<이성적 낙관주의자>속 글들 Vol.3

 과학자의 눈으로 인류의 경제사를 돌아볼 수 있는 재밌는 책이었다. 통섭에 가까운 책. 

 나는 여기서 기후 논쟁을 해결하려는 것이 아니다. 온난화로 인한 파국이 도저히 일어날 수 없는 일이라고 말하는 것도 아니다. 그저 사실을 근거로 스스로의 낙관주의를 검증하고 있다. 그리고 내가 찾아낸 사실은 '급속하고 심각한 기후 변화가 일어날 가능성은 낮다'는 것이다. 발생 가능성이 가장 큰 기후 변화가 순손실을 끼칠 가능성은 낮다. 인류가 기후 변화에 전혀 적응하지 못할 가능성은 낮다. 앞으로 길게 보았을 때 새로운 저탄소 에너지 기술이 등장하지 않을 가능성은 낮다. 이렇게 낮은 가능성이 모조리 현실화 될 확률은 더더욱 낮다. 그러므로 21세기에 인류가 번영할 가능성은 정의에 따라 높을 수밖에 없다. -p515~516

 2010년에 출간된 책이라 지금과 저자의 의견이 다를 순 있다. 하지만 그동안 기후 위기에 대해 비관적인 전망만 들어봤는데 저자의 전망은 낙관적이다. 저자의 논리가 수긍은 간다. 그동안 기근, 핵전쟁, 석유 고갈 등 비관적인 전망이 있었지만 모두 틀렸다 (현재까지는) 미래에는 우리가 모르는 신기술이 나올 것이고 우리는 기후 변화도 적응하고 극복하고 번영할 수 있을 것이라는 저자의 주장이 맞았으면 좋겠다.

 이 책에서 나는 애덤 스미스와 찰스 다윈을 기반으로 서술하려고 노력했다. 인간 사회를 철학자 댄 데닛(Dan Dennett)이 '번영 진화'라고 부르는 오랜 역사의 산물로 해석하려고 노력했다. '번영 진화'는 유전적 변이가 아니라 문화들 사이에서의 자연선택을 통해 일어난다. 또한 나는 인간 사회를 개인간 거래라는, 보이지 않는 손에 의해 창발하는 질서로 해석하려고 노력했다. 이 질서는 하향식 결정론의 산물이 아니다.

 내가 독자에게 보여주려고 노력한 것은 다음과 같은 것들이다. "생물학적 진화를 누적시키는 것이 섹스이듯, 문화적 진화를 누적시키고 지능을 집단화하는 것은 교환이다. 그러므로 인간 남녀의 혼란스러운 행동 뒤에는 인간사를 꿰뚫고 흐르는 불변의 흐름이 존재한다. 그 흐름은 썰물이 아니라 밀물이다." -p519

 애덤 스미스의 경제 이론과 다윈의 진화 이론을 잘 콜라보한 재밌는 책이다. 

 과거에 그런 일이 실제로 일어났다. 제국들은 기생적인 궁정을 만드는 대가를 치르고 안정을 얻었다. 일신교는 기생적인 성직자 계층이라는 대가를 치르고 사회를 단결시켰다. 민족주의는 기생적인 군대라는 희생을 치르고 권력을 얻었다. 사회주의는 기생적 관료제라는 대가를 치르고 평등을 이루었다. 자본주의는 기생적 금융업자라는 대가를 치르고 효율을 달성했다. 온라인 세상에도 기생생물들이 꼬일 것이다. 단속자와 사이버 범죄자에서 해커와 표절 행위자에 이르기까지.

-p529

 통찰이 느껴지는 비유다.

 이 책의 주장은 간단하다. "인류의 역사는 사람들의 평균적 생활수준이 계속 향상되어온 번영의 역사였다. 교환과 전문화, 그리고 이를 토대로 발전해온 집단지능 덕분이었다. 혁신적 변화를 계속 이뤄낼 수 있는 인류의 능력(집단지능)이 살아 있는 한 21세기에 인류는 더욱 번영하고 자연의 생물 다양성은 더욱 확대될 것이다."

 독자는 여기에 의문을 제기할 수도 있다. 혹시 이 책은 인류가 낙관할 만한 근거만 모아놓은 것은 아닐까? 만일 비관할 만한 근거만 모아놓는다면 똑같은 타당성을 지닌 '이성적 비관주의자'가 나올 그런 역사가 인류의 역사인 것은 아닐까?

그렇지 않다는 것이 이 책의 미덕이요, 설득력의 근거다. -p534

 교환, 전문화, 진답지능. 번영을 일궈준 모든 천재들과 선조들께 감사드린다. 나도 좀 더 인류의 미래를 낙관하게 되었다. AGI가 걱정되긴 하지만. 저자는 AGI는 어떻게 생각할까? 이것도 기우라 생각할까? 

나의 과학적 사고의 스승

 <파인만>은 짐 오타비아니가 쓰고 릴랜드 마이릭이 그린 파인만의 그래픽 노블이다. 

 책 마지막에 참고문헌이 있어 좋았다.

 위 세 책은 처음보는 책들이라 읽어보고 싶다. 다 재밌을 거 같다. 

 <투바: 리처드 파인만의 마지막 여행>, 파인만이 거의 투바까지 가게 된 이야기다. 슬픈 결말의 모험 이야기지만, 읽는 사람을 행복하게 만든다고 한다.

 <나는 물리학을 가지고 놀았다>, 저자가 메라의 책을 뺀다면 가장 좋아하는 파인만의 전기라고 한다. (메라가 쓴 책은 번역본이 없다)

 <파인만에게 길을 묻다>는 레오나르드 믈라디노프가 쓴 책으로 두 사람의 만남에 대한 글이다. 도서관에 있어서 빌려보고 싶다.

 한 때 파인만에 빠져서 그가 쓴 책이나 그에 관한 책들을 많이 봤었다. 위 책들은 모두 재밌게 본 책들이다. 본 지 오래되서 다시 봐도 재밌을듯 하다. <남이야 뭐라 하건!>은 리뷰를 안 써서 봤는지 기억이 가물가물하다. 

 파인만은 나에게 과학에 대해 알려준 멋지고 유쾌한 스승이다. 

그래픽 노블로 만나는 호킹의 전기

호킹
짐 오타비아니 지음, 릴랜드 마이릭 그림, 최지원 옮김, 오정근 감수 / 더숲 / 2020년 5월

 호킹의 삶과 물리학 이야기를 잘 엮은 전기이자 그래픽 노블입니다. 앨런 튜닝, 제인 구달, 리처드 파인만 등 세계적인 과학자의 이야기를 소개해왔던 '뉴욕타임스 베스트셀러 작가' 짐 오타비아니의 책입니다. 그의 다른 책들도 읽어보고 싶습니다.

 호킹은 제가 좋아하는 작가입니다. 아마 시작은 영화 <사랑에 대한 모든 것> 이었던 거 같습니다. 호킹이 쓴 책들도 몇 권 읽고 호킹의 자서전도 읽었습니다. 앞으로도 그가 쓴 책들을 계속 읽고 싶습니다.

 역시 가독성으로 따지면 만화만한 것이 없습니다. 일단 부담이 없으니깐 책을 읽기도 편하고 술술 읽힙니다. 청소년들에게도 좋은 책입니다.

 호킹과 블랙홀, 우주에 대해 궁금하신 분은 읽어보시길 추천드립니다. 

 p.s 작가가 쓴 책들 중 <닐스 보어>도 있군요. 전부 도서관에 있어서 어서 전부 빌려보고 싶습니다. 

읽어야할 도킨스의 책들

 음, 제가 보지 않은, 앞으로 봐야할 리처드 도킨스의 책들을 좀 정리해보려 합니다. 한동안 잊고 있었더니 그의 신간들이 많이 쌓였습니다.

 이건 출간된지 오래된 책입니다만 아마 구입했던 거 같습니다. 이 책을 우선 봐야겠습니다.

 <신, 만들어진 위험>은 후순위입니다. 예전에는 도킨스와 함께 유신론자, 신앙과 싸웠습니다. 지금은 많이 내려놨습니다. 나름 화해를 했다고 할까요? 신앙에 대해 더 많이 깊이 이해하게 되었습니다. 

 책을 좋아하는 저로서는 궁금한 책이긴 한데 이런 책을 보면 읽고 싶은 책이 엄청나게 늘어나서 두렵습니다. 

 도킨스의 자선전이 2권이나 되네요. 자서권은 별로 안 끌리긴 한데, 훗날 읽어봐야겠습니다. 

 <마법의 비행> 처럼 한 가지 주제로 이야기를 풀어나가는 건 환영입니다!

 이건 도킨스의 강연문, 칼럼, 에세이 등 41편을 엮은 모읍집입니다. 상당히 폭넓은 주제에 관한 책일 거 같습니다. 656p로 상당히 두텁습니다. 

 <에덴의 강> 제목이 익숙하다 싶었는데 칼 세이건의 <에덴의 용>을 오마주? 한 거 같습니다. 

 오! 이건 개정판인데 인류의 조상을 찾아서 거슬러 올라가는 책인 거 같다. 흥미로울 거 같다!

 '또 신이야?' 했다가 책소개를 보니 흥미가 막 생깁니다! 내가 좋아하는 네 작가가 모여서 토론하는 책입니다. 리처드 도킨스, 대니얼 데닛, 샘 해리스, 크리스토퍼 히친스 네 무신론자의 대담입니다. 

 가능하면 도킨스가 공저자인 책은 빼려고 했는데, 일단 이 책은 도킨스 외 25명의 공저자와 존 브록만이 엮은 책입니다. 이런 책들이 몇 권 더 있습니다. 

 가볍게 읽기 좋은 책입니다. 

 이렇게 책 소개 글을 쓰면 책 읽고 싶은 생각이 불끈 샘솟습니다!

진화, 그 가슴 뛰는 마법

불멸의 유전자
리처드 도킨스 지음, 야나 렌조바 그림, 이한음 옮김 / 을유문화사 / 2025년 5월

 정말 오랜만에 리처드 도킨스의 책을 읽었습니다. 한 때 그의 책들을 다 읽으려고 열심히 읽었던 때가 있었는데. 다른 과학 작가들을 많이 알게 되면서 집중도가 분산된 거 같습니다. 다시 읽으니 역시 좋더군요.

 예전에는 리처드 도킨스의 진화론 밖에 몰랐는데 요즘에는 그의 이론에 반하는 주장들도 알게 되었습니다. (대표적으로 스티븐 제이 굴드가 있습니다) 과거에는 도킨스의 이론이 진리였는데 그렇지 않을 수도 있다는 것을 알게 되었습니다. 그것이 과학의 매력이기도 합니다.

 삽화가 있어서 더욱 편하고 재밌게 읽을 수 있었습니다. 생물들의 진화를 보는 것은 참 경이롭습니다. 언제봐도 놀라게 됩니다.

 도킨스는 정말 활발히 활동하는 과학저술가입니다. 아직 보지 않은 그의 책들이 많아서 다행입니다.

 제게 진화론, 과학의 즐거움을 알려준 도킨스 씨에게 감사할 다름입니다. 

 다음 책으로 <눈먼 시계공>이 집에 있었던 거 같은데 그걸 봐야겠습니다. 한동안 안봐서 그의 신간들이 많이 쌓여있네요.