50가지 식물들에 얽힌 흥미로운 역사와 그들의 역할을 잘 알려준 책

세계를 정복한 식물들 - 인류의 역사를 이끈 50가지 식물 이야기
스티븐 해리스 지음, 장진영 옮김 / 돌배나무 / 2020년 8월

전에 '세계사를 바꾼 13가지 식물'이란 책을 인상적으로 읽어서 이 책도 그 연장선에 있는 책이 아닌가

싶었는데 앞의 책과는 약간 결을 달리 한다고 할 수 있었다. 책 제목이 '세계를 정복한 식물들'이어서

도대체 어떤 식물들 얘기를 하려고 이렇게 거창한 제목을 썼는지 궁금했는데 인류의 역사를 이끈 50가지

식물을 저자 나름대로 선정해서 그 식물들이 인류의 역사 속에서 어떤 역할을 했는지 자세히 설명한다.

첫 번째 주자는 의외로 '보리'였다. 쌀이나 밀 등에 비해 상대적으로 천대(?)받는 작물인 줄 알았더니

보리가 수천 년 동안 서구 문명의 든든한 버티목이었고, 빵, 맥주와 가축 사료로 서구 문명에 큰 기여를

했으며 사람들이 화학 반응을 이해하고 효모를 재배하는 토대가 되었다니 생각보다 훨씬 중요한 식물

임을 알 수 있었다. 맨드레이크나 양귀비, 대마초 등은 환각작용이 있어 특별(?) 대우를 받곤 했고, 

비트는 대체재라 할 수 있는 사탕수수에 영향을 받았다. 양배추, 브로콜리 등은 배춧속 식물로, 양파와

마늘 등은 파속 식물로 뭉뚱그려 소개되었다. 이에 비해 콩류는 잠두, 완두, 대두가 별도로 다뤄져 이

책에서의 위상이 서로 달랐다. 과일류도 많이 등장했는데 세계에서 두 번째로 오래된 직업이 와인 

제조업이라면서 포도를 소개하는 것을 시작으로 사과, 감귤류, 토마토, 파인애플, 코코넛, 바나나 등이

등장했다. 지구 상에서 가장 오래 사는 나무 중 하나라는 주목나무는 암에 맞서 인류를 구하는 나무로,

나이테로 연대를 추정할 수 있게 해주는 소나무는 타임캡슐로, 도토리의 부모인 참나무는 천 척의 배를 

띄운 나무라고 표현한다. 세계사에 영향을 준 대표 식물 중 하나인 후추나 열강들의 각축전을 불러온

육두구 등 향신료도 빼놓을 수 없고, 담배, 커피, 차 등 대표적인 기호식품들도 그들의 간략한 역사들을

알려준다. 경제사에도 등장하는 튤립과 고추, 옥수수, 감자 등 신세계로부터 온 주요 식용식물들은 

물론 잡초라 할 수 있는 금방망이, 선옹초, 마지막으로 언뜻 보기에 별 쓸모가 없어 보이지만 식물연구에

있어 중요한 역할을 하는 애기장대까지 그동안 잘 몰랐던 식물들의 흥미로운 역사를 잘 알 수 있었다.

사실 식물은 인간의 기본 식량인 데다 산소를 만들어주는 없어서는 안 될 존재들이지만 그다지 관심의

대상이 되지 않았는데 이 책을 통해 여러 식물들에게도 각자의 중요한 역사와 역할들이 있음을 제대로

알려준 책이었다. 

15년 전 부모를 자신이 죽였다 생각하고 정신병원에 갇혔던 여자의 진실 찾기

사악한 자매
카렌 디온느 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2020년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

자신이 엄마를 총으로 쏘고 아버지도 자살하게 만들었다고 생각하고 스스로 정신병원에 들어갔던 

레이첼은 자신과 같은 어린 소녀가 총을 쏠 수 없었다는 당시 수사결과를 알게 되면서 자신의 기억이 

잘못 되었을 수 있다고 생각하며 정신병원에서 나와 현재 언니 다이애나와 이모 샬롯이 살고 있는 

사건 현장으로 돌아가는데...

현재의 레이첼과 사건 당시의 레이첼의 엄마 제니의 시점을 번갈아가며 과거에 무슨 일이 있었던 

것인지를 추적해나가는 스릴러. 레이첼과 다이애나의 부모인 제니와 피터는 집 수영장에서 옆집 

남자아이가 빠져 죽는 사건이 발생하고 다이애나가 사이코패스라는 진단을 받자 어퍼 반도 끝 외딴 

곳에 있는 피터의 조부모님이 살던 집으로 이사가기로 결심한다. 옆집 아이의 죽음에 다이애나가 

연루되었을 거란 직잠과 사이코패스인 딸을 세상과 격리시켜야겠다는 일념으로 전기도 들어오지 않는 

고립된 곳으로 들어가는 부모의 심정은 어느 정도 이해가 갔지만 단순히 다이애나를 세상과 떨어져 

살 게 한다고 문제가 해결되는 것은 아니었다. 공감능력도 없고 생명 자체의 소중함을 모르는 다이애나

의 위험성은 어릴 때 하는 짓들부터 충분히 드러났음에도 자기 자식이라고 감싸다가 점점 감당할 수 

없는 지경에 이른다. 동물들한테 섬뜩한 짓들을 일삼자 오히려 박제술을 가르치는 황당한 부모 아래 

다이애나는 점점 괴물이 되어가고 레이첼이 태어나자 레이첼을 상대로 위험한 짓들을 하기 시작한다. 

이런 과거가 전개되면서 도대체 왜 레이첼이 부모를 자신이 죽였다고 생각하게 되었을까 하는 자연스런 

의문이 들게 되었는데 진실을 밝히러 예전에 살던 집으로 기자인 트레버의 도움을 받아 찾아가지만 

레이첼이 올 줄 알았다는 듯 다이애나와 샬롯은 그녀의 잠입을 금방 알아차린다. 당시 동물학자들인 

피터와 제니는 아이들을 돌봐 달라고 샬롯과 그녀의 남자친구 맥스와 함께 지내지만 그게 더 악수가 

되어 사격장에서 언니 제니 몰래 아이들과 사격 연습을 하는 등 점점 위험이 커지게 된다. 심지어 임신 

중인 엄마 제니를 벼랑에서 밀어 유산하게 만든 다이애나를 그냥 내버려두는 제니는 도저히 이해가 

되지 않았다. 부모 입장에서 자식이 아무리 악마라도 감싸고 싶을 수 있겠지만 언제 무슨 짓을 할지 

모르는 다이애나를 그냥 방치하는 이들 부모의 어리석음이랄까 이기적인 모습은 결국 겉잡을 수 없는 

지경에 이르게 만든다.

제목부터 너무 예상이 가능해서 오히려 제니 부부가 하는 이해하기 어려운 일들을 보면서 답답할 

따름이었다. 게다가 다이애나의 조력자 역할을 하는 이모 샬롯까지 사이코패스의 위험성을 딸이란

이유만으로 외면하던 부부에게 닥치는 일은 어찌 보면 사필귀정이라 할 수 있었다. 뒤늦게 레이첼을

지키기 위해 뭔가 조치를 하려 하지만 이미 성인이 된 다이애나를 어떻게 할 수 없는 상태였고 자신을

방해하는 건 뭐든지 처리하는 다이애나에게 별다른 걸림돌이 되지 않았다. 레이첼도 아무리 어린 

아이여서 언니가 하라는 대로 할 수밖에 없다고 하지만 그 나이 정도면 충분히 사리분별을 할 수 

있음에도 언니가 무슨 짓을 하는지 제대로 얘기를 안 해 비극으로 치닫는 모습을 보면 답답해 속이 터질

지경이었다. 현실에서도 다이애나 손바닥 위에서 노는 레이첼이 과연 무사히 살아서 돌아갈 수 있을까

싶었는데 예상 외로 싱거운(?) 결말을 맞이하고 만다. 자식을 사랑하는 부모의 마음은 정말 소중한 

가치라 할 수 있지만 그릇된 이기적인 자식 사랑은 자식을 망치는 것은 물론 세상에 해악을 낳는 일임을

여실히 보여준 작품이었는데 마무리가 살짝 아쉽긴 하지만 충분히 몰입하게 만드는 흥미진진한 작품

이었다. 

그동안 잘 몰랐던 장의 역할과 장 건강을 지키는 식습관 및 운동법을 알기 쉽게 소개한 책

그림으로 보는 만병통치 장 습관 - 평생 건강 책임지는 초간단 식습관과 운동법
에다 아카시 지음, 박세미 옮김, 김남규 감수 / 매일경제신문사 / 2020년 8월

작년에 장 내시경을 수면으로 처음으로 해봤는데 용종이 하나 있는 걸 제거해서 솔직히 약간 놀랐다. 

장 건강은 그리 걱정하지 않았는데 용종이 생겼다니 뭔가 문제가 있다는 신호인데 다른 부분과 달리

장 건강을 위해 뭘 어떻게 해야 하는지 감이 안 오던 차에 이 책을 보면 쉽게 장 건강을 지킬 수 있지

않을까 기대가 되었다.

먼저 장에 대한 전반적인 소개를 하는데, 장에는 몸 전체 면역세포의 약 60퍼센트가 존재하며, 약 1억 

개나 되는 신경세포가 있어 제2의 뇌라고 불리며 다양한 기능을 담당한다고 한다. 장과 온몸을 잇는 

네트워크를 타고 장내 세균이 뭄속의 여러 장기에 영향을 미쳐 심지어 뇌까지 제어할 가능성도 존재

한다니 장의 중요성을 새삼 깨닫게 되었다. 장이 다양한 기능을 담당하는 것은 외부에서 온 다양한 

물질을 몸속에서 가장 먼저 처리하기 떄문인데, 몸속에 있는 외부 세계기도 하면서 흡수한 물질을 체내

다양한 곳으로 보내는 중요한 역할을 맡고 있다. 장은 다양한 장기와 연결되어 있는데 특히 장과 뇌는

말초신경을 통해 쌍방향으로 영향을 주고받아 장내 환경 악화가 뇌에 영향을 주어 심리적 문제를 

일으키는 일이 잦다고 한다. 이렇게 장의 중요한을 한 번 정리한 후 본격적으로 장의 역할과 장 건강

습관에 대해 네 파트로 나눠 알려준다. 기본적으로 그림으로 설명을 해주는 설정이라 내용들을 쉽게 

이해할 수 있었는데, 일반적으로 알고 있는 소화와 흡수 기능 외에 뇌와 장이 서로 메시지를 주고받는

쌍방향 네트워크라는 점이나 다른 장기들과도 활발한 커뮤니케이션을 통해 체내 기능을 균형 있게

유지하는 역할을 한다는 사실을 알 수 있었다. 특히 장내 세균이 건강을 좌우해서 유익균, 중간균,

유해균을 20%, 70%, 10%의 비율로 가지고 있는 게 이상적이라고 한다. 다음으로 장이 보내는 9가지

신호로 건강상태를 알 수 있는데, 방귀, 복통, 복부 팽창, 대변 상태, 트림, 속쓰림, 거친 피부, 설사,

변비, 급격한 체중 변화, 배에서 나는 소리를 통해 어디에 이상이 있는지를 추측할 수 있었다. 장 건강과

질병의 관계에서 다양한 질병과 장 건강이 관련 있음을 알 수 있었는데 파트 3에서 장 건강을 위한 

식습관에 대한 정보들을 제대로 알려준다. 건강한 장을 만드는 4대 식품으로 발효 식품, 수용성 식이

섬유, 올리고당, EPA, DHA를 제시하고 저포드맵 식단이 과민성 장 증후군을 고칠 수 있다며 구체적으로

저포드맵 식사 일주일 레시피까지 알려준다. 특히 메인 요리, 반찬, 국에 대한 레시피까지 소개해서

잠시 요리책인지 헷갈릴 정도였다. 식습관에 이어 장을 위한 운동법도 알려주는데 마사지는 물론 

구체적인 동작을 단계별로 알려줘서 충분히 따라할 수 있을 것 같았다. 그동안 장에 대해 너무 모르고

있었던 것 같은데 소중한 장을 지키기 위한 유용한 정보들을 그림과 사진으로 알기 쉽게 알려준 책이었다.

조선의 건국과 세종의 절정기에 이르기까지 7가지 결정적 순간을 여러 관점에서 담아낸 책

역사저널 그날 조선 편 1 - 태조에서 세종까지 ㅣ 역사저널 그날 조선편 1
역사저널 그날 제작팀 지음 / 민음사 / 2015년 1월

'역사저널 그날'은 예전에 TV 채널을 돌리다가 어쩌다 보곤 했는데 역사속 결정적인 장면들을 소환해

재구성해보면서 그 사건의 의미를 다시 생각해보는 설정이 역사 교양 프로그램으로서 신선한 느낌을

주었다. 책으로는 전에 조선편 4권인 '임진왜란'를 봐서 기회가 되면 1권부터 보고 싶었는데 이제야

1권을 만날 수 있게 되었다.

1권에선 태조에서 세종까지 조선의 초창기를 다루면서 총 7번의 역사적인 순간을 담아내고 있다. 먼저

첫 장면은 바로 조선 개국의 일등공신이라 할 수 있는 정도전과 이성계가 만난 날을 꼽는다. 두 사람이

만난 때와 장소는 1383년 가을 함주(함흥)에 주둔하고 있던 이성계의 군막으로 정도전이 이성계를 

찾아가서 이뤄졌다. 당시 눈부신 전공으로 고려를 대표하는 무장 반열에 오른 이성계를 유배에서 돌아와

아직 관직도 없던 정도전이 찾아가 만난 그날 두 사람이 무슨 얘기를 했는지는 구체적으로 알 수 없으나

10년 후에 조선을 건국하게 된 초석이 된 결정적인 만남임에는 분명할 것 같다. 이후 조선 건국까지

여러 사건들이 있었지만 이성계가 실질적인 권력자가 된 위화도 회군도 중요한 장면으로 볼 수 있는데

정도전에 비중을 두다 보니 이성계와 정도전의 만남이 선정된 것 같다. 다음 장면은 이성계가 500년 

조선왕조의 서막을 열던 날이 선정되었는데, 조선 국호의 선정과정과 관련해선 '회령'과 '조선' 중에서

명나라에서 '조선'으로 정해주었다는 얘기가 빠진 점은 좀 아쉬운 부분이었고, 한양이 도읍지로 선정된

과정과 경복궁 등 정도전이 설계한 조선의 정치 시스템의 목표가 백성들을 위한 정치에 있었음을 

잘 보여줬다. 다음으론 빼놓을 수 없는 왕자의 난이 등장한다. 조선 개국의 일등공신 중 한 명이지만

푸대접을 받았던 이방원이 동생들과 정도전 등 개국공신들을 처단하면서 왕권 중심으로 나라의 기틀을 

확실히 세웠는데 이는 다음 사건인 세자 양녕을 폐위시키고 충녕을 세자로 삼는 것으로 이어지며 

조선의 화려한 전성기를 여는 결정적인 선택이 되었다. 다섯 번째 장면은 조금 의외라 할 수 있는 

대마도 정벌이 등장하고, 여섯 번째 장면은 세종이 집현전을 열면서 조선의 문화를 세계적인 수준으로

올려놓는 순간을 포착했다. 마지막 장면도 좀 생소한 1430년 첫 국민투표를 하던 날로 선정했는데,

토지에 대한 새로운 세법인 공법 제정을 두고 백성들에게 직접 의견을 묻는 오늘날의 국민투표와

비슷한 여론조사를 했다니 벼락치기로 날림 입법과 정책 시행을 하면서 부작용을 낳고 있는 한심한 

국회와 정부 모습과 대비되었다. 특별기획으로 '창덕궁 가는 날'을 부록처럼 싣고 있는데 전에 가봤던 

창덕궁에 얽힌 여러 얘기들을 만나볼 수 있어 훈훈한 마무리가 된 것 같았다. 아무래도 TV 프로그램을 

책으로 엮다 보니 기존 역사서들과는 사뭇 다른 설정들이어서 새로운 관점에서 역사를 바라볼 수 있는 

좋은 기회가 된 것 같았는데 기회가 되면 후속편들과도 조만간 만날 수 있으면 하는 바람이다.

동유럽의 여러 나라들의 핵심 관광지만 압축해서 소개한 책

동유럽으로 가출하기 : 유럽 여행 가이드북 - 17-18 최신판 ㅣ 가출하기 시리즈
(주)내일투어 출판팀 지음, 이진석 발행 / 내일투어(내일여행) / 2017년 7월

코로나 사태로 인해 유럽은커녕 밖에 나가는 것도 위험한 세상이 되고 말았는데 그러다 보니 랜선여행

이니 하면서 과거의 여행 추억을 떠올리거나 간접적인 방법으로 여행의 즐거움을 대신하곤 한다. 또

하나의 방법으로 여행 가이드북을 보는 것도 하나의 방법이라 할 수 있는데, 이 책은 내가 가장 가고 

싶은 동유럽으로 가출(?)을 하는 방법을 가르쳐줘서 책으로나마 동유럽 여행에 나섰다.

2년 전에 동유럽이라 할 수 있는 오스트리아와 루마니아를 다녀오긴 했지만 제대로 동유럽 여행을 한 적은 없는지라 다음에 유럽 갈 수 있는 기회가 된다면 동유럽부터 꼭 가보 싶은데 이 책은 동유럽의

주요 국가별 핵심 관광지를 망라하고 있다. 먼저 체코부터 시작하는데 체코하면 역시 프라하라서 

프라하의 주요 관광지들이 소개된다. 추천 코스로는 프라하 2일에 주변 도시 1일까지 3일 일정을 

제시하는데 잘 알려진 체스키크룸로프 외에 쿠트나호라, 카를로비 바리까지 소개된다. 다음으론

한때 체코와 한 나라였던 슬로바키아가 등장하는데 아무래도 관광지로 유명한 나라는 아니어서 수도인

브라티슬라바만 소개되었다. 오스트리아는 역시 관광대국이라 수도 빈을 필두로 친숙한 잘츠부르크,

할슈타트, 인스부르크까지 핵심 여행지들이 차례로 등장했다. 동유럽에서 헝가리도 빼놓으면 섭섭한데

헝가리는 곧 부다페스트라 할 수 있어 부다페스트를 집중적으로 다룬다. 폴란드는 아직 관광지로 국내에

널리 알려지진 않았는데 수도 바르샤바와 크라코프를, 꽃보다 누나 이후 최고의 동유럽 관광지로 부상한

크로아티아는 수도 자그레브를 필두로 플리트비체, 스플리트, 두브로브니크까지 다룬다. 루마니아는

출장으로 부쿠레슈티를 가봐서 친근한데 그때 가보고 싶었던 브라쇼브와 시나이아를, 불가리아는 

의외로 수도 소피아는 물론 벨리코 투르노보, 플로브디프, 바르나까지 잘 몰랐던 곳들까지 만나볼 수 

있었다. 마무리는 슬로베니아가 맡았는데 전에 '슬로베니아 홀리데이'란 가이드북을 봐서 그런지

류블랴나를 비롯해 블레드, 포스토이나까지 핵심 관광지를 소개했지만 뭔가 아쉬움이 남는 느낌이

들었다. 200쪽을 약간 넘는 분량에 동유럽을 다 다루다 보니 아무래도 많은 내용을 담기에는 역부족

이라 할 수 있었는데 오히려 핵심만 원하는 사람들에겐 가볍고 보기 좋다고도 할 수 있었다. 여행사

미래투어에서 만든 책이라 그래도 믿고 볼 수 있을 것 같은데 2016~2017년판이라 나중에 코로나 사태가

끝나면 최신판으로 다시 동유럽 여행을 꿈꿔야 할 것 같다.