공간이동능력을 가진 워커들과 악의 제국들간의 한판 대결

인터월드 - 떠도는 우주기지의 전사들
닐 게이먼 외 지음, 이원형 옮김 / 지양어린이 / 2009년 4월

집 안에서도 길을 잃는 평범한(?) 소년 조이 하커는 선생님이 내준 특별 과제인  

버스에서 내려준 낯선 곳에서 지정된 장소를 찾아가기를 하던 중 진짜 길을 잃고 만다.  

같은 팀인 로웨나인 줄 알았던 여자도 로웨나가 아니었고 간신히 찾아간 집에서도  

엄마가 자신을 알아보지 못하는데 과연 조이에게 무슨 일이 일어난 것일까...

 

평범한 소년 조이가 겪게 되는 환상적인 모험을 그린 이 책은  

판타지 소설임과 동시에 SF소설이라고 할 수 있었다.

사실 판타지 영화는 엄청 많이 보았는데 판타지 소설은 그다지 많이 읽은 기억이 없다.  

그래선지 조금 이해하기 어려운 부분들이 등장하곤 하는데  

특히 과학적인 지식이 있어야 쉽게 이해될 수 있는 부분들이 종종 있었다.

 

기본적인 설정은 SF영화들과 비슷하다고 할 수 있었다.

공간이동능력인 워킹을 하는 워커들이 우주를 지배하려는 두 제국 헥스와 바이너리에 대항하여  

우주의 평화를 지켜낸다는 설정은 왠지 스타워즈 시리즈와도 비슷한 느낌을 주었다.

자신이 워커라는 사실을 알게 된, 가장 강력한 힘을 가진 워커임을 알게 된 조이는  

자신의 운명을 받아들이고 워커로서의 훈련을 받기 시작한다.  

그 과정에서 절친한 동료인 제이가 목숨을 잃기도 하고 방울들로 된 신기한 생물체인 휴와  

친구가 되기도 한다. 이런 과정을 거치면서 진정한 워커가 되어 가는 조이의 모습을 보면

이 책을 일종의 성장소설이라 해도 무방할 것 같았다.

 

판타지 내지 SF소설의 매력은 역시 현실에선 존재하지 않거나 불가능한 일을 가능하게 한다는 것이다.  

이 책에서도 SF의 기본이라 할 수 있는 공간이동능력과 여러 차원의 세계가 존재한다는 점 등이  

매력적인 부분이라 할 수 있는데 이런 부분은 책으로 읽는 것보다  

역시 영상으로 표현되어야 더 실감이 날 것 같다.

판타지나 SF소설을 읽을 때마다 느끼는 거지만 이런 류의 소설을 읽으면  

내가 지금 살고 있는 세상이 결코 전부는 아닌 것 같은 느낌이 든다.  

인간이 상상할 수 있는 것은 이루어질 수 있다고 생각한다면

소설 속 얘기가 실제로 이뤄지는 날이 오면 세상이 더 재미있지 않을까 싶다.  

과거의 SF소설에 등장하던 상상의 일들이 요즘 어느 정도 실현된 사실을 생각하면  

조만간 운전면허를 따는 것처럼 공간이동능력도 면허를 따는 세상을 기대해 본다.

영화와는 또다른 피츠제럴드의 매력을 보여준 소설

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 이미정 옮김 / 북스토리 / 2009년 2월

브래드 피트가 주연한 영화로 재미있게 봤었는데 원작소설의 작가가

'위대한 개츠비'로 유명한 F. 스콧 피츠제럴드라고 해서 꼭 읽어보고 싶은 책이었다.  

영화 개봉 전후로 여러 출판사에서 경쟁이라도 하듯 이 책을 쏟아내었는데  

우연히 그 중 한 권을 손에 넣게 되었다.

 

기본적인 설정은 영화와 소설이 똑같았다. 태어날 때부터 노인의 몸이었던 벤자민. 하지만 원작에선  

아기의 모습이 아닌 그야말로 노인의 모습 그대로 태어난다는 것이 큰 차이라 할 수 있었다.

영화에선 외모만 노인이었지만 책에서는 태어나자마자 말도 하고 걸어다니는, 

아기라고 할 만한 구석이 전혀 없는 아기였다.

그리고 영화 속에선 그런 벤자민의 끔찍한 모습을 보고 부모가 벤자민을 고아원에 갔다 버리지만  

책에서는 그냥 집에 데리고 가서 키운다. 그래서 아버지와의 갈등이랄까 그런 면이 부각되고 있다.

영화는 아무래도 로맨스 중심으로 갈 수 밖에 없었는데 책에서도 물론 힐데가드와의 만남과 결혼 등이  

다루어지고 있지만 오히려 점점 젊고 매력적으로 변하는 벤자민이 늙고 매력을 잃어가는 아내에

대한 불만을 늘어놓는 부분이 많이 등장해 영화라는 매체가 주는 판타지의 성격은 사라지고 냉정한  

현실이 등장해 완전히 새로운 느낌을 주었다.  

마지막에 벤자민이 너무 늙어 아기가 되어 죽기까지의 과정도 영화에선 데이시가 사랑으로 그를  

돌봐주지만 책속에선 벤자민의 아들의 냉대 속에서 파란만장한 삶을 마감한다.

 

전체적으로 원작소설을 읽으니 영화에선 느끼지 못했던 소설만의 재미를 느낄 수 있었다.  

영화가 너무 로맨스에 치중하면서 독특한 설정의 묘미를 많이 빼앗아갔다면  

책에서는 정말 나이를 거꾸로 먹는 사람이 겪게 될 일들을 보다 사실적으로 그려내고 있었다.   

물론 설정 자체는 황당하다 할 수 있겠지만 그런 사람이 존재한다면 겪게 될 일들을 통해서 

우리와 같은 대다수의 보통 사람들의 삶을 다시 한 번 돌아보게 하는 계기를 마련해 주었다.

'위대한 개츠비'도 영화로만 보고 소설로는 읽어보지 못했는데 이 책을 통해

피츠제럴드의 소설이 충분히 읽어볼 가치가 있음을 알게 되었다.

시대를 앞서 간 나이를 거꾸로 먹는 사람의 독특한 설정과 벤자민이 겪게 되는 여러 가지 개연성  

있는 일들, 그리고 벤자민과 주변 사람들의 적나라한 마음까지 거의 백년 전의 단편임에도  

전혀 감각이 떨어지지 않는 책이었다.  

내가 읽은 북스토리 버전의 이 책은 거꾸로 뒤집으면 영어로도 읽을 수 있는 재미를 선사해주었다.  

물론 영어로는 그다지 재미를 느낄 수는 없었지만 말이다. ㅋ 

주인공 벤자민의 특징을 잘 살린 출판사의 편집도 나름 돋보였던 책이었다. 

한 여름날 소나기 같은 사랑이 지나가면...

여름
이디스 워턴 지음, 김욱동 옮김 / 문학동네 / 2009년 3월

노스도머라는 작은 도시에서 도서관 사서를 하며 답답한 나날을 보내던 채리티 로열 앞에  

젊고 매력적인 건축기사 루니어스 하니가 나타난다.  

채리티는 루니어스에게 점점 빠져들지만 자신의 마음을 적극적으로 표현하지 않으면서  

루니어스와 사랑의 밀고 당기기를 시작하는데...

 

여성 최초 퓰리처상을 수상한 작가 이디스 워턴의 대표작이라 하는 이 작품은  

1900년대 초반의 여성의 사랑을 잘 그려내고 있다.

사실 그 당시엔 아직 여성이 오늘날처럼 자유롭게 자신의 삶을 살아갈 수 있는 상황은 아니었고  

아무래도 사회적인 제약이 많았던 시절이었다.  

그런 상황에서 채리티는 '산에서 데려 온 아이'였고 자신을 데려 온 로열 변호사와 함께 살고 있는데  

두 사람 사이는 서로 서먹하기 짝이 없었다.  

그러던 와중에 나타난 루니어스 하니는 그야말로 백마 탄 왕자님과 같은 존재였다.  

하지만 채리티는 쉽게 자신의 마음을 드러내진 않는다.  

마찬가지로 루니어스 하니도 채리티에게 적극적으로 다가서지 않기 때문에  

두 사람 사이의 미묘한 신경전이 계속 된다.  

우여곡절 끝에 루니어스 하니와의 사랑을 확인하지만 루니어스 하니는 결혼의 확답을 해주지 않는데...

 

채리티와 루니어스 하니, 그리고 로열 변호사의 엇갈린 사랑은

우리가 흔히 알고 있는 삼각관계의 전형이라고 할 수 있다.

젊고 매력적인 남자와 나이는 많지만 믿음직한 남자 사이에서 여자는 당연히(?) 젊고 매력적인 남자를  

선택하지만 그는 그 여자로 만족하지 못해 결국 파경을 맞고 그녀의 상처를 나이 많은 남자가  

어루만져 준다는 로맨스의 거의 공식이라 할 수 있는 내용이 펼쳐진다.

돋보이는 점은 채리티가 사랑이라는 환상에 눈이 멀기는 하지만  

절대 남자에게 의존하는 여자는 아니라는 점이다.  

비록 루니어스 하니를 믿는 바람에 그에게 배신당하지만 그에게 매달린다거나  

삶을 포기한다거나 하지는 않았다.  

그녀가 루니어스 하니에게 보내는 편지를 보면 좀 허세를 부리는 느낌도 없지 않지만  

나름 쿨한(?) 사랑의 모습을 보여 준다.  

자신을 속인 남자에게 이런 태도를 보이는 것은 아무나 할 수 있는 행동은 아니니 말이다.

암튼 결과적으로는 안정된 삶을 보장해주는 남자에게 돌아가게 되지만  

그 당시 여자치고는 상당히 자신의 주관을 가진 여자가 채리티라는 인물이라 할 수 있었다.

 

처음으로 사랑에 눈을 뜬 채리티라는 여자가 겪는 사랑의 기쁨과 배신, 좌절,  

그리고 새로운 사랑의 발견을 잘 그려낸 이 작품은

한 여름날 시원한 소나기 같은 사랑이 역시 강렬하긴 하지만

자신도 모르게 옷을 적시는 가랑비 같은 사랑의 힘이 오히려 진실될 수 있음을 잘 보여주었다.  

사랑에는 역시 정답이 없고 진정한 사랑을 깨닫게 되는 것은 쉽지 않음을 잘 보여 준 책이었다.

루스와 에디, 매리언. 드디어 다시 만나다.

일년 동안의 과부 2
존 어빙 지음, 임재서 옮김 / 사피엔스21 / 2008년 11월

책 홍보차 유럽으로 간 루스는 새 작품의 취재차 네덜란드의 성매매 거리를 헤매다

성매매 여성 루이를 알게 된다. 루이를 통해 새 작품의 방향을 잡게 된 그녀는

직접 성매매를 하는 장면을 숨어서 지켜보려다 뜻밖에 살인현장의 목격자가 되고 마는데...

 

2권에서는 보다 스릴 넘치는 얘기가 펼쳐진다.

먼저 루스가 살인의 목격자가 되면서 아버지의 작품 '누가 소리를 내지 않으려는 소리'의 상황에

처하게 된다. 성매매 장면을 직접 목격하려고 손님 몰래 숨어있다가 손님이 살인범으로 돌변해 

창녀 루이를 죽이려하자 숨소리도 내지 못한다.

그 경험은 그녀의 새 작품에 고스란히 반영되게 된다.

그리고 루스에게 또 다른 인연을 연결시켜 주는 계기도 된다.

 

한편 루스는 편집자 앨런과 결혼하여 아들 그레이엄을 얻게 된다.

자신이 엄마가 되자 엄마 매리언을 조금은 이해하기도 하고,

오히려 자신을 떠난 엄마를 이해하지 못하는 측면도 생긴다.

하지만 루스의 행복한 결혼생활은 너무나도 짧았다.

자신에게 악담을 퍼붓던 여성 독자의 저주가 통했는지 과부가 되고 말지만 

불행 중 다행이라면 그 기간은 평생이 아닌 일년 동안이었다.

  

2권은 마치 미스터리 소설을 읽는 듯한 느낌을 주었다.

네덜란드에서의 절체절명의 순간을 맞이하던 경험이나

매리언으로 추정되는 여성 작가의 미스터리 소설까지 등장하여

루스와 에디, 매리언의 관계를 더욱 다채롭게 만들어주었다.

 

역시 이 소설에서 돋보이는 점은 세월을 이겨내는 사랑의 힘과

소설 속 소설의 액자형식을 통해 각 인물들의 내면을 더욱 잘 그려낸 점이다.

1권만 읽었을 때는 혹시 영화 '졸업'의 상황이 펼쳐지지 않을까 생각되었지만

다행스럽게도(?) 그런 상황은 벌어지지 않는다.

 

약간 이해하기 어려운 점은 등장인물들이 모두 실제 나이에 비해 젊게 묘사되면서

매력적으로 그려진다는 점이다. 1995년에 이미 에디는 53살, 루스는 41살이다.

게다가 매리언은 무려 76살이나 되는데 아직도 에디는 매리언을 사랑한다니

정말 사랑의 힘이 위대하다고 밖에 할 말이 없었다.

나이가 든 사람은 왠지 사랑과는 거리가 멀지 않을까 싶었는데 그들의 사랑도 결코 무시할 게 아니었다.

 

존 어빙의 소설은 이번이 처음이었는데 그의 스토리텔링 능력은 과히 장난이 아니었다. 

소설이나 사진 등을 소재로 하여 이야기를 만들어내는 능력이나 인물이나 사건을 묘사하는 능력, 

그리고 절묘한 표현력(내 팬티가 땅에 미끄러지는 소리 등 ㅋㅋ)까지

소설의 재미가 무엇인지를 잘 보여주었다. 

소설이란 우리가 바로 직접 경험하지 못하는 다른 사람들의 삶의 희노애락을 통해

우리의 삶을 돌아보고 삶의 의미를 새롭게 발견하게 해 주는 게 아닐까 싶다.

그런 의미에서 이 책은 진정한 소설의 전형이라 할 만한 작품이었다.

소설의 진정한 재미를 잘 보여준 작품

일년 동안의 과부 1
존 어빙 지음, 임재서 옮김 / 사피엔스21 / 2008년 11월

1958년 여름 동화작가 테드와 그의 아내 매리언은 사고로 두 아들

토머스와 티모시를 잃은 후 서로 냉랭한 관계를 가지던 중,

테드는 조수로 엑시터 동문인 민티의 아들 에디를 고용한다.

매리언에게 첫 눈에 반한 에디는 운명적인 사랑을 시작하는데...  

 

테드와 매리언, 그리고 그들의 딸 루스와 에디의 엇갈리고 뒤틀린 관계를 세밀하게 그려 낸 작품으로

소설이란 어떤 것인지를 잘 보여주는 작품이라 할 수 있었다.

39살의 매리언과 16살의 에디의 사랑은 다소 파격적인 감이 있었다.

마치 영화 '졸업'의 로빈슨 부인과 벤자민이 뜨거운(?) 관계가 잠시 연상되었지만

매리언과 에디의 관계는 그렇게 육체적인 관계에 그치지 않고

그들의 인생을 바꿔놓을 정도의 사랑이었다.

사랑하는 두 아들을 잃은 슬픔과 바람둥이 남편 테드에게 질린 매리언은

어린 딸 루스에게 사랑을 제대로 주지 못한다.

또다시 자식을 잃는 고통을 느끼고 싶지 않아서일지도 모르겠지만

어떻게 보면 너무 냉정한 엄마라는 느낌이 들었다.

그런 매리언에게 티모시와 흡사하게 생긴 에디의 등장은 매리언의 맘을 흔들어 놓기 충분했다.

물론 그게 남녀간의 애정이라 보기엔 좀 이상하다 할 수도 있지만

아들을 잃고 삶의 의미를 잃은 중년의 여자와 이제 막 성에 눈을 뜬 사춘기 소년의 만남은

뜨거운 사랑으로 이어진다. 심지어 네살박이 루스에게 못 보일 모습까지 보이고 마는데

더 충격적인 사실은 그들을 엮은 존재가 바로 테드란 사실이다.

루스에 대한 양육권을 노리던 테드는 매리언과 에디가 그럴 거라는 것을 미리 짐작하고 있었던 것이다.

하지만 테드가 몰랐던 것은 매리언은 애초에 루스에게 그다지 애정이 없었다는 사실이다.

 

결국 비정상적인 이들의 관계는 곧 파국을 맞이하게 된다. 매리언이 드디어 행동에 나선 것.

바람둥이 남편 테드도, 어린 애인 에디도, 그리고 유일한 자식인 루스도 모두 버리고 홀연히 사라진다.

1958년 여름에 일어난 일들은 테드와 매리언은 물론 에디와 루스에게

평생을 바꿔놓을 터닝포인트가 되고 만다.

매리언과 이혼하면서 루스와 남겨진 테드는 여전히 바람둥이로서의 삶을 이어가지만

잊을 수 없는 첫 사랑을 경험한 에디와 엄마를

잃어버린 루스에겐 매리언의 부재는 그야말로 치명적이었다.

이후의 그들의 인생을 송두리째 바꿔놓게 된다.

 

1990년 가을. 작가가 된 루스의 초대로 역시 작가인 에디는

루스의 세 번째 작품을 소개하는 역할을 맡아 루스와 32년만에 재회하게 된다. 

48살이 된 에디와 36살이 된 루스. 그리고 두 사람을 연결시켜 주는 행방불명된 매리언까지,

과연 이들의 관계은 어떻게 될 것인가...

 

이 소설은 여러 사람의 얽히코 설킨 인간관계도 흥미를 주지만

주요 등장인물들이 모두 작가라서 더욱 색다른 재미를 준다.

본인의 생활과는 안 어울리는 동화작가 테드도 인기 동화작가이지만

오히려 동화 속 삽화에 재능을 보인다.

그의 작품들도 '벽 사이로 기어다니는 쥐', '누가 소리를 내지 않으려는 소리', '마룻바닥의 문'

이라는 제목처럼 약간은 신비한 느낌을 주는 동화들이었다.

에디의 작품들은 순전히 자신과 매리언과의 사랑을 바탕으로 한다.

'예순 번' 등 자신의 경험이 거의 그대로 드러나는 소설을 써서

자기 고백대로 작가로서의 상상력은 그다지 돋보이지 않았다.

가장 작가로서 성공한 루스의 경우 어느 정도 자신의 경험담이 반영이 되긴 했지만

부모에게서 물려 받은 작가로서의 재능을 십분 발휘하여 베스트셀러 작가가 된다.

존 어빙은 에디와 루스 등 작중 인물들을 작가로 설정하여 그들의 작품을 통해 그들의 감정이나 생각을

좀 더 객관적인 입장에서 확인할 수 있도록 하는 독특한 기법을 사용하여 신선한 재미를 주었다.

 

루스가 네 번째 작품으로 구상중인 '나의 마지막 나쁜 남자 친구'의 취재차

네덜란드로 떠나는 장면에서 1권이 끝나는데 앞으로 에디와 루스, 그리고 사라진 매리언에게

어떤 일이 일어날지 정말 궁금하다.

얼핏 암시를 주는 듯한 에디와 루스의 관계,

그리고 책 제목인 '일년 동안의 과부'가 무엇을 의미하는지는 2권을 통해 알 수 있을 것 같다.