질풍노도의 성장기의 대변자 홀든 콜필드

호밀밭의 파수꾼 ㅣ 민음사 세계문학전집 47
J.D. 샐린저 지음, 공경희 옮김 / 민음사 / 2001년 5월

학교를 전전하던 홀든 콜필드는 낙제로 또 한 번의 퇴학을 눈 앞에 두고 퇴학 소식이 집에 전해지기 전에

지긋지긋했던 학교를 스스로 떠나 뉴욕을 헤매고 다니기 시작하는데... 

 

예전에 읽다가 말았던 책을 드디어 다시 읽게 되었다.

존 레논의 암살범의 탐독서이며 영화 '컨스피러시' 등에서 언급하는 시대의 문제작이라는 이 책은

사실 한 마디로 요약하면 문제 청소년의 가출기라 할 수 있다.

하지만 단순히 구제불능인 문제아의 가출기로 보기엔 공감하는 면이 상당히 많았다.

 

주인공 홀든 콜필드는 한 마디로 전형적인 질풍노도의 시기를 겪는 청춘의 반항아였다.

모든 것이 불만투성이고, 기존의 질서와 제도가 모두 맘에 안 든다.

이런 가식적인 학교교육을 받아야 하는 것도, 멍청한 속물들과 함께 공부해야 하는 것도 불만이었다.

마침 또다시 낙제로 인해 퇴학을 당하자 과감하게 세상으로 나간다.

그가 경험하는 세상은 학교에서 느끼던 것과 별다를 바 없었다.

얼떨결에 창녀와도 지내보고, 미성년자임을 속이고 술집에도 가고, 친구를 불러내서 만나도,

여자 친구와 데이트도 해보지만 그 어느 것도 그의 텅빈 맘을 채워줄 수 없었다.

좋아하던 선생님 집에서는 하룻밤 묵으려다 봉변(?)을 당하기까지 한다.

그래서 마지막으로 정말 아끼는 동생 피비만 만나고 서부로 가서

자유로운 삶을 살려고 하지만 차마 피비를 두고 떠나지 못한다.

 

이 책이 매력적인 이유는 무엇보다 주인공 홀든 콜필드가 내뱉는 직설화법의 대사와 독백일 것이다.

좀 적나라한 면도 없진 않지만 그의 말투와 사고는 정말 귀여울 정도로 공감이 갔다.

한편으론 내가 하지 못하던 말들을 시원하게 해줘서 통쾌하기까지했다.

반면에 좀 지나친 구석도 없진 않았다. 늘 진지하지 못하고 되는 대로 사는 듯한 홀든 콜필드의 모습은

청소년이라면 누구나 겪을 성장통이기는 하지만 거기에서 헤어나오지 못하면 일생을 망치기 쉽다.

다행히도 어린 동생 피비 덕분에 다시 한번 정상(?)궤도로 돌아오게 된다.

물론 그게 정답이라고 할 순 없지만 어린 시절의 혈기로 무작정 다른 삶을 사는 것은

그다지 옳은 해법이 아닌 것 같다.

젊어서 고생은 사서도 하고 많은 경험이 훗날 소중한 재산이 될 수도 있지만

그만큼 시행착오를 겪어야 하는 고통도 만만치 않다.

 

아이들이 뛰어 노는 호밀밭의 파수꾼이 되고 싶다는 홀든 콜필드는

자신의 꿈을 이루었는지는 잘 모르겠다.

하지만 짧지만 굵은 방황을 통해 인생이 뭔지에 대해 조금이나마 배웠지 않을까 싶다.

청소년기에 있는 사람이라면 누구나 느끼고 겪어봤을 그런 순간들을

홀든 콜필드라는 인물을 통해 대리체험하는 기회를 주는 이 책은

성장통을 통해 분명 보다 성숙한 사람이 되는 밑거름이 되는 책이었다.  

피해의식에 젖어 있는 사람들을 위한 동화

내가 사랑한 야곱 ㅣ 청소년문학 보물창고 1
캐서린 패터슨 지음, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2008년 8월

라스 섬에 사는 14살 소녀 사라 루이스. 본인은 싫어하지만 휘즈라는 애칭으로 통하는 사라 루이스는

늘 쌍둥이 동생 캐롤라인에게 피해의식을 가지고 산다.

노래가 특기인 새침한 깍쟁이 스타일의 캐롤라인이 모든 사람들의 관심과 사랑을 독차지하는 데 비해

휘즈는 늘 캐롤라인에게 양보하면서 살아야했다.

부모도 허약한 캐롤라인에겐 상당히 신경을 쓰면서도 휘즈에게는 늘 무덤덤하고 시큰둥한 편이다.

 
성경의 에서와 야곱의 얘기에서 영감을 얻은 듯한 이 성장소설은

누구나 경험해 보았을 형제간의 질투를 소재로 하고 있다.

사실 형제만큼 태어나는 순간부터 경쟁관계에 있는 사람들이 없을 것이다.

부모의 관심과 사랑을 두고 경쟁을 벌이며 늘 비교대상이 될 수밖에 없는 운명인 형제.

게다가 쌍둥이라면 더욱 그러할 것이다.

이 소설 속의 휘즈도 늘 캐롤라인에게 모든 걸 뺏겼다는 피해의식 속에서 살아가고 있다.

그래서 진정 본인이 무엇을 원하는지에 대한 진지한 고민을 하지 못하고

늘 캐롤라인의 그늘에 가려진 자신의 신세만 한탄하며 살아간다.

결국 캐롤라인과 콜이 모두 섬을 떠나고 나서야

비로서 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 깨닫고 섬을 떠난다.

사실 휘즈를 가로막은 건 캐롤라인도, 부모도 그 무엇도 아닌 바로 자신이었다.

늘 자신은 찬밥 신세라며 불만만 가득했지만 정작 자신의 맘에는 솔직하지 못했던 게 바로 휘즈였다.

물론 차별이랄까 소외를 당하다 보면 주눅이 들어 자기 표현에 서툴러 질 수도 있지만

휘즈는 그런 성격이 아니어서 결국 본인 스스로 자신이 성장할 수 있는 발목을 잡고 있던 것이다.

 

좀 이해가 안 되는 것은 휘즈의 첫 사랑이 월리스 할아버지라는 사실.

무려(?) 70대의 노인을 사랑한다는 게 그다지 믿기지는 않지만

암튼 엄청난 나이 차이를 극복하고 월리스 할아버지를 사랑(?)하는 휘즈의 모습이 깜찍하게 느껴졌다.

결국 이룰 수 없는 사랑에 잠시 아파하지만 그녀에겐 또 다른 사랑이 찾아온다.

늘 게잡이를 함께 하던 단짝 콜이 늠름한 남자로 변신한 것

물론 콜도 휘즈의 상대가 되지 않지만 그녀가 그녀를 가두던 껍질을 깨고

세상으로 나가는 계기를 만들어준다.

 

사라 루이스처럼 우리는 늘 남과 비교하면서 자신이 차별 받고 있거나

운이 없다는 등의 피해의식에 젖어 사는 경우가 많다.

그리고 자기에겐 기회조차 주어지지 않는다고 생각한다.

하지만 이 책에서 월리스 할아버지가 사라 루이스에게 말하는 것처럼

기회는 남이 주는 것이 아니라 스스로 만드는 것이다.

그리고 먼저 자신이 원하는 것이 뭔지 알아야 한다.

쌍둥이 여동생 캐롤라인에게 피해의식을 갖고 살면서 자신의 성장을 스스로 가로막았던 사라 루이스.

14살 소녀의 성장통을 보면서 늘 남과 비교하며 피해의식에 젖어 살던 자신을 돌아보는 계기가 되었다.

뉴베리상에 빛나는 이 책은 청소년 뿐만 아니라

아직 맘이 자라지 않은 어른들을 위한 동화로도 손색이 없는 작품이었다.

북한의 내부를 엿볼 수 있는 소설

평양의 이방인
제임스 처치 지음, 박인용 옮김 / 황금가지 / 2008년 7월

인민보안성 소속 오 검사원은 고속도로를 지나가는 고급 외제차를 촬영하라는

비밀 지령을 받지만 촬영에는 실패하게 되고

평양 중심가의 특급호텔 '고려호텔'에서 정체불명의 외국인 시체가 발견되는데

과연 시체의 주인공의 정체는 무엇일까?

 

최근 김정일 국방위원장이 병이 악화되어 전세계의 이목이 집중되고 있는 가운데

북한은 핵 봉인시설을 제거하면서 또다시 돌출행동을 시작하고 했다.

정권 유지를 위해 핵을 가지고 늘 위험한 도박을 벌이는 북한 정권의 행태는

어제 오늘의 일이 아니다.

한 민족이라는 우리가 보기에도 어디로 튈지 모르는 말썽꾸러기가 바로 북한이란 나란데 

아시아쪽 정보원으로 활동한 서양인이 북한을 배경으로 소설을 썼다고 하니

과연 어떤 내용인지 궁금했다. 

 

평양의 일급 호텔에서 외국인이 시체로 발견된다는 사건 자체는 흥미를 끌기에 충분했다.

우리나라에서 그런 일이 일어나도 뉴스가 될 것인데 엄격한 통제사회인 북한에서

외국인이 호텔에서 시체로 발견된다는 것은 쉽게 있을 수 없는 일이기 때문이다.

주인공인 오 검사원은 그의 직속 상관인 박 책임검사원, 강 부부장, 보위사령부 소속 김 소좌까지

얽혀 있는 외국인 시체 사건에 점점 빠져 들어가면서 목숨을 건 모험을 시작한다.

 

사실 북한에서 이런 형태의 사건이 벌어져 전개되는 것 자체가 뜻밖이면서도

곪을대로 곪아 터지기 직전인 북한 내부의 실정을 외부로 드러냈다는 것이 충격적이다.

북한의 간부라는 사람들은 돈 벌이에 혈안이 되어 해외차 밀수 등에 나서고

이를 은폐하기 위해 살인도 서슴치 않는다는 얘기가 조금 낯설게 느껴지면서도

부패한 북한이라는 나라가 무너지는 것도 멀지 않았구나 싶었다.

일반 주민들은 기아에 허덕이며 목숨을 건 탈북을 시도하는데 고위층에선 각종 부패로 얼룩져 있으니

아직까지 붕괴하지 않고 버티고 있다는 것 자체가 신기할 정도다.

 

이 책은 외국인 시체 사건 발생에 따른 오 검사원 등의 활동과 함께

사건 종결 후 오 검사원이 아일랜드인 리치로부터 조사받는 과정이 번갈아 전개되어

조금은 혼란스러웠고 사실 사건이 확 눈에 들어오지 않았다.

마치 북한이라는 나라의 폐쇄성과 은밀함처럼 이 책의 내용이

그렇게 선명하게 부각되어 다가오지는 않았다.

그럼에도 정보원 출신의 서양인 저자가 북한이라는 나라에 대해 

어떻게 이 정도로 묘사할 수 있었을까 싶었다.

사건 자체의 재미보다는 우리가 잘 모르는 북한이라는 나라의 내부를

조금이나마 엿볼 수 있었다는 점에 의의가 있는 책이었다.

인류가 황량한 고난의 여정을 걷지 않으려면...

로드
코맥 매카시 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월

황량한 지구에 살아남은 남자와 소년. 황폐해진 지구는 하루 먹을 것 찾기도 힘들 정도고

낯선 자들에게 생명의 위협을 느끼는 그야말로 최악의 상황에서 두 사람은 무작정 바다를 향해

정처없이 걷고 또 걸어간다. 과연 이들 부자를 기다리고 있는 것은 무엇일까...

 

지구에 도대체 무슨 일이 일어났는지 알 수 없지만 거의 지구 전체가 초토화된 상황인 것 같다.

생존자는 거의 없고 살아남은 생명체를 찾아보기도 힘든 마치 태초의 썰렁한(?) 지구의 모습이다.

물론 문명의 흔적이 남아있다는 점은 다르지만 역시 극한상황에 있다 보니

법은 커녕 도덕이나 인간애조차 존재하지 않는 삭막한 상황이다.

마치 주제 사라마구의 '눈 먼 자들의 도시'처럼 약육강식의 원시시대로 되돌아 간 듯한 느낌을 주었다.

정체모를 사람의 존재 자체가 오히려 공포와 두려움인 상황에서

남자와 소년은 끈질긴 생명력을 이어나간다.

정말 살아있다는 것 자체가 고통스러울 정도로 그들의 하루하루가 힘겨웠다.

그럼에도 남자는 소년의 생존을 위해 끝없이 투쟁을 벌이고

소년은 아직 선과 인간에 대한 신뢰를 버리지 않는다.

이들 부자의 여정의 끝에서 그들을 기다리는 건 결국 이별이었지만  

그래도 왠지 모를 작은 희망의 실마리를 던져주어

그동안 힘겨웠던 고난의 여정이 헛된 것만은 아니지 않았나 싶다.

인간에 대한 높은 불신의 벽을 넘어서는 소년의 존재는

황폐해진 인간의 문명이 다시 일어설 수 있는 작은 희망이었던 것 같다.

 

이 책으로 코맥 매카시를 처음 접했는데 그의 작품 중 영화로 만들어진

'노인을 위한 나라는 없다'를 인상깊게 봤었다.

이 책도 '노인을 위한 나라는 없다'와 전체적인 분위기가 비슷했는데

황량하고 삭막한 분위기 속에서 생존을 위한 처절한 투쟁을 벌이는

인간들의 모습을 리얼하게 잘 그려낸 작품이었다.



코맥 매카시의 글은 철저히 감정을 절제하며 무미건조하게까지 느껴진다. 

우리 작가로 말하면 김훈의 문체와 흡사했다.

조금은 딱딱하면서 거친 느낌까지 들지만 그게 오히려 남자와 소년이 겪는 상황을

더욱 실감나게 부각시키지 않았나 생각된다.

재미있는 것은 70대의 저자가 10대인 어린 아들을 데리고 다녔던

실제 경험이 이 작품을 탄생시켰다는 사실이다.

 

2007년 퓰리처상 수상작이라는 훈장에다 오프라 윈프리, 스티븐 킹이 극찬한 작품이라 하고,

감히 '성서'에 비견되는 소설이라는 광고카피에 넘어가지 않을 수 없었던 이 책은

여러가지 생각할 거리를 던져주었다. 이 책에 나오는 극한 상황이 오지 말라는 법도 없는데

과연 우리는 어떻게 살아야 할 것인지를 생각할 수밖에 없었다.

책 속의 그런 상황이 아님에도 현실을 보면 사람들의 행태가

책 속의 극한에 몰린 사람들과 그다지 다르지 않은 것 같았다.

다른 사람의 선함을 신뢰할 수 없는 세상이 되어버린 지금의 현실을 보면

우리가 결코 이 책 속의 남자와 다른 입장이 아닌 것 같다.

그래도 아직 사람의 선함을 믿고 선한 맘을 가진 소년의 존재가

바로 우리를 이런 상황에서 구원해 줄 수 있는 희망이 아닐까 싶다. 

결국 책 속의 인류 파멸 상태를 만들지 않기 위해선 인간 상호간의 신뢰를 회복해야 하다는 게

작가가 이 책을 통해 우리에게 엄중하게 하는 경고라 할 수 있을 것이다. 

장미의 미궁 속에 숨겨진 비밀은?

장미의 미궁
티타니아 하디 지음, 이원경 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 8월

어머니에게 물려받은 열쇠와 문서의 비밀을 풀어가던 윌은 비밀을 풀기 직전의 의문의 사고로 죽게 되고

낯선 자들이 열쇠와 문서를 노리자 윌의 형 알렉스도 그의 집안에 숨겨진 비밀을 밝히려 나서는데...

 

17세기 엘리자베스 여왕 시대의 존 디 박사란 인물에 얽힌 사연을 바탕으로 만든 팩션인 이 책은

장미전쟁, 셰익스피어 등 당시의 역사, 문화, 종교 등을 잘 녹여내 흥미진진한 얘기를 만들어냈다.

윌과 알렉스 집안에 숨겨진 비밀과 보물, 그리고 이를 훔쳐가려는 무시무시한 세력과의

쫓고 쫓기는 추격과 암호해독의 재미는 '다빈치 코드'에 못지 않았다.

다만 막판에 가서 정말 허무할 정도로 악당들이 당하면서 흐지부지 끝나는 점은 좀 아쉬웠다.

그 대신 이 책은 알렉스와 윌의 심장을 이식받은 루시와의 로맨스가 '다빈치 코드'에 비해선 월등했다. ㅋ

 

존 디 박사라는 우리에겐 낯선 인물과 관련된 얘기라서 아무래도 

'다빈치코드' 등의 팩션이 주는 재미는 좀 부족했다.

익히 알고 있는 인물이나 사건에 얽힌 새로운 비밀이 전개되어야 재미가 배가 될 수 있는데

전제가 되는 사실들이 잘 모르는 인물과 관련된 것이라 이를 파악해야 하고 하는 과정에서

조금은 지루한 감이 없지 않아서 아쉬움이 살짝 남았다.

 

이 책에도 종말론을 신봉하며 휴거를 기다리는 극단적인 기독교 광신도 집단이 등장하는데

맹목적인 종교 집단의 만행은 인류 역사를 피로 점철시켰음에도 아직도 사라지지 않고 있다.

개인적으론 인간을 위해 종교가 있는 것이지 종교를 위해 인간이 있는 것은 아니라고 생각한다.

본말이 전도된 생각을 가진 자들은 빨리 그들이 있는 신 곁으로 가는 게

인간 세상이 평화로워지는 길이 아닐까 싶다.

종교의 이름으로 인간을 억압하고 문명의 발전을 가로막는 걸림돌이 되는 것은

이젠 제발 없어졌으면 좋겠다. 

 

팩션의 매력은 뭐니뭐니해도 풍부한 역사적 사실을 바탕으로 한 작가의 기발한 상상력에 있다.

영국이 전성시대를 연 엘리자베스 여왕 시대를 배경으로 영국이 낳은 세계적인 작가 셰익스피어 등이

조연으로 등장하면서 재미있는 이야기를 탄생시킨 작가의 능력이 돋보이는데,

그것도 이 책이 데뷔작이라니 앞으로가 기대되는 작가다.

다음 번엔 우리에게 익숙한 인물이나 사건에 대한

좀 더 짜임새 있는 작품을 가지고 나타났으면 하는 바람이다.