M&A를 강요하는 세력에 맞서 분투하는 돌아온 한자와 시리즈의 프리퀄

한자와 나오키 : 아를르캥과 어릿광대 ㅣ 한자와 나오키
이케이도 준 지음, 이선희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2022년 2월

한자와 나오키가 돌아왔다. 기존 4권 시리즈를 정말 통쾌하게 읽어서 시리즈가 끝나 아쉬움이 많았는데

이번에 새로 나온 이 책은 1권 이전의 얘기를 다루고 있어 영화로 하면 프리퀄에 해당하는 작품이다.

사실 1권을 읽은 지가 3년 정도가 다 되서 솔직히 막연한 이미지만 남아 있는데 1권에서 다뤘던 도쿄

중앙은행 오사카 서부 지점의 융자과장으로 근무하던 시절의 얘기로 돌아간다. 

오사카 서부 지점으로 이동한 지 얼마 안 된 한자와는 오사카 영업본부의 반노 조사역으로부터 자신이

담당하는 거래처인 센바공예사에 대한 M&A 주선을 부탁받는 걸로 얘기가 시작된다. 도쿄중앙은행에서

M&A 실적에 보너스포인트를 부여하는 정책을 시행하면서 생각도 없는 회사에 M&A를 하도록 거의

강요를 하다시피 하는데 셴바공예사 사장이 난데없는 M&A 제의에 거부 반응을 보이자 아사노 지점장을

필두로 M&A를 성사시키기 위해 한자와를 압박하기 시작한다. 당사자가 거부하는 M&A 추진을 이해할

수 없던 한자와는 자금 문제를 겪던 셴바공예사가 대출을 의뢰하자 이를 승인하려 하지만 아사노 

지점장은 M&A를 받아들이지 않으면 대출은 없다는 식으로 나오는데...

한자와 나오키 시리즈가 늘 그러했듯 이 책에서도 악랄한 악당들이 등장한다. 오사카 서부 지점장인

아사노는 확인해 보니 1권에서 한자와에게 책임을 떠넘겼던 바로 문제의 인물이었다. 여기서도 제 

버릇 개 못 준다고 상부의 지시를 받아 철저히 한자와를 괴롭히는 역할을 맡고 있다. 문제가 생기면

모두 한자와 탓을 하는 이런 상사는 퇴출 1순위라고 할 수 있는데 그 뒤에서 음모를 꾸미는 자들이

있었다. 책 제목인 '아를르캥과 어릿광대'는 이 책에 나오는 그림의 제목인데 사실 이 그림이 모든 

사건의 발단이라 할 수 있었다. 미술 출판사인 셴바공예사를 어떻게 해서든지 M&A로 인수하려는 

자들에게 과연 어떤 비밀이 숨겨져 있는지를 부당한 압력에도 불구하고 꿋꿋하게 맞서 싸우는 한자와가

결국 모두 밝혀내고 오히려 자신에게 M&A 실패 책임을 씌워 징계성 좌천을 시키려던 자들에게 제대로

한 방을 먹인다. 역시나 어떤 불의에도 결코 타협하지 않는 한자와의 소신과 패기가 유감없이 발휘된

작품이었는데 과연 현실에서도 한자와처럼 당당하게 살 수 있다면 얼마나 좋을까 싶은 생각이 든다.

대선이 치러졌지만 한자와에 비하면 발톱의 때만도 못한 후보들을 보면서 한자와같은 후보가 없다는

게 슬픈 현실이라 할 수 있었는데 그래도 잠시나마 정의가 불의를 물리치는 통쾌한 순간을 맛볼 수 

있어서 즐거웠던 시간을 선사한 책이었다. 

해체 위기에 처한 기업 야구팀의 생존을 위한 처절한 분투

루스벨트 게임
이케이도 준 지음, 이선희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 7월

야구는 내가 제일 좋아하는 스포츠로 시즌 중에는 거의 경기 중계를 놓치지 않는다. 그동안 야구를 

소재로 한 미스터리 작품들로 '최후의 일구', '마구', '사우스포 킬러'를 만나봤었는데 이케이도 준의

이 작품은 기존에 만났던 야구 미스터리들과는 사뭇 결이 다른 작품이라 할 수 있었다.

우리는 프로야구 정도나 인기가 있지 일본처럼 사회인야구가 활성화되어 있지는 않다. 이 책은 아오시마

제작소라는 중소기업의 사회인야구팀에 일어나는 우여곡절을 그리고 있는데 회사가 어려운 상황에서

야구팀을 지키려는 사람들과 야구팀을 없애려는 사람들, 그리고 경쟁 회사 야구팀과의 치열한 경쟁이

흥미진진하게 펼쳐진다. 우리도 그렇지만 야구단 운영비용이 상당하고 야구단 자체로 수익을 얻기는

어려운 상황에서 기업 홍보 등 여러 가지 무형적 이익을 기대하며 야구단을 두고 있다. 하지만 모기업이

어려움에 처하면 가장 먼저 정리대상으로 거론되는 게 스포츠팀인데 어떻게 보면 이는 당연하다고 

할 수 있다. 당장 회사가 숨이 넘어갈 지경인데 한가하게(?) 야구나 하고 있냐고 따지면 이를 방어하기

쉽지 않은데 이 책에서도 아오시마 제작소가 어려움에 처해 구조조정을 하면서 은행이나 임원진에서

야구단 해체를 거론하기 시작한다. 설상가상으로 팀의 에이스와 4번 타자, 감독을 경쟁팀에 빼앗기며

별 경력도 없는 다이도가 새로 감독에 부임하면서 자신의 기준대로 팀을 새로 만들기 시작하는데...

이케이도 준의 작품은 그동안 '한자와 나오키' 시리즈와 '변두리 로켓' 시리즈로 그 진가를 충분히

확인했는데 역시 자신의 주특기인 기업, 회사원들의 생존경쟁을 배경으로 하면서 생사기로에 선 

야구단의 처절한 분투가 그려졌다. 책 제목인 루스벨트 게임은 우리가 흔히 야구에서 가장 재미있는

경기라 부르는 8 대 7의 케네디 스코어를 의미하는 것이었는데 악연으로 얽힌 경쟁 회사와의 마지막

경기가 바로 루스벨트 게임이 되었다. 뚜렷한 선악대결 구조에서 지리멸렬한 야구팀을 다시 부활시켜

회사의 위기와 함께 역경을 극복해나가는 과정이 마치 엎치락뒤치락 하는 야구경기를 보는 듯한 스릴을

안겨준 작품이었는데 야구도 얼마든지 자유자재로 요리해내는 이케이도 준의 솜씨를 다시 한 번 

확인시켜준 작품이었다.

무인 농업로봇 개발을 둘러싼 치열한 경쟁의 결말은?

변두리 로켓 야타가라스 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 4월

어려운 상황에 처해 있던 기어 고스트를 물심양면으로 도와주었다가 제대로 뒤통수를 맞은 쓰쿠다 

제작소는 데이코쿠중공업의 자이젠 부장이 무인 농업로봇 개발에 나서면서 엔진과 트랜스미션 공급을

부탁하자 새로운 분야에 과감히 도전하는데...

변두리 중소기업이 살벌한 비즈니스 환경에서 오직 기술과 신뢰로 승부하면서 대기업과 악당들의 횡포에

맞서 싸우는 치열한 얘기를 그린 변두리 로켓 시리즈가 벌써 네 번째이자 마지막 작품에 이르렀다.

나오키상 수상작인 첫 작품을 필두로 인공심장에 도전한 '가우디 프로젝트', 농기구 밸브에 진출한

'고스트'를 거쳐 대단원의 마무리를 하게 되었는데, 전편에 이어 본격적으로 농기계 시장에서 치열한

경쟁을 벌이는 얘기가 펼쳐진다. 쓰쿠다 제작소는 전편에서 기어 고스트에게 정말 처절한 배신을 당한 

후 기어 고스트를 중심으로 한 중소기업 연합팀에 맞서 대기업 데이코쿠중공업과 한 배를 타게 된다. 

데이코구중공업에 원한을 가진 자들이 뭉친 다윈 프로젝트는 다윗과 골리앗 구도를 연출하며 우호적인 

여론을 만들어 유리한 고지를 선점한다. 후발 주자로 경쟁에 뛰어든 데이코쿠중공업과 쓰쿠다 제작소 

연합은 자이젠 부장의 기획을 마토바 이사가 가로채 주도하게 되면서 쓰쿠다 제작소가 밀려나 사실상 

데이코쿠중공업 단독 진행을 하게 된다. 마토바 이사의 한심한 작태에도 농업 발전이란 대의를 위해 

친구인 노기 교수가 계속 참여하도록 쓰쿠다 사장이 설득하지만 오카야마 농업축제에 나란히 출전한 

시연회에서 다윈이 무난한 모습을 보인 반면 데이코쿠중공업의 알파1은 용수로에 떨어지고 마는데...   

어디에나 자기만 옳고 자기밖에 모르는 독선적이 인간과 조직들이 있다. 지금 나라가 엉망인 것도 이런

자들이 활개를 치기 때문인데 이 책에서도 마토바 이사는 오직 자신의 출세와 자기 회사가 최고라는

오만에 빠져 어이없는 삽질을 계속한다. 망신을 당하고 나서야 어쩔 수 없이 쓰쿠다 제작소를 다시

참여시켜 힘겨운 경쟁을 이어가지만 약자를 괴롭히는 강자에 맞서는 실력 있는 중소기업이란 프레임을

만들어 앞서가는 다윈을 따라잡기가 쉽지 않았다. 쓰쿠다 제작소는 오로지 기술 개발로 어려운 상황을

극복하려 하지만 꼼수와 갑질로 살아온 마토바 이사는 제 버릇 개 못 준다고 또 사고를 친다. 한편 복수에

눈이 먼 다윈 프로젝트쪽도 기술을 등한시하더니 고장들이 계속 발생하면서 위기를 맞게 된다. 결국

권선징악형 해피엔딩으로 훈훈한 마무리를 하는데 현실에서는 과연 이런 결말들이 늘 일어날까 싶은

씁쓸한 생각이 들었다. 변두리 로켓 시리즈를 보면서 중소기업들이 겪는 애환을 뼈저리게 느낄 수 

있었는데 아무리 좋은 기술로 품질 좋은 제품을 생산할 수 있어도 대기업 등의 횡포에 도산의 위기에

몰리기 십상인 환경이 제대로 개선이 되지 않는다면 쓰쿠다 제작소 같은 회사가 오래 존속하지는 못할

것 같다. 그동안 잘 몰랐던 세계를 엿보는 재미가 솔솔했는데 이렇게 작별을 하게 되어 좀 섭섭한 맘도

없진 않다. 언젠가 또 다른 얘기로 변두리 쓰쿠다 제작소 사람들과 다시 만나고 싶다.

이번에는 농기계 밸브에 도전하는 쓰쿠다 제작소

변두리 로켓 고스트 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 2월

'변두리 로켓' 시리즈 제3편. 나오키상 수상작인 1편에 이어 '변두리 로켓 가우디 프로젝트'까지 여러

위기를 극복해낸 쓰쿠다 제작소가 이번에는 또 다른 도전에 나선다. 중소기업으로서 늘 대기업들의

횡포에 맞서 기술력과 신뢰로 버텨온 쓰쿠다 제작소는 주력 상품인 로켓 엔진의 밸브를 납품하던 

데이코쿠 중공업이 로켓 사업 철수를 검토하자 새로운 살길을 모색한다. 우연히 농업용 트랙터의 

트랜스미션 개발에 뛰어들게 되지만 벤처기업 기어 고스트가 요구하던 조건을 충족시키기가 쉽지 않는데...

소형 엔진 밸브 전문 중소기업 쓰쿠다 제작소는 로켓 엔진과 인공 심장에서 연이어 성공을 거둬 이번엔

과연 어떤 분야로 진출할까 궁금했는데 역시나 의외인 농기구 분야에 도전한다. 대기업들의 갑질과

경쟁사들의 계략에 맞서 꿋꿋하게 정도만을 걸었던 쓰쿠다 제작소의 통쾌한 승리는 늘 답답한 마음을

후련하게 만들어주었는데 이번에는 전작들과는 약간 다르게 다른 회사의 싸움에 동참하는 형식의

얘기가 펼쳐진다. 기어 고스트의 경쟁 입찰에 참여하면서 트랜스미션에 맞는 밸브 개발에 착수하지만

가격 제한 아래 최상의 성능을 만들기는 결코 쉽지 않았다. 게다가 기어 고스트가 특허 침해 문제에

휘말리면서 쓰쿠다 제작소가 출자를 통해 인수할 계획까지 세우는데 여기에도 교묘한 계략이 숨겨져

있었다. 그동안 온갖 나쁜 놈들이 등장했지만 이번에도 어김없이 쓰레기들이 회사를 거저 먹으려고

드는데 자칫 잘못했으면 그대로 당할 뻔 했으니 정말 믿을 놈 하나 없다는 걸 여실히 보여주었다. 특허

관련한 문제가 원만히 해결되는 듯 싶더니 이번에는 또 의외의 인물이 뒤통수를 치는데 머리 검은 짐승은

거두는 게 아니라는 말이 절로 나왔다. 앞선 두 작품과는 달리 쓰쿠다 제작소가 왠지 주연이 아닌 조연

느낌이 드는 작품이었는데 다음 작품인 '야타가라스'와의 연결하는 역할을 하는 듯한 느낌도 들었다.

여러 등장인물들이 변화하는 모습을 보는 재미도 솔솔했는데 또다시 변화의 물결 앞에 선 쓰쿠다 

제작소는 과연 어떤 모습을 보여줄지 다음 작품을 빨리 만나기를 기대해본다. 

인공심장에 새롭게 도전한 스쿠다 제작소의 앞길을 방해하는 악의 무리들과의 한판 대결

변두리 로켓 가우디 프로젝트 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 12월

이케이도 준의 나오키상 수상작인 '변두리 로켓'의 후속작인 이 책에선 전편에서 암시했던 인공심장에

도전하는 변두리 공장 쓰쿠다 제작소의 얘기가 다뤄진다. 대기업들의 갖은 횡포에도 굴하지 않고 기술

하나로 위기를 극복했던 쓰쿠다 제작소는 이번에도 새로운 분야에 과감하게 도전하지만 역시 여기저기

악당들이 즐비한 세계여서 녹록하지 않은 상황에 처하게 된다.

전편에서도 그랬지만 중소기업이라고 함부로 하는 대기업의 갑질은 계속되었다. 어디에 쓸 건지도

알려주지 않고 비용도 회수되지 않는 시제품 생산을 맡겼다가 본 제품은 딴 곳으로 맘대로 바꿔 버리고, 

어떻게든 트집을 잡아 자기들 맘대로 하려는 악독한 습성은 이 책에 새롭게 등장한 대기업도 전혀 

다르지 않았다. 항상 을의 입장인 중소기업으로선 울며 겨자 먹기로 대기업의 요구대로 할 수밖에

없는데 기술 하나만은 최고라고 자부하는 쓰쿠다 제작소도 힘의 논리 앞에선 대응하기가 쉽지 않았다.

밸브 특허를 이용해 인공심장을 개발하는데 새롭게 도전하지만 여기저기서 그들을 방해하는 무리들이

들끓었다. PMDA라는 의약품의료기기종합기구는 의약품과 의료기기를 심사하는 기관인데 경쟁사와

관련된 막강한 교수의 청탁을 받고 대놓고 태클을 걸고, 직원마저 회사의 기밀을 빼내 경쟁사로 취업

하는 등 연이은 악재 속에 쓰쿠다 제작소는 다시 위기에 빠지는데...

이 책을 보면서 정말 중소기업이 기업 운영을 하기 정말 어렵겠다는 말이 절로 나왔다. 아무리 열심히

기술 개발을 하고 좋은 제품을 내놓아도 세상은 실력이 아닌 권모술수와 음모, 계략이 판치다 보니

제대로 평가를 받을 기회조차 얻기가 쉽지 않았다. 나사 출신이라는 간판만 내세우는 사기꾼의 농단에

놀아나다가 결국 처절한 권선징악형 결말을 맺지만 현실에선 과연 정의가 이길 수 있는 것인지 의문이

든다. '한자와 나오키' 시리즈에서도 제대로 솜씨를 발휘했지만 '변두리 로켓' 시리즈도 '한자와 나오키'

시리즈 못지 않은 사실감 넘치는 내용과 독자들의 간담을 쥐락펴락하는 능수능란한 솜씨로 몰입도

극강의 스토리를 선보인 이케이도 준의 필력을 새삼 감탄했다. 아직 '고스트'와 '아타가리스'가 출간

전인데 과연 어떤 흥미진진한 내용을 들려줄지 어서 빨리 출간되기만을 기다려본다.