뭔지 모를 꺼림칙한 기분이 들게 해주는 책

제비뽑기 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
셜리 잭슨 지음, 김시현 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 12월

띠지에 적힌 '이 작가는 미치광이 아니면 천재다'라고 불린 셜리 잭슨의 책은

이 책이 처음이었는데 미국 문학교과서에 빠짐없이 실린다는 동명의 작품 '제비뽑기'를 비롯해

묘한 느낌의 작품 25편이 실려 있다.

사실 분량이 짧은 단편들이라 과연 어떤 작품들이 담겨 있을까 궁금했는데

처음 예상했던 공포스런 느낌의 작품은 그다지 없고 왠지 기분 나쁜 묘한 느낌의 작품들로 가득했다.

엄밀한 의미의 호러라기보단 일상적인 내용 속에서 사람들에게 숨겨진 광기가 뿜어져 나오는

그런 작품들이 주를 이루었는데 대표작이라 할 수 있는 '제비뽑기'가 바로 전형적인 작품이었다.

해마다 마을에 사는 집안들 중 한 집안을 우선 뽑고 그 집안의 식구들 중 한 명을 최종적으로

제비뽑기를 하는데 뽑힌 사람에게 마을 사람들이 아무렇지 않게 하는 행동은 정말 섬뜩하기 그지

없었다. 도대체 왜 그런 짓을 하는지에 대한 설명은 일언반구도 없이 그저 제비뽑기의 과정과

마지막에 뽑힌 사람에게 저지르는 마을 사람들의 광기는 오싹한 기분을 맛보게 만들기에 충분했다.

제비뽑는 과정은 '헝거게임'을 연상시켰는데, 마을 사람들의 괴기스런 의식이 자연스레 벌어지는

모습이 오히려 묘한 불쾌감과 야릇한 느낌을 안겨주었다.

다른 작품들에서도 유사한 분위기가 드러났다.

대놓고 공포스런 분위기를 조성하는 건 아니고 뭔가 이질적인 상황에 비아냥과 조롱이 섞인 듯한

등장인물들의 말과 태도가 '이게 뭐지' 하는 조금은 황당한 결말로 마무리되는 경우가 많았는데

내가 집중을 제대로 안 해서인지 읽고 나서도 정말 무슨 의미인지를 깨닫지 못하는 경우가 종종 있었다.

나중에 해설을 읽어 보니 왜 뭔가에 홀린 듯한 기분이 드는지 조금은 알 수 있었는데

단편마다 해리스란 이름의 인물이 계속 모습을 바꿔 등장하여 더욱 혼란이 일어났던 것 같다.

암튼 셜리 잭슨의 작품은 이 책이 처음이었는데 마녀라는 별명이 무색하지 않을 정도로

왠지 음산하면서도 불길한 기운이 물씬 풍기는 작품들을 선보였다.

처음에 예상했던 느낌과는 사뭇 다른 작품들이었지만 다시 읽어본다면

그 진가를 제대로 맛볼 수 있지 않을까 싶다.

능력자 브릴리언트들의 테러를 저지하려는 닉 쿠퍼가 마주하는 진실은?

브릴리언스
마커스 세이키 지음, 정대단 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

특별한 능력을 가진 돌연변이들인 브릴리언트들이 등장하기 시작하자

평범한 사람들인 노멀들은 이들의 존재를 상당한 위협으로 받아들이게 된다.

급기야 이들을 분석, 대응하는 부서인 DAR을 만들어 브릴리언트들을 어릴 때부터 선별하여

관리하게 되는데, DAR 소속의 요원이자 사람들의 행동 패턴을 미리 인식할 수 있는 

특별한 능력을 가진 닉 쿠퍼는 브릴리언트이자 테러리스트인 존 스미스 일당이 계획 중인

테러를 막기 위해 그를 잡으려고 필사적이지만 쉽지 않은데... 

평범한 인간들인 노멀들과는 뭔가 다른 특별한 능력을 지닌 돌연변이 브릴리언트들과

이들의 테러를 저지하려는 DAR 소속의 요원 닉 쿠퍼가 벌이는 스릴 넘치는 대결을 그리는

이 작품은 그동안 '엑스맨' 등 여러 영화를 통해 만났던 초능력자들과

그들을 두려워하는 보통 사람들의 얘기를 다루고 있다.

대다수의 인간들은 자신과는 다른 능력을 가진 인간을 부러워하는 것을 넘어서

시기하고 급기야 무서워하기까지 한다.

일반적인 인간들은 아무리 상대가 강해도 예측할 수 있는 범위 내의 공격을 가할 것이기 때문에

나름의 대비가 가능하지만 이 책에 나오는 브릴리언트들은 일반인들이 상대할 수 있는 범위를 초월한다.

그러다 보니 그들의 존재 자체가 막연한 공포를 주기에 아예 그들을 별도로 격리시키고

특별 관리하는 특수 조직을 만드는데 이 책에 나오는 공정국이 바로 그 역할을 하는 조직이었다.

공정국에 막강한 권한을 줘서 무소불위의 권력을 휘두르게 되는데

왠지 9. 11. 테러 이후 미국에 생긴 국토안보부를 연상시켰다.

9. 11. 테러의 충격으로 테러란 말만 들어가면 과민반응을 일으키는 미국은 국토안보부란

초법적인 조직을 동원해 테러를 저지하려고 했는데 그 어떤 문제도 테러 예방이라는 말

한 마디면 꼼짝 못하는 분위기라 당연히 각종 인권침해니 위법적인 공권력행사가 난무하게 된다.

이 책에서 닉 쿠퍼는 자신도 브릴리언트면서 브릴리언트들을 탄압하는 임무를 수행하는데

그들이 계획하는 테러를 저지한다는 나름의 명분도 있지만 한편으론 어린 딸이 1급 브릴리언트란 검사결과가 나와서

가족들로부터 격리되지 않을까 걱정하는 혼란스런 상황에 빠져 있다.

존 스미스에게 접근하려는 시도가 좀처럼 쉽지 않자 닉 쿠퍼는 마침 발생한 테러 사건을

자신이 저지른 것처럼 꾸며 차근차근 그에게 다가가려는 계획을 세우는데...

'칼날은 스스로를 상처 입힌다'의 저자 마커스 세이키의 작품인 이 책은

딱 영화로 만들기에 적합한 SF 스릴러 장르의 묘미를 잘 보여준다.

닉 쿠퍼가 조직을 배신한 척하면서 존 스미스와 가까운 사람들에게 접근해

그에게 다가가는 과정이 조금 지루한 감이 있지만

그 이후에 펼쳐지는 반전은 어느 정도 예측했음에도 충격을 주기에 충분했다.

노멀과 능력자들의 대결구도를 조성해 왠지 노멀의 입장에 서야 하는 것 같지만

이 책에선 노멀이 강자고 능력자들이 약자인 느낌을 주었다.

능력면에서는 당연히 브릴리언트들이 앞서지만 수적으로 절대 우세이고 기득권을 가진

노멀들이 브릴리언트들이 세력형성을 못하게 하면서 혹시 모를 위험을 사전에 방지하려고 하는데

노멀들과 브릴리언트들이 평화롭게 공존하지 못한다는 점이 안타까울 따름이었다.

무엇보다 자신들의 권력 유지를 위해 브릴리언트들을 희생양으로 삼는 자들의 모습은

딱 현실 정치의 부끄러운 단면이 아닌가 싶었다.

정치적인 위기를 다른 대상에 화살을 돌려 돌파한 건 한국 정치가 자주 사용한 꼼수이기도 했는데

이 책에서는 더욱 거대한 음모로 진행되어 충격을 주기에 충분했다.

대를 위해 소를 희생한다는 말도 안 되는 궤변으로 무장한 추악한 욕망들이 통쾌하게 좌절되지만

과연 현실에서도 이런 결말이 가능할까 하는 생각을 하게 만들었다.

암튼 무늬는 SF 스릴러로 포장한 책이지만 이 책에서 그려진 현실과 그리 다르진 않아

사회비판적인 소설이라 해도 충분할 것 같다.

영화로도 곧 제작될 예정이라니 스크린에서도 조만간 만나기를 기대해본다.

2차대전 당시 독일군의 암호 해독과 얽힌 일련의 사건을 다룬 역사팩션

제10회 리뷰대회

에니그마 ㅣ 세계 2차 대전 3부작
로버트 해리스 지음, 조영학 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 12월

로버트 해리스의 작품으로는 영화로도 만들어져 더욱 친숙한 '폼페이'와 '고스트 라이터'를

읽어봤는데 두 작품 모두 과거의 역사적 사건과 현실의 정치 상황을 배경으로 해서

흥미진진한 얘기를 잘 풀어냈다.

이 책은 그의 전공이라 할 수 있는 역사팩션 중 세계 2차 대전 3부작의 첫 권인데

독일군 잠수함 유보트로 인해 연합군이 위기에 처하자 독일군의 암호를 해독해내기 위해

연합군 비밀조직 내에서 벌어지는 일련의 숨가뿐 사건들을 그려내고 있다.

암호 해독과 관련해선 실존 인물이었던 앨런 튜링이 이 책에서도 언급되는데, '위대한 패배자' 와

'지식 e 시즌4' , '과학의 순교자'를 통해 최초의 컴퓨터 개발자였지만 동성애로 화학적 거세를

당해 자살을 한 비운의 천재였던 앨런 튜링이 주인공이지 않을까 잠시 생각했지만

이 책에서는 그가 아닌 토머스 제리코란 가공인물이 암호를 해독하는 천재 수학자로 등장한다.

제리코가 독일군의 암호 샤크를 파해하는데 큰 공을 세웠지만 독일군이 새로운 암호체계를

만들어내자 연합군은 이를 해독하기 위해 혈안이 되지만 코앞에 둔 위험에서 벗어나기는 쉽지 않았다.

이런 급박한 상황에서 제리코는 자신에게 일방적으로 이별통보를 하고 떠나버린

애인 클레어 때문에 혼란스러운 상황에서 암호도 해독해야 하는 중요한 임무도 맡게 되지만

두 가지 일 다 좀처럼 해결의 기미를 보이지 않는데... 

2차대전을 배경으로 한 치열한 첩보전을 다룬 영화들을 많이 봐서

대략 어떤 내용이 전개될까 예상을 해봤었는데 사실 예상과는 좀 다르게 전개되었다.

암호 해독과 관련해 연합군 내부에서 벌어지는 갈등과 여러 인물들 사이의 얽히고 설킨 관계가

독일군의 암호를 해독하는 만큼이나 쉽지가 않았다.

나름 퍼즐이나 암호 같은 걸 풀이하는 걸 즐기는 편이지만

이상하게 이 책에 나오는 내용들에는 잘 집중이 되지 않았는데

아무래도 전쟁물이나 스파이물에서 흔히 볼 수 있던 역동적인 전투씬이나 액션장면과 손에

땀을 쥐게 만드는 아슬아슬한 사건 전개가 별로 없어서 그랬던 게 아닌가 하는 핑계를 대어본다.

그래도 나름 암호해독에 관련된 치열한 대립과 갈등, 사라졌던 연인의 행방에 얽힌 충격적인

비밀과 마지막에 드러난 반전까지 역사팩션으로서의 재미와 구색은 제대로 갖춘 작품이었다.

사실 실제로는 에니그마를 해독함으로써 2차대전의 승패가 완전히 기울게 되었고,

무고한 수많은 생명을 구하게 되었다는 점에서 상징적인 의미가 있는 사건이라 할 수 있었는데

영화로도 만들어졌다니 영화로는 과연 어떤 느낌일지 꼭 확인해봐야겠다.

6년 전 다른 남자와 결혼했던 여자는 과연 어디에 있는가?

제10회 리뷰대회

6년
할런 코벤 지음, 이선혜 옮김 / 문학수첩 / 2015년 1월

6년 전 갑자기 결별을 선언하고 토드라는 남자와 결혼하면서 자신을 다신 찾지말라고 했던 나탈리.

그녀와의 약속을 6년 동안 간신히 지키면서 대학교수가 된 제이크는

6년 후에 동문이었던 나탈리의 남편 토드의 사망소식을 접하게 된다.

나탈리와의 약속을 어기고 토드의 장례식에 참석한 제이크는

토드의 미망인이 나탈리가 아니라는 사실을 알게 되고 충격을 받는데...

세계 3대 장르문학상을 석권했다는 할렌 코벤의 명성은 이미 잘 알고 있었지만

그의 작품을 만날 기회는 좀처럼 오지 않았다.

'용서할 수 없는'을 사놓았지만 다른 책들에 밀려서 고이 모셔만 두고 있는 상태에서

신간으로 나온 이 책을 먼저 읽게 되었는데 6년 전 다른 남자와 결혼하면서 자신을 버리고 떠난

여자가 사실은 그 남자와 결혼한 게 아니라는 사실을 알게 된 남자가

도대체 무슨 일이 있었던 것인지 숨겨진 진실을 찾기 위해 동분서주하는 과정을 그리고 있었다.

먼저 설정 자체가 어디선가 본 것 같이 익숙하면서도 호기심을 강하게 자극했는데

나탈리와의 약속을 어기고 그녀의 행방을 찾기 시작하면서 제이크는 이상한 일들을 겪게 된다.

심지어 그녀로부터 약속을 지켜달라는 이메일까지 받지만 이미 발동 걸린 궁금증을 해소하지 않을

수 없던 제이크는 정체불명의 괴한들에게 목숨을 위협받는 절체절명의 위기에 빠지게 되는데...

보통 이런 스토리의 책들은 반전이 생명이라 할 수 있는데

나탈리에게 숨겨진 비밀이 얼마나 충격적이느냐에 따라 작품의 성패가 달렸다고 할 수 있다.

처음에는 음모론에서 종종 만날 수 있는 비밀첩보업무를 담당해서 신분을 숨길 수밖에 없던 

나탈리에게 업무상 특별한 일이 생겼다는 그런 속사정이 있지 않을까 추측했다.

실제로 경찰의 태도도 수상하고 해서 스케일이 큰 음모가 진행된다고 생각했는데

밝혀지는 진실은 좀 의외였다.

살다 보면 본의 아니게 어떤 사건에 연루되어서 그동안의 삶 자체가 위협받게 되어 

신분세탁을 하고 완전히 새로운 삶을 살아야 할 때가 있다.

우리는 아직 그런 제도적인 프로그램이 제대로 갖춰져 있지 않지만

미국은 증인보호 프로그램 등이 어느 정도 갖춰져 있는 것 같다.

이 작품에선 '프래시 스타트'라는 민간 업체가 비슷한 역할을 하는데 사설 업체가 하기엔

도를 넘어선 일들을 하다 보니 결국 끔찍한 일들이 계속 일어나고 만다.

솔직히 처음에 기대했던 바와는 좀 다르게 나탈리의 비밀이 그렇게 강렬하지 않아서,

아니 좀 의외여서 뭔가 흐지부지 끝나고 만 듯한 느낌도 들었는데 차라리 뻔한 스토리더라도 

내가 예상했던 방향으로 전개됐다면 더 좋지 않았을까 하는 아쉬움도 남았다.

암튼 할렌 코벤의 작품과의 첫 만남은 2% 정도 부족한 느낌으로 마무리되었다.

이 번에 부족한 부분들은 다음 작품들을 통해 충족시켜줄 거라 기대를 해본다.

서로 상반된 주장을 하는 부모님의 말 중 누굴 믿어야하나

얼음 속의 소녀들
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2014년 11월

스웨덴의 농장에서 은퇴생활을 하던 부모님으로부터 각자 연락을 받은 다니엘은

아버지와 어머니의 완전히 다른 주장에 당황한다.

아버지가 마을의 악당들과 함께 끔찍한 짓을 저질렀다고 주장하는 어머니와

그런 어머니가 망상에 사로잡혀 정신적으로 문제가 있다고 주장하는 아버지의 상반된 얘기에

누구 말을 믿어야 할지 모르던 다니엘은 정신병원에서 간신히 퇴원한 어머니가

런던에 있는 자신을 찾아와 본인이 알아 낸 사실들과 증거를 제시하자 더욱 혼란에 빠지는데... 

"나의 아버지는 어머니가 미쳤다고 하고 어머니는 아버지가 끔찍한 범죄자라고 한다"는 책 소개글에 바로 마음을 사로잡혔는데

사건이 발생하는 무대가 스웨덴이라 왠지 '밀레니엄 시리즈'의 내용이 바로 떠올랐다.

지금까지 북유럽 출신 작가들의 작품들을 여러 편 읽었지만

다수의 작품이 공통으로 다룬 게 끔찍한 성범죄여서 제목부터 뭔가 있는 것 같은 냄새를

진하게 풍기는 이 책도 왠지 성범죄를 고발하는 작품이 아닌가 싶었다.

다니엘의 어머니가 다니엘에게 차근차근 들려주는 얘기는

상당한 의혹을 제기하기에 충분했지만 확실한 증거가 부족했다.

시골 마을에서 하칸을 중심으로 마을 남자들의 수상스런 언행은 모종의 음모가 진행되고 있다고 의심을 살 수 있을 것 같지만 문제는 다니엘의 아버지도 거기에 동참하고 있다고

어머니가 주장하니 다니엘 입장에선 정말 누구 말을 믿어야 할지 난감한 상황이 된다.

게다가 하칸이 입양한 흑인 소녀 미아의 실종사건은 사건의 심각성을 부각시켰고,

어머니를 찾아 긴박하게 달려온 아버지의 모습에 다니엘은 최종적인 선택을 하는데

과연 어머니와 아버지 중 누구의 손을 들어 줄 것인가...

과연 진실이 무엇인지에 대해 주로 어머니의 진술을 바탕으로 사건이 전개되어

아무래도 한쪽으로 기우는 느낌을 받을 수밖에 없었는데 드러난 진실은 전혀 예상밖이었다.

다니엘은 직접 진실을 확인하기 위해 스웨덴으로 날아가는데

그곳에서 그를 기다리고 있는 진실은 그야말로 충격적인 반전이라 할 수 있었다.

어떻게 보면 좀 허무하고 어이없다고 할 수 있을 정도로 뜻밖의 진실이라 할 수 있었는데 역시

어떤 관점에서 바라보느냐에 따라 한 가지 사건도 완전히 다른 해석을 할 수 있음을 잘 보여주었다.

톰 롭 스미스는 이 책을 통해  처음 접하게 되었는데 그의 대표작이라 할 수 있는

'차일드 44'는 몇 번 구입할까 고민을 하다가 기회가 닿지 않아 보관함에만 담겨 있는 상태이다.

스웨덴의 외딴 시골마을에서 벌어지는 미스터리를 긴장감 있게 끌고 가는 작가의 솜씨를 보면

'차일드 44'는 충분히 기대해도 좋지 않을까 싶다.

원작의 제목이 'The Farm'인데 '얼음 속의 소녀들'이란 낚시성 제목을 붙인 출판사의 전략도

주효한 것 같았는데 완전히 엉뚱한 제목임에도 많은 암시와

묘한 뉘앙스를 풍겨 이 책의 전체적인 분위기를 잘 대변한 게 아닌가 싶다.