갑작스레 등장한 남자 교사에게 마음이 흔들린 섬마을 유부녀 양호 교사

채굴장으로 - 제139회 나오키상 수상작
이노우에 아레노 지음, 권남희 옮김 / 시공사 / 2009년 3월

그동안 나오키상을 수상한 작품들을 여러 편 읽어봤는데 대중적인 소설상답게

대부분의 작품이 충분히 만족할 만한 재미와 감동을 보장했다.

주로 미스터리 계열의 작품들을 즐겨 읽다 보니 나오키상을 수상한 미스터리 작품들은

거의 놓치지 않고 읽었는데, '내가 죽인 소녀'(102회), '마크스의 산'(109회), '얼어붙은 송곳니'(115회),

'이유'(120회), '부드러운 볼'(121회), '용의자 X의 헌신'(134회) 등 모두 미스터리의 묘미는 물론

문학작품으로서의 완성도를 간직하고 있었다.

순수 문학작품이라 할 수 있는 책들도 '별을 담은 배'(129회), '공중그네'(131회),

'마호로 역 다다 심부름집'(135회), '다른 누구도 아닌 너에게'(142회)까지 여러 권을 읽었는데

139회 수상작인 이 작품도 과연 어떤 내용일지 기대가 되었다.

채굴장이란 좀 옛스럽고 촌스런 이미지가 연상되는 장소가 제목에 사용되어 묘한 느낌이 들었는데 책 표지에는 '그에게 끌린다. 남편을 사랑하는데... 더 이상 나아갈 수도 되돌아나올 수도 없는

마음의 갱도'라는 불륜을 암시하는 문구가 적혀 있어서 왠지 막장드라마가 펼쳐지는 게 아닌가 싶었지만

예상 외로 한 여자의 담담한 감정의 흐름을 따라가는 얘기가 담겨져 있었다.

한때 탄광업이 번영했지만 지금은 쇠퇴한 작은 섬에서 전교생이 열 명이 채 되지 않는 초등학교의

양호교사인 주인공 아소 세이는 그림을 그리는 남편과 함께 소박한 행복을 누리면 살고 있다.

3월부터 다음 해 4월까지 아소 세이가 근무하는 학교에 이사와 사토시라는 남자 교사가 등장하면서

일어나는 여러 에피소드들을 그려내고 있는데, 책 표지에 쓰인 마음의 갱도에 갖혀 오도 가도 못하는

인물이 바로 아소 세이다. 사실 이 책 속에서 아소 세이가 이사와 사토시를 의식하는 듯한 느낌은

충분히 받을 수 있지만 그녀가 제대로 그런 마음을 표현하지 않기에 기대했던(?) 사건이 벌어지진

않는다. 오히려 아소 세이와 단짝 친구처럼 지내는 자유분방한 여교사 쓰키에가 이사와 사토시와

사고를 치는데, 그럼에도 아소 세이와 이사와 사토시 둘이 있는 장면들에선 뭔지 모를 감정의

교환이 느껴진다. 순진한 시골 아낙같이 구수한 사투리를 쓰다가도 때론 본토의 표준어를 쓰는

아소 세이의 모습에서 불륜이란 잣대를 갖다 대기는 뭔가 어색한 점도 있었지만 분명 그녀의 마음

 속에 남편이 아닌 이사와 사토시가 들어온 것은 분명한 듯 보였다. 그렇다고 해서 딱히 부적절한

행동을 한 것도 아니고 누구나 마음이 흔들리는 순간이 있음을 생각하면 그녀에게 불륜이란 주홍

글씨를 부여하기엔 아무래도 무리일 것 같다. 결국 누구의 입장에서 보느냐에 따라 생각도

달라질 것 같은데, 아소 세이의 입장에 서면 남편에겐 좀 미안한 마음도 들겠지만 잠시 흔들린 것에

불과하니 별 일 아니라는 듯 합리화할 수도 있겠고, 남편의 입장이라면 아내가 다른 남자에게 마음이

움직인 걸 안다면 배신감과 속상함이 교차할 듯 하다. 암튼 아소 세이의 남편의 두 사람의 미묘한 감정을 눈치채지는 않은 것 같아 누구에게도 고통스런 일이 생기지도 않았고, 이사와 사토시가

1년 후에 불현듯 사라지면서 아무런 일도 없었다는 듯 남편과 아소 세이는 소박한 행복을 이어간다.

전반적으로 외딴 섬을 배경으로 그곳에서 살아가는 사람들의 얘기인지라 아기자기하면서도 수수한

느낌을 줬는데 화끈한 불륜 얘기를 기대했다면 밋밋한 스토리에 좀 실망할 수도 있을 것 같다.

하지만 오히려 각종 MSG가 첨가되지 않은 재료 그대로의 맛을 맛볼 수 있는 그런 담백한 느낌의 소설이었는데 사람의 연애 감정은 어떻게 하기 어려운 미묘한 것임을 또 한 번 확인할 수 있었다. 

셜록 홈즈가 맹활약하는 주옥같은 단편들의 향연

셜록 홈즈의 모험 (양장) - 최신 원본 완역판 ㅣ 더클래식 셜록 홈즈 시리즈 5
아서 코난 도일 지음, 송성미 옮김 / 더클래식 / 2014년 5월

탐정의 대명사 셜록 홈즈가 활약하는 작품은 어릴 때부터 여러 작품들을 읽었는데

출간순이나 완역본으로 읽은 게 아니라 아동용 등 편집된 작품들을 띄엄띄엄 읽다 보니

어떤 작품은 읽은 듯 안 읽은 듯 애매하기도 하고 해서

언젠가 시간이 나면 체계적으로 순서대로 읽어야겠다는 생각을 하곤 했다.

특히 단편집들은 이북으로 갖고 있어 스마트폰에 저장해놓았는데

출퇴근 시간 등의 짜투리 시간에 보기에 딱 맞는 거 같아 

이 책부터 시간 날 때마다 틈틈이 보기 시작했다. 

셜록 홈즈가 등장하는 첫 번째 단편집인 이 책에는 여러 유명한 단편들이 많이 실려 있는데,

셜록 홈즈가 유일하게 '그 여인'이라고 존중하는 여자 아이린 애들러가 등장하는 '보헤미안 왕국의

스캔들'로 시작한다. 보헤미안 왕국의 왕이 예전에 사귀었던 아이린 애들러와의 사진을 처리하기 위해

셜록 홈즈에게 의뢰를 하지만 뛰는 셜록 홈즈 위에 나는 아이린 애들러라고 셜록 홈즈의 계획을

알아차린 아이린 애들러는 사진을 가지고 유유히 사라져 셜록 홈즈를 무안하게 만든다.

여자에게 관심이 없고 여자의 능력을 존중하지 않던 셜록 홈즈가 제대로 당한 사건이었다.

두 번째 작품인 '빨간머리 연맹'은 '셜록 홈즈 : 모리어티의 죽음'에서도 다시 사용될 정도로

기발한 사기 수법이 등장한다. 그야말로 성동격서식 속임수라 할 수 있었는데

사기꾼들의 교본으로 삼아도 될 정도의 이야기였다.

의붓딸의 결혼을 방해하려는 계부의 사악한 음모를 다룬 '사라진 신랑',

장편인 '주홍색 연구'나 '공포의 계곡'처럼 신대륙에서 있었던 일이 본토까지 따라온

유사한 설정의 '보스콤 계곡의 미스터리',  KKK단에 얽힌 '다섯 개의 오렌지 씨앗' 등

흥미진진한 얘기들이 가득했는데 전에 읽지 못한 작품들도 더러 만날 수 있었다.

'입술이 비뚤어진 사내'는 구걸이 일하는 것보다 낫다는 창조경제(?)의 전형을 보여줬고,

'블루 카벙클'은 보석을 훔쳐 완전범죄를 달성할 뻔한 얘기를 들려준다.

사악한 범죄자의 기막힌 살인 음모를 통쾌하게 저지한 '얼룩무늬 끈',

과도한 보수에 혹했다가 음모에 휘말려 엄지손가락을 잃은 '기술자의 엄지손가락',

'사리진 신랑'의 반대 버전인 사라진 신부를 다룬 '독신 귀족',

잃어버린 보석에 얽힌 오해와 진실을 그린 '버릴 코로넷',

가정교사를 구하면서 머리를 짧게 잘라야 한다는 이상한 조건을 요구한 '너도밤나무 집'까지

이 책에 실린 12편의 단편 중에 하나도 버릴 것이 없었다.

사실 100년이 훨씬 넘은 작품들이라 좀 케케묵은 느낌이 들지 않을까 싶었지만

지금 읽어도 전혀 손색이 없는 작품들이라 역시 고전은 뭐가 달라도 다름을 알 수 있었다.

오늘날 미스터리의 기본을 정립한 코넌 도일의 셜록 홈즈 시리즈의 가치를 새삼 깨닫게 되었는데

다음 단편집인 '회상'도 짜투리 시간을 이용해 틈틈이 읽어봐야겠다.

일곱 살짜리 엘사와 특별한 슈퍼 히어로 할머니의 동화같은 얘기

할머니가 미안하다고 전해달랬어요
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 4월

2015년 가장 인기 있던 소설 중 하나가 바로 프레드릭 베크만의 '오베라는 남자'였는데

이상하게 별로 땡기지도 않고 읽을 기회가 생기지 않아 그냥 넘어갔다.

그래도 과연 어떤 작품이기에 장기간 베스트셀러로 있을까 하는 호기심이 있었는데

이번에 프레드릭 베크만의 후속 작품인 이 책을 만날 기회를 얻게 되었다.

제목부터 뭔가 심상하지 않는 특별한 사건들이 담겨져 있을 듯한 느낌이 들었는데

역시나 개성 넘치는 인물들이 등장하여 흥미로운 얘기들을 들려줬다.

곧 여덟 살이 되는 엘사와 곧 일흔여덟이 되는 할머니, 그리고 엘사와 할머니 사이에 끼인 울리카의

3대의 모녀가 겪는 좌충우돌의 에피소드들을 담고 있는 이 책은 주로 엘사의 시선에서 진행된다.

해리 포터의 광팬으로 늘 그리핀도르 목도리를 두르고 빨간 사인펜으로 맞춤법이 틀린 걸 지적하고 다니는 독특한 성격의 엘사는 아마도 다혈질에 할 말을 직설적으로 내뱉는 할머니를 닮은 듯했다.  세상의 모든 일곱 살짜리에겐 슈퍼 히어로가 있어야 한다는 소신을 가지고 있는 할머니는

무슨 일이든 항상 엘사 편이 되어 엘사의 슈퍼 히어로 노릇을 한다.

학교에서 아이들에게 괴롭힘을 당하는 엘사로 인해 학교에 출동하면 교장선생님에게 호통을 치는

할머니는 좀 엉뚱하지만 엘사에겐 있어선 늘 든든한 지원군이었다.

그런 할머니와 엘사는 둘도 없는 단짝으로 지내는데 특히 깰락말락나라의 여섯 왕국 이야기는

두 사람만이 비밀처럼 공유하는 동화같은 얘기였다. 아이들에게 괴롭힘을 당하며 힘든 일상을 보내는

엘사에게 깰락말락나라의 얘기는 해리 포터 시리즈에 버금가는 환상의 나라로

현실에서의 고통을 치유해주는 힐링의 장소였다.

이렇게 엘사에게 슈퍼 히어로였던 할머니가 갑자기 돌아가시면서

엘사는 할머니가 이웃 사람들에게 전해달라고 부탁한 편지 배달에 나선다.

아파트에 같이 살고 있는 입주민들이 하나같이 개성의 소유자들이라서 서로 부딪히는 일도 적지

않았지만 누구에게나 각자의 사연이 있듯이 할머니가 미안하다고 시작하는 편지를 엘사가

전달하기 시작하면서 그들에게 숨겨졌던 비밀들이 하나씩 밝혀진다.

우리가 인생에서 수많은 사람들과 관계를 맺고 살아가지만 대부분은 피상적인 관계로 끝나고 만다.

겉으로 드러나는 부분만 보고 누군가를 쉽게 어떤 사람이라 단정짓고 말지만

사람들은 밖으로 보여지는 부분 외에도 많은 모습과 얘기들을 간직하고 있다.

서로 허심탄회하게 마음을 나누지 못하고 자기 살기 바쁘다는 핑계로 관심이 부족하다 보니

늘 수면 위로 드러난 빙산밖에 볼 줄 모르는 데 이 책에 등장하는 여러 인물들을 조금씩 알아가다

보니 나도 정말 주변 사람들에 대해 너무 모르고 있는 게 아닌가 하는 반성도 하게 되었다.  

톡톡 튀는 개성의 할머니가 초반부에 너무 일찍 사라져버려서 제대로 얘기가 진행될 수 있을까 하는

걱정도 되었는데 세상을 떠나서도 엘사는 물론 많은 사람들 마음 속에서 할머니는 결코 떠나지 않았다.

너무 별나서 가끔은 감당이 안 될 것 같지만 손녀를 정말 사랑하는 할머니와

그런 할머니의 사랑을 듬뿍 받고 한층 더 성숙해져가는 엘사가 만들어가는 동화같은 얘기였는데

요즘같이 각박해진 세상에 아직도 가족과 이웃 간에 따뜻한 정을 나눌 수 있음을 잘 보여준 책이었다.

[100자평] 블러드 온 스노우

블러드 온 스노우 ㅣ Oslo 1970 Series 1
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2016년 3월

해리 홀레 시리즈가 아니어도 요 네스뵈의 책은 항상 기대가 됩니다.

승부조작의 누명을 쓴 좌완투수가 무죄를 입증하기 위해 벌이는 혈투

사우스포 킬러 - 본격 야구 미스터리
미즈하라 슈사쿠 지음, 이기웅 옮김 / 포레 / 2012년 3월

일본 프로야구 최고 명문이자 인기구단인 오리올스의 좌완 투수 사와무라는

낯선 남자들에게 연이어 폭행을 당한 후 모든 스포츠지 일면을 장식한다.

게다가 폭행사건의 배경에는 승부조작에 가담했기 때문이라는 고발이 나오면서

사와무라가 승부조작을 한 게 기정사실이 되고 마는데...

4월 1일 2016년 프로야구가 개막되어 팀당 144경기의 대장정의 막이 올랐다.

야구팬으로서 야구 시즌이 도래했다는 게 생활의 활력소가 되는 느낌인데

그런 차에 야구를 소재로 한 미스터리 작품인 이 책을 읽기에 딱 알맞은 시점이라

오랫동안 아껴두었던 이 책으로 야구 시즌의 개막을 나름 자축하기로 했다.

이 책에서 일본 최고 인기구단으로 나오는 오리올스는 당연히 요미우리 자이언츠일 것이다.

그런데 하필 요즘 메이저리그에 진출한 김현수의 구단 오리올스와 구단명이 같아서

묘한 기분이 들었는데, 주인공인 사와무라도 일본 최고의 투수에게 주는 사와무라상의

그 사와무라여서 이름을 붙이는 단계부터 의미심장한 뭔가를 느낄 수 있었다.

보통 프로야구 선수면 자기 성적이나 인기 등에 상당한 민감한 게 정상일 것인데

사와무라는 왠지 그런 부분들에 초연하고 동료 선수들과도 그리 잘 어울리지 않는 스타일이라

그다지 야구에 올인하는 인물이 아니었는데 난데없이 폭행 및 승부조작사건에 연루되면서

언론과 팬들의 맹비난을 받으면서 2군으로 내쫓기고 만다.

도대체 자기에게 이런 일이 왜 생겼는지 이해할 수 없는 사와무라는

자신을 모함하는 인물의 정체를 밝혀내기 위해 직접 조사에 나선다. 

그동안 야구를 소재로 한 미스터리 작품으로 히가시노 게이고의 '마구'와

시마다 소지의 '최후의 일구'를 읽었는데 두 작품 모두 야구를 소재로 한 재밌는 미스터리였지만 이 책에선 프로야구 세계에서 벌어질 수 있는 흥미진진한 암투를 너무 리얼하게 그려내서

작가가 혹시나 선수 출신이 아닐까 싶은 생각마저 들게 만들었다.

마지막에 야구 관련 참고 문헌까지 수록하고 있는 걸 보면 정말 작가가 야구를 연구해서 쓴

작품이란 생각이 들었는데 야구 경기 중에 발생하는 선수들 사이의 미묘한 감정이나 분위기,

야구계에서 벌어지는 각종 에피소드들을 섬세하게 잘 담아낸 책이었다.

사와무라는 결국 오리올스의 좌완투수들이 계속 의문의 트레이드를 당한 사실을 알아내고

사건 배후에 있던 범인의 정체가 밝혀지는데, 그렇게 무리해서 음모를 꾸민 범인이

좀 이해가 안 되었지만 모차르트를 시기한 살리에르처럼 어느 분야에서나 생존을 위해 벌이는

치열한 투쟁과 자기보다 실력이 좋은 상대에 대한 질투는 늘 있어왔던 것 같다.

자신을 향한 말도 안 되는 음모와 억울한 누명에 만신창이가 되면서도

끝까지 자기가 승부조작에 참여하지 않았음을 몸소 입증한 사와무라가 정말 대단하다고 할 수밖에

없었는데 야구의 재미와 미스터리의 묘미를 절묘하게 버무려내어 야구팬이라면 흡족할 작품이었다.