인류 멸종의 도화선이 될 꿀벌과 예언서를 지켜낼 수 있을까?

꿀벌의 예언 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

1권에서 치열한 예연서 경쟁을 벌였던 르네와 알렉상드르 교수는 각자 자신의 전생에게 불러주는

자신의 예언서가 최종 예언서로 낙점받기 위해 혈안이 된다. 르네는 자신의 전생 살뱅에게 시간 순서에

따라 세기별로 서술하는 방식을 채택한 반면, 알렉상드르 교수는 자신의 전생 가스파르에게 주제별로

접근하는 방식을 사용한다. 중국 역사책의 서술방식이 기전체와 편년체로 크게 나뉘는 것처럼 서로

다른 역사 서술방식을 두 사람의 경쟁은 과학과 지리를 중심으로 하는 르네에 비해 정치와 군사, 전쟁을

중심으로 서술한 알렉상드르가 조금 앞서는 듯 보이자 르네는 알렉상드르에겐 없는 2053년의 미래를   

포함시키는 승부수를 던진다. 결국 성전기사단의 최종 투표에서 제3차 세계대전이 포함된 르네의

전생 살뱅의 예언서가 한 표 차이로 공식 예언서로 채택되고 '살뱅 드 비엔의 예언'이란 이름에 '꿀벌의

예언'이란 제목을 붙인다.

이후 예언서를 지키려는 성전 기사단과 이를 빼앗으려는 독일 기사단 세력의 오랜 세월에 걸친 대결이

이어지고 현실에서도 예언서를 찾으려는 르네 일행의 노력이 계속된다. 르네의 전생 살뱅이 예언서

집필을 마치려는 순간 정체 모를 괴한에게 피살되면서 르네는 경쟁자였던 가스파르를 의심하고 현실의

두 사람 사이에서도 냉기가 흐른다. 간신히 오해를 해소하고 그 다음 전생들에게로 접근하는데 이번엔

르네의 전생 에브라르가 르네를 천사가 아닌 악마로 여기면서 르네 뜻대로 움직이지 않는다. 이렇게

오랜 세월 동안 지키기 위해 애를 썼던 예언서의 행방과 9백년 전 밀랍에 갇혀 유리화된 원시 여왕

꿀벌의 부활 여부를 둘러싼 흥미진진한 얘기들이 이어지는데, 특히 원시 여왕 꿀벌 얘기는 왠지 영화

'쥬라기 공원'에서 공룡을 복원시키는 얘기를 연상시켰다.

그토록 찾아 헤맸던 예언서가 있는 위치나 꿀벌의 멸종을 노리고 모든 걸 꾸몄던 의외의 인물의 정체는

마지막에 이르러서야 드러난다. 어떻게 보면 지구상에 인간이 너무 많아서 일어나게 되는 일들이라고

볼 수도 있었는데 좀 사는 나라에선 인구가 준다고 난리고 먹고 살기 힘든 나라에선 무작정 애를 놓고

있는 실정이니 어느 장단에 춤을 춰야 하는지는 잘 모르겠다. 지구 전체 인구가 지금보다 대폭 줄어야

하는 건 분명 맞는 것 같은데 전쟁이나 기후 변화로 인한 인간 개체의 감소가 일어나지 않는 한 자발적

인구 감소가 일어나는 건 쉽지 않을 것 같다.

마지막에 나름의 해피엔딩으로 꿀벌 도시가 등장하는데 이는 베르나르 베르베르가 제시하는 유토피아라

할 수 있었다. 욕망을 통제하지 못하고 늘 욕구 충족을 위해 살아왔던 인류에게 경종을 울리는 작품

이었는데 역시 방대한 지식을 잘 녹여내 베르나르 베르베르 특유의 기발한 판타지 소설을 만들어낸

것 같다. 시공간을 넘나드는 장대한 여행을 함께 하면서 날로 심각해지는 이상 기후에도 그다지 위기

의식을 느끼지 못하는 인류가 과연 꿀벌의 멸종에서 비롯되는 인류 멸종의 예언에서 벗어날 수 있을지

다시 한 번 생각해보게 해준 책이었다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.   

자신이 야기한 미래의 변화를 다시 되돌리려 전생에게 미래 예언을 해주는 르네

꿀벌의 예언 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

끊임없이 새로운 작품을 내놓는 이야기의 화수분 베르나르 베르베르가 의미심장한 신작을 선보였다.

제목을 보면 꿀벌이 등장해 딱 기후 문제의 느낌이 왔다. 꿀벌의 멸종 위기가 곧 인류 멸종 위기라는

기사들을 본 지도 꽤 된 것 같은데 정말 꿀벌을 실제 본 게 언제인지 기억이 가물가물 할 정도다. 이

책에선 아인슈타인이 했는지도 몰랐던 아래와 같은 꿀벌과 관련된 인류에 대한 경고 문구로 시작한다.

처음에는 좀 뜬금없이 1099년 7월 15일 한 전투에 나선 기사가 투구 안으로 들어온 꿀벌과 사투(?)를

벌이는 장면이 등장한다. 꿀벌을 쫓아내려다 결국 꿀벌에 쏘이면서 자신과 꿀벌의 미래를 걱정하는

기사를 두고 다시 '잊혀진 기억'이란 의미의 '므네모스'라는 장으로 넘어간다. 우리가 태어나는 세 가지

이유를 제시하는데 이 부분 역시 논란의 여지가 있다.

출발부터 약간 어디로 튈지 모르는 선문답식 화법을 구사하다 이제 본격적인 내용으로 들어가는데,

르네와 오팔이 최면을 통해 미래의 자신과 만나는 체험 공연을 하는 장면으로 시작된다. 전에 비슷한

장면을 봤던 기억이 떠올랐는데 확인해 보니 베르나르 베르베르의 전작인 '기억'이었다. 벌써 3년 전에

읽은 책이다 보니 내용이 가물가물한 상태인데 최면을 통해 전생 체험을 하면서 벌어지는 기발한 얘기가

펼쳐졌었다. 이번에는 르네와 오팔의 공연에 참여했던 베스파 로슈푸코가 최면 부작용으로 사고를

당하면서 두 사람은 집행유예와 5만 유로의 손해배상금을 지급해야 하는 위기에 처하고 르네가 은사인

소르본 대학 알렉상드르 교수를 찾아가면서 얘기가 시작된다. 르네는 베스파 로슈푸코가 본 암울한

미래가 궁금해 자신도 미래를 엿보는데 미래의 자신으로부터 제3차 세계대전의 발단이 꿀벌의 실종

이라는 놀라운 얘기를 듣게 된다.

게다가 이러한 미래가 자신이 베스파 로슈푸코에게 했던 최면으로부터 시작되었고 이와 관련해 '꿀벌의

예언'이란 책이 있다는 사실을 알게 된 르네는 자신의 잘못을 수습하기 위해 과거의 자신들을 이용하기로

결심한다. 여기에 알렉상드르 교수가 전생 체험의 묘미를 알게 되면서 르네의 미래 예언에 경쟁자로

참여하기 시작해 예언자로서의 치열한 경쟁이 펼쳐진다. 처음 등장했던 기사는 전생의 모습이었고

자신들의 전생에게 미래의 세상을 마치 예언하듯이 받아 적게 해 예언서를 만들어내는 전개는 미래가

과거를 새롭게 만들어낼 수 있다는 얘기라 왠지 영화 '터미네이터' 1편이 연상되었다. 암튼 두 사람은

예언서 대결로 모자라 실제 예언서를 찾기 위한 무모한 모험도 감행하는데 결국 종교 분쟁으로 민감한

중동 지역에서 제대로 사고를 친다. 암튼 꿀벌의 실종으로 시작되는 미래의 제3차 세계대전을 막으려는

르네 일행들의 분투가 과연 어떤 결말을 맺을지 2권의 내용이 더욱 궁금해진다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

쥐떼 공격에서 간신히 탈출한 고양이와 인간 연합군을 기다리는 새로운 세계는?

문명 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

'1권'에서 인간 문명의 지혜를 흡수하고 인간과 소통하기 위해 머리에 구멍(?)을 뚫고 제3의 눈을 장착한

바스테트는 쥐떼들의 공격으로 점점 벼랑 끝으로 내몰리는 동료들을 구해내기 위해 최후의 발악(?)을

준비한다. 쥐떼들의 두목인 티무르도 제3의 눈을 가지고 있어 바스테트는 티무르와 최후의 담판을 

시도하는데...

인류의 문명이 언제 멸망할 것인지는 알 수 없지만 대부분의 시나리오는 인류의 멸망을 곧 지구의 

멸망으로 보고 있는데 어떻게 보면 이러한 생각은 인간의 오만이라고 할 수 있다. 지구가 마치 인간의

전유물인 양 살아가고 있는 인간들에겐 인간 없는 지구는 생각조차 할 수 없겠지만 사실 인간 외의 

다른 생명체들과 지구에겐 인류 문명의 몰락이 최고의 희소식일지도 모른다. 암튼 인류가 몰락하는

건 그렇다 치고 인류가 왕좌를 내놓는다면 인류를 대신할 새로운 지구의 지배자가 누가 될 것인지도

흥미로운 관전 거리인데 이 책에선 쥐를 당당히 내세운다. 요즘 도시에선 쥐를 보기가 어렵지만 쥐가

생명력이 강한 동물인 건 충분히 인정할 수 있는데 그렇다고 쥐가 지구를 지배한다니 좀 어이없다는

생각이 들 수도 있다. 그래도 십이간지의 첫 번째 동물인 쥐의 존재감은 역사속에서도 결코 무시할 수

없는데 이 책에선 무엇보다 서해전술로 밀어 닥치는 쥐떼 공격이 소름 끼칠 정도여서 막상 이 책에서

그려지는 세상이 닥치면 쥐들이 너무 무서울 것 같았다. 게다가 인간의 지혜까지 이식한 두목쥐 티무르를

당해내기는 결코 쉽지 않은 일인데 바스테트와 친구들은 지원군들의 도움을 얻어 결사항전을 펼친 

끝에 간신히 탈출에 성공하여 새로운 세상을 찾아 떠나지만 그들을 기다리고 있는 건 결코 희소식이

아니었다. 사실 고양이나 쥐 모두 좋아하지 않다 보니 이 책에서 그려지는 디스토피아가 그저 황당할

따름이었지만 인간 중심의 사고에 젖어 살던 오만한 인간들에게 경종을 울리기에 충분한 작품이라

할 수 있었다. 고양이 문명을 꿈꾸는 바스테트는 집사인 인간에게서 유머, 예술, 사랑의 의미와 가치를 

배우게 되는데 과연 바스테트가 지구상에 고양이 문명을 세울 수 있을 것인지 다음 얘기가 기다려진다.

쥐떼들의 공격으로 인류 문명 멸망 위기에 고양이 문명 건설을 꿈꾸는 고양이의 분투

문명 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

국내에 인기 작가 반열에 오른 외국 작가가 여러 명 있지만 화수분처럼 계속 신간을 내놓고 있는 작가는

히가시노 게이고와 베르나르 베르베르가 양대 산맥이 아닌가 싶다. 작년에 '기억'과 '심판'을 읽었는데

이번에는 역시 두 글자 제목의 '문명'으로 찾아왔다. 코로나19라는 전대미문의 전염병 유행으로 인류의

문명이 그동안 겪어보지 못한 위기에 처한 가운데 이 책에선 베르베르가 과연 기발한 얘기를 들려줄지

기대가 되었다. 

과거 미소 냉전시대에는 핵무기로 인한 인류 멸망 시나리오가 유행했는데 냉전 체제가 붕괴되면서 

이제는 다양한 버전의 문명 붕괴 시나리오들이 여러 문화 콘텐츠들에서 등장한다. 이 책에선 요즘 대세인

전염병이 유행하면서 인간들이 죽어나가는 가운데 인간들끼리 죽고 죽이면서 자멸해나가는 상황을

설정하고 있다. 그러면서 설치류들이 인간을 제치고 만물의 영장으로 우뚝 서는 가운데 주인공인 고양이

바스테트가 동료 고양이들과 인간들을 쥐들의 위협에서 구해내는 모습을 그리고 있다. 알고 보니 전에

'고양이'란 작품에서 바스테드가 등장했다고 하는데 어떻게 보면 이 작품의 전작이라 할 수 있지만 

전작을 읽지 않았어도 내용 이해에는 별로 문제는 없다고 한다. 개와 더불어 대표적인 반려동물인 

고양이는 충성스런(?) 개와는 달리 독립성이 뚜렷한 동물인데 이 책에서 바스테트도 인간 주인(?)인

나탈리를 집사라 부르며(어떤 인간들은 스스로 집사가 되기도 한다ㅋ) 주객전도의 모습을 보여준다.

쥐들이 아무리 기하급수적으로 늘어난다고 해도 고양이 등 천적들이 충분히 해치울 수 있을 것 같지만

이 책에선 쥐떼들의 인해전술, 아니 서해전술에 인간을 비롯한 모든 동물들이 당해내질 못한다. 시테섬을

근거지로 삼아 쥐떼들이 공격을 막아내고 있던 고양이와 인간들은 쥐들이 시테섬을 포위하고 물길마저

막자 바스테트와 그녀의 애인 피타고라스, 집사 나탈리는 열기구를 만들어 타고 지원군을 요청하기 

위해 모험을 떠나 우여곡절을 겪는데 좀처럼 쥐떼들의 공격에 함께 대항할 우군을 얻지 못한다. 멸망

위기에 처한 인류를 대신할 고양이 문명을 세울 원대한 꿈을 꾸고 있는 바스테드는 인간 문명이 쌓은

지식을 흡수하기 위해 피타고라스처럼 제3의 눈(USB 단자 구멍)을 만드는 수술을 받는 걸로 1권을

마무리하는데 과연 바스테드는 쥐떼들의 공격을 물리치고 고양이 문명을 건설할 수 있을지 2권의 내용이

기대된다.    

삶을 제대로 살았는지 천국의 법정에서 심판을 받게 된다면

심판
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

베르나르 베르베르의 '기억'을 읽은 지가 그리 오래되지 않았는데 신간인 이 책을 또 만나게 되었다.

늘 기발한 상상력으로 독자들을 즐겁게 만들어주는 베르나르 베르베르이지만 이번에는 형식적인 면에서

희곡인 작품을 선보여 새로웠다. 셰익스피어의 작품들이 희곡이어서 읽을 때마다 남다른 느낌을 받곤

했는데 이 책도 프랑스에선 이미 무대에 올려졌던 작품으로 소설과는 색다른 느낌을 맛보게 해준다.

등장인물은 달랑 네 명인데 제목 그대로 천국의 법정에서 심판을 받는 피고인 아나톨 피숑과 그의

변호사인 카롤린, 검사인 베르트랑, 재판장인 가브리엘이 전부였다. 폐암 수술 중에 사망한 아나톨

피숑은 자신이 죽은 줄도 모르고 있다가 천국의 법정에 와 있음을 알고 깜짝 놀란다. 죽어서 천국에

갔으면 이미 심판을 받은 거 아니냐고 생각할 수 있지만 이 책에선 천국에서 다시 환생할 것인지 여부의

심판을 받게 된다. 이는 불교의 윤회사상에 바탕을 둔 것으로 볼 수 있는데 얼마 전 읽었던 '기억'에서

처럼 인간이 윤회를 거듭하는 걸 전제로 얘기가 진행된다. 삶을 충실히 제대로 산 경우에는 더 이상

환생하지 않고 그렇지 않은 경우에만 벌(?)로 환생하게 되는데 심판을 받는 아나톨 피숑은 아이러니

하게도 살아 있을 때 판사였다. 판사 정도 했으면 그래도 어느 정도 열심히 살았다고 할 수 있을 것 

같지만 사랑하지 않는 여자와 결혼한 거나 진짜 하고 싶던 배우로서의 삶을 살지 않았다는 점 등으로

아나톨 피숑은 불리한 심판을 받을 위기에 처하는데...

천국의 법정에서는 삶 전체를 다시 볼 수 있기 때문에 거짓말을 할 수도 없고 증거가 없다고 우길 수도

없다. 자기의 재능을 제대로 살리지 않았다거나 운명적인 사랑과 이루어지지 않았다는 이유로 잘못

살았다는 심판을 받게 된다면 제대로 살았다는 심판을 받을 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될지 

의문인데 그 정도로 천국의 법정에서 우리에게 요구하는 삶의 수준을 충족시키려면 정말 자신이 뭘

원하는지 제대로 알고 이를 충실히 따르는 삶을 살아야 할 것 같다. 판사 출신인 아나톨 피숑은 당연히

이러한 기준에 문제제기를 하며 자신이 그렇게 살 수밖에 없었던 정당한 사유를 주장하지만 자신의

희망대로 되지 않는다. 이후의 얘기가 더 흥미로운데 다시 태어나는 경우에도 어디서 어떤 환경 속에

어떤 사람으로 태어날지를 결정할 수 있다는 설정을 한다. 다만 좋은 조건에 태어나는 것보다 나쁜

조건에서 태어나는 게 나중에 죽고 나서 심판을 받을 때 더 가점 요인이라고 한다. 다시 태어나는 

한이 있더라도 좋은 조건에서 태어나는 게 더 낫지 않을까 싶은데 유유부단한 아나톨 피숑이 계속

선택을 바꾸면서 짜증이 나게 하자 결국은 엉뚱한(?) 결말을 맞고 만다. 천국의 법정이 이 책에서 그린

것 같은 모습이라면 죽음이나 심판이 전혀 두렵지 않을 것 같은데 살아 있는 동안 어떻게 살아야 할

것인지에 대한 진지한 고민을 하게 만들었다. 죽고 나서 자신의 삶을 스스로 심판(?)할 수 있다면 과연

좋은 점수를 줄 수 있는 삶을 살았다고 할 수 있을지 자신이 있을 사람이 별로 없겠지만 스스로에게

충실한 삶을 살아야 함을 다시 한 번 깨닫게 해주었다. 역시 베르나르 베르베르다운 흥미로운 얘기와

생각할 거리를 던져준 작품이었는데 언젠가 무대에서도 이 작품을 만나볼 수 있었으면 하는 바람이다.