선 얼마 전에 읽었던 '세계사를 바꾼 37가지 물고기

이야기'에서 본 바와 같이 청어와 대구가 중세 유럽을 먹여 살렸음을 복습할 수 있었고, 바이킹이나

콜럼버스 등 유럽의 바다를 통한 외부 세계 진출의 역사와 함께 상트 페테르부르크를 건설한 괴짜 황제

표트르 대제의 얘기를 만나볼 수 있었다. 동양의 바다편에선 독도 문제를 비롯해 우리 역사 속 바다와

관련된 인물들인 장보고, 홍어 장수 문순득, 물고기 박사 정약전, 김려는 물론 콜럼버스보다 90년을

앞서 세계일주를 했던 정화와 도쿠가와 막부가 외국과 무역을 위해 나가사키에 세운 인공섬 데지마

얘기까지 그동안 잘 몰랐던 바다와 관련된 역사와 인물들의 흥미로운 얘기들로 가득했다. 중간중간에

쉬어가는 코너로 '그거 알아요?'를 배치하여 바다와 관련된 상식을 점검하는데, 비 오는 날에 생선회를

먹지 말라는 건 식중독에 걸릴 수 있고 횟감이 신선하지 않다는 이유인데 과학적 근거가 없는 낭설에

가깝고, 황태, 코다리, 먹태 등이 모두 명태를 건조하는 방식에 따라 명칭만 달라진 거란 사실을 알 수 

있었다. 이 책을 읽고 나니 그동안 바다에 대해 정말 무심했고 모르는 게 많았다는 걸 새삼 느꼈는데

무궁무진한 잠재력을 가진 바다의 매력을 흥미로운 얘기들로 잘 소개해준 책이었다.