마구를 던진 투수의 죽음에 숨겨진 비밀은?

마구
히가시노 게이고 지음, 이혁재 옮김 / 재인 / 2011년 12월

고시엔에 처음 진출해 첫 경기에서 9회말 2사 쓰리 볼 투 스트라이크에서

스다 다케시의 마구가 폭투가 되면서 안타깝게 패하며 파란을 일으켰던

가이요 고등학교 야구부의 포수 기타요카가 의문의 변사체로 발견된다.

기타요카와 배터리를 이뤘던 용의자 중 한 명인 스타 투수 스다마저 얼마 지나지 않아

오른 팔이 잘린 채로 발견되자 사건은 미궁에 빠지게 되는데... 

오늘부터 2015년 프로야구 시범경기가 시작되어 본격적인 야구 시즌이 돌아왔다.

야구는 내가 가장 좋아하는 스포츠여서 좋아하는 팀의 경기는 거의 빼놓지 않고 찾아보고

관련 기사도 다 확인하는 정도인데 야구를 소재로 하는 미스터리라면 그야말로 일석이조라 할 수 있다.

하지만 예상 외로 야구를 소재로 하는 미스터리물은 시마다 소지의 '최후의 일구' 외엔

그다지 기억에 남아 있지 않는데 일본의 대표 작가 중 한 명인 히가시노 게이고의 이 책은

제목부터 뭔가가 있겠구나 하는 강렬한 인상을 줘서 예전부터 보고 싶은 책 리스트에 들어가 있었다.

마침 야구 시즌이 시작되는 것에 맞춰 보게 되었는데 역시 야구팬이라서 그런지 더 흥미롭게

읽을 수 있었다.

배터리를 이뤘던 투수와 포수의 죽음, 그리고 기타요카의 앨범에 적힌 '나는 마구를 보았다'는

글과 스다 다케시의 사체 옆에 남겨진 '마구'란 다잉 메시지는 분명 스다 다케시가 고시엔 때

마지막으로 던졌던 '마구'가 살인사건에 중요한 단서임을 보여주지만 좀처럼 사건은 진척이 되지 않는다.

스다 다케시 집안과 관련된 여러 인물들을 조사해 보니 홀어머니와 함께 사는 가난한 집안의

장남으로서 야구로 성공해야 했던 스다의 절실함이 안쓰럽게 느껴졌다.

그래도 초고교급 투수로 각광을 받던 스다를 시기하는 사람들이 적지 않아 과연 누가 범인일까

하는 궁금증이 더해 갔는데 스다 다케시의 출생의 비밀과 도자이 전기의 폭발물 설치사건까지

연결되면서 사건은 전혀 의외의 방향으로 전개되었다.

사실 전혀 별개의 사건들처럼 보였던 일들이 모두 스다 다케시와 연관되어 있다는 게

조금은 억지같이 보이기도 했지만 스다 다케시의 인간적인 드라마는 나름 인상적이었다.

결국 진실은 전혀 뜻밖인 곳에서 드러나게 되는데

마구가 역시 사건에서 중요한 의미가 있음을 알 수 있었다.

보통 범인은 아무리 사정이 있어도 살인이란 용서받지 못할 짓을 저지른 사실은 변함이 없기에 그리 동정의 여지가 없다고 생각했는데 이 사건의 범인은 좀 극단적이었다 싶지만

나름 안타까운 부분이 있었다. 자기 자신이 아닌 누군가를 지키기 위해 자신을 기꺼이 내던지는

모습은 범죄로 연결되어 바람직하진 않지만 측은한 마음이 들기엔 충분했다.

암튼 첫 장면부터 각본 없는 드라마로 불리는 야구의 9회말 투아웃의 극적인 장면에서 시작해서

감동의 핏빛 투구를 본 듯한 느낌을 주는 작품이었는데, 히가시노 게이고의 초기작이라 그런지

완성도면에서는 조금 아쉬운 면이 없진 않았지만 감동과 미스터리의 두 마리 토끼를 한꺼번에

잡는 그의 능력은 초창기때부터 빛났음을 확인하게 만들어준 책이었다.