죽여 마땅한 자를 죽이기 위한 한 여자의 완전범죄는 과연 성공할까?

죽여 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2016년 7월

세상을 살다 보면 이 책의 제목처럼 정말 죽여 마땅한 사람들을 간혹 보게 된다.

드라마나 영화 등의 픽션에 나오는 악마같은 인간들을 보면 누구나 그런 생각을 하겠지만

현실에서 벌어지는 각종 끔찍한 범죄들을 보면 저런 인간을 왜 살려두는 걸까 하는 생각을 하게 된다.

법전상에는 사형이 형벌의 하나로 규정되어 있지만 이미 사형집행을 하지 않은 지 오래된

사실상의 사형제도 폐지국이 된 상태여서 아무리 악랄한 범죄를 저질러 사형을 선고받아도

실제 사형당하지 않는 현실태에서 저런 인간들은 누가 대신 좀 없애주면 세상에도 좋은 일이

아닌가 하는 위험한(?) 생각도 하게 되는데 이 책 제목을 보면서 도대체 어떤 인간이기에

죽여 마땅하다는 사형선고를 내릴까 하는 호기심이 먼저 생겼다.

히스로 공항 비즈니스 클래스 라운지 바에서 두 남녀가 우연히 만나게 되면서 얘기는 시작된다.  

다시 볼 일 없는 낯선 사람에게 오히려 솔직해질 수 있다고 테드는 아내인 미란다가

시공업자와 몰래 바람을 피우고 있어 괴롭다는 사실을 처음 본 릴리에게 얘기하자  

릴리는 아내를 죽이고 싶다는 테드의 말에 맞장구를 치며 오히려 구체적인 방법을 제시한다.

딱 퍼트리샤 하이스미스의 '열차 안의 낯선 자들'이 연상되는 설정이었는데, 첫만남에서 릴리가 읽고

있던 책이 퍼트리샤 하이스미스의 '1월의 두 얼굴'이란 점을 보면 작가가 '열차 안의 낯선 자들'에서

영감을 받지는 않았다고 하였지만 이 작품을 의식하고 비슷해지는 걸 막으려고 한 건 분명한 것 같다.

낯선 남자에게 아내를 죽이라고 부추기는 릴리가 이해가 안 될 수 있지만 알고 보니

릴리와 미란다는 대학생 시절 한 남자를 사랑했던 연적(?)이었던 과거가 있었다.

게다가 릴리는 이미 여러 번 살인연습을 한 유경험자라 테드에게 미란다를 죽일 방법을 알려주지만

선수를 친 미란다에게 테드가 먼저 당하고 마는데...

결국 릴리와 미란다 두 악녀의 한판 대결로 좁혀진다. 죽여 마땅한 자들을 응징한다고 생각하는

릴리와 자신이 저지른 범죄를 알고 있는 릴리를 제거해야 하는 미란다의 속고 속이는 대결은

예상 외로 싱겁게 끝나고 살아남은 자가 완전범죄를 이루려는 과정과 뭔가 이상한 부분을 눈치 챈

경찰의 추적이 이어진다. 살인을 아무렇지 않게 저지르는 사람들이 등장하는 작품이라 쉽게 공감하긴

어려웠지만 과연 범인이 자신의 범죄를 들키지 않고 끝까지 살아남을 수 있을지 조마조마한 순간이

계속되었다. 이성적으로는 아무리 나쁜 인간이라도 법의 심판을 받아야하지 사적 복수를 하는 건

허용되어서는 안 된다고 생각하지만 픽션의 세계에서는 악당들을 쉽게 제거하는 것도 나름 묘미가

있는 것 같다. 마지막까지 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만드는 작가의 필력을 잘 보여준 수작이었는데

인간의 살벌한 욕망의 적나라한 발현을 흥미진진하게 잘 그려낸 작품이었다.   

결혼할 여자의 비밀을 밝히려다 마주하게 된 엄청난 진실

브루클린의 소녀
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2016년 12월

한 번의 실패를 겪은 싱글대디 라파엘은 안나와의 결혼을 3주 앞두고 그녀에게 비밀이 있다면

서로 털어놓을 것을 제안하자 안나는 마지못해 자신이 저지른 짓이라며 끔찍한 사진을 보여준다.

이에 충격을 받은 라파엘은 바로 차를 몰고 안나를 떠났다가 차를 돌려 그녀에게 돌아가지만

이미 안나는 사라지고 그녀와 연락이 되지 않는데...

기욤 뮈소의 작품은 '구해줘'와 첫만남을 가진 후 '지금 이 순간'까지 그동안 나름 많은 작품을 읽었다.

영화를 보는 듯한 뛰어난 가독성과 시간을 넘나드는 판타지 멜로에 금방 흠뻑 빠져들게 만드는

중독성을 가진 그의 책들은 정말 시간이 어떻게 가는지 모르게 만드는 묘한 매력을 가졌는데

이번 작품은 그동안 그가 자주 사용하던 시간여행의 기법보다는 좀 더 정통 스릴러에 가까운 내용을

선보인다. 남녀가 상대방의 과거에 대해 궁금해하는 건 어떻게 보면 당연한 일이지만 어느 정도는

그냥 모른 척 넘어가는 게 현명한 일일 수도 있다. 사랑하는 사람 사이에 비밀이 없으면 좋겠지만

사랑하기 때문에 비밀을 얘기할 수 없는 경우도 있으니 뭐가 바람직한 것인지는 잘 모르겠다.

암튼 이 책에서 라파엘은 그런 금기사항을 알아내려다 감당할 수 없는 안나의 과거에 마주한다.

딱 며칠 전에 읽은 '미안하다고 말해'가 연상되는 상황이었는데 안나에게 제대로 얘기할 기회도 주지

않고 섣불리 그녀를 떠났다가 바로 후회하지만 이미 그녀를 다시 찾을 수 없는 상황이 되고 만다.

누군가에게 납치된 것으로 보이는 안나를 되찾기 위해 친한 전직 형사 마르크의 도움을 받아

안나의 과거를 조사하기 시작한다. 그 과정에서 자신이 안나에 대해 얼마나 모르고 있었음을 뼈저리게

깨닫게 되는데, 안나의 본명은 클레어 칼라일이며 안나 베커로 신분세탁을 하였음을 알게 된다.

그리고 클레어 칼라일이 희대의 사이코패스인 하인츠 키퍼에게 납치되어 사망한 것으로 되어 있자

라파엘과 마르크는 안나, 아니 클레어 칼라일에게 과연 무슨 일이 있었던 것인지 알기 위해

하인츠 키퍼 사건에 더욱 파고드는데...

단순히 납치 감금사건의 피해자인 줄 알았던 클레어 칼라일에게는 엄청난 과거가 숨겨져 있었다.

좀 비약이 심하다 싶을 정도로 미국 대선과 직접 연관되어 있고, 그녀와 연관된 많은 사람들이 

의문의 죽음을 맞게 되는데 안나(클레어)를 되찾기 위한 라파엘과 마르크의 분투는 뜻밖의 진실과

마주하게 된다. 사랑하는 사람의 과거를 알아내려다가 감당할 수 없는 진실을 알게 되는 과정이

흥미진진하게 그려진 작품이었는데 예상보다 훨씬 더 큰 스케일의 비밀이 숨겨져 있어서 전형적인

긁어 부스럼 만든 꼴이 되었다. 라파엘이 던진 돌이 일으킨 파문은 수면 아래로 가라앉아 있던

엄청난 비밀을 끄집어내는 결과를 낳았는데 어떻게 보면 그냥 묻혀버릴 뻔한 사건들이 세상에

드러나게 만드는 촉매제 역할을 했다고도 볼 수 있었다. 마무리가 좀 싱거운 느낌도 없지 않았는데

굳이 말하고 싶어하지 않은 얘기를 억지로 캐내려 하면 뒷감당 하기 어렵다는 사실을 여실히 보여준

작품이었고 시간여행을 즐겼던 기욤 뮈소가 좀 더 현실적인 스릴러 장르로 돌아와서 반가웠다. 스릴러 전문작가들의 작품에 비하면 뭔가 좀 아쉬운 부분도 없지 않았지만 이야기꾼으로서의

면모는 여전했는데 다음에는 좀 더 완성도 높은 스릴러를 선보였으면 하는 바람이다.

라디오 드라마로 사용된 작품들을 매월 한 편씩 캘린더로 만든 단편집

범죄 캘린더 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2017년 4월

엘러리 퀸은 미국 고전 추리소설을 대표하는 작가라 검은숲에서 그의 작품들이 하나씩 번역되어

나올 때마다 항상 반가운데 이번에는 1939년부터 1948년까지 총 9년간 방송된 라디오 드라마

'엘러리 퀸의 모험' 극본 중 열두 편을 골라 소설 형식으로 꾸민 단편집으로 우리에게 돌아왔다.

1월 ~ 12월까지 매달 '~ 모험'이란 제목의 단편 12편이 실려 있는데, 매달 한 편씩의 단편을 모은

형식으로는 '나의 미스터리한 일상'과도 유사했지만 전체가 하나의 거대한 스토리를 구성하진 않았다.

라디오 드라마용 극본으로 한 달에 하나의 에피소드를 다루다 보니 깊이 있는 내용보다는

간단한 트릭을 바탕으로 한 수수께끼 풀이식의 작품들이 담겨져 있었다.

첫 단편인 '내부자 모임의 모험'에서는 이스턴 대학교 13학번들의 특별한 모임에서 벌어진 살인사건을

다루는데 입학연도로 학번을 부여하는 우리와는 달리 미국 대학교는 졸업연도로 학번을 부여한다는

사실을 처음 알게 되었다. 숫자에 특별한 열의를 가졌다는 미국 초대 대통령 워싱턴이 숨겨놓은 보물을

찾는 과정을 그린 '대통령의 5센트 은화 모험'과 소득세 신고서의 도난에 얽힌 진실을 밝혀가는

'마이클 마군의 3월 15일 모험' 등 가벼운 듯 하면서도 흥미로운 작품들을 선보였는데 무엇보다

엘러리 퀸과 그의 비서인 니키 포터의 묘한 앙상블이 재미를 배가시켜주는 것 같았다.

각 작품이 다루는 날짜도 그 달에서 상당히 의미 있는 날들이었는데, 4월 1일 만우절을 배경으로 하는

'황제의 주사위 모험', 10월 31일 할로윈을 배경으로 한 '죽은 고양이의 모험', 추수감사절을 배경으로

한 '비밀을 폭로하는 병의 모험', 크리스마스를 배경으로 한 '황태자 인형의 모험'까지 미국에서 

상징적인 의미가 있는 날들이 대거 등장했다. 단편의 미덕을 담기 위해 짧고 굵게 강렬한 인상을 주는 작품들이 적지 않았는데 역사적인 사건이나 신화 등을 인용하는 작품들이 많이 등장했다. 특히 엘러리 퀸이 도전을 받거나 난처한 상황에 처하는 경우가 적지 않았는데 파트너라 할 수 있는

니키 포터와 티격태격하면서도 썸을 타는 듯한 미묘한 분위기는 감초 역할을 하기에 충분했다.

아버지인 리처드 퀸 경감도 곳곳에 등장하지만 아버지와 호흡을 맞출 때와는 역시 확연히 다른

분위기를 연출했는데 로맨틱 코메디의 남녀 커플이 벌이는 알콩달콩한 핑크빛(?) 분위기처럼

범죄를 다룸에도 불구하고 훨씬 작품이 화사해지는 것 부정할 수 없을 것 같다. 엘러리 퀸의 작품을

많이 읽어봤지만 아무래도 라디오 드라마용으로 사용된 극본을 바탕으로 한 작품으로 기존에 읽었던

작품들과는 색다른 느낌의 단편집이었다. 마치 귀로 듣는 라디오 드라마처럼 어디로 튈지 모르는

발랄하면서도 아기자기한 재미를 주는 에피소드들로 가득한 책이었다.

3년 전 실종된 소녀들은 과연 무사히 돌아올 수 있을까?

미안하다고 말해 ㅣ 스토리콜렉터 52
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2017년 3월

3년 전 흔적도 없이 사라진 두 소녀를 찾느라 마을이 발칵 뒤집혀 대대적인 수색을 하지만  

결국 별다른 성과를 얻지 못하고 사건은 점점 사람들의 관심에서 잊혀져간 사이

마을의 한 농가에서 부부가 끔찍하게 살해되고 신원을 알 수 없는 여자의 시체가 발견된다.

유력한 용의자가 체포되지만 정신병력이 있는 관계로 횡설수설하는 그의 상태를 확인하기 위해

경찰은 심리학자 조 올로클린에게 협조를 요청하고 조 올로클린는 용의자와 사건을 살펴본 결과

신원을 알 수 없는 여자의 정체가 3년 전 실종된 소녀 중의 한 명임을 밝혀내는데...

'라이프 오어 데스'를 통해 강렬한 첫인상을 남겼던 마이클 로보텀의 신작인 이 책은 그를 대표하는

조 올로클린 시리즈의 작품으로 3년 전 실종된 소녀 중 한 명인 파이퍼 해들리의 독백과 현재

벌어지고 있는 사건을 교차시키면서 사건의 진실이 무엇인지를 찾아가는 과정을 그리고 있다.

주인공인 심리학자 조 올로클린은 무하마드 알리가 앓았던 병으로 잘 알려진 파킨슨 병을 앓고 있는 

상태로 이미 여러 사건에서 범인을 체포하는 데 결정적인 역할을 해서 이 사건에서도 경찰의 협조

요청을 받고 수사에 참여한다. 현재 발생한 사건과 소녀들의 실종사건이 직접 연관된 것으로 드러나고

조 올로클린은 과거 소녀들의 실종사건을 다시 조사하면서 주변 인물들 중 소녀들의 실종과 관련된

사람이 없는지 확인한다. 한편 파이퍼 해들리가 친구 태쉬와 함께 어딘가의 지하실에 어떤 남자에 의해 

감금된 상태에서 겪는 일들은 솔직히 감당하기가 쉽지 않았다. 원래 문란한 생활을 하던 태쉬와 그녀의

단짝 친구였던 파이퍼가 가출을 계획하고 있다가 누군가에 의해 납치 감금된 후 각종 학대를 받는

과정을 지켜보는 건 마치 직접 그 현장에 있는 듯한 느낌이 들어 견뎌내기가 만만하지 않았는데 

3년의 간격을 두고 감금된 상태의 파이퍼와 사건의 진실에 다가가려는 조 올로클린의 시선을 넘나들며 

과연 파이퍼가 괴물의 손아귀에서 벗어나 무사히 돌아올 수 있을지 가슴을 졸이며 지켜볼 수밖에 없었다.

실종된 나타샤(태쉬)가 시체로 발견되고 용의자마저 광분한 주민들에 의해 죽게 되자 사건은 그렇게

흐지부지 끝날 뻔 하지만 조 올로클린은 소녀들의 실종사건을 재조사하면서 하나씩 숨겨진 진실들을

찾아내게 된다. 파이퍼의 시점과 조 올로클린의 시점이 점점 가까워지면서 파이퍼는 급기야 탈출을

감행하고 조 올로클린은 지금까지 찾아낸 단서들을 종합해 연쇄살인사건의 범인을 지목하는데...

'라이프 오어 데스'로 이미 스릴러 작가로서의 진가를 확인했던 마이클 로보텀이지만 그의 대표

시리즈를 접하니 또 다른 매력을 맛볼 수 있었다. 파킨슨 병을 앓는 주인공 조 올로클린은 왠지

제프리 디버의 링컨 라임도 연상시켰지만 링컨 라임과는 달리 까칠한 스타일은 아니고 딸을 지극히

사랑하는 소심한(?) 딸바보 아빠면서도 심리학자로서 날카로운 직관과 섬세한 지성을 갖춘 인물이었다.

사춘기 소녀인 딸을 데리고 있어 활동에 제약을 받으면서도 절친한 동료인 전직 형사 루이츠의

도움을 받아 사건의 진실에 다가가는 과정이 흥미롭게 펼쳐졌는데, 파이퍼가 탈출한 이후 범인에게

쫓기면서부터는 정말 손에 땀을 쥐게 만들면서도 반전에 반전을 거듭하는 노련함을 보여주었다.

600페이지에 육박하는 분량임에도 탁월한 가독성과 스릴 넘치는 전개, 반전의 묘미 등

스릴러 작가로서의 미덕을 두루 갖춘 마이클 로보텀의 팬이 되는 건 어쩌면 당연한 일이 아닌가 싶다.

이 책에서 딸과 아내와 연관된 과거의 사건들이 종종 언급되는데 이미 국내에도 출간된 '산산이

부서진 남자'와 '내 것이었던 소녀'도 어서 찾아봐야겠다. 아마도 국내엔 시리즈가 순서대로 출간되지

않은 것 같은데 가능하면 1권부터 차례대로 빨리 국내에서도 만날 수 있었으면 하는 바람이다. 

오랜만에 센 언니와 함꼐 돌아온 페터 회

수잔 이펙트
페터 회 지음, 김진아 옮김 / 현대문학 / 2017년 4월

페터 회의 대표작이라 할 수 있는 '스밀라의 눈에 대한 감각'을 읽은 지도 벌써 10년이 훌쩍 넘었다.

그 당시 덴마크 작가의 작품이라 작품 속 황량한 분위기만큼이나 낯선 느낌이 적지 않았는데

그 이후로 북유럽 출신의 작가들의 작품이 쏟아져 나와서 이젠 북유럽의 음산한 분위기도 친숙한

느낌이 들 정도가 되었는데 정말 오랜만에 페터 회의 신간을 만날 수 있어서 우선 반가웠다.

스밀라 때도 그렇지만 이번에도 수잔이라는 여자 주인공을 내세운 얘기를 들려주는데

남자 작가임에도 여성의 삶이나 심리에 대해 너무 잘 아는 게 아닌가 싶어 금성 출신이란 의혹이 생겼다.

예술가, 여류 과학자, 유네스코 문화 홍보 대사, 유럽연합 역사상 가장 큰 프로젝트의 공동 책임자.

위에서 열거한 직업들은 바로 수잔의 남편, 본인, 아들, 딸의 직업인데 화려한 이력의 소유자들로

보이지만 다들 인도 등지에서 이런저런 사고를 치고 수감 등의 위기상황에 빠져 있는 상태에서

수잔은 정부 인사로부터 본인을 비롯한 가족들을 위기에서 구해주는 조건으로 마그레테 스플리드라는

사람에게 의회 미래위원회의 마지막 보고서 두 건과 위원회 명단을 물어볼 것을 요구받는다.

황당한 요구라 치부하기엔 너무 긴박한 상황에 처한 상태라 그들의 요구를 받아들이는데

역시나 엄청난 음모가 도사리고 있었다. 각종 음모론들이 활개를 치는 세상이지만 이 책에서 모종의

세력이 벌이는 계획은 솔직히 좀 현실성이 떨어지는 느낌이 없지 않았다. 미래위원회라는 조직도

상식적으로 납득하기가 어려운 정체불명의 조직이었는데 각 분야의 뛰어난 사람들이 모여 각종

문제를 논의하고 예측하는 것까지는 충분히 있을 수 있는 일이지만 이들이 예측한 대로 거의 맞아

들어간다는 게 미래를 내다보는 능력이 있는 것도 아니고 점을 치는 것도 아닌 데 과연 가능한 일인가

싶었다. 앞으로 벌어질 일들이 예측가능하다면 국가나 개인이나 훨씬 살아가는 게 용이할 것 같지만

이 책에선 성경이나 영화에 나오는 노아의 홍수의 현대판 버전의 프로젝트가 진행되기에 이른다.

곤경에서 벗어나기 위해 시작했지만 수잔은 자신의 특별한 능력을 바탕으로 거대한 음모를 꾸미는

일당들과 맞서 싸운다. 왠만한 남자보다 더 강한 센 언니의 걸 크러쉬를 제대로 보여주는데

물리학자가 여전사로 변신하면서 겪는 아슬아슬하면서도 흥미진진한 얘기들이 인상적이었다.

스토리 자체가 예상 밖으로 스케일이 너무 커서 현실인지 가상인지 실감이 안 날 정도였는데

기존에 쉽게 접하던 스릴러와는 좀 차원이 다른 스타일이 작품이었다.