연쇄살인사건 용의자로 몰리는 초보 탐정의 좌충우돌 진실 찾기

탐정 혹은 살인자 ㅣ 스토리콜렉터 62
지웨이란 지음, 김락준 옮김 / 북로드 / 2018년 3월

잘 나가던 대학교수이자 극작가였던 우청은 자신의 극본을 공연한 연극의 뒷풀이 자리에서 참석자들에게

온갖 독설을 퍼붓는 주사를 부린 이후 강단과 연극계를 모두 떠나 허름한 동네로 숨어들어

사립탐정으로 새로운 삶을 시작한다. 남편을 경멸하며 말도 안 하는 딸과의 사이에 무슨 일이 있었는지

조사해달라는 부인의 첫 번째 의뢰를 받고 명실상부한 탐정으로서의 첫 발을 내딛는 가운데

타이완에선 전대미문의 연쇄살인사건이 발생하고 얼떨결에 우청은 용의자로 지목받게 되는데...

최근 중화권 미스터리들을 자주 접하고 있는데 미스터리의 불모지라 여겨졌던 중화권이 북유럽에 이은

새로운 광풍의 발원지가 되지 않을까 싶을 정도로 읽는 작품마다 상당한 수준과 재미를 맛보고 있다. 

이번에는 대학교수와 극작가라는 번듯한 직업을 때려치우고 어설픈 탐정 노릇을 하는 우청이란

독특한 성격의 주인공을 내세운 이 책을 만나게 되었는데 작가의 이력을 보니 대학교수와 극작가인 점은

주인공 우청과 동일했다. 주인공 우청과 작가 본인의 싱크로율이 얼마나 되는지는 잘 모르겠지만

왠지 작가의 분신으로 우청을 통해 자신이 하고 싶은 얘기를 들려주려고 한 게 아닌가 추측해본다. 우청이 첫 번째 의뢰인인 린 부인의 요청을 수락하고 그녀의 남편 린 선생을 미행하고 다니는 시점에

마침 우청이 사는 동네 부근에서 연이어 살인사건이 벌어진다. 게다가 피해자들이 찍힌 CCTV의

주변에 우청의 모습이 공통적으로 발견되면서 유력한 용의자로 몰리는 상황에 처하게 된다.

자신의 결백을 밝히기 위해 본의 아니게 범인을 직접 잡기 위해 나선 우청은 범인이 정확한 위도와

경도를 계산해서 범행장소를 정해 범행을 저지르고 있음을 알아내게 된다. 우청으로 변장하여

우청에게 누명을 씌우려했던 점 등을 볼 때 분명 우청에게 원한이 있는 사람이 범인인 것으로 보였는데 

그동안 많은 추리소설을 읽어봤지만 범인이 벌이는 연쇄살인의 목적이나 동기, 방법이 특이한

작품이라 할 수 있었다. 결국 마지막에 드러나는 사건의 진실은 상식을 초월하는 광적인 분노와

집착의 결과라 할 수 있었는데 연쇄살인 자체도 충격적이지만 이를 다루는 선정적인 언론의 태도나

초보 탐정의 도움을 받아 사건을 해결하는 무기력한 경찰 등에 대한 풍자가 가득한 한편의 블랙 

코메디같은 작품이었다. 이 작품도 상당히 흥미진진한 내용과 발랄한(?) 캐릭터들을 등장시켜

흡입력 있는 얘기를 선보였는데 탐정 우청의 다음 행보를 만나볼 수 있었으면 하는 바람이다.

세 명의 여성을 살해했으나 시체를 숨겨놓은 범인이 자살하면서 암시한 네 번째 피해자의 정체는?

네 번째 피해자
천지무한 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 2월

유명인사인 팡멍위가 세 명의 실종된 여성들을 살인한 혐의를 받고 사형선고를 받지만 피해자들의

시체를 어디에 숨겼는지 진술을 하지 않아 그 행방이 묘연한 상태에서 팡멍위가 건전기를 삼켜

자살시도를 한다. 죽기 직전에 네 번째 피해자의 존재를 암시했던 팡멍위가 유일하게 미수로 그쳤던 피해자 저우위제에게 단서를 남기자 탕런 글로벌 뉴스의 아나운서 쉬하이인은 저우위제에게 접근해 특종을 따려내 하는데...

예전에는 중화권 미스터리의 존재조차 알지 못하다가 최근 들어 찬호께이를 필두로 한스미디어에서

여러 작가들의 작품들을 소개해주고 있는데 미스터리의 강국인 일본 못지 않은 우수한 작품과 작가들이

존재함을 알게 되어 놀라게 된다. 이번에는 타이완 출신의 작가 천지무한의 작품과 만나게 되었는데

이 책에선 다른 작품들과는 달리 범인 찾기가 아닌 피해자 찾기라는 독특한 설정을 선보인다.

게다가 연쇄살인사건에 열광(?)하는 언론과 자극적인 소재의 기사에 광분하는 여론의 적나라한

모습을 중간중간에 삽입하여 안 그래도 어디로 튈지 모르는 사건의 행방을 더욱 오리무중으로 만들었다.

탕런 글로벌의 아나운서인 쉬하이인은 라이벌이자 숙적인 좡징과 프로그램부 부장 자리를 놓고

'징인대전'을 치르고 있는 중이라 서로 특종을 잡기 위해 혈안이 된 상태에서 쉬하이인은 팡멍위가

숨겨놓은 피해자 시체에 대한 단서를 바탕으로 사자 두상 속에 숨겨져있던 피해자의 머리를 찾아낸다.

한편 유일하게 살아남은 생존자인 저우위제가 실은 팡멍위의 딸이라는 익명의 제보가 나오면서

저우위제가 팡멍위의 공범이란 설 등 각종 다양한 해석들이 분분한 가운데 쉬하이인은 저우위제를

자신의 집에 몰래 숨겨주는데...

이 작품에선 사실상 탐정 역할을 방송국 아나운서인 쉬하이인이 담당한다. 보통 특종을 노리고

기자들이 동분서주하는 경우는 있지만 아나운서가 굳이 저렇게까지 해야 할까 싶은 생각도 들었는데

좡징과 벌이는 살벌한 전쟁을 감안하면 이해하지 못할 바도 아니었다. 암튼 쉬하이인이 경찰보다

더 열심히 추적해서 세 명의 시체를 모두 찾아내지만 그 와중에 쉬하이인이 촬영을 위해 새벽에

불러낸 리우칭허 감독이 뺑소니 사고로 사망하는 등 상당한 대가도 치러야했다. 그리고 마지막

네 번째 피해자를 찾으려는 순간 자신도 전혀 생각하지 못했던 엄청난 결과가 기다리고 있었다.

워낙 끔찍한 사건 사고들이 실제에도 일어나는 게 현실이지만 이 책에서 벌어지는 사건들은

정말 충격적이라 할 수 있었는데 마지막 마무리까지 뭔가 개운하지 않은 뒷맛을 남겼다.

연쇄살인사건과 그에 얽힌 끔찍한 인간들의 추악한 모습, 이를 무차별적으로 소비하기 바쁜

언론이나 온라인상의 일그러진 행태를 비롯해 다양한 인간군상과 얘기들을 잘 버무려낸 작품이었는데

능수능란하게 흡입력 있는 얘기를 전개시키는 작가의 역량이 돋보인 작품이었다. 몇 권 읽어보진

않았지만 그동안 만나본 중화권 미스터리들은 모두 만족스러웠는데 앞으로 중화권 미스터리들도 신간들을 눈여겨봐야 할 것 같다.

동생을 자살하게 만든 인터넷 게시글 작성자의 정체는?

망내인 - 네트워크에 사로잡힌 사람들
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 12월

어릴 때 아버지를 사고로 잃고 어려운 형편 속에 고생하던 어머니마저 병으로 세상을 떠나자

아이는 여동생 샤오원과 둘이 서로를 의지하며 살아간다. 어느날 중학생인 샤오원이 만원인

지하철에서 성추행을 당하고 현장에서 성추행범이 체포되지만 성추행범의 외조카라는 사람이

인터넷 게시판에 외삼촌은 누명을 썼고 오히려 샤오원이 꾸며낸 거라는 글을 올리자

샤오원에게 비난이 쏟아진다. 심지어 신상털기까지 당해 정상적인 생활을 할 수 없었던 샤오원이

투신자살하자 충격을 받은 아이는 샤오원을 죽게 만든 인터넷 게시글의 주인공을 찾아내기 위해

탐정에게 조사를 의뢰하는데...

찬호께이의 작품인 '13. 67'을 읽고 중국어권에도 엄청난 미스터리 작가가 있구나 하고 생각했는데

이번 작품도 700페이지나 되는 엄청난 분량에도 불구하고 순식간에 남은 분량이 사라지는 흡입력

있는 얘기를 들려준다. 인터넷에서 벌어지는 묻지마 비방이 자살을 야기하면서 하나밖에 없는

가족을 잃은 아이가 동생의 복수를 하기 위해 글 올린 범인을 찾는 과정이 흥미진진하게 펼쳐지는데

아이가 사건을 의뢰한 탐정인 아네란 인물이 정말 범상치가 않았다. 탁월한 컴퓨터 기술을 바탕으로

최고 수준의 해킹 실력을 발휘하여 인터넷 게시판에 샤오원을 비방하는 글을 올린 사람을 추적하는데

글쓴이도 정체가 발각되지 않게 상당한 작업을 해놓아 작정하고 한 짓임을 알 수 있었다.

게다가 성추행범에게 외조카가 없다는 사실이 밝혀지고 범인이 샤오원이 다니던 학교 학생 중에

있음을 알게 되면서 용의자가 급격하게 좁혀진다. 그 과정에서 능력은 탁월하지만 괴짜인 아네에게

전적으로 의존해 오로지 샤오원을 죽게 만든 자를 잡겠다는 일념으로 거의 정상적인 일상생활을

하지 못하면서 힘겨운 시간을 보내던 아이는 전혀 몰랐던 샤오원의 학창시절을 알게 되는데...

요즘은 워낙 기술이 발달하다 보니 왠만한 개인정보나 증거수집을 컴퓨터 등 기계만 잘 다루면

할 수 있는데 이 책에 등장하는 아네는 거의 신의 경지를 보여준다. 철저하게 자신의 정체를 숨긴

범인에 맞서 하나하나 수집된 자료를 바탕으로 뛰어난 연기까지 선보이며 점점 진실에 가까이

다가가는데 무뚝뚝한 괴짜 스타일이면서도 시크한 매력이 넘쳐나는 다른 작품에서 보기 드문

캐릭터였다. 유일한 가족인 동생마저 잃고 제정신이 아닌 아이의 간절한 의뢰를 투덜대면서도

거의 무료봉사급으로 해주는 아네가 밝혀낸 진실은 예상을 뛰어넘었다. 인터넷 상에선 익명성 뒤에 

숨어 현실에선 하지 못하는 막말이나 거짓말을 태연하게 하는 사람들이 적지 않은데 재미로 던진

돌에 개구리는 맞아 죽는다고 무책임한 행동이 끔찍한 비극을 초래하는 경우가 종종 있다.

그리고 사소한 오해가 발단이 되어 눈덩이처럼 감당할 수 없는 지경에 이르는 경우가 생기는데

이 책 속에서 벌어진 여러 사건들이 제대로 진실이 밝혀지고 마음이 전달되었다면 일어나지 않을

수도 있지 않았을까 하는 안타까움을 주었다. 아이와 아네가 샤오원을 죽게 만든 범인을 쫓는 과정과

IT기업의 직원인 스중난과 투자자 스투웨이의 얘기가 번갈아 진행되어 그 접점이 과연 무엇일까

나름 생각해보았는데 전혀 예상하지 못한 연결점이 있었다. 묵직한 책임에도 과연 진실이 무엇이고

어떤 결말을 맺을지 정말 정신없이 읽은 책이었는데 여러 얘기들을 담아내면서도 능수능란하게

잘 요리해낸 것 같다. 찬호께이와의 두 번째 만남도 강렬한 인상을 남겼는데 온라인 세상의 어두운

단면을 예리하게 밝혀낸 명탐정(?) 아네가 등장하는 후속작품을 만날 수 있었으면 하는 바람이다.

가상세계와 현실세계의 교차점에서 발생한 살인사건의 진실은?

버추얼 스트리트 표류기
미스터 펫 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 2월

증강현실 모바일 게임인 '포켓몬고'가 사회문제화 될 정도로 인기를 끌고 있는데

가상현실이나 증강현실이 바탕이 된 다양한 콘텐츠가 점점 활성화될 것은 자명한 사실이다.

하지만 아직까지는 주로 게임 등에 활용되고 있는 편인데 이 책은 가상세계와 현실세계를 넘나들며

발생하는 살인사건의 수사를 다룬 본격 추리물로서 제1회 시마다 소지 상을 수상했다.

'점성술 살인사건' 등으로 신본격 추리소설의 대표 작가라 할 수 있는 시마다 소지가

중국어 추리소설 중 최신의 과학기술과 정보를 활용해야 한다는 요건을 갖춘 작품을 대상으로 수상작을

선정하는 '시마다 소지 추리소설상'의 첫 번째 수상작답게 기존에 접한 작품들과는 완연히 다른 면모를

선보였다. 사실 중국계 작가들의 추리소설은 여전히 드문 편인데, '13. 67'의 찬호께이나

'사악한 최면술사'의 저우하오후이가 그동안 만난 작가들로 이 책의 저자인 타이완 출신의

미스터 펫은 과연 어떤 작품을 선보였을지 기대가 되었다.

총 3부로 구성된 이 책에서 각 부의 제목이 Whodunit, Howdunit, Whydunit으로 추리소설의

주요 스타일을 모두 표현했는데 사건의 설정 자체가 독특해서 솔직히 잘 집중이 되지 않았다.

6년 전 대지진으로 파괴된 샤먼딩 거리를 가상현실로 재현한 '버추얼 스트리트' 프로젝트가 진행되어

완성을 눈앞에 둔 시점에 살인사건이 발생하는데 가상세계와 현실세계가 서로 교차하면서

용의자는 단 번에 좁혀지지만 방법과 동기는 쉽게 추측이 되지 않는다.

친절하게 시먼딩의 지도와 시간대별 사건의 진행 경과를 요약해 놓은 부분이 중간에 등장해

조금은 사건을 파악하는 데 도움이 되었지만 사실 가상현실과 현실세계를 넘나드는 내용과

'나'라는 화자로 얘기하는 인물들이 미묘하게 뭔가 어긋나는 느낌을 주어서 좀 혼란스러웠다.

장자의 '호접몽'도 아니고 이건 누가 누군지도 헷갈리고 현실의 얘기인지 가상의 얘기인지

뒤죽박죽인 상태가 되어 초반에는 마치 버추얼 스트리트를 내가 표류하는 느낌이 들 정도였는데

뒤로 갈수록 사건이 정리가 되면서 작가가 의도한 설정들이 어떤 의미를 지녔는지를 깨닫게 되었다.

4차 산업혁명의 시대를 살아가게 되면 이 책에서의 만들어낸 사건이 실제로도 벌어질 수 있을 것

같은데 가상현실과 인공지능이 본격적으로 대두되는 시점에 딱 적절한 작품이 아니었나 싶다.

최면술이 무서운 범죄의 수단이 될 수 있음을 잘 보여준 작품

사악한 최면술사 ㅣ 형사 뤄페이 시리즈
저우하오후이 지음, 허유영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 8월

좀비처럼 운전사의 얼굴을 이빨로 물어뜯어 죽인 사건과

비둘기에게 모이를 주다가 비둘기처럼 건물에서 뛰어내린 사건이 룽저우에서 발생한다.

피해자들이 모두 최면 상태에 있었고 범인은 룽저우에서 열리는 최면술사 총회에 참석할 예정이라고

인터넷상에 글을 남기자 룽저우 공안국의 형사대장 뤼페이는 최면술사 총회를 주최한 링밍딩 회장을

만나 최면술이 범죄에 어떻게 이용될 수 있는지를 조사하는데...

최면술이라고 하면 사람을 최면상태에 빠지게 만들어

그 사람도 모르고 있던 잠재되어 있던 기억 등을 끄집어내는 기술로 알고 있다.

가끔 TV나 영화에서 최면술을 실제 사람에게 거는 장면을 본 적이 있지만

최면술의 실체에 대해선 제대로 모르는 상황인데 이 책에선 최면술이란 소재를 능수능란하게 활용해

미스터리의 묘미를 제대로 보여주었다. 링밍딩은 괴이한 사건의 유력한 용의자로 최면술사 세 명을 지목하는데, 링밍딩이 주최한 최면술사 총회에서도 심혈과 심교에 바탕한 심리치료를 주장하는 링밍딩에

맞서 이들은 심리치료의 부작용을 얘기하면서 링밍딩의 실패사례인 그의 아내의 죽음을 거론해

총회를 엉망으로 만든다. 이에 뤼페이 반장과 링밍딩 회장은 세 명의 최면술사들에게 최면을 걸어

그들의 음모를 밝혀내려 하지만 그들은 꼭두각시에 불과하고 그들을 조종하는 자가 있음을 알게 되는데...   

지금까지 다양한 국가 출신의 추리소설을 읽었지만 중국 출신의 작가는 거의 처음이라 할 수 있었다.

굳이 꼽는다면 최근에 읽은 '13. 67'의 작가 찬호께이가 범 중국권인 홍콩 출신이라 할 수 있는데

이 책의 저자인 저우하오후이를 감히 요즘 가장 잘 나가는 히가시노 게이고와 견주어서

정말 이래도 될까 하는 우려도 없지 않았지만 책을 덮고 나니 이런 카피가 결코 지나친 게 아니었다.

무엇보다 최면술이라는 왠지 마술같은 소재를 전문가 수준으로 자유자재로 요리하면서 흥미진진한

얘기를 만들어내는 능력이 기대 이상이라 할 수 있었다. 최면술이 범죄 수단으로 활용될 수도 있다는

섬뜩한 내용도 그렇고 마지막에 범인이 대중을 상대로 최면술을 시도하는 장면은

만약 실제로 일어날 수 있다고 가정하면 그야말로 경악스러운 일이었다.

마무리가 조금 아쉬운 부분도 있었지만 그동안 우리보다 뭔가 낙후된 나라라는 막연한 편견을

가졌던 중국에 대한 인상도 상당히 사라지게 해주었다.

불모지라고만 생각했던 중국에도 어엿한 추리소설가와 작품이 있음을 제대로 보여준 작품이었는데  

마지막 장면을 보면 후속 이야기가 있을 듯 해서 저우하오후이의 다음 작품이 소개되기를 기대해본다.