감히 특수부대원들에게 덤빈 악당들을 처치하는 잭 리처와 동료들

1030 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 정경호 옮김 / 오픈하우스 / 2014년 6월

세상을 정처없이 떠돌아다니던 잭 리처는 자신의 계좌에 출처를 알 수 1030달러가 입금된 사실을 알고

예전에 자신의 특수부대의 부하였던 니글리가 보낸 암호임을 직감한다.

니글리와 오랜만의 재회로 반가움을 느끼는 것도 잠시 자신의 특수부대 부하였던 프란츠가

LA 인근 사막에 헬기에서 던져져 시체로 발견되었음을 알게 된 잭 리처는

'특수부대원들에게 덤비지 마라'는 슬로건에 감히 겁도 없이 도전한 범인들을 잡기 위해

전우들을 다시 소집하는데...

전직 특수부대 헌병 출신의 방랑자 잭 리처 시리즈는 첫 작품인 '추적자'로 깊은 인상을 받았었는데

이 작품은 시리즈의 열 한 번째 작품이라니 너무 세월의 간격이 커서

잭 리처가 처음 만났을 때의 그 모습일까 궁금했다.

작품 속에선 9편이 나오는 동안 얼마나 시간이 지났는지 잘 모르겠지만

잭 리처라는 인물의 느낌은 첫 편과 그리 달라지지 않았다.

니글리와 함께 특수부대 부하들의 행방을 찾아 나서지만 프란츠를 비롯해

네 명이 사망 내지 실종 상태였고 연락이 된 오도넬과 딕슨이 합류하면서

감히 특수부대원들을 건드린 무모한 일당들을 찾아나선다.

제일 먼저 시체로 발견된 프란츠에게 단서를 발견한 리처와 니글리는 간신히 그의 사서함을 발견하고

숨겨둔 플래시 메모리의 암호를 겨우 맞춰 범인의 가명으로 보이는 이름들과

뜻모를 숫자들이 의미하는 바를 조금씩 밝혀내는데...

전우애로 다시 뭉친 잭 리처와 그의 동료들이 동료들을 죽음으로 몰아넣은 거대한 음모을 파헤치고

악당들과 한판 대결을 펼치는 장면들은 액션 스릴러의 진수라 할 수 있었다.

거구의 몸이면서도 살인병기 수준의 강렬한 액션과 컴퓨터 같은 수학 실력을 갖춘 잭 리처는

이 작품 속에서도 강력한 카리스마를 발산하며 동료들을 이끌어 나간다.

괜히 특수부대 대장을 한 게 아님을 몸소 입증해 보이는데 천부적인 감각으로(특히 청력이 장난이

아님) 적들을 일당백으로 무찌르는 모습은 아이언맨 등 어느 슈퍼 히어로에 뒤지지 않았다.

맨 몸으로 싸우는 모습은 오히려 80년대의 액션 영웅들인 람보나 코만도류에 흡사했지만

단순무식한 액션이 아닌 놀랄만한 지략의 소유자였기에 그들을 압도하고도 남았다.

9. 11. 테러 이후 테러범들이 악의 축으로 종종 등장하기 시작했는데 이 작품에서도 결국 무기를

빼돌려 팔아먹으려는 악당들의 음모를 분쇄시키는 리처와 그의 동료들의 눈부신 활약이 펼쳐졌다.

스토리 자체가 잠시도 긴장을 늦출 수 없게 만드는 탄탄함을 갖춰 몰입도가 장난 아닌 작품이었는데,

좀 비현실적인 능력을 유감없이 발휘한 잭 리처의 끝을 모르는 방황이 언젠가 막을 내릴지

(아마도 그러면 시리즈가 끝나야겠지만) 그의 다음 행보가 벌써 기대된다.

103
희망은 최선을 꿈꾸며 품는 거고 계획은 최악을 대비해 세우는 거야

스리 파인스에 다시 찾아 온 가장 잔인한 달

가장 잔인한 달 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 신예용 옮김 / 피니스아프리카에 / 2014년 6월

부활절을 맞이한 스리 파인스에 다시 한 번 살인의 기운이 넘친다.

옛 해들리 저택에서 열린 교령회 도중에 죽은 자를 소환하는 의식을 하던 중

공포에 휩싸인 마들렌이 겁에 질려 사망한다.

사건을 맡게 된 가마슈 경감은 단순한 사고가 아닌 살인사건임을 직감하고 수사를 시작하지만

아르노 사건으로 경찰청에서 공공의 적으로 취급당하던 가마슈 경감은

여러 가지로 곤혹스런 상황에 처하는데...

루이즈 페니의 가마슈 경감시리즈는 '스틸 라이프'와 '치명적인 은총'으로

애거서 크리스티식의 고전 미스터리의 묘미를 제대로 보여줬는데,

이번엔 T. S. 엘리엇의 유명한 시와 동명의 제목으로 봄의 미스터리를 선보인다.

'스틸 라이프'가 가을, '치명적인 은총'이 겨울을 배경으로 한 것에 이어

만물이 소생하는 봄을 배경으로 제목 그대로 '가장 잔인한 달'을 만들어낸다.

작은 마을 스리 파인스에서 이렇게 계속 살인사건이 일어나는 건 터가 안 좋아선지 모르겠지만

작은 마을일수록 그 속에 사는 사람들 사이에 미묘한 갈등이

살인이라는 끔찍한 결과를 낳는 게 아닌가 싶다.

검시 결과 에페드라가 사용되었음이 밝혀지는데 그 날 교령회에 참석했던 사람들을 하나씩

조사해나가면서 마들렌을 둘러싼 주변 사람들의 감정이 조금씩 드러난다.

한편 가마슈 경감의 발목을 잡고 있던 아르노 사건은 급기야 가마슈 경감 가족들에 대한 음해로 그를 곤란한 상황으로 몰고 간다.

전편에 이어 가마슈 경감을 눈엣가시처럼 여기는 사람들의 음모에

무작정 당하기만 하는 그의 모습은 보기가 안쓰러울 지경이었다.

왜 자신에 대한 부당한 공격에 맞서 싸우지 않고 가만히 있는지 정말 답답했는데

가족의 대한 공격의 수위가 도를 넘자 가마슈 경감은 결국 사표를 던지지만

그를 음해한 자들에 의해 죽음의 위기에 처하는데...

스리 파인스에서 벌어진 마들렌 살인사건의 범인을 찾는 것과 동시에

아르노 사건으로 인해 곤경에 처한 가마슈 경감의 분투가 그려지는데

조직 내부의 비리를 고발한 내부고발자에 대한 조직의 반응은 어디나 마찬가지인 것 같다.

아르노가 저지른 끔찍한 범죄들을 고발한 죄로 미운털이 단단히 박힌

가마슈를 향한 온갖 음해는 정말 도를 넘었다.

그 와중에 마들렌을 둘러싼 비밀들이 하나씩 밝혀지는데,

사랑받지 못하고 관심을 빼앗긴 사람의 질투와 원망이 살인이란 비극을 낳았다.

가마슈 경감에 대한 공격도 마찬가지로 가장 가깝게 생각한 사람의 질투심에 의해 비롯되었다고

할 수 있는데 이 모든 걸 이겨내고 사건을 해결해낸 가마슈 경감의 뚝심과 지혜가 돋보였다.

겨우 그런 이유로 사건들을 벌인다는 게 잘 이해가 되진 않았지만

당사자에겐 정말 심각한 일일지도 모른다.

비밀은 우리를 다른 사람들과 갈라놓고 혼자 내버려 두며, 다른 사람들은 물론 자신에게마저 등을

돌리게 만들어 살인이란 극단적이고 참담한 결과를 얼마든지 낳을 수 있음을 잘 보여준 작품이었다.

루이즈 페니의 가마슈 경감 시리즈는 스리 파인스란 마을을 배경으로 다양한 성격의 인물들과

아기자기한 전개를 보여줘 여성 작가 특유의 섬세한 미스터리의 진수를 맛볼 수 있었다.

사건 자체는 좀 빈약한 느낌도 없지 않지만 그 사건을 둘러싼 여러 사람들의 비밀과 갈등,

그리고 가마슈 경감을 내쫓기 위한 음모까지 소소한 재미들이 가득 담긴 작품이었다.

아마도 다음 작품은 여름을 배경으로 한 작품이지 않을까 싶은데

스리 파인스의 여름엔 또 어떤 사건이 기다리고 있을지 기대된다.

우리가 내면에 감춰 둔 수많은 것들 중 가장 위험한 것은 비밀이다. 우리는 그 비밀을 너무 부끄러워하고 두려워한 나머지 자신에게도 감추려 한다. 비밀은 착각을 부르고, 착각은 거짓을 부른다. 그리고 거짓은 벽을 만든다.
우리의 비밀이 우리를 병들게 하는 이유는 비밀이 우리를 다른 사람들과 갈라놓기 때문이다. 우리를 혼자 내버려 두기 때문이다. 두렵고 성나고 비참한 사람으로 만들기 때문이다. 우리를 다른 사람들에게, 급기야 자신에게마저 등을 돌리게 하기 때문이다.
살인은 거의 언제나 비밀에서 출발한다. 살인은 시간이 지나 밖으로 퍼져 나온 비밀과도 같다.

실종된 쌍둥이 여동생을 찾기 위한 소년의 힘겨운 여정

라스트 차일드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 13-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 13
존 하트 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 9월

쌍둥이 여동생 앨리사가 실종되고 딸을 찾던 아빠마저 집을 나간 후

엉망으로 망가진 엄마와 그런 엄마와 자신을 괴롭히는 켄의 학대에

힘든 나날을 보내던 조니는 자기 나름대로 동생을 찾으러 다닌다.

그러던 와중에 조니는 살인사건에 연루되고 여동생 또래인 여자 아이가 또 유괴되는 사건이 발생하는데...

2010년 에드가상 등 다수의 상을 수상한 작품답게 강렬한 인상을 주는 이 작품은 어린 소년이 겪기엔

너무도 힘겨운 상황에 처한 조니가 온갖 고통을 이겨내고 진실을 밝혀내는 대장정을 그려내고 있다.

소년이 주인공인 작품들은 종종 봤지만 이 책의 주인공 조니만큼

열악한 상황에 처한 소년도 드물 것 같다. 여동생의 실종으로 시작된 가정의 붕괴는 아빠의 가출과

엄마의 절망으로 인해 어린 소년이 감당하기엔 너무 괴로운 상황이었다.

약물에 중독된 엄마 캐서린은 엄마 역할은커녕 마을을 좌지우지하는 부자 켄과

부적절한 관계를 맺으며 자기 몸도 추스리질 못하는 한심한 상태에서 켄에게 폭행까지

당하던 조니는 마을의 범죄자들을 표시한 지도를 만들어 일일이 찾아다니기 시작한다.

그런 조니를 안쓰러운 눈길로 바라보던 헌트 반장은 조니와 캐서린을 도와주려 하지만

조니는 냉담한 반응을 보이고 조니는 혼자 힘으로 여동생을 찾으러 다니던 중 성범죄자였던

버튼 자비스의 창고에서 그에게 붙잡히지만 실종된 티파니의 도움으로 위기를 벗어나는데...

이 작품은 여동생을 찾는 조니와 그런 조니 가족을 걱정하는 헌트 반장의 시선을 번갈아가며

진행되는데 무모하다 싶은 조니의 거칠 것 없는 행보와 이를 쫓아다니기 바쁜 헌트 반장.

그리고 이들의 행보를 가로막는 악당 켄과 헌터 반장의 수사를 사사건건 방해하는 서장으로 인해

사건은 점점 오리무중에 빠지지만 조금씩 진실은 드러나기 시작하고

전혀 엉뚱한 곳에 진실이 숨겨져 있었다.

사실 이런 소설을 읽을 때마다 세상에 악마들이 너무 많다는 생각이 든다.

천부적인 악마는 물론 본인과 가족 등을 위해서라면 남이야 어떻게 되든 몹쓸 짓을 얼마든지 하는

이기적인 사람들이 많은데, 문제는 그런 사람들이 특별히 나쁜 사람들이 아닌 우리 주위의

누구나 그렇게 될 수 있다는 점이다. 나조차도 가족을 지키기 위해 나쁜 짓이라는 걸 뻔히 알면서도

하지 않을 거라고 장담하지 못하니 참 어려운 문제인 것 같다.

그런 점에서 헌트 반장은 어렵지만 옳은 선택을 하는 용기를 보여줬다.

'악은 인간의 마음에서 자라난 암과 같다'는 작품 속 말처럼 '악'이란 암이 마음 속에서 자라지 않도록 

평소에 마음을 잘 관리해야 하는데 나쁜 마음이 생기는 걸 방치하다 보면

나중에는 돌이킬 수 없는 상태에 빠져 자기 스스로 통제가 안 되게 된다.

스릴러에서 자주 접하게 되는 이런 상황을 깔끔하게 요리해내는 게 결코 쉽지 않은데

작가는 능수능란한 솜씨를 선보이며 독자들을 숨 가쁘게 몰고 다니다가

숨 막히는 진실을 마주하게 만들었다. 에드가상을 두 번 수상한 게 결코 우연이 아님을

이 작품을 통해 충분히 알 수 있었는데 존 하트라는 작가를 새롭게 알게 해준 멋진 작품이었다. 

가짜 경감 듀의 숨겨진 진실은?

가짜 경감 듀 ㅣ 동서 미스터리 북스 80
피터 러브제이 지음, 강영길 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 7월

소설의 환상에 빠져 살던 알머 웹스터는 월터 바라노프의 치과에 치료받으러 갔다가

월터에게 묘한 감정을 느낀다. 배우의 꿈을 포기못하는 아내 리디아 때문에 시달리던 월터는

우연히 꽃집에 들렀다가 알머를 만나게 되고 리디아의 오해로 알머가 리디아에게 봉변을 당하자

이를 계기로 두 사람은 급속도로 가까워진다.

하지만 배우의 꿈을 버리지 못한 리디아가 모든 걸 정리해 헐리웃으로 가겠다고 하자

모든 걸 버리고 갈 수 없던 월터와 월터를 보내지 않으려는 알머는

리디아를 모리나티아호에서 처치하는 계획을 세우는데...

피터 러브시의 책은 피터 다이아몬드가 등장하는 '마지막 형사'를 읽은 게 전부지만 그 책을 통해서

충분히 작가의 저력을 확인할 수 있었는데 이 책은 작가의 또 다른 매력을 확인하게 해준다.

'60년이 지난 지금도 가짜 경감 듀의 비밀을 푼 사람은 없다'는 궁금증을 자아내는 문장으로 시작하는

이 책은 가짜 경감 듀가 되어야 했던 월터의 기막힌 운명을 흥미롭게 그리고 있다.

리디아의 횡포에 발끈한 월터와 사랑의 환상에 빠져 있는 알머는

리디아를 모리나티아호에서 살해하고 바다에 빠뜨리는 완전범죄를 꿈꾼다.

하지만 그들의 계획이 순조롭게 진행되는 것 같더니 금방 다른 여자 시체가 발견되고 

월터 듀라는 가명을 사용한 월터는 크리펜 사건을 해결하여 명성을 얻은 경감 듀로 오해를 받아

졸지에 사건을 해결해야 하는 입장에 처하게 되는데...

이 책의 가장 기막힌 설정은 역시 아내를 살해하여 시체를 바다에 빠뜨린 월터가

똑같은 방식으로 살해된 여자의 범인을 잡아야 하는 얄궂은 운명에 처한다는 점이다.

자기가 자기를 잡아야 하는 운명의 장난에도 월터는 굴하지 않고 가짜 경감 듀가 되는데

자신의 천직이 마치 탐정이라도 되듯이 예상외로 실력발휘를 해

사건을 해결하는 전혀 의외의 모습을 보여준다. 유명세를 타면서 오히려 자신의 사건이 드러날

위기에 처할 것 같았는데 역시 뜻밖의 반전이 준비되어 있었다.

범인이자 탐정이라는 묘한 입장에 처한 가짜 경감 듀의 활약상을 보면서 그가 과연 사건을 해결할지

궁금하면서도 그의 범죄도 드러나는 게 아닌가 조마조마하기도 했는데

드러난 진실에 조금 허탈하기도 하면서 독자를 농락하는 작가의 능력에 감탄할 수밖에 없었다.

월터와 알머의 묘한 로맨스를 비롯해 부잣집 아들 폴을 둘러싼 음모와 질투 등

아기자기한 얘기들도 깔려 있어 더욱 흥미진진한 작품이었는데

미스터리의 색다른 묘미를 잘 보여준 작품이었다.

판타지 작가라는 수식어에서 벗어난 조앤 K. 롤링

쿠쿠스 콜링 2 ㅣ 코모란 스트라이크 시리즈 1
로버트 갤브레이스 지음, 김선형 옮김 / 문학수첩 / 2013년 12월

룰라의 죽음의 진실을 밝혀내기 위해 룰라의 주변 인물들을 차근차근 조사해가던 스트라이크는

그녀의 죽음이 자살이 아닌 살인임을 증명해줄 단서들을 하나씩 수집한다.

그러던 와중에 룰라가 유언장을 작성했다는 진술을 했던 로셸의 시체가 강에서 발견되고

스트라이크는 다급해진 범인의 연쇄살인임을 확신하는데...

스트라이크와 로빈 콤비(?)의 수사는 점점 진실을 향해 다가간다.

여전히 모호한 진술과 정황들이 난무하는 가운데 스트라이크는 단서를 모아 진실에 접근하기 시작한다.

룰라를 둘러싼 복잡한 인간관계들이 파헤쳐 지는데 유명인사일수록 피상적인 관계가 아닌

진정한 관계에 있는 경우가 드물다는 사실을 확인할 수 있었다.

게다가 룰라는 입양아라 입양된 집에서도 정상적인 사랑을 받지 못하고

자신의 친부모를 찾지만 그쪽도 역시 제대로 된 가족이라 할 수 없었다.

그런 가운데 룰라의 막대한 재산에 대한 유언장의 존재를 알고 있던 로셸마저 죽은 채로 발견되고

스트라이크는 범인과의 최후의 일전을 치르게 된다.

사실 범인을 논리적으로 추리해보진 못해는데 이 사람이 범인이면 

정말 반전이겠다고 생각했던 인물이 범인으로 밝혀진다.

사이코패스라 할 수 있는 그의 범죄행각을 스트라이크가 목숨을 건 승부수를 던져

그를 제압하기에 이르니 전형적인 하드보일드식 결말을 선보였다.

너무나 다른 스트라이크와 로빈은 예상 외로 찰떡궁합을 선보이며 사건을 해결하는데,

왠지 어울리지 않을 것 같은 이들의 멋진 협력관계는 후속 작품이 나와 시리즈가 계속된다면

지금보다 더 발전된 관계가 되지 않을까 하는 기대를 갖게 했다.  

조앤 K. 롤링표 미스터리는 나름대로 미스터리 스릴러로서의 재미를 선보였다.

사실 '해리포터' 시리즈가 너무 큰 성공을 거둔 관계로 그녀에겐 판타지 작가라는 너무 강렬한

수식어가 따라붙어 과연 다른 장르에서도 성공을 거둘 수 있을까 하는 물음표가 따라다니곤 했다.

그래서 그녀 스스로도 자신의 계급장을 떼고 신인작가의 심정으로 새로운 장르에 도전한 것 같은데

이 정도면 충분한 가능성을 확인한 것 같다.

물론 '해리 포터' 시리즈 같은 센세이션을 일으키기엔 아직 부족한 점이 없진 않지만

미스터리 작가로서도 충분히 어필할 수 있는 작품을 쓸 수 있음을 보여준 것 같다.

이 작품의 마지막에 보여준 여운을 생각하면 아마 계속 시리즈가 나올 가능성이 농후한 것 같은데

그녀가 '해리포터'의 작가가 아닌 '스트라이크'의 작가가 될 정도로

진일보한 미스터리 스릴러를 내놓기를 기대해본다.