에드먼드가 보여주는 놀라운 세상의 기원과 인류의 미래 뒤에 숨겨진 충격적인 진실

오리진 2
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2017년 11월

갑작스런 에드먼드의 암살로 인해 그가 마치지 못한 쇼를 다시 실행시킬 47자리 비밀번호를 알아내기

위해 로버트 랭던과 암브라 비달은 에드먼드가 2년간 빌린 가우디가 건축한 카사밀라의 꼭대기 층으로

간다. 둘이서 에드먼드의 서재를 샅샅이 뒤지지만 좀처럼 실마리를 찾지 못하던 중 로버트 랭던은

윌리엄 블레이크의 전집 속에 에드먼드가 제일 좋아하는 시구절이 있을 것임을 알아차리는데...

세상의 기원을 밝히려던 과학자 에드먼드가 불의의 총격을 받고 사망하자 본의 아니게 그의 열망을

대신 이뤄주기 위해 로버트 랭던과 암브라 비달이 그들을 뒤쫓는 암살범과 여러 음모 세력들의

추격을 피해 스페인의 명소들을 종횡무진하는 얘기가 펼쳐지는데 스페인의 대표적인 건물들은

대부분 가우디의 손길을 거친 것 같았다. 사그라다 파밀리아 성당이나 카사밀라 등 기존에 익숙한

건축물들과는 완전히 다른 파격적인 형태의 건축예술을 선보인 가우디의 작품들을 배경으로 

사건이 전개되어 이 책이 영화화 된다면 가우디의 건축물을 보는 재미로도 충분히 솔솔할 것 같다.

로버트 랭던이 에드먼드의 비밀번호를 찾아내고 에드먼드가 세상의 기원을 발견해 촬영해둔 영상을

전 세계에 공개하기까지 긴박한 순간들이 펼쳐지는데 예상보다 암살범과의 대결은 싱겁게 끝난다.

모든 상황이 종교에게 불리하게 돌아가는 가운데 '어두운 종교는 떠나고 달콤한 과학이 지배한다'는

윌리엄 블레이크의 시구절처럼 급속도로 발전하는 과학의 위력에 종교가 쉽게 대항할 수 없는 상황인데,

에드먼드가 보여주는 '우리는 어디에서 왔는가?, 우리는 어디로 가는가?'에 대한 대답은 조금 의외였다.

고갱의 동명 작품에서도 나름 대답을 제시하려고 했지만 이 책에서 에드먼드는 생명을 창조한 게

물리학 법칙으로 생명은 우주가 에너지를 소산하기 위해서 창조하고 복제하는 수단일 뿐 우주의

핵심이 아니라는 그야말로 충격적인 주장을 한다. 원시우주의 상황을 재연한 유리 - 밀러 실험에

여러 변수를 적용하여 시간을 가속시킨 결과 DNA가 만들어졌다고 하는데 과연 어디까지가

과학적으로 입증된 부분인지 알 수가 없었다. 그리고 인간과 기술이 융합된 새로운 인류가

등장한다는 예측까지 상당히 파격적인 내용이 많았는데 어디까지 믿을 수 있는 검증된 내용인지

좀 혼란스러운 부분이 많았다. 암튼 에드먼드의 깜짝쇼는 예상대로 충격적인 내용이 가득 담겨져

있었는데 그보다 더 충격적인 진실이 마지막 부분을 강타했다. 요즘 가장 화두가 되고 있는 4차

산업혁명과 그 핵심이라 할 수 있는 인공지능의 문제는 앞으로 우리의 삶을 급격하게 변화시킬

것이 분명한데 댄 브라운은 이 책을 통해 인류의 미래와 인류의 기원이라는 상당히 민감한 주제를

스릴 넘치는 미스터리로 잘 녹여낸 것 같다. 그동안의 추세를 보면 이 책도 영화로 만들어질 것

같은데 영상으로 표현하기에 여러 가지 볼거리가 가득한 작품이 될 것 같다. 믿고 보는 댄 브라운의

작품으로 여러 가지 흥미로운 얘기거리가 가득 담겼는데 다음에는 과연 어디를 배경으로 어떤

흥미진진한 얘기를 들려줄지 벌써부터 기대가 된다.

세상의 기원을 밝히려던 무신론자 과학자를 암살한 배후는?

오리진 1
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2017년 11월

'다빈치 코드'를 비롯해 세계적인 베스트셀러를 선보인 댄 브라운의 신작이 4년만에 출간되었다.

전작인 '인페르노'에서는 단테의 고향이자 르네상스의 중심지인 피렌체를 배경으로 인구증가문제를

둘러싼 치열한 대결을 흥미진진하게 그려내었다면 이번 작품은 제목처럼 보다 근본적인 문제를 다룬다.

종교와 과학의 한판 대결을 다룬 점에선 '천사와 악마'와도 유사한 소재와 설정이라고도 할 수 있지만

그동안 급속도로 발달한 기술혁명을 고스란히 반영하였다는 점에서 한층 업그레이드된 승부를 보여준다.

최첨단 기술로 무장하여 과학자이자 미래학자인 에드먼드 커시가 스페인 빌바오 구겐하임 미술관에서

'우리는 어디에서 왔는가?, 우리는 어디로 가는가?'라는 이 책의 제목 그대로인 세상의 기원에 대한

중대한 발견을 설명하는 프레젠테이션쇼를 개최하는 것으로 얘기가 시작된다.

무신론자인 에드먼드 커시는 사전에 스페인 왕실의 대주교 발데스피노와 랍비 예후다 쾨베시,

알라마 사예드 알파들에게 자신이 발견한 내용을 담은 영상을 보여주자 이들은 충격을 받았는데

이들의 반대에도 불구하고 자신의 발견을 전세계 시청자들을 상대로 깜짝쇼를 벌이려 준비한다.

이 자리에 에드먼드 커시의 스승이자 친구인 로버트 랭던 교수가 초대받고 스페인 왕자의 약혼녀이자

구겐하임 미술관 관장인 암브라가 쇼를 준비하는데 전세계에 실시간으로 중계되던 쇼가 절정으로 치닫는

시점에 에드먼드 커시가 총격을 받고 암살당하는 충격적인 사건이 일어나는데...

세상의 기원에 대한 종교와 과학 사이의 해묵은 논쟁은 여전히 진행 중인 상태이다.

과학적으로는 어느 정도 이론이 정립되어 있는 상태이나 이를 인정하지 않는 극단적인 종교인들과

맹목적인 신앙인들이 있는 상태에서는 늘 이들 간의 논쟁은 평행선을 달릴 수밖에 없다.

개인적으론 인류의 역사를 돌아볼 때 온갖 허황된 믿음들이 차례대로 무너진 것처럼 결국은

시간이 지나면 점점 더 진실에 가까이 다가가지 않을까 싶은데 오랜 세월동안 견고하게 자리잡은

세계관이 금방 사라지진 않을 듯 싶다. 암튼 이 책에선 과학기술을 토대로 가장 민감한 문제이자

누구나 알고 싶어하는 근원적인 문제에 대해 도전하는 에드먼드 커시가 이를 막으려는 종교계의

사주를 받은 암살자에 의해 살해당하면서 벌어지는 일촉즉발의 숨가쁜 얘기를 정신없이 끌고간다.

암살자를 스페인 왕실의 부탁으로 마지막에 참가자 명단에 넣어준 암브라와 함께 로버트 랭던은

암살자를 추격해 나가는데 에드먼드 커시가 만든 인공지능 비서인 '윈스턴'의 도움으로 여러 힘든

상황을 피해나간다. 스페인 왕실과 종교계까지 암살의 배후가 누구인지에 대한 의혹과 함께

과연 에드먼드 커시가 공개할 세상의 기원의 비밀은 어떤 내용을 담고 있을지 점점 더 궁금증을

증폭시켜 순식간에 1권을 다 읽었는데 2권에 어떤 엄청난 진실이 드러날지 정말 기대가 된다.  

생지옥에서 벗어날 극약처방에 대처하는 방법을 고민하게 만드는 책

인페르노 2 ㅣ 로버트 랭던 시리즈
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2013년 7월

피렌체에서 시에나와 함께 정신없이 쫓고 쫓기는 추격전을 벌였던 로버트 랭던은

단테의 데스마스크에서 발견한 단서가 가리키는 베네치아로 향한다.

베네치아로 무대를 옮기고 나서도 단테의 데스 마스크에 적힌 시를 해석하며

범인이 숨겨둔 비밀을 알려내려 애쓰지만 결국 이스탄불에 진실이 숨겨 있음을 알게 된다.

하지만 그토록 믿었던 시에나에게 배신을 당하면서 전혀 뜻밖의 진실과 마주하게 되는데...

피렌체에서 시작한 랭던과 시에나의 모험은 베네치아를 거쳐 최종 목적지 이스탄불로 향하게 된다.

피렌체의 주요 명소를 섭렵하며 관광가이드 역할도 톡톡하게 했던 이들 커플은

베네치아에서도 최고의 명소 산 마리코 광장과 성당을 누비며

이탈리아 관광청이 혹시 이 책의 스폰서가 아닌가 하는 의혹(?)을 낳게 했다.ㅎ

베네치아도 역시 내가 가봤던 곳이라 그런지 느낌이 남달랐는데 랭던과 시에나가 겪는

위험천만한 모험이 오히려 부러울 정도로 그들의 여정을 따라가는 재미가 솔솔했다.

단테의 고향인 피렌체에서 힘차게 시작했던 그들의 여정은 베네치아로도 만족을 하지 못하고

동양과 서양, 이슬람교와 기독교가 만나는 이스탄불에서 대단원의 막을 내린다.

범인이 나름대로 의미가 있는 장소라 선정한 그곳에서 그가 준비한 선물(?)은 전연 뜻밖의 것이었다.

인구 폭발로 인해 생지옥을 겪게 될 인류를 위해 범인이 특별히 마련한 극약처방은 진짜 반전이라

할 수 있었는데 좀 극단적인 수단이라고 할 순 있지만 범인의 소신은 이해가 되었다.

사실 멜서스가 '인구론'에서 주장한 인구의 기하급수적인 증가가 일어나고 있지만,

그 증가가 지역별로 천차만별이란 점이 문제다.

우리도 지금은 출산장려를 할 정도로 출산률 감소가 사회문제가 되고 있는 상황이다 보니

인구증가로 인한 문제는 그다지 와닿지 않았다.

인구를 감당하기 어려운 지역에서 무작정 출산을 하다 보니

전체적인 세계 인구는 계속 늘고 있는데 선진국 내지 어느 정도 산다는 국가는

오히려 인구감소를 걱정하고 있으니 참 애매한 문제라고 할 수 있다.

이런 상황에서 생물학적인 방법으로 인구감소를 추진하는 것은 좀 무리수가 아닌가 싶었다.

자발적이 아닌 강제적인 인구감소책은 인간의 기본적인 욕구와 행복을 박탈하는 문제이기 때문에

쉽게 추진할 수 있는 문제가 아닌데 이 문제에 대한 전세계적인 진지한 논의가 있어야 하지 않을까

하는 생각이 들었다. 마지막에 '지옥의 가장 암울한 자리는 도덕적 위기의 순간에 중립을 지킨

자들을 위해 예비되어 있다.'는 말이 정말 의미심장했는데

'위기의 시대에 행동하지 않는 것보다 더 큰 죄악은 없다'이 가슴을 뜨끔하게 했다.

이 책은 여러 모로 나의 개인적인 추억을 많이 떠올리게 해주었다.

피렌체와 베네치아에서의 짧았던 기억들이 새록새록 되살아났고,

공군에서 타봤던 수송기 C-130도 힘겨웠던 군생활을 떠올리게 하기에 충분했다.

트랜스휴머니즘이나 기막힌 생물학 테러기술까지 미처 알지 못했던 내용들도 접할 수 있었는데,

그동안 접했던 댄 브라운표 팩션들마다 새로운 지식들을 만날 수 있어

지적인 호기심을 충족시키기에도 충분했다.

다만 기존의 작품들에 비하면 좀 임팩트가 약하다는 느낌도 없지 않았다.

지금까지 다양한 얘기들을 소재로 흥미로운 얘기를 들려줬던 댄 브라운이

과연 다음에는 어떤 작품을 들고 우리를 찾아올까 기대를 해본다.

로버트 랭던, 이번엔 단테의 고향 피렌체다.

인페르노 1 ㅣ 로버트 랭던 시리즈
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2013년 7월

총상을 당하고 단기기억상실증에 빠진 채 병원에서 수술을 받은 로버트 랭던.

자신이 왜 피렌체에 왔는지도 모른 채 정체불명의 괴한들에게 기습을 받아

닥터 시에나 브룩스와 함께 도망가기 시작한다.

과연 로버트 랭던에겐 무슨 일이 있었던 것일까...

로버트 랭던이 다시 돌아왔다. '천사와 악마'에서 로마와 바티칸의 구석구석을 누볐던 그가

이번엔 단테의 고향 피렌체에서 색다른 모험을 시작한다.

단테가 남긴 명작 '신곡' 중 지옥편인 '인페르노'를 소재로 묻지마(?) 도피극을 시작하는데

시작부터 정신줄을 놓은 로버트 랭던과 시에나가 피렌체의 주요 관광지를 누비며 벌이는 탈주극은

손에 땀을 쥐게 하면서도 유명 관광지의 전경을 생생하게 떠오르게 했다.

10년 전에 갔었던 피렌체의 기억이 문득문득 떠올랐는데 베키오 궁전, 베키오 다리,

'냉정과 열정사이'로 더욱 유명해진 두오모인 산타 마리아 델 피오레 성당, 조토의 종탑 등

피렌체의 구석구석에 대한 진한 그리움이 느껴졌다.

잠깐 들렸던 단테의 생가도 어렴풋한 기억이 났는데, 이 책의 또 다른 주인공이라 할 수 있는

단테와 신곡에 대해서도 다시 한 번 생각해 볼 기회가 됐다.

랭던이 가진 중요한 단서는 바로 '비너스의 탄생'으로 유명한 화가

보티첼리의 '지옥의 지도'라는 그림이었는데, 아쉬운 점은 이 그림을 제대로 볼 수 없다는 점이다 .

인터넷 검색으로는 그림을 제대로 감상할 수 없어 책에서 다루고 있는 미스터리와

암호해독의 묘미가 반감된 점이 안타까웠다. 이걸 단서로 하나씩 수수께끼를 풀어가는 과정은

기존 작품들과 그리 다르지 않았는데 마치 피렌체에서 술래잡기를 하듯

아슬아슬한 도주극을 계속 이어나간다.

그리고 이 책의 핵심이라 할 수 있는 단테의 신곡은 사실 제대로 읽어보지 못했기 때문에

(과연 원작을 제대로 읽은 사람이 있을까 싶지만) 그 진가를 제대로 알 순 없었지만

그 속에 담긴 흥미로운 얘기들을 조금씩이나마 맛볼 수 있었는데, 1권에선 피렌체의 또 하나의

명물인 '천국의 문'에 중요한 단서가 숨겨져 있음을 발견하는 것에서 끝을 맺는다.

단테가 묘사한 지옥을 제대로 알 수는 없었지만, 오늘날 인구폭발로 인해

더 이상 지구가 감당하기 어려운 수준에 이른 상황을 지옥으로 생각하는 인물이

끔찍한 만행을 준비하고 있는 상황을 과연 랭던이 어떻게 막아낼지 2권에서의 활약상이 기대된다.

드디어 드러나는 말라크의 정체, 그리고 프리메이슨의 비밀은?

로스트 심벌 2 - 완결
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2009년 12월

의회도서관에서 컨베이어벨트를 통해 간신히 CIA의 손아귀에서 벗어난 랭던과 캐서린은

말라크에게 잡혀 있는 피터를 구하기 위해 피라미드에 숨겨진 비밀을 하나씩 해독해나간다.

하지만 암호를 해독해 진실에 다가갈수록 말라크의 위협은 더욱 거세지고

결국 랭던을 죽음으로 몰고 가는데...

워싱턴을 무대로 한 프리메이슨의 비밀 찾기 게임이 계속된다.

랭던과 캐서린이 피터를 구하기 위해 필사적으로 프리메이슨의 보물인 갓돌과 피라미드에 얽힌

암호를 차근차근 풀어나가지만 광기에 휩싸인 괴물 말라크를 당해내진 못한다.

무엇보다 말라크가 왜 그렇게 프리메이슨의 비밀을 밝혀내는데 집착을 하는지 잘 이해가 가지

않았는데 후반부에 드러난 말라크의 정체는 정말 충격 그 자체였다.

반전을 다룬 영화나 소설을 수도 없이 봤지만 이 책의 말라크의 정체가 드러나는 순간도

반전 상위권에 들기에 충분했다. 솔로몬 가문과 말라크의 질긴 악연은

결국 이 모든 사태를 초래한 원인이 되고 말았으니 참 허망한 마음이 들었다.

그리고 중간에 랭던이 죽는 황당한 사건이 발생하는데, 이미 후속작인 '인페르노'에서

랭던이 활약하기에 과연 랭던을 어떻게 부활시킬지도 궁금했는데

현대 과학기술의 한계가 어디까지인지를 보여주는 장면이었다.

캐서린의 연구 중 영혼의 무게를 측정하는 실험은 전에 봤던 영화 '21그램'을 떠올리기에 충분했는데,

'물은 답을 알고 있다'는 책에서 나온 것처럼 생각, 영혼 등이

물질에 영향을 줄 수 있음을 잘 보여준 사례였다.

이 책의 재미는 역시 프리메이슨의 보물인 프라미드와 갓돌에 숨겨진

비밀을 밝혀내는 과정을 따라가는데 있지 않을까 싶다.

트랜스포머도 아닌 피라미드가 계속 변신을 거듭하면서 단계별로 암호를 출제하는데

기호나 숫자로 이뤄진 암호들을 해석해나가는 과정이 퍼즐을 푸는 묘미를 잘 보여주었다.

사실 말라크의 정체가 드러난 이후 벌어지는 일들, 말라크의 최후나 프리메이슨이 그토록

숨기려고 했던 비밀은 그렇게 충격적이거나 인상적인 느낌이 들진 않았다.

그토록 생고생을 한 결과치곤 좀 허무한 느낌도 없진 않았다.

그럼에도 미국 정치, 아니 세계 정치의 중심지라 할 수 있는 워싱턴 D.C의 이곳저곳을 누비며

그곳에 숨겨진 비밀들과 비밀단체로 유명한 프리메이슨의 내부를 조금이나마 엿보면서

한바탕 한 여름 밤의 꿈을 꾼 듯한 느낌이 들게 해준 흥미로운 작품이었다.

댄 브라운의 작품을 읽을 때마다 느끼는 점이지만 독자들에게 지적재미를 안겨줄

소재 발굴에 탁월한 것 같다. 신간인 '인페르노'에선 단테의 신곡을 소재로 했다고 하는데

과연 어떤 흥미로운 얘기를 들려줄지 기대가 된다.