이빨 자국의 주인공을 찾아라

얼어붙은 송곳니 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
노나미 아사 지음, 권영주 옮김 / 시공사 / 2012년 1월

심야 레스토랑에서 한 남자가 몸에 갑자기 불이 치솟아 사망하는 사건이 발생하는데

남자의 시체엔 기묘하게도 짐승의 이빨 자국이 남아 있었다.

특별수사본부가 구성되면서 기동수사대 소속 다카코도 차출되지만

그녀의 파트너인 백전노장 다키자와 형사는 그녀와 파트너가 된 걸 못마땅해 한다.

시한벨트 발화 사건의 수사가 조금씩 진척을 보이던 가운데 난데없이 회사원이 들개로 추정되는

짐승에게 물려 죽는 사건이 발생하고 두 사건 사이에 모종의 관계가 있음이 드러나는데...

국내 작가의 추리소설이 그다지 등장하지 않고 있는 상황에서 일본의 여러 작가들의 작품들이

쉴 새 없이 쏟아지고 있는 상황이다. 게다가 이 책처럼 나오키상 수상작이란 훈장까지 달고 있다면

더할 나위 없이 좋은 조건을 갖추었는데 예전부터 알고 있던 책이었지만 왠지 관심이 가지 않다가

이번에 '하울링'이라는 제목의 한국영화로 제작되면서 영화를 보기 전에 먼저 책으로 읽어봐야겠다는

생각이 들었다. 내 경험으론 원작소설이 영화보다 좋은 경우가 대부분이었는데 이 책은

아직 영화를 보지 않은 상태라 비교평가할 순 없지만 소설 자체는 나름 재미가 있었다.

먼저 사건 자체가 흥미로웠다. 자연발화로도 보이던 남자의 죽음은 사실은 특수 폭발장치에 의한

것이었고, 연이어 사람들을 물어 죽이는 울프독의 등장은 다른 작품에선 보기 드문 독창적인(?)

살인 방법이라 할 수 있었다. 사람을 죽이는 방법도 정말 다양함을 여실히 보여준 작품이라 할 수

있었는데 기발한 폭탄장치를 개발한 것도 그렇지만 울프독을 훈련시켜 복수를 하는 남자의 집념이

더욱 무서웠다. 한갖 살인도구로 전락했다고도 볼 수 있는 울프독 '질풍'은 단순히 주인의 명령에

복종하는 그런 개가 아니었다. 사실 개보다는 늑대에 가까운 질풍은 비록 살인을 집행하게 되지만

꼭 처치해야 하는 사람 외에는 절대 다치게 하지 않으며 끝까지 주인과의 의리(?)를 지키는 어찌

보면 왠만한 인간보다 더 나은 모습을 보여준다. 이런 질풍을 쫓는 다카코는 질풍이 내심 잡히지

않기를 바라는데 오토바이를 타고 질풍을 쫓는 다카코의 추격전은 이 작품의 하이라이트가 아닐까

싶다(영화에서도 가장 중요한 장면일 것 같은데 과연 영상으로 어떻게 표현되었을지 궁금하다).

사건도 사건이지만 전혀 어울리지 않는 두 형사가 삐걱대면서도 차츰 서로를 인정하게 되는 과정이

섬세하게 그려진다. 아무래도 여자가 하기엔 힘든 직업이다 보니 여전히 편견이 존재하는 경찰

세계에서 전혀 여자인 티를 내지 않고 꿋꿋하게 일을 하는 다카코와 그런 그녀가 뻣뻣한 여자란

이유로 냉대하던 다키자와가 묘한 신경전을 벌이는 장면들은 실제 충분히 있을 만한 상황들이었다.

알고 보면 두 사람 모두 결혼생활이 잘 풀리지 않은 아픔이 있었는데 결국에는 서로를 파트너로서

신뢰하게 되기까지의 험난한 과정이 정말 실감나게 그려졌는데 아무래도 여성 작가라 여성들이

겪을 수 있는 상황을 보다 잘 표현할 수 있었던 게 아닌가 싶다. '하울링'이란 제목으로 개봉중인

영화에선 송강호가 다키자와 역을, 이나영이 다카코 역을 맡은 것 같은데

과연 얼마나 원작을 영상으로 잘 표현했는지 확인하고 싶다.