어머니날에 아이를 버린 여자들을 응징한 연쇄살인범의 정체는?

잔혹한 어머니의 날 2 ㅣ 타우누스 시리즈 9
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2019년 10월

1권에 이어 연쇄살인범이 누군지를 찾기 위한 수사는 계속되었다. 아직 조사하지 못한 라이펜라트 

집안에 입양된 자식들과 라이펜라트 위탁 자녀들을 담당했던 아동복지국 직원을 찾아가 면담하는데

특히 그 당시 아동복지국 직원은 리타 파이펜라트가 입양 자녀들을 어떻게 대하는지 알고 있었음에도

방관하고 오히려 학대 사실을 은폐까지 해서 연쇄살인범이 탄생하게 되는 빌미를 제공한 결정적인

원인제공자라 할 수 있었다. 최근에야 아동 학대가 중요한 사회문제화 되었지만 이전에는 남의 가정

일로 치부하는 경향이 있어 가급적 외부에서 간섭을 안 하곤 했는데 그런 사회의 무관심 속에 몸과

맘이 병든 아이들이 자라 또 다른 범죄자가 되는 악순환이 발생하곤 한다. 이 책 속의 연쇄살인범도

전형적인 경우라 할 수 있는데 그 오랜 세월 동안 자신의 정체를 완벽하게 숨기면서 어머니날에 즈음해

아이를 버린 여자들을 찾아내 나름의 단죄를 행해왔다. 점점 수사망이 좁혀져가는 가운데 피아 형사의

여동생 카타리나와 자신의 친엄마를 찾던 피오나도 행방이 묘연해지고 연쇄살인범의 마지막 폭주가

이어지는데...

생각보다 범인의 정체는 일찍 드러난 편이었다. 유력 용의자가 몇 명 안 되다 보니 금방 범위가 좁혀질

수밖에 없었는데 그래도 범인이 카타리나와 피오나를 인질로 잡고 있다고 보여져 결단을 내리기가 

쉽지 않았다. 완벽을 추구하던 범인은 자신의 정체가 탄로난 걸 알게 되자 자신의 근무지인 프랑크푸르트

공항에서 그동안 미리 준비해놓았던 최후의 일격을 실행하는데 그동안 유럽 여행에서 귀국할 때마다

이용했던 프랑크푸르트 공항이 그렇게 어이없이 마비가 되는 게 좀 황당할 따름이었다. 암튼 범인의

엄마가 결혼할 때 자신에게 아이가 있다는 것만 밝혔으면 결혼한 남자에게 입양될 수도 있었다는 점을

생각하면 모든 비극이 결국 자신만 생각하며 아이를 사실상 버린 것에서 출발한다는 게 좀 씁쓸했다.

책 말미에 작가 인터뷰와 시리즈 전작들에 대한 간략한 정리를 해놓아 가물가물하던 기억을 되살릴 

수 있었는데 이 작품이 나온 지가 벌써 5년 전이니 이제쯤이면 후속편이 또 나왔을 것 같기도 하다.

대망의 시리즈 10편에선 과연 또 어떤 흥미진진한 얘기를 들려줄지 기대가 된다.

어머니날마다 살인을 저지른 연쇄살인범의 등장

잔혹한 어머니의 날 1 ㅣ 타우누스 시리즈 9
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2019년 10월

넬리 노이하우스의 '타우누스 시리즈'는 '사랑받지 못한 여자'를 필두로 '여우가 잠든 숲'까지 순서대로

꾸준히 읽어왔다. 최근 국산 드라마로도 방영 중인 시리즈의 4편인 '백설공주에게 죽음을'이 베스트

셀러가 되면서 바로 '백설공주'를 읽고 싶었지만 시리즈는 가능하면 순서대로 읽어야한다는 생각에

간신히 참고 순서대로 읽어나간 게 시리즈의 8편까지 이르렀는데 그게 벌써 7년 전의 일이었다. 사실

이 책은 나온 지가 5년 가까이나 지났는데 바로 보지 못하고 계속 봐야지 하는 생각만 하고 미루다가

여기까지 이르렀는데 마침 회사 도서실에 있는 걸 발견하고 냉큼 모셔왔다.

직전 작품을 읽은 지가 7년 가까이 지나다 보니 거의 내용이 생각이 나지 않았다. 보덴슈타인 반장과

피아 형사의 콤비 정도가 기억이 나고 나머지는 흐릿한 상태에서 책을 들었는데 친절하게도(?) 맨 앞에

등장인물을 간략하게 소개해놓았다. 1981년에 남학생이 노라라는 여학생을 익사시키는 장면으로 시작해

연쇄살인범의 탄생을 보여준다 .다음은 시간을 건너 뛰어 2017년 취리히에 피오나란 여자가 죽은 엄마가

실은 자신의 친엄마가 아니라는 사실을 알게 되는 장면이 그려지고 그로부터 약 한 달 후에 드디어 

맘몰스하인의 한 저택에 살던 팔순 노인 테오 라이펜라트가 죽은 지 한참 지난 상태로 발견되면서 

본격적인 사건이 시작된다. 저택 뒷편 견사에선 뼈만 남은 상태의 아사 직전인 앙상한 개가 발견되는데

개 앞에 있던 뼈들이 여러 사람의 것으로 밝혀지면서 순식간에 연쇄살인사건 현장으로 변모한다.

죽은 노인의 아내 리타는 예전에 자살한 것으로 추정되며 행방불명되고 그들이 거두었던 여러 양자녀

들은 끔찍한 학대를 겪은 것을 진술한다. 학대하는 양부모와 그 사이에 여러 문제아들이 모여 있던

집에선 과연 무슨 일이 있었길래 연쇄살인의 흔적이 발견되는 건지 보덴슈타인 반장과 피아 형사는

동료들과 함께 관련 인물들을 꼼꼼하게 조사하고 저택 안에 있는 우물 속에서 리타의 유해마저 발견된다.

피해자들이 어머니날 전후로 실종되었고 익사시킨 시신을 랩으로 사서 냉동보관(?)한 연쇄살인마를

밝히기 위해 프로파일러 하딩 박사의 도움까지 받는데 과연 이 끔찍한 범죄를 저지른 범인의 정체는

과연 누구일지 어서 빨리 2권을 읽어야겠다.    

파란만장한 삶을 살아왔던 세리든의 흥미진진한 인생대역전

폭풍의 시간 ㅣ 스토리콜렉터 94
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2021년 7월

넬레 노이하우스의 작품은 타우누스 마을에서 벌어지는 사건들을 해결하는 보덴슈타인 반장과 피아

형사의 활약을 그린 타우누스 시리즈만 읽어봤는데 이번에는 세리든 그랜트 시리즈인 이 책과 드디어

만나게 되었다. 시리즈의 첫 작품이 나왔을 때 왠지 소녀의 성장 미스터리인 것 같아 타우누스 시리즈에

비하면 내 취향과는 좀 거리가 있을 듯 해서 보지 않았는데 어쩌다 보니 3부작의 완결판인 이 책부터

보게 되었다. 시리즈는 가능하면 순서대로 읽어야 한다는 나름의 철학(?)을 가지고 있지만 이 책을 

폭풍에 휩쓸리듯 보게 되었는데 중간중간에 과거 얘기가 언급되고 있어서 역시 순서대로 봤으면 훨씬 

이해가 더 잘 되었을 것 같은 아쉬움이 남는다.

얘기는 록브리지라는 작은 마을의 유지라 할 수 있는 의사 폴과 약혼한 세리든(이곳에선 엄마 이름인

캐롤린 쿠퍼를 쓴다)이 폴과의 결혼을 주저하고 있을 때 예전의 포주이자 연인이던 이던 뒤부아 일당이

찾아오는 걸로 시작한다. 목숨을 건 사투를 벌인 끝에 살아남은 세리든은 폴과는 인연이 아닌 걸로

마무리짓고 오랜만에 고향 네브래스카로 돌아간다. 과거의 끔찍했던 사건들(물론 나는 모른다)로 인해 

여전히 그녀를 대하는 사람들의 태도가 그리 달갑지 않은 가운데 그녀는 자신이 만들어놓았던 노래들을 

녹음하러 캔자스시티로 향한다. 마침 세리든이 예전에 데모 데이프를 보낸 걸 들은 대형 음반사 대표

마커스 골드스타인은 그녀가 대형스타가 될 거라 확신하고 바로 비행기를 타고 그녀를 찾아가는데...

초반부에는 세리든을 죽이려는 일당의 손아귀에서 간신히 탈출하는 등 스릴러의 기운을 유지했지만

세리든이 음반 녹음을 시작하면서부터는 그야말로 스타탄생기가 펼쳐진다. '자고 일어났더니 유명해

졌다'는 말도 있지만 세리든의 가수로서의 데뷔와 성공은 초특급 팝스타들의 얘기를 넘어설 정도였다.

별다른 스타의식이 없던 세리든은 금방 혼자 외출도 못하는 인기스타가 되는데 그녀가 녹음하러 가던

길에 우연히 만났던 재스퍼와의 로맨스도 세리든의 갑작스런 인기폭발로 만남 자체가 어려운 상태가

되자 위기에 처한다. 한편 세리든의 친부를 찾는 과정도 진행되는데 세리든의 친모를 죽인 연쇄살인범

에게서 진실을 알아내려는 친오빠인 경찰 조던 블라이스톤과의 갈등과 그동안 숨겨왔던 사건까지 

후반부에 드러나면서 책 제목(세리든의 음반 제목이기도 하다)처럼 폭풍이 몰아치듯 정신없이 진도가 

나갔다. 여러 문제와 갈등들이 결국에는 모두 해소되면서 해피엔딩을 맞이했는데 파란만장했던 세리든의

삶이 초특급 인기가수로 마무리하게 되어 나름 훈훈한 결말이라 할 수 있었다. 아마도 3부작의 앞선

두 편에선 정말 세리든의 삶이 엉망진창이지 않았을까 싶은데 롤러코스터처럼 너무 급격한 변화를 

보여 그야말로 소설같은 얘기라 할 수 있었다. 미스터리, 스릴러로선 앞선 두 작품이 좀 더 흥미롭지

않을까 싶은데 기회가 되면 세리든의 삶을 역주행해보는 것도 재미있지 않을까 싶다.     

42년만에 드러난 사건의 진실과 드디어 밝혀지는 범인의 정체는?

여우가 잠든 숲 2 ㅣ 스토리콜렉터 54
넬레 노이하우스 지음, 박종대 옮김 / 북로드 / 2017년 4월

연쇄살인범이 또 한 명의 중상자를 만든 가운데 범행 무기에서 발견된 지문으로 랄프 엘러스가

체포된다. 하지만 그를 연쇄살인사건의 범인으로 단정하기 어려운 상황에서 도망간 엘리아스의

정신상태를 확인하기 위해 간 바제도프 박사의 병원에서 전 병원장인 레싱 박사가 숨겨둔 

사건 관련자들에 대한 중요한 증거를 얻게 된다. 그리고 아르투어와 막시로 추정되는

유골이 발견되면서 사건은 급물살을 타게 되는데...

1권에서 현재 벌어지고 있는 연쇄살인사건과 42년 전 소년과 여우의 실종사건에 모종의 연관성이

있음을 보여주었다면 2권에선 본격적으로 어떤 진실이 숨겨져 있는지를 파헤친다.

그 과정에서 42년 전 사건을 숨기기 위한 타우누스 마을 사람들의 단합된 모습이 그려지는데

인간의 지독한 이기심을 고스란히 보여주었다. 자신과 다른 약자들을 괴롭히는 사악한 인간 본성은

물론 잘못을 저지르고도 이를 은폐하기 위해선 연쇄살인도 마다하지 않는 비열한 이기심이 적나라하게

드러났다. 42년 동안 아무 잘못도 없이 억울한 죽음을 맞고 아무도 모르게 매장되어 있어야 했던

아르투어와 막시의 애통한 사연과 그 가족들의 고통을 생각하면 관련된 인간들이 42년간 멀쩡하게

살아왔고 현재에도 아무런 처벌을 할 수 없다는 게 정말 열불이 났다. 사건이 터졌을 때 한 명만이라도

일찍 조치를 취했으면 그런 비극이 발생하지 않았을 것인데 다들 자기들이 저지른 나쁜 짓이

드러날까봐 전전긍긍하면서 아무 일도 없었던 것처럼 입을 굳게 다물고 진실을 숨기기 위해 온갖

은폐공작을 벌이는 모습은 수많은 작품들에서 익히 봐왔던 인간의 추악한 모습이었다. 

나중에 진실이 드러나기 시작하자 서로 책임전가하기 바쁜 모습은 인간이 자신과 가족을 위해서라면

남이야 죽든 말든 상관없다는 이기심의 전형적인 발로라 할 수 있었는데 42년간 위선의 탈을 쓰고

살아오다가 또다시 연쇄살인을 저지르는 범인의 정체와 사건의 진실은 어떻게 보면 허무하기까지

했다. 자신들의 잘못을 숨기기 위해 남들에게 저지르는 악행이 낳은 비극이 42년이라는 엄청난

세월동안 그냥 묻힐 뻔했다가 겨우 진실이 밝혀지고 정의가 바로 세워진 점은 그나마 다행이라고

할 수 있지만 그런 엄청난 사건들을 알면서도 자기에게 피해가 올까봐 입을 다물고 산 뻔뻔한

인간들을 생각하면 섬뜩하면서도 씁쓸한 마음이 들기에 충분했다. 이 책을 읽으면서 유사한 스토리의

작품들이 더러 생각났는데, 얼마 전에 봤던 '속임수' 나 16년 전 산에서 발생했던 미스터리한 사건을

다룬 '마크스의 산'을 비롯해 여러 작품들이 머릿속을 맴돌았다. 가슴 속에 응어리졌던 절친과

반려동물의 실종을 해결하게 된 보덴슈타인 반장과 그를 대신해 반장 역할을 한 피아의 공동수사가

어쩌면 마지막이 될지도 모를 것 같은 분위기를 풍겼는데 두 권으로 분권해서 그런지 마지막에

넬레 노이하우스와의 인터뷰와 그동안 출간된 타우누스 시리즈의 각 권의 간략한 요약까지

지금까지의 타우누스 시리즈의 중간결산이란 의미도 있었다. 이렇게 과거사까지 정리하면서

타우누스 시리즈는 중요한 전환점을 맞이한 것 같은데 과연 피아에게 반장 자리를 물려준

보덴슈타인이 다음 작품에서 다시 돌아올 것인지와 여러 소재들을 다양하게 사용한 상태에서

다음에는 어떤 내용의 흥미진진한 얘기를 들려줄 것인지 벌써부터 후속작이 기다려진다.

42년 전 실종된 아이와 여우가 불러온 연쇄살인사건의 진실은?

여우가 잠든 숲 1 ㅣ 스토리콜렉터 53
넬레 노이하우스 지음, 박종대 옮김 / 북로드 / 2017년 4월

캠핑카에 방화로 추정되는 불이 나서 사망자가 나오고 살 날이 얼마 남지 않은 사망자의 노모가

목이 졸려 살해되자 작은 마을 타우누스에 또다시 피바람이 불어오기 시작한다.

게다가 뭔가를 알고 있던 마우러 신부가 보덴슈타인 반장을 찾아가 얘기를 하려다가

이를 눈치 챈 범인에게 자살로 위장되어 살해당한다.

딸 소피아와 함께 여러 가지 어려움을 겪던 보덴슈타인 반장은 세 건의 연쇄살인사건의 원인이

42년 전 자신의 절친한 친구였던 아르투어와 여우 막시의 실종사건과 관련 있음을 직감하는데...

독일 미스터리를 대표하는 작가 넬레 노이하우스가 다시 돌아왔다. 이혼과 시한부 선고라는

개인적인 불행을 극복하고 새로 내놓은 이 작품은 2권으로 분권이 되어 출간되어서

기존 시리즈 중 최대의 분량임을 자랑하지만 700페이지가 좀 넘는 분량이라 그냥 단권이면 더 좋았을

것 같은 아쉬움이 남는다. 암튼 이번 작품에선 42년 전 발생했던 실종사건과 현재의 연쇄살인사건이

연결되면서 타우누스의 과거와 현재의 적나라한 치부를 고스란히 드러낸다.

그야말로 타우누스의 현대사를 압축하고 있다고 해도 과언이 아닌지라 타우누스와 루퍼츠하인의 지도와

등장인물 소개를 본격적인 내용 시작에 앞서 별도로 싣고 있다. 그만큼 등장인물도 많고 인간관계도

복잡해서 누가 누군지와 어떤 관계인지가 막 헷갈리기 쉬웠는데 초반부터 사건들이 계속 발생해서

정말 정신이 없었다. 세 명을 죽인 연쇄살인사건으로 인해 범인이 피해자들의 입을 막기 위해 저지른

범죄가 42년 전 과거의 실종사건과 어떤 관계가 있는 것인지가 문제의 초점인데 42년 전 사건의 진실을

알고 있을 마을 사람들이 하나같이 입을 굳게 다물고 있어 42년 전 사건에서 소중한 사람과 반려

동물을 잃었던 보덴슈타인 반장은 객관적인 입장에서 수사를 맡기가 어려워지자 피아가 사실상

수사를 지휘한다. 42년 전 러시아에서 이민 온 아르투어 가족을 마을 사람들이 왕따시키다시피 하고

아르투어를 보덴슈타인이 특별히 챙기자 다른 아이들은 아르투어를 괴롭히기 시작한다.

결국 아르투어와 보덴슈타인이 각별히 아꼈던 여우 막시가 흔적도 없이 사라지고 보덴슈타인은

그들을 잃은 아픔을 마음 속 깊이 간직하고 있다가 연쇄살인사건이 터지자 42년 전 그들이 실종되던

그 순간으로 다시 돌아가게 된다. 당시 왕따를 주도했던 페터 레싱의 아들 엘리아스가 캠핑카

방화범을 목격한 것으로 보이는 가운데 마약 등으로 사고를 치고 다녔던 엘리아스는 임신한

여자친구를 두고 경찰들을 피해 숲속으로 숨어든다. 무려 42년 동안 숨겨져 있던 진실이 과연

무엇인지 정말 궁금한데 마을 전체가 진실을 숨기고 있는 듯한 상황 속에서 보덴슈타인은

실종된 친구와 여우가 세상으로 다시 돌아오게 할 수 있을지 서둘러 2권을 읽어봐야겠다.