반 고흐의 흔적이 남겨진 곳들을 모두 찾아가며 그의 일생과 작품들을 잘 정리한 책

영혼의 친구, 반 고흐 - 빈센트 반 고흐의 삶과 예술의 여정 ㅣ 인문여행 시리즈 16
정철 지음 / 인문산책 / 2021년 9월

생전과 생후의 평가가 극과 극인 대표적인 화가가 바로 빈센트 반 고흐가 아닐까 싶다. 그의 파란만장한

인생은 많은 얘기들을 만들어 내며 사람들의 관심을 받아 왔는데 미술계의 슈퍼스타가 되다 보니 그에

대한 무수한 책들이 쏟아져 나오고 있다. 특히 그가 동생인 테오에게 보낸 편지가 아직 많이 남아 있다

보니 이를 엮은 책도 나왔는데 나도 '반 고흐 영혼의 편지 2'를 읽은 적이 있다. 그 밖에 '빈센트 나의

빈센트' 등 빈센트 반 고흐를 다룬 많은 책들을 읽어 봐서 그다지 새로울 게 없을 것 같지만 이 책은

그의 출생부터 사망 이후까지의 일대기와 각 시기별 작품들을 그의 흔적이 남아 있는 장소들을 저자가

직접 방문하는 열정을 담아서 뭔가 다를 게 있을 것 같았다.

이 책의 가장 큰 장점이자 특징은 바로 반 고흐가 살아간 흔적들을 빠짐없이 찾아가 20곳이나 되는 

반 고흐 유적 탐방을 싣고 있다는 점이다. 네덜란드나 프랑스 정도나 반 고흐의 자취가 남아 있을 줄

알았는데 영국 런던 등 영국에 여러 곳에 살았던 흔적이 남아 있고 네덜란드와 프랑스 사이의 벨기에

에도 그와 관련된 장소들이 있었다. 네덜란드 쥔더르트에서 태어난 빈센트는 원래 장남이 아니었으나

1년 전 사산아로 태어난 형의 이름을 물려받아 본의 아니게 장남이 되었다. 화랑 직원으로 사회 생활을

시작한 빈센트는 교사, 서점 직원, 선교사 등을 거쳤지만 제대로 정착을 하지 못하고 방황하다가 결국

그림이 자신의 가야할 길이라고 생각하고 본격적인 화가로서의 삶을 시작한다. 이 책에선 빈센트의

인생을 총 9시기로 나눠서 그의 인생 역정을 빠짐없이 다루고 있는데 그동안 몰랐던 사실들을 많이 

알게 되었다. 보통 빈센트가 생전에 단 한 점만 팔았다고 알려져 있는데 드로잉 같은 작품들을 더러

팔린 적이 있었고, 독일 뮌헨 노이에 피나코테크에서 봤던 그의 대표작 중 하나인 해바라기는 총 11

점이나 있었다. 그가 귀를 자른 사건에 관한 의혹이나 죽음에 대한 의혹 등 빈센트와 관련한 각종 

미스터리들까지 취재노트를 통해 자세히 살펴보는데 마지막 장에선 그의 사후에 그가 유명해지게 된

과정까지 빈센트와 관련한 모든 걸 이 책 한 권으로 정리해냈다고 볼 수 있었다. 빈센트가 천재 화가가 

아니고 고집 센 독학 화가도 아니라는 등 그에 대해 잘 알려지지 않은 사실들로 마무리를 한다. 막연

하게만 알았던 빈센트의 일생을 제대로 정리하는 계기가 되었는데, 특히 어떤 시기에 어떤 작품이 

만들어졌는지를 알 수 있어 빈센트의 주요 작품들에 대한 이해를 훨씬 높일 수 있게 해준 책이었다.

마사이 부족 양부가 등장하면서 엉망이 되어버린 파란만장한 복수극의 결말은?

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

빅토르는 스톡홀름 최고의 미술 갤러리에 취직한 후 갤러리 주인인 알데르헤임의 호감을 사고 스무살

가까이 차이나는 그의 하나뿐인 딸 엔뉘와 결혼해 갤러리를 차지할 음모를 꾸민다. 그의 계획이 차근

차근 진행되는 가운데 예전에 관계를 가진 적이 있는 매춘부가 흑인 아이 케빈을 데리고 와서 빅토르의 

아들이라고 하자 마른 하늘에 날벼락을 맞았지만 친자관계가 확인되자 어쩔 수 없이 외딴 곳에 숨겨

두고 피자만 줄창 사준다. 케빈이 성인이 되자 드디어 결단을 내린 빅토르는 케빈을 데리고 아프리카

케냐로 날아가는데...    

'창문 넘어 도망친 100세 노인' 등으로 세계적인 베스트셀러 작가의 반열에 오른 스웨덴 출신의 요나스

요나손의 작품은 영화로만 본 적이 있고 실제 책으로 접하는 건 이번이 처음이다. 제목부터 심상치 

않은 이 책은 신종 스타트업이라 할 수 있는 복수 대행업을 창업하는 남자와 복수가 절실한 남녀가

공동의 적을 처치하는 과정에서 벌어지는 유쾌발랄한 얘기를 그려내고 있다. 프롤로그에서 아돌프를

언급할 정도로 악독한 히틀러 스타일인 빅토르는 자신의 원대한 계획의 방해물인 케빈과 엔뉘를 모두

처리하고 드디어 소원을 달성한다. 빅토르에게 처절히 버림받은 케빈은 마사이 부족의 유지 아들로 

다시 태어나게 되고, 잠시 빅토르와 아내가 되었다가 바로 알몸으로 이혼당한 엔뉘와 운명적인 만남을

갖게 된다. 한편 광고계에서 큰 성공을 거두었던 후고는 이웃과의 갈등 속에서 이 책 제목과 같은 복수 

대행업의 가치를 발견하고 새로운 사업에 뛰어드는데 마침 복수에 혈안이 된 케빈과 엔뉘가 후고에게

복수 의뢰를 하면서 빅토르에 대한 복수 계획을 세우지만 고추를 지키기 위해 도망친 케빈을 찾아

케냐에서 스웨덴으로 날아온 마사이 부족 치유사인 양부 음바티안이 등장하면서 모든 계획이 엉망이 

되고 마는데...  

어떻게 보면 좀 황당한 얘기지만 가독성은 정말 좋은 책이어서 술술 읽어나가며 과연 어떤 결말을 맺을지

궁금했다. 빅토르에 대한 달콤한 복수가 성공을 거두는가 싶더니 음바티안이 나타나면서 전세가 급반전

되고 고집불통 막무가내인 음바티안의 행보에 사태는 한 치 앞도 내다보기 어려운 상황이 된다. 빅토르가

미술품 거래상이다 보니 그림이 중요한 소재가 되었는데 이르마 스턴이란 몰랐던 화가의 작품이 중요한

역할을 한다(책에 그림까지 넣어놓아 갑자기 미술책으로 변신하는 줄 알았다). 우여곡절 끝에 이들의

복수극은 황당한 마무리를 하면서 해피엔딩을 맞는데 법의 테두리 안에서 복수를 대신 해주는 업체가

있다면 각광받지 않을까 싶기도 했다. 좀 생뚱맞게 스웨덴과 케냐를 여러 번 오가는 스케일이 큰 

작품이었는데 가볍게 500페이지를 훌쩍 넘기는 요나스 요나손의 필력을 확인할 수 있었다. 상식을

쉽게 파괴하며 유머스런 얘기들 들려주는 그의 매력을 실감할 수 있는 책이었는데 그동안 놓쳤던 그의

다른 작품들도 기회가 되면 찾아봐야겠다.  

스파이 소설의 대부 존 르 카레의 마지막 발표 작품

에이전트 러너
존 르 카레 지음, 조영학 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 8월

존 르 카레는 스파이 소설의 대부라 해도 손색이 없을 정도로 스파이 소설을 확립한 인물이라 할 수 

있다. '추운 나라에서 온 스파이'는 내가 어렸을 때 보고 아직도 마지막 장면(?)의 여운이 뇌리에 남아

있는데 영화로도 봤던 기억이 어렴풋이 남아 있다. 작년말에 영면에 든 그가 생전에 마지막으로 발표한

작품인 이 책은 아무래도 치열했던 냉전시대를 배경으로 맹활약(?)하던 친숙한 스파이의 모습이 아닌

퇴물(?)이 되어버린 베테랑 스파이의 마지막 몸부림(?)을 흥미롭게 그려내고 있다.

비밀정보국 요원 내트는 20년 이상 활동해온 스파이지만 이제 은퇴를 앞둔 상황에서 헤이븐 분국장이란

새로운 보직을 부여받게 된다. 배터시 아틸레티쿠스 배드민턴 클럽의 챔피언이기도 한 그는 일부러

그와의 대결을 청하며 찾아온 에드와 경기를 계속 해나가면서 가까워진다. 새로운 보직에서도 부하

여직원인 까칠한 플로렌스가 심혈을 기울인 로즈버드 작전이 나름 어필을 하는 것 같았는데 에드가

장애인 여동생과 함께 배드민턴 복식 시합을 제안하자 내트는 마지못해 플로렌스에게 도움을 요청해

시합이 성사된다. 이때까지만 해도 내트에겐 별다른 문제는 없었는데 이후 그가 예상하지 못했던 일들이

줄줄이 발생한다. 플로렌스의 야심찬 제안은 채택되지 않고 플로렌스가 복식 시합 전에 이미 회사를

관뒀으며 그보다 더 심각한 상황은 바로 그가 배드민턴을 치면서 만나온 에드가 자매기관이라 할 수 

있는 정보기관 정직원으로 변절한 러시아 스파이라는 사실이다. 그런 사실을 까맣게 모르던 내트는

에드가 발렌티나와 비밀 접선하는 장면이 포착되면서 난감한 입장에 처하고 결국 자신이 문제를 

해결하기로 하는데...

요즘도 스파이가 존재하고 활동하겠지만 과거 냉전시대만큼 각광(?)받지는 못하는 것 같다. 이 책의

주인공 내트도 아직 40대 후반 정도의 젊은(?) 나이임에도 불구하고 퇴물 취급을 받으며 현장에서 

밀려나는데 그러다 보니 그의 감도 좀 떨어졌다. 난데없이 접근하는 에드가 그냥 딱 봐도 뭔가 좀 이상한

느낌이 들었는데 결국 내트는 체면이 말이 아니게 된다. 뒷수습을 하기 위해 직접 나서는데 뜻밖의

일들이 계속 벌어지고 전혀 예상하지 못한 의외의 결말을 맺는다. 이제는 세월의 변화에 따라 한물간 

스파이가 되고 말았지만 스파이란 직업적 자존심보다는 인간적인 선택을 하는 내트의 마지막 모습이

스파이물의 거장의 마지막 인사란 느낌이 들었는데 그의 전성기때 작품들같은 스릴 넘치는 얘기들이

펼쳐지진 않았지만 스파이가 퇴장하는 모습이 결코 씁쓸하지는 않는 모습을 보여준 작품이었다.

2020 에드거상 수상에 빛나는 고딕 스릴러의 묘한 매력을 잘 보여준 작품

낯선 자의 일기
엘리 그리피스 지음, 박현주 옮김 / 나무옆의자 / 2021년 8월

고등학교 영어 교사인 클레어는 같은 학교 동료 교사인 절친 엘라가 살해당했다는 소식을 학과장 릭으로부터 듣고 큰 충격을 받는다. 시신 옆에는 자신이 전기를 쓰고 있는 홀랜드의 단편 공포소설 '낯선 

사람'의 한 구절인 '지옥은 비었다'가 적힌 메모가 남겨져 있고, 매일 일기를 쓰는 클레어의 일기장엔

'안녕, 클레어. 당신은 나를 모르죠'라는 낯선 사람의 글씨가 적혀 있자 자신의 주변에 범인이 있을 

거라 생각하는데... 

엘리 그리피스란 작가는 사실 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 2020 에드거상 최우수 장편소설상을 

수상했다는 확실한 훈장을 달았기에 과연 어떤 작품일까 기대가 되었는데 요즘 자주 접하는 스타일의

작품이 아닌 예전 고전 미스터리의 느낌을 풀풀 풍기는 작품이었다. 주인공이라 할 수 있는 클레어와

사건 담당 여형사인 하빈더, 클레어의 딸인 조지아 이렇게 세 명의 시선을 번갈아가면서 얘기가 진행

되는데, 클레어와 조지아가 다니는 탈가스 하이에는 홀랜드 하우스라 불리는 구관 건물이 남아 있고

홀랜드의 '낯선 사람'이란 작품의 내용이 중간중간에 등장해 과거 작품과의 애매모호한 분위기를 계속

풍긴다. 범인이 엘라의 시체에 남긴 쪽지에 적힌 '지옥은 비었다'는 셰익스피어의 '템페스트'에 나오는

문구로 이어지는 문구가 '그리고 모든 악마는 여기에 있다'여서 더욱 의미심장했다. 이 책에선 여러

유명 문학작품들을 언급하고 있어 또 다른 재미를 선사하는데 사실 사건의 중요한 단서인 작가 홀랜드와

그의 작품 '낯선 사람'은 실재하는 게 아닌 이 책의 작가가 창조한 가상 인물과 가상 작품이었다. 각

부마다 마지막은 홀랜드의 '낯선 사람'의 내용을 계속 싣고 있어 이 책 속 사건과의 모종의 연관성을

부각시킨다. 엘라 이후 학과장인 릭마저 학교 내에서 살해되고 '낯선 사람' 속 살인사건과 같은 방법이

사용되면서 분위기가 점점 고조되는 가운데 범인이 클레어의 일기를 보고 범행을 저지르고 있음이

분명해진다. 클레어의 반려견 허버트를 납치(?)하는 등 범인이 점점 클레어를 압박해오자 하빈더는 

클레어와 조지아를 스코틀랜드에 있는 할머니 집으로 대피시키지만 이들의 도주(?)를 범인이 가만 

놔둘리 없었다. 전반적으로 역자의 말과 같이 고딕 소설의 현대적인 재구성을 잘 보여준 작품이었는데 

책 속의 책 '낯선 사람'과 현재 벌어지는 연쇄살인사건의 묘한 데자뷔와 비밀을 가진 여러 주변인물들의 

사연이 잘 버무려진 작품이었다. 엘리 그리피스의 스탠드 얼론인 이 책을 인상적으로 읽었으니 그녀의 

다른 작품들도 기회가 되면 만날 수 있으면 좋겠다.

수녀가 들려주는 그림에 얽힌 흥미로운 이야기들

그림이 기도가 될 때 - 수도원에서 띄우는 빛과 영성의 그림 이야기
장요세파 수녀 지음 / 파람북 / 2021년 8월

나름 그림에 관심이 있어 미술 관련한 여러 책들을 보곤 했는데 수녀가 저자인 책은 아직까지 보지 

못한 것 같다. 아무래도 수녀라는 신분 때문에 종교적인 관점에서 접근하는 측면이 있을 듯 하지만

서양미술의 상당 부분을 차지하는 종교와 관련된 그림들에 대해선 좀 더 전문가(?)적인 설명을 해줄

거라 기대가 되었는데 역시나 그런 부분이 책 속에 가득 드러났다.

'상처 입은 치유자', '감돌아 머무는 향기', '불꽃이어라'의 3개 부분으로 나눠 그림마다 간략한 그림

설명과 저자의 감상을 소개하는데, 첫 번째 그림은 렘브란트의 '돌아온 탕자'였다. 탕자를 감싸 안은

아버지의 양손이 현저하게 다르다는 사실은 처음 알게 되었는데 '돌아온 탕자'는 네 번째 글에서 다시

등장할 정도로 저자가 인상적으로 본 그림이었다. 중간중간에 시로 보이는 글이 등장하는데 별도로 

저자를 밝히지 않는 걸로 봐선 저자가 직접 쓴 시가 아닌가 싶었다. 엘 그레코의 작품이 연이어 등장한

후 계속 종교적인 작품들만 나오다가 살짝 종교화에서 벗어난 밀레의 '만종'이 등장한다. 예전에 어느

책에서도 본 것 같은데 부부 앞에 놓인 바구니에 담긴 게 원래는 죽은 아이였다는 좀 섬뜩한 얘기도 

만나게 된다. 이 책에서 유독 많이 등장하는 화가가 있는데 바로 렘브란트이다. 첫 작품도 렘브란트의

'돌아온 탕자'였고 '이사악의 희생', '갈릴리 호수의 폭풍', '엠마오의 만찬' 등으로 중간중간 꾸준히 

다룬 후 후반부에 그의 젊은 시절 초상화부터 말년의 초상화까지 여섯 작품이나 줄줄이 소개한다. 나도

예전에 유럽 여행 갔을 때 뮌헨의 알테 피나코테크에서 젊은 시절의 초상화를 본 적이 있는데 그의 

파란만장한 인생역정이 나이별 작품마다 완전히 다른 모습으로 담겨 있어 인생의 변화무상함을 새삼

느낄 수 있었다.

이 책을 통해 조르주 루오라는 프랑스 작가의 작품도 여럿 만났는데 독특한 스타일이 인상적이었고

해바라기 등 고흐의 여러 작품들도 다루고 있어 파란만장한 삶을 살아간 화가들을 선호하는 것 같았다.

특히 고흐를 종교적인 사람으로 평가하며 그의 처절한 삶과 달리 그의 작품들은 참 환하다는 평가를 

한다. 거의 서양 작품들로 이루어진 가운데 최종태 등 국내 작가의 작품도 몇 작품 다룬다. 사실 수녀인

저자다 보니 특정 종교의 관점으로 일관하고 있어 특정 종교가 아닌 사람은 좀 그럴 수도 있는데 소개한

그림과 관련된 사회 비판 등도 하는 등 단순히 종교적 가치만 찾지는 않고 그림 속에 담긴 다양한 삶의

가치들을 전달하려고 해서 그림을 보는 또 다른 관점과 재미를 알려준 책이었다.