<불교는 왜 진실인가> 속 책과 글들 Vol.1

 불교와 진화심리학의 만남입니다. 통찰과 깨달음을 주는 책입니다. 불교는 진실입니다.

 모든 갈망에 공통되는 환영의 요소가 있다면 무엇일까? 그것은 갈망의 대상이 가져다줄 행복을 과대평가하는 인간의 성향이다. -p17

 우리는 미래의 행복을 과대평가합니다. 그래서 기대를 가지면 실망하기 마련입니다. 기대를 최대한 줄이는 것이 행복의 비결입니다. 특히 저는 영화를 볼 때 이를 많이 느낍니다. 기대를 너무 가지고 영화를 보면 실망하는 경우가 많습니다. 그 반대도 마찬가지고요.

 자연선택은 우리가 행복하기를 원하지 않는다. 단지 유전자를 많이 퍼뜨리길 원할 뿐이다. 그리고 유전자를 많이 퍼뜨리게 만드는 방법은 쾌락에 대한 기대치를 최대로 높이는 한편, 쾌락 자체는 오래 지속되지 않도록 만드는 것이다. 

 과학자들은 쾌락을 기대하고 경험할 때 분비되는 신경전달물질인 도파민을 관찰함으로써 이 원리를 생화학적인 차원에서 확인했다. -p20

 슬프지만 이게 현실입니다. 우리는 오랫동안 만족하지 못하게끔 자연선택되었습니다. 그리고 쾌락을 쫓게끔 설게 되었습니다. 

 불교철학은 인간과 인간의 경험을 구성하는 다섯 무더기(색·수·상·행·식의 오온(五蘊))에 대해 말하는데 부처는 이를 차례로 살핌으로써 자아가 존재하지 않음을 가르친다. (중략)

 (1) 색(色): 신체(<무아경>에서는 이를 형상(form)이라고 부른다) (2) 수(受): 좋은 느낌, 싫은 느낌, 좋지도 싫지도 않은 느낌 등의 기본적 느낌 (3) 상(想): 인식 가능한 형상과 소리 등을 '것'이라고 알아보는 정신 기능 (4) 행(行): 정신적 형물(복잡한 감정, 생각, 성향, 습관, 의사결정 등을 아우르는 넓은 범주) (5) 식(식: 의식 또는 자각)(위 네 무더기의 내용을 단지 아는 작용). 부처는 다섯 무더기를 열거한 뒤 이 가운데 과연 '자아'라고 할 만한 것이 있느냐고 묻는다. 다시 말해 다섯 무더기 가운데 어느 것이 자아의 성질을 가졌다는 것이다. -p87

 오온에 대한 내용입니다. 자꾸 오온이 무엇인지 까먹어서 메모해둡니다. 

 정리하면, 우리는 적어도 두 가지 종류의 환영을 갖고 산다. 하나는 '의식적 자아'에 관한 환영으로, 우리는 의식적 자아가 실제로 가진 것보다 더 큰 통제력을 지녔다고 착각한다. 다른 하나는 우리가 '어떤 사람인가'에 관한 환영으로, 우리는 자기를 실제보다 더 능력있고 도덕적인 사람으로 여긴다. 이 두 개의 잘못된 인식을 각각 우리의 자아(ourselves)에 관한 환영과 우리 자신(ourselves)에 관한 환영으로 부를 수 있다. 이 둘은 서로 시너지를 내며 상승한다. 의식적 자아가 통제력을 지녔다고 믿는 첫 번째 환영은 우리가 일관된 주체라고 사람들에게 설득하는 데 도움을 준다. 즉 우리의 행동에는 언제나 그럴 듯한 이유가 있다고 사람들에게 설득한다. 그리고 우리의 행동이 칭찬이나 비난을 받는다면 칭찬과 비난을 받는 내면의 '나'가 존재한다고 여긴다. 한편 우리 자신에 관한 두 번째 환영은 우리가 비난'이 아니라 '칭찬을 받아야 하는 존재'라는 점을 세상 사람들이 납득하도록 돕는다. 우리는 자신이 평균적인 사람보다 더 도덕적으로 우수하며, 평균적인 팀 구성원보다 더 유능하다고 믿는다. 이렇게 우리는 자신을 착한 일을 하는 유용한 사람이라 여기는 '베네펙턴스'를 갖는다.

 다시 말해, 만약 당신이 자기 홍보를 담당하는 요소를 뇌에 집어넣는다고 하면 그것은 의식적 자아와 비슷한 무엇일 것이다. -p119

 우리는 의식적 자아가 실제보다 더 큰 통제력을 가지고 있다고 착각합니다. 또 스스로를 실제보다 더 능력있고 도덕적인 사람으로 여깁니다. 

 의식적 마음은 비유하자면 '홍보 대행사'와 비슷하다. 커즈번은 우리의 의식적 마음이 모듈들끼리의 논쟁을 지켜보는 이유가, 누군가 우리의 이러저러한 행동의 이유를 물었을 때 그럴 듯한 논리를 대기 위해서라고 한다. -p177

 우리는 우리의 행동의 원인을 모를 지라도 남들에게 그렇게 보이고 싶어하지 않습니다. "제가 왜 이렇게 행동했는지 모르겠어요.", "자기 통제력을 상실했어요." 라고 말하지 않습니다. 대신 그럴듯한 이유를 갖다 붙입니다.

 보통은, 일에 집중하기 싫은 강한 욕구에 맞서 집중하겠다고 단단히 마음을 먹음에도 스마트폰을 검색하고 싶은 생각이 떠오르면 당신은 자신을 질책하며 속으로 이렇게 말할 것이다. "안 돼, 스마트폰은 생각하지 마. 글 쓰는 일로 돌아가. 지금 당장!" 그러나 마음챙김이라는 접근 방식을 취한다면 당신은 이렇게 말할 것이다. "괜찮아, 스마트폰에 대해 생각해도 돼. 눈을 감고 최신 스마트폰의 최근 상품평을 검색하는 게 어떤 느낌인지 상상해봐. 멋진 새 스마트폰을 갖고 싶다는 게 어떤 느낌인지, 또 인터넷으로 스마트폰을 검색하고 싶은 마음이 어떤 느낌인지 가만히 살펴봐. 그 느낌을 찬찬히, 자세히 살펴봐. 힘이 약해질 때까지만 말이야. 실컷 살펴본 뒤 글쓰기로 돌아가면 돼." -p188

 충동을 약화시키는 비결은 충동에 맞서 싸우는 것이 아니라 충동이 자연스레 일어나는 과정을 주의 깊게 관찰하는 것입니다. 지켜보기만하면 충동은 자연적으로 사라집니다. 

 저자의 다른 책 <도덕적 동물: 진화심리학으로 들여다본 인간 본성>도 읽어보고 싶습니다. 

 남은 부분 다 읽고 또 페이퍼에 남기겠습니다.  

비합리적인 과학의 역사

숨겨진 과학의 역사
로버트 B.실버스 외 4인지음, 김종갑 엮음 / 해냄 / 1997년 5월

 1997년에 출간된 책이다. 과학사에서 잊혀지고 망각된 이야기들, 잘못 알려지거나 지나치게 무시된 이론들에 대한 이야기를 다룬 책이다. 

 5명의 과학자가 5가지 분야에 대한 이야기를 한다. 스티븐 제이 굴드와 올리버 색스 때문에 구입한 책이다. 다른 저자들의 이야기도 모두 좋았다.

 5가지 분야는 무의식, 진화(스티븐 제이 굴드), 암, 생명, 과학(올리버 색스) 이다.

 책을 보면서 알 수 있는 사실은 새롭고 독창적인 이론, 아이디어를 가진 사람에게 세상은 그리 호락호락 하지 않다는 것이다. 그것이 맞다고 증명되기 전까지는. 기존의 통념에 반하는 이론을 들고 나오면 대다수의 사람들(저명한 과학자들)에게 공격받을 수 있다. 그로 인해 정신이 이상해지거나 자살하거나 삶이 힘들어진 경우도 많다. 

 이는 과학 뿐만이 아닌 거 같다. 모든 분야에서 마찬가지다. 모두가 예스라고 할 때, 노라고 하면 그만한 각오를 해야 한다. 모단 돌이 정맞는다. 인간은 왜 이럴까? 진화적으로 집단에 반하는 사람은 위험한 사람, 배척해야 할 사람이어서 그랬을까? 

 아무튼 재밌게 읽었다.

 아래는 좋았던 부분이다.

 카오스 이론에 따르면, 어떤 체계 안에 있는 개별적인 구성 요소의 성향에 대해 정확히 예측하는 것은 불가능하지만, 만약 상당수의 구성 요소가 서로 상호작용을 일으키게 되면(가령 일차 시각 피질에 있는 백만여개의 신경세포가 서로 반응하듯이), 그보다 높은 수준에서 어떤 일정한 패턴을 찾을 수 있다고 한다. -p192

 그 패턴은 '창발' 된 걸까?

 알렉산드로 R. 루리야가 쓴 <모든 것을 기억하는 남자> 읽어보고 싶은데 절판되었고 도서관에도 없다. 아쉽다. 저자의 다른 책 <지워진 기억을 쫓는 남자>라도 구해서 봐야겠다

스테디셀러가 된 <행복의 기원>

행복의 기원 - 인간의 행복은 어디서 오는가
서은국 지음 / 21세기북스 / 2024년 5월

 좋은 책입니다. 오래전에 읽은 책이지만 독서모임 때문에 한 번 더 읽었습니다. 다시 읽어도 좋더군요. 이 책을 처음 읽었을 때는 머리를 망치로 얻어맞은 듯한 충격이었지만 지금은 고개를 끄덕이면서 봤습니다. 

 흥미로운 내용도 많고 저자의 글솜씨도 너무 좋아서 재밌게 읽었습니다. 행복에 대해여 정말 쉽고 재밌게 쓴 책입니다. 유익하고 과학적입니다.

 2014년에 출간된 책인데 21, 24년에 개정판이 나왔습니다. 앞으로도 오랜 수명을 자랑할 스테디셀러가 될 거 같습니다. 다른 인터넷 서점은 어떤가 모르겠는데 알라딘에서는 24년 개정판이 가장 많이 팔렸습니다. 최근 어떻게 또 유명세를 탔나 모르겠네요. 아무튼 추천드리고 싶은 책입니다.

 서두가 굉장히 길었습니다. 원래 저는 용두사미 글쓰기를 합니다. 감상을 먼저 적고 책에 대한 코멘트를 짧게 합니다. 사실 감상만 적고 싶은데 책에 대한 내용이 궁금하실 분도 있고 추천을 하려는데 간략하게 소개는 하는 게 좋을 거 같아서 입니다.

 <행복의 기원>은 연세대 심리학과 교수로 재직 중인 세계적 행복 심리학자 서은국님이 쓴 책입니다. 행복하면 철학이 먼저 떠오릅니다. 이 책은 행복을 과학적으로 분석해서 알려주는 책입니다. 때문에 생물학, 진화론과 맞닿아 있습니다. 

 행복한 감정, 쾌락은 진화론적으로 어떻게 생겨났고 어떤 역할을 하는 걸까요? 아주 단순하게 설명하면 우리는 행복, 쾌락을 쫓고 고통, 불행을 피하려 합니다. 행복, 쾌락은 생존, 짝짓기에 도움되는 행동을 하기 위해 설계되었습니다. 뭐 잘못된 쾌락도 있지만 사실 자연에는 흔하지 않습니다. 

 맛있는 음식, 좋은 사람들과 사귀는 것에 행복이 있습니다. 물질적인 부분은 비타민과 같습니다. 없으면 안되지만 많다고 점점 더 행복해지지 않습니다. 우리의 욕망은 한계가 없습니다. 행복하기 위해서는 오히려 금욕하고 기대를 낮추는 것이 더 중요합니다.

 하고 싶은 이야기가 많지만 직접 꼭 읽어보시길 권해드립니다. 

<뇌 없이도 생각할 수 있는가> 속 글들 Vol.2

 식물에 대해 많은 것을 알게 해준 책이다. 재밌고 흥미로운 사실들로 가득하다. 

 첫째, 척추동물의 맥락에서 이해되는 '의식'이 복잡한 신경계로 생성된다고 하더라도 척추동물 외의 유기체들에서 전혀 다른 종류의 내부 체계에 의해 주관적 경험이 진화했을 가능성이 없다고 판단할 객관적인 방법은 존재하지 않는다. 뇌가 없으면 의식도 없다고 결론 내릴 증거는 없는 것이다. 둘째, 우리가 식물 행동을 이해하기 위해 해온 연구를 살펴보면 식물의 행동을 그저 유전자와 환경적 영향이 뒷받침하는 적응의 기제로 여기기가 무척 어렵다. 우리가 관찰한 식물의 행동은 그러기엔 매우 목적 지향적이고 유연하다. 의식의 매우 근본적인 정의, 다시 말해 의식이란 '느낌, 주관적 상태, 내부에 대한 인식을 포함한 상황에 대한 원시적 인식' 의 존재라는 정의를 따른다면, 식물이 의식을 지녔는지는 아직 확정할 수 없다. 하지만 동시에 의식이 없다고도 단정할 수 없다. -p255

 과거 데카르트는 동물이 의식이 없는 기계에 불과하다고 말했다. 미래에는 식물도 의식이 있다고 말하게 될까? 

<뇌 없이도 생각할 수 있는가> 속 글들 Vol.1

 식물에 관한 놀라운 사실들로 가득한 책이다. 오랜만에 흥미로운 과학책을 읽고 있다. 

 식물을 동물처럼 일시적으로 잠재울 수 있다면 식물 역시 평소에 '깨어있는' 상태라는 것일까? (중략) 식물은 깨어있을지 모른다. -p30

 동물을 마취시킬 때 쓰는 마취제로 식물도 마취시킬 수 있다. 놀라운 사실이었다.

 이제까지 이루어진 내 연구는 인간이 재배한 덩굴식물과 야생 덩굴식물 사이에 극적인 차이가 있다는 사실을 분명하게 보여준다. 덩굴식물에 지지대와 비료, 산소를 함휴한 토양, 충분한 공간을 계속 제공해주면 연약해진다. -p37 

 동물과 마찬가지로 식물 역시 학습한다. 주변 환경을 인지하고 대응해 나간다. 온실 속의 화초란 표현이 떠오른다. 온실 속에서 자란 화초는 연약하다. 

 다시 말해 눈이 생성하는 데이터 중 고작 0.00016퍼센트만 처리한다(물론 잠재의식은 더 많은 정보에 영향을 받는다). -p47 

 고작 0.00016 퍼센트만 처리한다는 사실이 놀라웠다. 우리는 우리가 기대하고 예측한 것만을 본다.

 가령 점균류 중 하나인 황색망사점균의 변형체는 아메바와 비슷한 단세포 유기체지만 여러 놀라운 능력을 지닌다. 예를 들어 실험실에서 미로에 가두면 가장 짧은 지름길을 찾아내는데, 이는 환경의 기초적인 신호들에 대한 반사 행동만으로는 불가능한 일이다. -p64 

 단세포 유기체가 저런 놀라운 능력을 가지고 있다니 놀랍다. 어떻게 가장 짧은 지름길을 찾아내는 걸까?

 하지만 식물에서 발견되는 아세틸콜린, 카테콜아민, 히스타민, 세로토닌, 도파민, 멜라토닌, 글루탐산염, GABA 같은 물질은 동물도 생성하는 분자들이다. -p143

 GABA와 글루탐산염 같은 분자들은 동물과 식물 모두에서 세포 사이를 오가는 신호가 되어 세포 기능과 성장, 발달을 가능하게 한다. -p145 

 식물과 동물은 같은 물질, 호르몬을 공유한다. 식물은 동물과 차이점보다 공통점이 많을지도 모른다.

 '파블로프 반응'은 도파민 분비와 뉴런 반응의 조율로 귀결된다고 할 수 있다. -p146  

 도파민은 학습에도 굉장히 중요한 역할을 한다고 한다. 

 "과학에서는 당신이 지금 무엇을 하고 있는지 안다면 최첨단에 있다고 할 수 없다. 그러므로 당신이 최첨단에 있다면 스스로 무엇을 하고 있는지 모른다."

  위 말은 2009년 노벨상 수상자이자 컬럼비아대학교의 X선 결정학자인 리처드 액설이 어느 인터뷰에서 왜 우리가 과학의 탐험에서 대담해져야 하는지를 한마디로 요약한 것이다. -p157

 아직도 우리가 모르는 사실이 무궁무진하다는 것이 놀랍다. 

 "난 네가 말을 할 수 있으면 좋겠어!"

 "우리는 말할 수 있어." 참나리가 말했다.

 "말을 걸 만한 가치가 있는 사람이 있으면 언제든 말한다고."

 -루이스 캐럴의 <거울 나라의 앨리스> 에서 

 이제서야 우리는 식물의 말에 귀 기울이고 있는지 모르겠다. 

 유기체의 필요, 인식 방식, 가능한 잠재적 행동에 따라 주변과 나누는 대화가 달라진다. 이 같은 개념을 '움벨트' 라고 하며, 이는 개체가 자리한 세상의 중심을 뜻한다. -p235 

 움벨트의 개념 설명이다.

 아직 60p 가량 남았지만 미리 페이퍼를 쓴다. 놀라운 사실이 가득한 책이다. 식물에 대해 너무 모르고 있었다.