무엇이 우리를 성장하게 하는가?

열한 계단 - 나를 흔들어 키운 불편한 지식들
채사장 지음 / 웨일북 / 2016년 12월

 대단했다. 채사장의 역량을 나는 아직 제대로 파악하지 못했던 거 같다. 나는 그의 팟캐스트를 즐겨 듣고 그의 저서들도 모두 보았다. 그는 <지대넓얕>과 <시민의 교양>에서 넓고 얕은 지식을 보여줬다. 그런데 돌연 이번 책에서 그는 문학적이고 서사적인 면을 보여주었다. 사실 <시민의 교양>도 약간 서사적인 구조를 띠고 있긴 하지만 그는 이번 책에서 잘 짜여진 서사구조를 보여줬다. 이 책은 한 개인의 성장, 나아가 인간의 성장과 영혼의 성장을 보여주는 책이다.

 <열한 계단>은 채사장 본인의 자전적 이야기를 담고 있다. 무기력하고 모자라보이는 고등학교 2학년 때의 모습부터 시작해서 현재에 이르기까지 그의 인생에 커다란 영향을 끼친 6개의 고전과 두 명의 인물, 하나의 상상, 하나의 노래, 하나의 여행을 이야기한다. 

 우리는 언제 성장하는가? 채사장은 정신의 성장을 헤겔의 변증법을 통해서 이야기한다. 정반합의 변증법. 헤겔의 변증법에 따르면 정신의 성장이란 모순을 통합하면서 한 단계 오르는 과정이다. '정'이라는 기존의 지식 혹은 정신이 있다. '정' 은 반대되는 지식과 정신인 '반'을 만난다. 모순이 발생하지만 좀 더 높은 단계에서 해소되며 통합된다. 이 과정이 '합' 이다. 그렇게 정신은 성장해간다. 이는 아이들을 보면 알 수 있다. 산타클로스가 존재한다고 믿는 아이가 있다(정). 어느 순간 산타클로스가 없다는 것을 알게 된다(반). 아이의 믿음은 깨지지만 산타클로스 이야기를 하나의 이야기 혹은 교훈으로 통합하고 한 걸음 나아간다. 산타클로스는 현실에서는 존재하지 않지만 마음 속에, 혹은 이야기 속에, 혹은 하나의 비유나 상징으로서 아이의 정신에 통합된다.(합)

 우리는 언제 성장했는가? 채사장은 문학, 기독교, 불교, 철학, 과학, 이상, 현실, 삶, 죽음, 나를 만남으로써 초월의 경계까지 왔고 초월 너머로 나아가고 싶어 한다. 나또한 살아오면서 분명 많은 변화를 혹은 성장을 겪었다. 문학, 철학, 과학이 나의 정신을 성장시켰다. 삶과 죽음, 이상과 현실에 대해 고민했다. 그리고 내게 무엇보다 큰 성장은 나를 조금씩 이해하게 되었다는 것이다. 나를 제 3자의 시선으로 바라볼 수 있게 되었다. 스스로를 관찰하고 관조하게 되었다. 

 나를 가장 성장시킨건 사랑이었다. 그리고 책이었다. 어찌보면 책 또한 이별의 아픔을 극복하면서 접하게 되었으니 나를 성장시킨건 사랑이었다고 말하고 싶다. 예전과 크게 달라지지 않았는지도 모르지만 분명히 달라진 부분도 있다. 사랑은 나 자신을 돌아보게 했다. 삶이 무너지고 죽음의 근처에서 나를 만났다. 형편없는 나지만 크게 한 번 조건없이 용서해주기로 했다. 그렇게 용서를 배웠다.

 이 과정에서 많은 책들이 도움이 되었다. 사랑, 이별, 그리고 수용의 과정을 겪으며 나는 전과 다른 인간이 되었다. 내적으로도 외적으로도 변했다. 사랑에 실패하고 나 자신을 용서할 수 없었다. 사랑하는 사람을 너무나 많이 상처 입히고 힘들게 했다. 뒤늦게 깨달았지만 너무 늦어버렸다. 죄책감이 나를 옮아맸다. 달라이 라마의 <용서>가 나를 용서해주었다. 무라카미 하루키의 소설이 상실의 아픔을 달래주었다. 이지성씨를 통해서 독서와 꿈을 얻게 되었다. 다치바나 다카시씨를 통해 지식의 쾌락을 맛봤다. 그 후에도 수많은 작가, 책들을 만났다. 

 수많은 작가와 책들을 만나며 한 걸음씩 한 걸음씩 성장했다. 뒤를 돌아보니 벌써 꽤 온 것 같다. 앞을 보니 아직 갈 길이 멀다. 천리 길도 한 걸음부터. 한 걸음, 한 걸음 즐겁게 계속 걷고 싶다. 이 길의 끝에 뭐가 있는지 궁금하지만 중요하지 않다. 한 걸음, 한 걸음 즐겁게. 그것으로 충분하다.

시민을 위한 현실인문학

시민의 교양 (반양장) - 지금, 여기, 보통 사람들을 위한 현실 인문학
채사장 지음 / 웨일북 / 2015년 12월

 리뷰를 잘쓰고 싶은 책이 있으면 마음이 앞서다보니 더욱 리뷰를 쓰기가 힘들다. 이 책이 그렇다. 좋은책이라서 좋은 리뷰를 써서 많은 사람에게 알리고 추천하고 싶은데, 읽은지 오래되어서 생각처럼 되지 않는다. 

 나는 채사장을 팟캐스트 "지대넓얕' 을 통해 알게되었다. 그의 책 <지대넓얕> 현실편과 현실너머편을 정말 재미있게 잘 읽었다. 채사장은 단순명쾌하게 요약정리하는데 굉장히 능하다. <지대넓얕>은 대중의 눈높이에 맞는 쉽고 풍부한 내용을 바탕으로 순식간에 베스트셀러로 자리매김했다. 그리고 그 후속작 <시민의 교양> 또한 기대를 저버리지 않고 훌륭했다. 

 사실 약간 배가 아파서 <시민의 교양>은 괜한 심술에 읽고 싶지가 않았다. 사서볼까 하다가도 돈 보태주기 싫은 마음에 도서관에 들어오면 빌려읽어야지 하고 기다렸었다. 역시 인기있는 책이라 빌리기가 쉽지 않았다. <지대넓얕>을 뛰어넘긴 어렵지만, 기대이상으로 좋았었다. 아니 오히려 현실적으로 좀 더 많은 사람들이 보았으면 하는 책이다.

 현실을 살아가는 시민들이 꼭 알아야할 7가지를 단순화시켜서 쉽게 설명해준다. 그도 마르크스처럼 가장 중요한 근본은 경제라고 본다. 즉, 국가의 방향성, 미래, 정치까지 모든 것을 결정짓는 것은 경제체제이며, 좀 더 단순화 시키면 세금이다. 세금을 올리느냐, 세금을 내리느냐. 복지국가로 가느냐, 성장중심의 자유주의국가로 가느냐는 세금으로 결정 된다. 첫단추를 세금으로 뀐 것은 절묘하고도 적절한 선택이다.

 다음으로 세금을 기준으로 국가(야경국가와 복지국가)를 나누고, 자유, 직업, 교육, 정의, 미래를 이야기한다. 특히 미래부분이 좋았다. 역시 채사장만의 간결하고 단순한 통찰이 돋보이는 부분이었다. 우리나라의 문제들을 과거와 현재의 인구로 설명을 하는데, 읽은지 오래되어서 기억이 가물가물하다. 쉽게 설명을 못하겠다. 이 부분만이라도 다시 읽어봐야겠다.

 채사장의 <시민의 교양>은 훌륭한 책이다. 보다 많은 사람들이 보았으면 한다. 우리 사회의 미래를 선택하는 것은 시민, 즉 우리 자신의 몫이다. 시민 하나하나가 주권자이다. 우리 모두가 1표 만큼의 대통령이다. 우리는 우리 나라의 미래를 선택할 권리와 의무가 있다. 그 의무를 보다 잘 이행하기 위해 이 책은 꼭 읽어봐야할 책이다. 우리는 세금을 더 많이 걷어서 복지국가로 가기를 원하는지, 세금을 더 적게 걷는 야경국가로 가기를 원하는지 고민해보고 선택해야 한다. 우리나라의 교육과 직업, 정의에 대해서도 고민해보고 선택해야 한다. 채사장은 아주 쉽게 이 모든 것을 간단명료하게 설명해준다. <시민의 교양>이 좀 더 현실적이라면, <지대넓얕>은 좀 더 교양적이다. <시민의 교양>을 읽고 <지대넓얕>도 읽어보셨으면 한다. <지대넓얕>을 재밌게 보신 분들은 <시민의 교양>도 결코 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 

 채사장에게 부러움과 질투를 느끼고 배아파 한다면서 이렇게 그의 책을 추천하는 것이 의아하실지도 모르겠다. 가끔씩 이 책을 모든 사람들이 읽는다면 세상이 한결 나아질텐데 하는 생각이 드는 책들이 있다. 이 책도 그런 책 중에 하나이다. 어느 정당에 투표할지 혼란스러우신 분들, 혹은 정치는 나와 상관없다고 생각하시는 분들은 이 책을 꼭 읽으셨으면 좋겠다. 현실 속에서 정치가 얼마나 중요한지 깨닫고 자신의 정치적 입장을 선택하는데 도움이 되리라 본다. 

현실너머의 진리의 세계를 다룬 책. 단순하고 쉽다!

지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 : 현실 너머 편 (반양장) - 철학, 과학, 예술, 종교, 신비 편 ㅣ 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 2
채사장 지음 / 한빛비즈 / 2015년 2월

 너무너무 좋은 책. 탁월한 책이다. 정말 지식을 사랑하는 사람, 지식을 넓히고 싶은 사람이라면 꼭 읽어보시라고 추천해드리고 싶다.

 지대넓얕 2편은 현실너머를 다룬다. 진리, 철학, 과학, 예술, 종교에 대해 다룬다. 너무도 깔끔하고 체계적으로 분류되어 있어서 큰 틀이 쉽게 이해가 된다. 그동안 예술과 종교에 대해서 조금 더 알고 싶었는데 굉장히 많은 도움이 됐다.

 정말 작가의 방대한 지식의 깊이와 양이 돋보이는 책이다. 덕분에 어려운 양자역학이나 상대성이론에 대한 것들도 쉽게 이해가 되었다.

 큰 틀과 흐름을 잡는데 이만한 책은 아직 못 본 것 같다. 교양과 상식을 넓히고 싶으신 분이라면 적극 추천해드리고 싶다.

우리에게 꼭 필요한 지식과 교양

지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 : 현실 세계 편 (반양장) - 역사,경제,정치,사회,윤리 편 ㅣ 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 1
채사장 지음 / 한빛비즈 / 2014년 11월

 기대이상이었다. 개인적으로 2015년 2월의 추천도서로 선정하고 싶다. 우리들에게 정말 절실히 필요한 기본적 소양, 교양, 상식과 지식을 전해준다.

 나는 나를 둘러싼 세계를 보다 잘 이해하기 위해서 책을 읽어왔다. 이 책 하나로 그동안 쌓아왔던 지식들이 정리가 된 느낌이다. 아주아주 잘 쓰인 책이다. 깔끔하고 명쾌하고 쉽고 재미있고, 가끔 유머도 발휘한다. 내가 추구하는 책을 만나게 되어서 굉장히 즐겁게 읽었다. 

 1편은 현실세계를 다룬다. 역사, 경제, 정치, 사회, 윤리를 다루는데, 경제를 축으로 나머지를 설명한다. 세계를 간단히 이분법으로 나눠서 체계화시켜서 간단하고 명쾌하게 보여준다. 이 책 한 권이면 다른 사람들과 지적대화를 하는데 중심 뼈대는 세울 수 있을 것이다. 그리고 현재 우리 사회, 세계를 이해하는 폭을 확장할 수 있을 것이다.

 감히 예견하건데 널리 읽히고 스테디셀러가 될 책이다.