기존에 잘못 알고 있던 노자의 사상을 제대로 알려주는 책

생각하는 힘, 노자 인문학 - EBS <인문학 특강> 최진석 교수의 노자 강의
최진석 지음 / 위즈덤하우스 / 2015년 3월

중국 춘추전국시대에 백가쟁명이라 불리며 수많은 사상들이 난립했다.

그 중에서 현재에도 가장 영향력을 발휘하는 양대산맥을 고르라면

단연 공자의 유가와 노자의 도가가 아닐까 싶다.

특히 조선시대 이후 유교사상이 지배했던 우리나라에선 여전히 공자, 맹자 등의 유가사상가들이

득세하고 있는 반면 노자와 장자의 도가사상가들은 상대적으로

아웃사이더 취급을 받고 있는 게 현실이다.

나도 노자에 대해선 학창시절에 배운 '무위자연'과 현실도피적인 사상이란

막연한 이미지만 가지고 있는 상황인데, 인문학 열풍이 불면서

EBS에서 '인문학 특강'으로 다뤄진 최진석 교수의 노자 강의를 다룬 이 책은

기존에 노자의 사상에 대해 내가 알고 있던 게 완전히 잘못된 것임을 알려주었다.

이 책에선 노자의 사상에 대한 본격적인 강의에 들어가기 앞서

생각의 탄생과 생각하는 힘이 어떻게 역사를 바꿨는지를 보여준다.

인간이 다른 동물을 지배하는 만물의 영장이 된 이유로 불을 사용한 것을 들고 있는데,

불에 익힌 고기를 먹기 시작하면서 소화에 에너지 사용을 줄이게 되고

강한 턱뼈와 근육이 필요하지 않게 되어 뇌가 발달하게 되었다고 한다.

그리고 구강 내부의 공간도 넓어지면서 혀 사용이 자유로워지게 되어

언어도 구사하게 되었다는 것인데 이로 인해 인간의 삶은 급격한 변화를 겪게 된다.

한편 혈연을 중시하는 태도는 인류가 태초부터 가져온 자연스런 본능이라 생각했었는데

이 책에선 생각의 산물이라고 주장한다.

인간과 세계의 관계를 천명으로 봤던 은나라와 달리 주나라는 덕을 강조하게 되는데

신에게만 전적으로 의존하던 세계관이 점차 인간에게 주목하게 된다.

천명을 천자가 독점하면서 생긴 비의성, 임의성, 주관성을 극복하기 위해

투명성, 보편성, 객관성이 확보되는 인간의 길인 도를 확립하려고 했는데

그 대표적인 사상가가 바로 공자와 노자이다.

공자가 인간의 내면에서 영감을 얻고 '인'을 주장한 반면

노자는 자연의 존재형식을 사유의 원천으로 삼았다.

공자가 인간의 내면을 바탕으로 하다 보니 주관성에서 탈피하지 못해 가치판단을 하게 되므로

기준에서 벗어나는 것에는 폭력적일 수밖에 없기 때문에 그런 인간의 주관성에서 벗어나

자연의 객관성으로 나아가자는 것이 바로 노자의 사상이 공자의 사상과 근본적으로 다른 점이었다.

이렇게 공자와 노자의 사상이 극명하게 대립됨을 이 책을 통해 제대로 알게 되었는데

공자의 사상이 구별을 전제로 각자의 지위에 맞는 역할을 하는 것을 강조했다면 노자의 사상은

그런 구별을 타파하고 서로를 있는 그대로 긍정하면서 관계를 중시한다는 점에 차이가 있었다.

전에 읽었던 신영복 교수의 '강의'에서도 관계론을 중시했는데

이 책도 노자의 사상을 관계론의 관점에서 바라보고 있다.

이 책을 통해 그동안 잘못 알고 있던 노자의 사상을 제대로 알게 된 부분이 많은데

특히 노자의 사상을 한 마디로 압축하는 '무위자연'의 '무위'가 아무것도 안 하는 것이 아니라

기존의 견고한 틀이나 방식에 갇힌 상태가 아님을 뜻했다.

'유위'적인 태도를 가진 사람이 봐야 하는 대로 본다면, '무위'적인 태도를 가진 사람은 보여지는

대로 보기 때문에 이념이나 기준과 같은 관념에 수동적으로 의존하지 않고

세계의 변화에 따라 자발적이고 유연하게 반응할 수 있다는 것이다.

흔히 노자를 비롯한 도가의 사상을 현실도피적이라고 오해를 하는데 

오히려 어떤 잣대에도 얽매이지 않고 개방성과 자율성, 다양성을 맘껏 발휘하여

현실적인 성취를 이루는 것을 지향했다.

우리가 흔히 '대기만성'으로 잘못 알고 있는 말도 사실 '대기면성'으로 읽어야 맞다고 하는데

'정말 큰 그릇은 완성되지 않는다'고 해야 앞의 구절과의 관계에서 옳은 해석이라 한다.

즉 큰 그릇은 특정한 모습으로 완성되지 않는다는 말로 모든 걸 품어낼 수 있는 걸 의미하는 것임에도

엉뚱하게도 늦게 이뤄진다고 잘못 사용되고 있으니 우리가 아무런 비판과 검증도 없이

무작정 기존 지식들을 받아들였음이 여실히 드러났다.

이 책을 통해 완전히 새롭게 알게 된 노자의 사상은

기존의 우리 사회의 병폐를 해소시켜줄 대안이 될 것 같다.

국가나 사회, 부모가 정해준 기준에 따라 무작정 따라하기 바빠서 자기 생각이라곤 없이 살아왔던

대다수의 사람들이 자신부터 소중하게 생각할 줄 모르고 남의 기준에 따라 자신을 재단하며

고통스런 삶을 살아갔던 것은 전형적인 유가식 사고의 폐해였다.

공자식의 일반 명사로 존재하는 것이 아닌 노자식의 고유 명사로 자신의 가치를 깨닫고 자신에게

집중하며 자기 꿈을 실현하기 위해 노력해 나간다면 각자의 자발성과 자율성, 책임감이

획일적인 기준에 따라 서열화시킨 병든 사회를 치유하는 대책이 될 수 있음을 깨닫게 해주었다.

물론 우리 사회가 워낙 유가식 시스템이 확립된 상태라 결코 쉽진 않겠지만

이 책에서 말하는 도가식 시스템을 접목하고 궁극적으로 도가식으로 점차 개선시켜 나간다면

생존경쟁에 허덕이는 우리의 삶이 조금은 나아지지 않을까 하는 기대를 가져본다.

결코 포기할 수 없는 존엄성을 잘 설명해준 책

삶의 격 - 존엄성을 지키며 살아가는 방법 ㅣ 일상인문학 3
페터 비에리 지음, 문항심 옮김 / 은행나무 / 2014년 10월

품격 있는 삶을 사는 것은 모든 이의 소망일 것이다.

하지만 각자 처한 현실은 그리 녹록하지 않는데

품격은 고사하고 생존조차 제대로 보장받지 못하는 게 우리가 직면한 현실인지라

왠지 삶의 품격을 따지는 건 배부른 사람들의 얘기라고 치부하기 쉽다.

그래도 인간으로서 존엄성을 쉽게 포기할 수는 없기에 과연 어떻게 해야 삶의 품격을 유지하면서

살 수 있을지 그 방법을 알고 싶은데, 영화로 봤던 '리스본행 야간열차'의 작가 페터 비에리는

이 책을 통해 존엄성의 다양한 모습과 인간의 존엄성을 존중하는 삶이 과연 어떤 것인지를 잘 보여준다.

이 책에서는 총 여덟 가지 종류의 존엄성을 얘기한다.

독립성으로서의 존엄성, 만남으로서의 존엄성, 사적 은밀함을 존중하는 존엄성, 진정성으로서의

존엄성, 자아 존중으로서의 존엄성, 도덕적 진실성으로서의 존엄성, 사물의 경중을 인식하는

존엄성, 유한함을 받아들이는 존엄성의 무려 여덟 가지로 구분을 하고 있는데,

존엄성을 이렇게 세분할 수 있다는 게 우선 놀라울 따름이었다.

사실 존엄성을 철학적인 관점에서 접근하기에 내용이 그리 수월하진 않았다.

존엄성이란 말 자체가 상당히 추상적이기에 과연 어떻게 풀어낼지 궁금했는데

나름 흥미로운 얘기들이 많았다.

이 책에서 저자는 먼저 존엄한 삶의 형태를 세 가지 차원에서 접근한다.

내가 타인에게 어떤 취급을 받느냐와 내가 타인을 어떻게 대하느냐,

그리고 마지막으로 내가 나를 어떻게 대하느냐인데

이 세 가지 측면이 모두 존엄성의 실체를 입체적으로 이해하기 위해 꼭 필요했다.

난쟁이 던지기는 존엄성이 뭔지를 생각하는 중요한 사례였는데 난쟁이 스스로 선택한 것임에도

난쟁이를 물건 취급한다는 측면에서 인간으로서의 존엄성을 훼손하는 굴욕적인 일이기에

존엄성에 반한다는 얘기는 존엄성은 본인 스스로도 포기할 수 없는 것이란 점을 잘 보여주었다. 

인간의 자유로운 의사결정권보다 상위에 있는 가치가 존엄성임을 잘 알려준 사례였다.

아서 밀러의 '세일즈맨의 죽음'도 여러 유형의 존엄성과 관련된 적절한 사례로 제시되는데 

일방적인 관계속에서 존엄성을 지키기란 결코 쉽지 않음을 알 수 있었다.

그만큼 다양한 인간관계 속에서 상당히 민감한 존엄성이란 절대적인 가치를 안 다치게 한다는 건

정말 어려운 일임을 깨닫게 되는데, 본인의 존엄성은 물론 타인의 존엄성까지 손상되지 않게

이 세상을 살아가기란 어찌 보면 거의 불가능한 일이 아닐까 하는 생각도 들었다.

이 책을 쭉 읽어나가면서 들었던 느낌 중 한 가지는 우리가 너무 존엄성이란 소중한 가치를

무시하면서 살아왔는 게 아닌가 하는 점이다.

이 책에서 끄집어낸 정말 다양한 모습의 존엄성을 인식조차 못하고 아무 생각 없이 살아가고

있는 걸 보면 그만큼 세상이 각박해지고 여유가 없어졌다는 사실을 깨닫게 한다.

남은 물론 자기조차 존중할 줄 모르니 인간성을 상실한 각종 끔찍한 일들이 벌어지는 게 아닌가

싶다. 그만큼 중요한 존엄성의 의미를 이 책을 통해 새삼 느낄 수 있었는데 막연한 존엄성이라는

가치를 이렇게 세분해서 자세하게 설명한 작가의 능력에 감탄할 뿐이었다.

쉽지는 않겠지만 품격 있는 삶을 살기 위해 노력하는 것,

그게 바로 인간으로서의 특권이자 의무가 아닐까 싶다. 

사서 중 하나인 이 책을 통해 자연과 삶의 근본 원리를 깨닫다

중용 中庸 - 공존과 소통 그리고 인성을 세우는 진리
자사 원작, 심범섭 지음 / 평단(평단문화사) / 2014년 11월

중국의 대표적인 고전으로 흔히 사서 삼경을 꼽는데,

사서에는 '논어', '맹자', '대학', '중용'을, 삼경으로는 '시경', '서경', '역경'을 든다.

그 중에서 당연 공자의 어록이라 할 수 있는 '논어'가 가장 대중에게 잘 알려져 있고,

그의 후학인 맹자의 '맹자'도 어느 정도 인지도가 있지만

'대학'이나 '중용'은 그다지 알려져 있지 않은 편이다.

나도 '논어'는 완역본을 읽어봐서 그나마 친숙한 문장들이 적지 않지만,

'맹자'는 맹자의 사상을 통해서, '대학'은 핵심이라 할 수 있는 격물, 치지, 성의, 정심,

수신, 제가, 치국, 평천하라는 말을 들어본 정도인데,

'중용'은 말  그대로 널리 쓰이는 중용이란 단어 외에는 거의 아는 게 없는 상태에서

과연 어떤 내용을 담고 있기에 고전의 반열에 궁금하던 참에 이 책을 만나게 되었다.

지나치거나 모자라지 않고 한쪽으로 치우치지 않은 상태를 말하는 중용은 단순히 균형감각을

가지자는 정도의 의미를 가진 게 아니라 인간과 자연의 근본원리를 내포하고 있었다.

사실 원전에 수록된 글들은 33장밖에 되지 않아 분량 자체는 적은 편이지만

그 의미를 이해하기는 그렇게 쉽지 않았다.

이 책에선 원전만 충실하게 번역하고 해석하는 차원을 넘어서서 '중용'에 담긴 의미를

나름 이해하기 쉽게 풀어쓰고 있는데 '논어'의 문장들을 예로 많이 들고 있어 전에 읽은

'논어'와 비교해서 보면 좀 더 의미가 뚜렷하게 와닿았다.

사물의 생성, 보존의 원리로 만물의 주재자인 천의 사덕을 원형이정으로 규정하고,

사덕의 운행이 사시, 사방, 사물을 만들어내어 그것이 소멸되지 않고 항상 유지될 수 있도록

천도에 부합하는 질서가 모든 사물에서 유지된다고 하는데

큰 틀에서의 자연의 질서를 간략하게 압축하고 있다.

인간도 천의 사덕과 같이 '인, 의, 예, 지'의 사덕을 가지고 있는데,

천도는 '성'에 의해 스스로 '중'이 유지되지만 인간은 인의예지를 통해

희노애락의 감정으로 인해 무너질 수 있는 마음의 균형을 유지하도록 노력해야 한다.

그래서 '화'를 이루어 개인적으로는 본성을 회복하고 사회적으로는 문란해진 질서를 회복하며

사람들끼리 상생을 추구해야 하는데, 그러한 화를 이루는 바른 길이 도이고,

그 도를 실천하는 것이 선이며, 사람관계에선 충서라고 한다.

모든 덕행의 근본인 효의 중요성을 설파하며 아는 것보다는 실천이 중요하다는

가장 기본적인 원칙까지 인생과 자연의 근본 원리를 깨닫게 해주었는데,

솔직히 좀 뜬구름 잡기 식의 막연한 내용들이 없진 않았지만

가만히 생각해보면 뭔지 모를 깊이가 느껴졌다.

어떻게 살아야할지와 세상과 사람들을 어떻게 대해야 할지에 대한

근본적인 해답을 찾고자 한다면 이 책을 읽어보는 게 도움이 될 것 같은데 한 번만으로는 부족하고

여러 번 반복하여 읽어서 그 깊은 의미를 몸과 맘에 익히도록 해야겠다.

서양철학의 대표주자 30명을 깔끔하게 정리한 책

처음 시작하는 철학 공부 ㅣ How to Study 1
다케다 세이지 & 현상학연구회 지음, 정미애 옮김 / 컬처그라퍼 / 2014년 8월

철학이란 말만 들어도 왠지 머리가 아픈 생각이 들 정도로 철학은

아무리 노력해도 쉽게 가까워지지 않는 분야라 할 수 있는데 그래도 철학은 세상을 바라보는

관점과 사고의 틀을 마련해주기에 쉽게 포기할 수 없는 기본 학문이라 할 수 있다.

사실 실용적인 면에서 철학이 별로 도움이 되지 않기에 철학이 찬밥신세가 되는 경향이 없진

않은데 그럼에도 인문학 열풍과 함께 철학의 가치가 재조명되면서

철학을 다시 한 번 정리하고 싶은 참에 딱 제격인 이 책을 만났다.

이 책에선 서양철학을 대표하는 30명의 철학자와 그들의 사상을 간략히 정리하고 있는데,

생각보다 낯선 철학자들이 많았다. 특히 현대 철학자들은 상당수가 초면인 경우가 많았는데

그나마 내가 배우던 교과서에 등장했던 인물들은 어렴풋이라도 기억이 났지만

그 당시 등장하지 않았던 철학자들은 이 책이 첫 만남일 수밖에 없었다.

서양철학하면 그 시작을 소크라테스로 해야 하지 않을까 싶은 생각이 드는데

이 책은 그의 제자인 플라톤으로 시작하는 파격을 보여준다.

각 철학자마다 4장을 할애하며 연표, 영향을 받은 사람, 영향을 준 사람을 정리해 싣고,

3단계로 철학사적 위치와 생애, 핵심사상, 활용하기로 간략하게 소개하고 있는데

사실 이 정도만으로는 어떤 철학자의 사상을 제대로 소개하기엔 부족하다고도 할 수 있다.

그야말로 핵심을 추리고 또 추려 정수만을 소개하기에 그것만으로 그 사람의 전부를 알 수

있을 수도 있지만 철학이란 게 그리 만만하지 않는 분야인지라

충분한 설명이 없어 이해하기가 더 어렵다고도 할 수 있었다.

그나마 초반부에 등장한 철학자들은 기존에 알고 있던 내용들이 있었기에 그리 어렵진 않았는데

근대철학자들로 갈수록 이해가 쉽지 않았다. 특히 현상학적 환원을 주장한 후설부터

에로티시즘의 바타유, 메를로퐁티, 아렌트, 레비나스 등으로 이어지는 현대철학자들은

아무래도 낯설다 보니 확 와닿진 않았다.

대략 이런 철학자가 이런 주장을 했구나 정도로 넘어가는 정도였는데

깊이 있는 내용을 제대로 알려면 각 철학자들을 별도로 다룬 책들을 봐야하지 않을까 싶다.

제목 그대로 처음 철학을 공부하는 사람들에겐 서양철학의 변천을 간략하게 정리하면서

큰 줄기를 파악하는 의미가 있을 것 같고, 이미 철학공부를 꽤 한 사람에게는

철학자들의 핵심사상만 단 권으로 요약할 수 있는 책이라 할 수 있었는데,

나름 쉽게 서양철학을 정리한 책인 것 같지만 여전히 내겐 철학자와 사상이 제대로 연결이

되지 않으니 철학을 공부하는 데는 역시 왕도가 없음을 깨닫게 해준 책이었다.

제자백가를 대표하는 10권의 책을 가볍게 소개하는 책

천천히 걸으며 제자백가를 만나다
채한수 지음 / 김영사 / 2013년 12월

서양철학의 원류가 고대그리스라면 동양철학의 원류는 중국 춘추전국시대의 제자백가라 할 수 있다.

나라가 혼란스런 시대에 도탄에 빠진 민초들과 치열한 생존경쟁을 치뤄야 했던 제후들에게는

철학적인 기반이 필요했고, 때마침 공자, 노자 등 대사상가들이 등장해

다양한 정신적 기반을 제공해주었다.

이 책은 '논어', '장자', '한비자' 등 춘추전국시대에 제자백가를 대표하는 10권의 책을 선정하여 

책들 속의 주요 내용을 쉽게 풀어내어 소개하고 있다. 

보통 제자백가의 대표자로는 공자와 그의 책 '논어'를 손꼽는데

이 책에선 예상 외로 '장자'로 시작을 한다.

'장자'는 전에 읽었던 '동양의 탈무드 장자'를 통해 조금 맛을 보았는데,

이 책을 통해서도 속세를 초월한 장자의 사상을 엿볼 수 있었다.

특히 이 책에선 공자와 그의 제자들에 대한 비판을 통해

장자의 사상을 대조적으로 부각시키는 방식의 내용이 많았다.

반면 우리에게 가장 익숙한 '논어'는 예상 외로 이 책에서 많은 비중을 할애하지 않았고,

실려 있는 부분도 '논어' 원전보다는 '공자가어'의 내용을 많이 싣고 있어

유가를 그다지 중시하지 않는 느낌이 들었다.

이 책에선 '열자', '전국책', '여씨춘추', '회남자', '안자춘추' 등 이름만 알고 있던 책들에 실려 있던

내용들이 대거 소개되는데 우리에게 익숙한 고사성어들이 등장하여 전혀 낯선 느낌이 들지 않았다.

'기우', '우공이산'이 실려 있는 '열자'도 그렇지만 

법가사상의 대표자격인 한비자의 책이 정말 뜻밖이었다.

'순망치한', '모순', '수주대토'의 원전이 바로 '한비자'였는데 법가의 엄격한 법치주의적인 내용뿐만

아니라 삶을 살아가는 지혜도 담고 있어 기존에 알고 있던 것과는 좀 다른 느낌이 들었다.

전국시대 국가들의 흥망성쇠와 책략가들의 권모술수들이 고스란히 담긴 '전국책'에도 '호가호위',

'어부지리' 등을 만나볼 수 있었고, 진나라 승상 여불위가 편찬한 백과사전적 책인

'여씨춘추'에선 '각주구검'을 만날 수 있었다.

제자백가의 사상 중에 파격적이라 할 수 있는 건 영화 '묵공'으로도 대중에게 알려진 '묵자'였다.

그 당시로선 파격적인 박애와 만민평등을 주장한 묵자는 반전론까지 주장해 당대에는 전혀 어울릴 것

같지 않은 사상가였지만 오히려 그 당시엔 유가에 버금가는 세력을 얻었다고 하니 정말 뜻밖이었다.

시대를 앞서갔던 사상가였던 묵가가 세상의 호응을 얻어 지배적인 사상이 되었다면

지금과 같은 세상이 조금 더 빨리 오지 않았을까 하는 아쉬움도 남았다.

그 밖에 '회남자'와 '안자춘추'라는 책까지 정말 다양한 책들을 만나볼 수 있는 기회를 얻어

나름 의미가 있었는데, 각 책의 주요 부분을 쉽게 옮기고 그에 대한 해설까지 실어

어렵게 생각되는 고전들을 쉽게 접할 수 있게 해준 점은 돋보였다.

다만 한 권의 책에 열 권의 고전을 다루다 보니 고전의 깊이나 의미를 충실히 담아내기엔

역시 부족해 아쉬움이 남았다.

그럼에도 제자백가들을 이렇게라도 만나볼 수 있는 기회를 제공해준 점에서 의미가 있는 책이었다.