죽은 자를 볼 수 있는 오드 토머스가 끔찍한 참변을 막기 위해 벌이는 처절한 사투

살인예언자 1 ㅣ 오드 토머스 시리즈
딘 R. 쿤츠 지음, 조영학 옮김 / 다산책방 / 2008년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책도 오래 전에 책장에 모셔놓고 잊고 지내다가 책장 파먹기 시대가 되면서 이번에 꺼내서 보게 

되었다. 영화 '식스 센스' 속 인물과 같이 죽은 자를 볼 수 있는 능력을 가진 오드 토머스가 주인공인

시리즈의 첫 번째 작품으로 시작부터 자신의 특별한 능력을 발휘하여 어릴 적 친구를 죽인 알던 

녀석을 체포되게 만든다. 오드 토머스의 특별한 능력은 경찰서장이나 여자친구 등 그와 가까운 

극소수의 사람들만 알고 있는데 자신이 일하는 음식점에 뚱뚱한 한 남자가 나타나자 죽음의 냄새를 

맡고 나타나는 바다흐들이 대거 출몰하는 광경을 보고 뭔가 끔찍한 일이 일어날 것임을 직감한다. 

바다흐도 자신의 눈에만 보이기 때문에 남자의 정체가 뭔지 확인하기 위해 그를 몰래 쫓아가는데 

그의 집안에 잠입해서 연쇄살인범들에 관한 자료 등 충격적인 자료와 기이한 암흑의 방(?)에서 

놀라운 경험을 하게 된다. 이제 이 남자가 큰 사건을 저지를 거라 확신한 오드 토머스는 경찰서장에게 

그의 존재를 알리고 그가 일으킬 사건을 대비하려 하지만 그 남자는 엉뚱하게도 오드 토머스의 

집에서 시체로 발견되는데...

죽은 사람을 보는 능력을 가진 주인공을 내세운 독특한 설정으로 대형 참사를 막기 위해 고군분투하는

오드 토머스의 활약상을 그렸는데 죽은 사람을 보는 능력은 그다지 매력적이지는 않은 것 같다. 이승에 무슨 여한이 남아 저승으로 떠나지 못하는 유령 내지 귀신들을 볼 수 있는 게 정말 끔찍할 

것 같은데 이 책에선 엘비스 프레슬리도 오드 토머스가 사는 마을을 배회한다. 딱 연쇄살인마일 줄 

알았던 남자가 자기 집에 죽어 있어 자기가 범인으로 몰릴 상황이 되자 울며 겨자먹기로 시체처리까지

해야 한 오드 토머스는 코요테들의 습격을 받을 위기일발의 상황을 또 다른 여자 유령의 도움으로

간신히 벗어난다. 하필 거사가 벌어질 날이 8월 15일이었는데 나름 주변 사람들이 다치지 않게 최선을

다하지만 예정된 비극을 막을 수는 없었다. 뜻밖의 범인들의 난동을 직접 제압하려 노력하지만 결국

슬픈 예감은 틀리지가 않았다. 딘 쿤츠의 책은 이번이 처음인 것 같은데 오드 토머스 시리즈가 여러

권 나와 있는 것 같다. 1편부터 강렬한 인상을 남긴 오드 토머스와의 만남을 계속 이어갈 수 있으면

하는 바람이다.

여자를 강간하고 자궁까지 적출하는 범인의 정체는?

외과의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-1 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 1
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 7월

서평을 해야 할 책이 없다 보니 본의 아니게 책장에서 오래 발효된(?) 책들을 하나씩 꺼내 책장 

파먹기를 하고 있다. 이 책도 책장에 들어간 지 정말 오래된 것 같은데 드디어 빛을 보게 되었다. 

테스 게리첸의 이 책은 당시 스릴러 작품으로선 인기가 있던 작품이라 내 취향에 딱 맞을 것 같았는데 

역시나 읽고 나니 이제야 본 걸 충분히 후회하게 만들어주었다.

범인의 독백으로 시작하는 이 책은 여자를 강간하고 자궁을 적출하는 끔찍한 시체가 발견되는 것으로

시작된다. 1년 전에 발견된 다이애나 스털링의 시체와 거의 동일한 상태라 동일범의 소행으로 하고

보고 수사에 본격적으로 착수한 무어 형사와 리졸리 형사는 3년 전에 조지아주에서 발생했던 연쇄

살인사건과의 유사성에 주목한다. 당시 네 명이 살해되었던 사건에서 마지막 피해자이자 생존자였던

캐서린 코델 박사가 자신을 강간하고 죽이려던 레지던트 앤드루 캐프라를 총살하면서 일단락되었던

사건인데 그 사건의 범행과 공통점이 많아 보스턴에서 의사를 하던 코델 박사를 찾아가 조사하지만

별다른 단서를 발견하진 못한다. 분명 조지아주 연쇄살인사건과 관련이 있음에도 어떤 관계인지를

파악하기 어려운 가운데 새로운 피해자가 발생하고 코델 박사으로 노력으로 다행히 목숨은 구하지만   

범인이 코델 박사를 노리고 있는 정황이 점점 드러난다. 겨우 살려냈던 피해자도 결국 교활한 범인의

손에 사망하고 조지아주 연쇄살인사건과의 관련성을 밝히기 위해 코델 박사가 최면 치료까지 받는데

사건 현장에 앤드루 캐프라 외에 다른 사람이 있었다는 정황이 밝혀진다. 분명 코델 박사의 주변에 

있는 범인은 결국 코델을 납치하고 그녀를 구하기 위한 경찰의 뒷북이 과연 성공을 거둘런지...

그동안 링컨 라임 시리즈 등 법의학을 전문으로 하는 주인공이 맹활약하는 작품들은 종종 본 적이

있지만 이 책도 작가 테스 게리첸이 의사 출신이다 보니 전문성이 고스란히 담겨 있었다. 여자들의

자궁을 적출하는 범인이다 보니 범인에게 책 제목과 동일한 별명이 붙게 되는데 여주인공이라 .

할 수 있는 코델 박사도 외과의사여서 그런지 작가의 주특기가 잘 녹아 있었다. 코델 박사와 무어

형사 사이의 로맨스나 이를 질투(?)하는 리졸리 형사 등 여러 등장인물들의 캐릭터가 잘 살아 있어

더욱 흥미진진하게 읽었던 작품인데 마지막의 결정적인 순간은 좀 작위적인 해피엔딩이 된 게 아닌가

싶은 느낌도 없진 않다. 암튼 이 책으로 테스 게리첸이란 의학 스릴러의 대가를 새로 발견한 점에

의미가 있는데 기회가 되면 다른 작품들도 찾아봐야겠다. 

남편 카렐라 형사를 대신해 맹활약한 아내 테디

사기꾼 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 홍지로 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 5월

오랫동안 책장에서 잠자고 있던 에드 맥베인의 87분서 시리즈 중 세 번째 작품인 '마약 밀매인'을 

읽고 나서야 에드 멕베인의 진가를 알고 되었는데 '마약 밀매인'과 함께 나란히 오랜 세월을 기다리던 

이 작품을 드디어 보게 되었다. 87분서 시리즈 순서상으로는 '마약 밀매인' 바로 다음인 네 번째 

작품이라 직전 작품의 기억이 아직 어느 정도 남아 있는 상태에서 보게 되어 이야기의 흐름이 잘 

이어졌다.

전편이 범죄 유형 중 '마약밀매'에 집중했다면 이 책은 책 제목대로 '사기'에 초점을 맞춘다. 크게 두 종류의 사건이 87분서를 골치 아프게 만드는데 큰 문제가 '표류 시체'였다면 작은 문제가 사기꾼

들이 설치는 것이었다. 물 속에 한참 잠겨 있다가 떠오른 표류 시체가 연이어 발견되는데 모두 젊은 

여자들로 하트 안에 글자가 새겨진 문신을 했다는 공통점이 있었다. 2인조 사기꾼들은 혼자 있는 

좀 어수룩한(?) 남자들에게 접근해 탁월한 연기력으로 돈을 빼앗는다. 요즘도 각종 사기가 활개를 

쳐서 아무도 믿을 수 없는 세상을 만들어내고 있지만 1950년대에 나온 이 책에서도 사기꾼들은 

다양한 방법으로 사기를 친다. 표류 시체는 결국 요즘에도 계속되고 있는 로맨스스캠의 원조(?)라 

할 수 있었는데 대담하게 애인을 구한다는 취지의 신문 광고로 피해자를 물색한다. '마약 밀매인'

에서 죽다 살아났던 카렐라 형사는 이번에도 뒷북을 치는 역할을 맡는데 그럼 앞북(?)을 누가 치느냐 

하면 그의 아내 테디였다. 카렐라 형사가 조사차 데리고 갔던 문신 가게에 남편 몰래 문신을 하러 

갔다가 마침 방문한 범인과 그 희생양으로 보이는 여자를 보고 문신 가게 주인에게 카렐라 형사에게

연락해달라고 하지만 마침 연락이 되지 않았다. 어쩔 수 없이 직접 범인을 쫓기로 한 테디에겐 큰

문제가 있었으니 그녀가 말을 하지 못한다는 점이었다. 그래도 장애를 극복하고(?) 손에 땀을 쥐게

하는 추격전을 시작하는데 나름 영리한 방법으로 계속 남편과 연락을 시도하고 한심한 경찰들 및

남편과 간신히 연락이 닿아 일촉즉발의 위기를 겨우 벗어난다. 2인조 사기단도 꼬리가 길면 밟힌다고

87분서를 괴롭히던 사기꾼들이 일망타진된다. 이번 작품에선 역시 카렐라 형사의 아내 테디의 

맹활약이 역시 압권이었다. 장애인이라 더 독자들을 애타게 한 것 같은데 남편을 닮아 겁도 없이

살인마를 쫓는 용기를 제대로 보여줬다. 이제 두 권밖에 읽지 않았는데 87분서 시리즈는 확실히 

경찰 소설로서의 매력을 물씬 가지고 있는 것 같다. 집에 있던 책은 다 읽어서 시리즈의 첫 작품인

'경찰 혐오자'부터는 언제 만날 수 있을지 기약할 수가 없지만 언젠가는 만나지 않을까 싶다.

관련된 삽화들을 곁들여 전세계의 주요 신화들을 총정리한 책

신화로 보는 세계사
최희성 엮음 / 아이템하우스 / 2026년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

최근에 '별자리 신화 백과'를 읽은 기운으로 계속 이어가 이번에는 전세계의 신화를 총망라한 이 

책을 만나게 되었다. 인류 문화의 원형이자 보고인 신화에 대해서는 예전부터 관심이 많았는데 

특히 누구나 친숙한 그리스 로마 신화에 대해선 정말 여러 종류의 책들을 읽은 것 같다. 하지만 

그리스 로마 신화 외에 다른 나라의 신화들을 그리 친숙하진 않은 것 같다. 그나마 영화를 통해 

친숙해진 토르가 등장하는 북유럽 신화는 '북유럽 신화', '한 권으로 읽는 북유럽 신화 반지 이야기' 

같은 책을 통해 대략이나마 알게 되었지만 그 외의 여러 나라들의 신화는 10년도 전에 읽었던 

'세계신화여행' 같은 책까지 거슬러 올라가야 해서 기억이 가물가물한 상태다. 그렇다 보니 전세계 

신화를 한 권에 담은 이 책이 다시 한 번 신화를 제대로 정리할 수 있는 좋은 기회를 제공해줄 것 

같았다.

인류 최초의 문명이라 할 수 있는 메소포타미아 문명의 신화를 필두로 이집트, 페르시아, 인도, 중국

순으로 고대 문명의 발상지의 신화들부터 차근차근 소개한다. 메소포타미아 문명의 신화는 수메르 

신화로부터 시작하는데 홍수 신화의 경우 우리는 노아의 방주를 흔히 알고 있지만 메소포타미아의

홍수 신화가 가장 오래된 것으로 그 원형이라 할 수 있다. 이집트 신화로 넘어가면 다른 대부분의 

나라의 우주관이 하늘은 남신, 땅은 여신인 반면, 이집트 신화에선 하늘이 여신인 독특함을 발견

하게 된다. 신화라고 하면 역사적 사실과는 무관한 얘기라고 생각하기 쉬운데 이 책에선 페르시아 

제국의 실질적 창시자인 키루스 대제의 신화 등도 다루고 있어 신화와 역사를 적절하게 연결하고

있다. 인도 문명의 신화의 경우 우주 창조설에서 신화적 요소보다는 철학적 요소의 색채를 띠는데

보통 창조라는 게 이전에 전혀 없던 것에서 새롭게 존재하는 어떤 것을 만들어내는 의미라면 인도에선

자기 안에 이미 있는 것을 새롭게 발현시키는 의미를 가져 차별화가 되었다. 히브라이 문명의 신화는

주로 성경의 창세기 얘기가 나오는데, 다른 고대의 창조 신화들이 신들 사이의 다툼 등의 창조 과정의

고투가 그려진 반면, '창세기'에는 그러한 다툼이 없고 인간이 신의 형상을 본떠 만들어진 존재임이

언급되는 특이함이 있다. 중앙아메리카의 고대 문명 중 가장 발달했던 마야 문명에선 창조와 파괴가

무한 반복되는 순환적 우주관을 가졌다는 특징이 있었다. 이렇게 북유럽, 동유럽, 슬라브, 아메리카, 

폴리네시아, 아시아, 아프리카까지 전세계 일주를 한 다음 켈트 문명을 거쳐 가장 친숙한 그리스

로마 문명의 신화로 마무리를 한다. 특히 곳곳에 관련된 삽화를 수록하고 있어 잘 이해하기 어려울

수도 있는 신화의 내용을 그림으로 쉽게 이해할 수 있게 해준 점이 이 책의 가장 큰 장점일 것 같다.

도판의 출처가 수록되어 있진 않아 어떤 자료인지는 알 수 없지만 왠지 요즘 유행하는 AI의 도움을

받은 느낌도 없진 않았다. 다만 아쉬운 점은 아시아의 신화들도 다루지만 정작 우리의 신화는 전혀

포함되어 있지 않다는 점이다. 암튼 이 책을 통해 전세계의 다양한 신화들을 모두 섭렵할 수 있게

되었는데 모종의 공통 분모가 있는 듯 신화들 사이의 유사점을 비교해보는 재미도 나름 솔솔했다.

자살로 위장된 마약 밀매인의 죽음의 진실은?

마약 밀매인 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 박진세 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 4월

에드 맥베인의 87분서 시리즈인 이 책은 솔직히 할인 쿠폰 등이 있어 아무 생각 없이 구입한 책이다.

사놓고 책장에 방치되고 있다가 책장 파먹기에 돌입한 상태라 생각이 나서 꺼내보게 되었다. 에드

맥베인도 이 책으로 처음 만나게 되었는데 이름만 많이 친숙한 편이다. 특히 알고 보니 87분서 시리즈

첫 번째 책이 '경찰 혐오자'라고 하는데 이 책은 아직 보진 않았지만 여러 고전 미스터리 컬렉션에 

포함되어 있어 책 제목은 익숙한 상태였다. 확인해 보니 이 책이 87분서 시리즈의 세 번째 작품이고

시리즈의 장편만 무려 55권이나 되니 정말 대단한 시리즈라 할 수 있는데 이 책을 먼저 보고 다른 

작품도 찾아볼지 고민해봐야 할 것 같다(사실 시리즈의 4권은 이 책과 마찬가지로 이미 구입해 대기 

중이다).

우리도 원래는 마약청정국인 시절이 있었는데 언제부턴가 마약이 남의 나라일이 아니게 되었다. 

누구 탓인지는 잘 모르겠지만 마약이 갑자기 대중화(?)된 상황이다 보니 이 책의 얘기도 완전히 

우리와 무관한 얘기가 아니게 되었다. 목 매달아 자살한 것처럼 보이는 한 소년의 죽음으로 시작되는 

이 책은 사실 소년이 마약 과용으로 사망한 게 밝혀지고 소년이 마약 밀매인으로 활동한 게 드러

나면서 마약과 관련된 사건으로 여겨진다. 주인공 격인 카렐라 형사는 소년과 마약거래를 했을 

것으로 생각되는 인물들을 추궁한 끝네 '곤조'라는 이름을 알아내고 곤조를 찾기 위해 혈안이 된다. 

한편 87분서의 반장 피터 번스는 죽은 소년의 옆에서 발견된 주사기에 자신의 아들의 지문이 묻어

있다는 협박 전화를 받게 되고 아들을 추궁한 끝에 아들이 마약중독자임을 알게 되어 충격을 받는다.

성매매를 하는 소년의 누나마저 범인에게 살해당하면서 사건은 점점 미궁으로 빠지는 듯했지만 

카렐라 형사가 곤조로 추정되는 소년을 찾아내 추격하면서 실마리를 발견하다. 그러나 카렐라 형사가

곤조를 잡으려다 오히려 총격을 당하고 생사의 기로에 놓이게 되는데...

1956년에 나온 책이다 보니 그 당시를 배경으로 하는 것 같아 요즘의 경찰수사와는 아무래도 좀 

거리가 있지만 그래서 더 낭만(?)이 있다고 할 수도 있다. 사실 주인공이라 할 수 있는 카렐라 형사가

허무하게 죽기 일보직전까지 몰려서 처음 보는 87분서 시리즈가 바로 주인공이 바뀌는 게 아닌가

싶은 생각이 들기도 했다. 원래 에드 맥베인은 출판사와 세 권만 계약을 해서 이 책이 세 번째 책으로

끝날 수도 있어서 애거서 크리스티나 코넌 도일이 자신의 분신들을 죽이거나 죽이려 했던 그런 시도를

한 게 아닌가 싶기도 했다. 경찰물을 오래 끌고 가려면 아무래도 많은 인물들이 등장할 수밖에 없지만

시리즈의 매력은 역시나 주인공의 성장과정을 함께 지켜보는 것인데 작가가 너무 파격적인 시도를

하려고 한 것 같다. 암튼 범인이 살인 동기는 좀 어이가 없다고도 할 수 있었는데 요즘도 뒷배만 

믿고 설치는 인간들이 적지 않은 걸 보면 인간이 하는 짓들은 세월이 흘러도 크게 변하지 않는 것

같다. 암튼 87분서 시리즈는 충분히 읽어볼 가치가 있음을 확인시켜 준 작품이었는데 기회가 되면

'경찰혐오자'부터 차례로 시리즈를 독파해나가면 좋을 것 같다.