우리 주변에서 쉽게 만날 수 있는 약용식물들을 제대로 활용하는 방법을 깔끔하게 정리한 책

약용식물 활용법 2 - 우리 몸에 좋은 30가지 ㅣ 약용식물 활용법 2
배종진 지음 / 다차원북스 / 2018년 2월

점점 몸이 예전같지 않다는 느낌이 들면서 건강에 대한 관심이 더욱 높아졌다.

음식과 운동, 그리고 생활습관의 3가지만 건강친화적으로 제대로 하면 건강한 삶을 사는 게 어려운

일만은 아닌데 문제는 늘 생각뿐으로 실천에 제대로 옮기지 못한다는 점에 있다.

음식으로 못 고치는 병은 약으로도 못 고친다는 말도 있지만 우리 주변의 자연에서 자라는 많은

식물들이 말 그대로 약이 될 수 있는데 이 책에선 우리 몸에 좋은 약용식물 30가지를 소개하고 있다.

대부분 약용식물이지만 천연벌꿀과 다슬기까지 포함하고 있는데 누구나 약초로 알고 있는 더덕, 도라지,

칡 등은 물론 지치, 으름덩굴, 원추리 등 이 책을 통해 처음 알게 되는 약용식물들도 적지 않았다.

솔직히 식물쪽으로는 거의 눈뜬장님이라서 봐도 뭐가 뭔지 잘 알지도 못하고 구분도 전혀 못하는데 이 책에서는 친절하게 각 약용식물들을 컬러사진으로 소개하고 있어 조금이나마 약용식물과 안면을

터는데 도움이 되었다. 이 책에선 각 약용식물마다 기원, 분포, 특징, 성분 등에 대한 전반적인 설명과

함께 약용부위, 채취시기, 방법, 질병에 따른 효능과 활용법을 이해하기 쉽게 깔끔하게 정리하고 있다. 

이름부터 흔히 알던 이름과 달라 혼동이 되는 경우가 종종 있었는데 백수오로 알려진 은조롱이나

어성초로 유명한 약모밀 등이 여기에 해당했다. 약용식물들마다 전설처럼 전해져오는 사연들이

처음에 소개되는데 보통 해당 약용식물을 먹고 병이 나았다는 얘기가 많았다. 서로 자기 자랑하다

죽은 거북이와 뽕나무 얘기나 제주도의 불의 신의 아들과 바다의 신의 딸이 결혼했지만 상극이어서

결국 공주가 출산하다 사망한 후 무덤 주위에 자라났다는 약모밀, 우렁각시 얘기가 연상되는 작약에

얽힌 설화나 삼국유사의 선덕여왕과의 일화로도 유명하지만 이 책에선 중국의 신기한 설화가 소개된

목단 등 약용식물들마다의 사연을 읽다 보니 더욱 친근한 느낌이 들었다. 갈대나 담쟁이덩굴처럼 약용이라고는 생각도 못한 식물들도 있고 기존에 친숙한 약용식물들인 도라지, 더덕, 칡 등도

정확하게 어디에 효과가 좋고 어떻게 먹어야 하는지를 구체적으로 알려주어 실제 활용도가 높은

책이었는데 기회가 된다면 1권에 실려 있는 약용식물들과는 만날 수 있었으면 하는 바람이다. 

로마의 건국부터 공화정 시대를 다룬 로마사의 고전

리비우스 로마사 1 - 1000년 로마의 시작 ㅣ 리비우스 로마사 1
티투스 리비우스 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2018년 3월

서양 역사에서 가장 대표적인 나라를 하나만 뽑으라면 아마도 로마가 아닐까 싶다.

긴 역사나 방대한 영토, 후세에 끼친 영향력 등을 감안하면 로마에 필적할 만한 나라가 과연 있을까

싶은데, 상대적으로 로마 역사는 카이사르가 활약하는 시대 정도만 기억에 남아 있지

건국부터 분열, 멸망까지의 큰 흐름 외에 세부적인 역사는 그다지 인상에 남아있지 않다.

한때 열풍이 일었던 시오노 나나미의 '로마인 이야기' 시리즈를 봤다면 아마도 로마에 대해 좀 더

자세히 알지 않았을까 하는 아쉬움이 있어 그녀의 '또 하나의 로마인 이야기'나마 읽어봤지만

15권짜리인 '로마인 이야기'를 1권으로 대체할 수는 없었다. 그러던 차에 로마사를 대표하는 역사가 리비우스의 책을 직접 볼 수 있다고 하니 정말 기대가 되었는데, 원래 150권으로 완성하려던 책을

142권까지 쓰고 사망했다고 한다. 그 중에서도 오늘날까지 전해져 내려오는 부분은 1~10권과

21~45권(이 중 41권과 43권은 완전하지 않음)으로 소중한 문화유산이 일부만 남아 있다는 게

안타까울 따름이다. 당시의 책은 두루마리 형태라 두루마리 한 개 분량이 오늘날 단행본 책 65쪽에

해당하며, 리비우스의 로마사 142권을 오늘날 책으로 환산하면 9230쪽으로 단행본 한 권을 300쪽으로

가정할 경우 약 31권에 해당하는 분량이다. 이 책에선 원전의 1~5권의 내용을 번역하여 소개하고 있는데

기원전 753년 로물루스가 로마를 창건한 때로부터 기원전 390년 로마를 함락한 갈리아인을

카밀루스가 몰아낼 때까지의 얘기를 다루고 있다. 트로이 전쟁 이후 아이네아스를 중심으로

트로이인들이 오랜 방랑 끝에 정착하게 되는 과정과 그의 후손인 로물루스가 로마를 건국하고

본격적인 왕정시대가 개막하는 부분은 여느 나라들의 건국과정과 다르지 않았다. 이방인들이

토착 세력과의 갈등과 투쟁을 겪으면서 점차 하나로 통합되어 가는 과정에 여러 사건들이 벌어지는데

결혼할 여자들이 없어서 사비니 여자들을 강제로 납치해와서 결혼하는 것을 비롯해 로물루스를

시작으로 7명의 왕들의 시대를 잘 엿볼 수 있었다. 흥미로운 점은 왕위계승이 꼭 혈연으로 이어진 게

아니라는 점인데 거의 선거와 유사하게 선출된 왕들이 로마의 초석을 어느 정도 닦았지만

마지막 왕이었던 오만왕 타르퀴니우스가 선왕인 세르비우스를 암살하고 왕위에 오르면서

왕정이 최악으로 치닫다가 결국은 루크레티아란 정숙한 여인의 성폭행사건이 발단이 되어

왕정이 무너지게 된다. 요즘 불고 있는 미투운동처럼 왕정이 무너지는 것도 성범죄에서 시작되었으니 

역사를 통해 교훈을 얻지 못한 자는 역사를 반복하게 되는 것 같다. 공화정이 되면서 원로원에서

해마다 선출하는 두 명의 집정관이 최고의 권력을 행사하게 되었는데 이때부터는 귀족과 평민

사이의 끊임없는 갈등이 이어진다. 자신들의 특권을 지켜려는 귀족과 자신들도 귀족과 동등한

대우를 받으려는 평민 사이의 지루한 줄다리기가 계속되는데, 그 와중에 호민관 등 조금이나마

평민들의 권리가 신장되긴 했다. 1년 단위로 집정관이 바뀌고 이름들이 비슷하다 보니 솔직히

누가 누군지 막 헷갈렸는데 여러 갈등이 있었음에도 외부 세력과의 전쟁이 있거나 할 때에는

나름 단합된 모습을 보여주었다. 공화정 이후의 역사는 아무래도 잘 몰랐던 부분이라 좀 낯설었지만

리비우스 특유의 이야기를 들려주는 듯한 화법이 중간중간에 많이 들어가 있어 마치 역사소설을

읽는 듯한 느낌도 들었다. 특히 주요 인물들이 연설하는 듯한 대사 처리는 역사서라 하기에는

픽션 느낌이 많이 들었는데 어떻게 보면 개연성 있는 리비우스의 상상력의 발현이라고 할 수 있고

다르게 보면 역사를 창조한 그야말로 문학이라 할 수 있었다. 그동안 막연하게만 알고 있는 로마의

초기 역사에 대해 상당히 풍부한 내용들을 만나볼 수 있는 책이었는데 역사서라는 관점에서 보면

분명 장단점이 확연히 드러나는 편이지만 고대 로마의 역사를 이 정도로 자세히 정리한 책을 찾기

쉽지 않다는 점을 감안하면 분명 그 가치를 인정해야 할 것 같다. 앞으로 3권이 추가 번역되어 나올

예정으로 보이는데 로마사에 관심이 있는 사람이라면 반드시 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶다.

북유럽 5개국의 닮은 듯 서로 다른 개성들을 재밌는 입담으로 들려준 책

거의 완벽에 가까운 사람들 - 미친 듯이 웃긴 북유럽 탐방기
마이클 부스 지음, 김경영 옮김 / 글항아리 / 2018년 3월

북유럽이라고 하면 스칸디나비아반도의 3개국인 스웨덴, 노르웨이, 핀란드가 우선 떠오르는데

이 책에선 덴마크와 아이슬란드까지 포함해 5개국을 여행한 후 각국의 이웃나라들과의 차별화되는

특징들을 작가의 재밌는 입담으로 들려준다. 예전에 봤던 에릭 와이너의 '행복의 지도'라는 책과도

유사한 설정의 책이라 할 수 있었는데 북유럽이라는 서로 가까운 곳에 살면서 역사적으로도 얽히고

설킨 나라들이지만 알고 보면 서로 다른 나라들의 흥미로운 얘기들을 만나볼 수 있었다.

먼저 첫 테이프를 끊은 나라는 덴마크였다. 아마도 영국 출신인 작가가 스스로 제2의 고향이라 부를

정도로 덴마크에서 오래 생활한 점도 있지만 아무래도 아내가 덴마크 출신이다 보니 왠지 처갓집

말뚝에 절하는 심정도 있지 않았을까 싶다.ㅎ 덴마크는 상대적으로 스칸디나비아 3국에 비하면

북유럽 느낌이 적게 들지만 가장 행복한 나라 조사에서 거의 매번 1위를 차지하는 나라라서

정말 어떤 삶을 살기에 행복하다고 할까 하는 궁금증이 생겼다. 북유럽 국가들의 공통점이 '요람에서

무덤까지'로 표현되는 강력한 사회보장제도에 있지만 덴마크는 전체 노동 인구의 20% 이상이

전혀 일을 하지 않고 실업수당이나 장애급여의 보조를 받으며 살고 있다고 한다. 그러기 위해선

당연히 돈이 필요한데 덴마크 납세자가 부담하는 총 직간접세가 무려 58~72%에 이른다고 한다.

우리같으면 자기가 낸 세금으로 놀고 먹는 사람들까지 먹여살린다고 난리가 났을 것 같은데

덴마크 사람들은 생각보다 큰 불평 없이 세금을 내고 있는 듯 싶었다. 얀테의 법칙으로 대변되는

남들보다 잘난 척 하지 않는 태도나 노르웨이 등 과거의 영토를 잃고도 현재에 순응하는 자세 등

나름의 자기합리화가 그들을 행복한(?) 국민으로 만든 게 아닌가 싶은데 여러 문제가 있음에도

느긋한 편인 국민성이 과연 덴마크의 미래를 어떻게 만들 것인지 궁금했다.

다음 주자인 핀란드는 산타클로스의 공식 고향이라는 이미지가 강한데 북유럽 사람 중에서 제일

예의가 바르지만 과묵하면서 술고래가 많았다. 아무래도 추운 날씨와 러시아와 스웨덴의 두 강국

사이에 끼여서 시달리던 역사가 이들의 우울한 스타일의 원인이 되지 않았나 싶다. 한편으로는

세계적으로 인정받는 교육제도와 양성평등이 구현된 사회는 앞으로의 미래를 밝게 했다.

현재 여러 어려움에 처한 아이슬란드는 다른 북유럽 나라들에 비하면 면적이나 인구 등에서

월등히 왜소하면서도 북유럽들과 같은 듯 다른 면이 많았다. 다른 북유럽 국가들이 사회적 결속을

바탕으로 장기적 안정과 책임, 평등, 번영을 키운 반면, 아이슬란드는 부정부패를 키워 경제적

위기를 겪게 된다. 아이슬란드는 도산 위기에서 벗어나기 위해 세계 친환경 데이터 허브가 되려는

목표를 세웠는데 과연 가능할 것인지 귀추가 주목된다. 요 네스뵈의 해리 홀레 시리즈로 친숙한

노르웨이는 북해 유전 발견으로 중동 못지 않은 엄청난 부를 누리고 있지만 석유기금을 조성해

철저히 관리와 통제를 하고 있다. 갑작스레 졸부가 되었지만 돈을 펑펑 쓰지 않고 나름 잘 관리하는

편인데, 충격적인 테러 사건이 발생한 후 본격 대두된 이민자 문제나 국민들이 열심히 일하고

공부해야 할 동기를 상실했다는 점이 노르웨이가 해결해야 할 문제라 지적한다.

마지막으로 북유럽의 중심국가라 할 수 있는 스웨덴은 역사적으로 이웃 나라에 상당한 영향을 줘서

이웃 나라들이 그다지 스웨덴을 좋아하지 않았는데, 다른 북유럽 국가 사람들과 비슷하게 수줍음과

마찰을 피하려는 태도를 가졌다. 모르는 사람과는 엘레베이터를 같이 타지 않는다고 하는데 

그런 스웨덴 사람들을 상대로 작가가 다양한 실험을 시도하는 과정이 흥미롭게 그려진다.

스티그 라르손의 '밀레니엄 시리즈'를 통해 강간의 왕국이란 부정적 이미지도 있었지만

여러 문제에도 불구하고 스웨덴은 여전히 경쟁력을 갖춘 복지국가라 할 수 있었다.

이 책을 보면서 그동안 막연하게만 알고 있던 북유럽 국가들의 과거, 현재, 미래 모습을 엿볼 수

있었는데 닮은 듯 다른 그들의 삶과 국민성을 조금이나마 알게 된 것 같다. 그냥 북유럽 국가들로

한 덩어리로 취급하기 쉬운 각 나라들의 모습을 작가의 유쾌한 입담을 통해 재밌게 살펴볼 수 있는

책이었는데 아무래도 그 나라 사람이 아닌 다음에는 직접 겪어봐야 그 나라 사람들의 진면목을

알 수 있지 않을까 싶다.

전직 기자와 퇴출 형사가 벌이는 좌충우돌 코믹추리극

탐정이 아닌 두 남자의 밤
최혁곤 지음 / 시공사 / 2015년 7월

최혁곤 작가의 책은 'B파일'을 통해 강렬한 인상을 받은 적이 있었는데 이번에는 좀 코믹하면서도 

미스터리 스릴러의 재미를 가득 담고 있는 단편 아닌 장편소설을 선보인다.

전직 기자인 박희윤과 피의자와 부적절한 관계를 갖고 퇴출당한 형사 갈호태가 갈호태가 운영하고

있는 카페 '이기적인 갈 사장'에서 빈둥거리면서 흥미로운 사건들을 해결하는 과정을 연작 형식으로

구성하고 있는데, 박희윤이 한때 사귀었던 연예인 채연수가 연쇄살인마에게 잔인하게 살해당하는

장면으로 시작한다. 연쇄살인마를 목격했다는 목격자를 신문사의 요구로 몰래 숨겨두고 있던 박희윤은

채연수를 납치했다는 범인의 전화를 받고 반신반의하다가 결국 범인에게 농락만 당하고 두 사람의

시신만 떠안게 된다. 트라우마에 시달리며 정신과치료를 받던 박희윤과 경찰에서 퇴출던 갈호태가

콤비가 되어 5개의 사건을 해결하게 되는데, 무슬림 출신의 외국인 노동자가 테러범이 아닌지 추격하는 

사건을 시작으로 토미 존 수술을 받고 재활에 성공한 야구선수들을 치료한 의사의 죽음,

기이한 신문광고 속에 숨겨진 사연, 인기가수가 컴백을 앞두고 팬들을 위한 작은 콘서트 중 사망한

사건, 전원주택가에서 실종된 애완견의 사망사건의 비밀까지 하나같이 평범하지 않은 사건들을

그다지 할 일이 없는 박희윤과 갈호태가 수사기관들에 앞서 처리하게 된다. 이 과정에서 박희윤의

후배 여기자인 홍예리와 카페 알바생인 구양이 감초 역할을 하면서 코믹발랄한 분위기를 이끈다.

정상적인 수사가 아니다 보니 좌충우돌하면서 코믹한 상황들이 연출되기도 하고 아웅다웅하는 

박희윤과 갈호태와 그 사이에서 묘한 삼각관계(?)를 연출하는 홍예리, 시크하고 쿨한 매력의 알바까지

어디로 튈지 모르는 얘기들의 향연과 찰진 대사의 재미에 푹 빠져들어갔다. 초반부에 등장했던 

박희윤의 전 여친 채연수의 죽음은 마지막에 홍예리가 범인에게 납치되면서 마지막까지 긴장의

끈을 놓을 수 없게 만들었는데 전혀 예상하지 못한 의외의 진실과 범인이 숨겨져 있었다.

보통 자기 일은 중요하게 생각하면서도 남의 일은 대수롭지 않게 생각하거나 쉽게 잊어버리는

경우가 많은데 자기 잇속만 차리고 뒷마무리를 깔끔하게 하지 않았다가 여러 사람들은 물론 

본인도 그 대가를 언제가는 치르게 됨을 잘 보여준 씁쓸한 결말이라 할 수 있었다.

기존에 만나보기 어려운 전직 기자와 퇴출 형사 콤비가 펼치는 추리극이 아기자기한 재미를 준

작품이었는데 새로 만들어진 미수반(미제사건수사반)을 소재로 하여 후속편이 나오지 않을까

기대해본다.

켄지와 제나로 콤비의 화끈한 데뷔작

전쟁 전 한 잔 ㅣ 밀리언셀러 클럽 4
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 3월

데니스 루헤인의 작품은 영화 '셔터 아일랜드'로도 제작된 '살인자들의 섬'을 인상적으로 읽어서

이후 몇 권을 봤는데, 그의 대표적인 시리즈라 할 수 있는 사립탐정 켄지 & 제나로 시리즈는

3편인 '신성한 관계'와 6편인 '문라이트 마일', 그리고 영화로 본 4편인 '가라, 아이야 가라'를

순서와 무관하게 뒤죽박죽 보다 보니 이들의 역사가 제대로 정리가 안 되는 느낌이 든다.

늘 생각하지만 시리즈는 왠만하면 출간 순서대로 봐야하는데 중간부터 시작하면 실타래가 꼬이듯

엉켜서 혼돈 상태가 되어 내용이 마구 헷갈려서 결국 언젠간 순서대로 다시 봐야하는 문제가 생긴다. 

켄지와 제나로 시리즈의 첫 권인 이 책을 이제야 읽게 되는 점은 그런 측면에서 좀 아쉬움이 남지만

켄지와 제나로의 관계를 비롯해 여러 주변인물들의 과거를 제대로 확인할 수 있는 기회가 되었다. 

사립탐정 패트릭 켄지가 상원의원 스털링 멀컨으로부터 본인 사무실에서 일하다가 말할 수 없는

중요한 자료를 가지고 사라진 청소부 제나를 찾아달라는 의뢰를 받는 것으로 얘기가 시작된다.

첫사랑인 앤지를 파트너로 해서 탐정사무실을 운영하던 패트릭 켄지는 제나가 사용한 신용카드

영수증을 바탕으로 그녀가 여동생 시몬과 함께 숨어 있던 장소를 금방 찾아낸다. 제나가 스털링

멀컨 의원 사무실에서 발견해 보스턴의 안전금고에 숨겨놓은 엄청난 비밀을 같이 찾으러가지만

그들을 기다리고 있던 자들의 총기난사로 제나가 현장에서 사망하고 켄지도 간신히 목숨을 건진다.

제나의 죽음에 책임감을 느낀 켄지는 제나가 자신에게 준 사진을 단서로 제나를 죽인 자들이

숨기려고 하는 비밀이 과연 무엇인지를 끝까지 밝혀내기로 결심한다. 켄지가 가지고 있는 사진과

제나가 숨겨놓은 나머지 사진들도 찾기 위해 자신도 죽이려고 하는 소시아 일당의 위협에 맞서

절친인 무기상 부바의 도움도 받는데 '신성한 관계'에서 봤던 부바의 위력의 시초를 확인할 수 있었다.

보통의 사립탐정이라면 자기 목숨까지 위협을 받으면서 의뢰받은 일 이상의 진실 찾기를 하지는

않을 것 같은데 좀 비딱하면서 정의감을 가지고 있는 켄지는 자신을 건드린 악당들을 그냥 놔두지

않았다. 권위적인 소방대원 영웅 아버지의 그림자와 사랑하지만 가질 수 없는 앤지와의 애매한

관계 등 여러 가지 악재 속에서 켄지가 밝혀낸 진실은 그야말로 충격적이고 끔찍한 만행으로 

요즘 전세계적으로 불고 있는 미투운동은 저리 가라 할 정도의 수위였다. 성범죄 중에서도 가장

최악인 아동성범죄에다 그 공범이 친부라니 생각만 해도 역겨운 짓들이 결국 여러 사람들을 죽음에

이르게 만들고나서야 결국에는 그 대가를 치르게 된다. 총격전 등 예상보다 훨씬 강렬한 액션이

난무했는데 아무리 조폭들이라 하지만 많은 사람이 죽어나감에도 별다른 처벌 없이 넘어가는 점은

미국 사회가 무법천지나 다름없는 게 아닌가 싶은 생각이 들 정도였다. 찰진 대사와 개성 넘치는

인물묘사, 그리고 켄지와 제나로의 과거와 그들 주변 인물들의 얘기까지 시리즈의 1권을 찾아본

의미가 충분했다. 그동안 시리즈를 순서대로 보기 위해 고히 모셔두었던 2권도 드디어 빛을 볼 수

있는 시간이 다가온 것 같다.