크리스티의 대표작들과는 사뭇 다른 느낌의 작품

끝없는 밤 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 30
애거서 크리스티 지음, 김석환 옮김 / 해문출판사 / 1989년 8월

추리소설의 여왕 애거서 크리스티의 작품은 방대한 분량을 자랑해서 쉽게 정복하기 어렵다.

나름 대표적인 작품들은 읽었다고 생각하지만 아직도 남아 있는 작품이 너무 많다.

어릴 때는 해문의 80권짜리 시리즈가 익숙했고, 최근엔 황금가지에서 79권짜리로 완간을 했는데

세월이 가도 여전한 그녀의 인기를 확인할 수 있었다.

이 책은 애거서 크리스티가 직접 뽑은 자신의 베스트 10에 꼽히는 작품으로

그녀의 명품 탐정인 포와로나 미스 마플이 등장하지 않는 작품이었다.

그럼에도 이 작품을 언급하는 것을 보면 분명 뭔가 있기 때문이 아닐까 싶었다.

'집시의 뜰'이라 불리는 불길한 사고가 계속 일어나는 장소에서 렌터카 운전사 마이크 로저스와

부잣집 상속녀 엘리가 운명적인 만남을 갖고 집시 노파로부터 불길한 예언을 듣는다.

'집시의 뜰'을 소유하고 싶던 마이크는 엘리와 급속도로 친해지면서

엘리와 '집시의 뜰' 모두를 갖게 된다. 잘 아는 건축가 샌토닉스에게 부탁해

'집시의 뜰'에 새로운 집을 짓고 엘리와의 행복한 신혼생활을 시작하지만

엘리에 대한 상당한 영향력을 행사하는 그레타와 계모 코라, 재산관리인 리핀코트 등이

등장하여 사사건건 간섭하자 마이크는 그들이 몹시 신경에 거슬린다.

그러던 와중에 승마를 즐기던 엘리가 말을 타고 나갔다가 돌아오지 않고

결국 엘리는 말에서 떨어져 죽은 채 발견되는데...

사실 이 작품은 중반까지 이렇다 할 사건도 벌어지지 않고

변죽만 계속 울리는 형편이라 좀 지루한 감이 없지 않았다.

딱 직감으로는 어떤 일이 벌어질지 충분히 예상이 되었는데 아니나 다를까 엘리가 죽으면서

어느 정도 예상된 일들이 연이어 벌어졌다. 애거서 크리스티의 대표작 몇 편의 내용들과

유사한 구성이라 할 수 있었는데 제목을 언급하면

바로 이 책의 범인이 누군지 짐작할 수 있기에 애기하진 않겠다.

암튼 화자가 마이크라 객관적인 시각에서 사건을 평가할 수 없었는데

내가 기대한 논리정연한 추리로 사건을 해결하는 작품은 아니었다.

그렇다 보니 느닷없는 사건 발생과 갑작스런 사건 해결이 황당하다 싶을 정도였는데 사건을

논리적으로 해결하는 걸 즐기는 본격 스타일의 독자라면 그리 맘에 들지 않는 작품일지도 모르겠다.

아무래도 애거서 크리스티의 후반기 작품이다 보니 심리적인 부분에 상당히 치중하면서

드라마적인 요소에 많이 의존한 작품이었는데, 살인에 재미를 붙인 범인의 일그러진 욕망을

충분히 막을 수도 있지 않았을까 하는 씁쓸한 여운이 남았던 책이었다.

죽어야 했던 그녀를 진짜 죽인 범인은?

죽음과의 약속 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 4
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1990년 3월

드디어 마지막 시즌이 찾아왔다. 매년 연례행사로 치워야 했던 중요한 행사가

올해를 마지막으로 대단원의 막을 내리게 되었다. 행사기간 동안 지루함을 달래기 위해 언제

어디서나 포켓 속에 넣어 다니며 읽기 좋은 애거서 크리스티의 작품이 이번에도 선택을 받았는데,

제목부터 뭔가 있는 것 같은 이 책은 예루살렘의 한 숙소에서 에르큘 포와로가 창문 넘어 우연히

"너도 알지, 그렇지? 그녀는 죽어야 해."라는 두 남녀의 대화를 엿듣게 되면서 이야기는 시작된다.

애거서 크리스티는 논란이 된 문제작 '애크로이드 살인사건' 이후 추리소설가로서 성공적인

행보를 이어가지만 그녀의 전성기는 1930년대라 할 수 있다. '오리엔트 특급살인', 'ABC 살인사건',

'그리고 아무도 없었다' 등 그녀의 대표작으로 손꼽히는 걸작들이 무더기로 쏟아져 나왔는데

그 결정적인 배경에는 고고학자와의 행복한 재혼생활이 있었다.

남편을 따라 중동을 여행하다 보니 중동을 배경으로 한 명작들도 줄을 이어 출간되었는데,

'나일강의 죽음', '메소포타미아의 죽음' 등 좀 생소한 중동에서의 사건들도 하나같이 뛰어난

완성도를 자랑한다. 이 작품도 그녀의 중동 배경 작품 중 돋보이는 작품 중 하나인데,

여간수 출신의 독재자 계모의 횡포에 꼼짝 못하던 5명의 자식들이 계모와 함께 여행을 하는 도중

계모가 죽으면서 그녀를 죽인 범인이 누구인지를 밝히는 과정을 흥미롭게 그려내고 있다.

사실 대가족의 악독한 군주 역할을 하는 어머니와 자식들 사이에서 살인사건이 발생하는 설정은

다른 작품에서도 본 기억이 나는데 이 책에선 대놓고 자식들이 어머니가 죽기를 바라면서

왠지 냄새를 너무 피워서 어느 정도 감이 오긴 했다.

늘 살인사건을 몰고 다니는 포와로가 사건에 개입하면서 용의자들을 심문하는데 포와로가

등장하는 다른 작품들에 비하면 심리적인 측면에서 범인을 추리하는 경향이 강하게 드러난다.

추리소설의 전형적인 공식인 연막전술이 상당히 작용해 범인이 아닌 엉뚱한 사람들이

서로 범인이라고 오해하며 숨겨주려고 증거를 조작해 더욱 사건을 꼬이게 만든다.

그래도 포와로의 회색 뇌세포는 이런 복잡하게 얽힌 실타래를 하나씩 풀어내어 범인이 누군지

밝혀내는데 다른 작품과는 달리 나름 훈훈한 마무리를 선보여서 색다른 결말이 아닌가 싶었다.

그동안 읽은 애거서 크리스티의 작품들, 특히 포와로가 등장하는 작품 중에선 비교적 단조로운

느낌을 주었는데 아무래도 연쇄살인이 아닌 노부인 한 명만 죽어 자극적이지 않았던 것도

그런 느낌을 준 게 아닌가 싶다. 그래도 등장인물이 거의 모두 용의자라 할 수 있을 정도로

다양한 가능성을 제시하고 치밀한 심리게임을 벌여서 역시 애거서 크리스티 표 포와로 등장작품

이구나 하는 만족감을 주었던 작품이었다.

애거서 크리스티와 포와로의 역사적인 데뷔작

스타일즈 저택의 죽음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 7
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1990년 6월

전쟁에서 부상을 입고 휴가 중이던 헤이스팅스는 우연히 만난 지인 존 캐븐디시의 어머니

잉글소프 노부인이 있는 스타일즈 저택에 머물게 된다.

하지만 한밤중에 잉글소프 노부인이 잠겨진 그녀의 방에서 발작을 일으키며 사망하고

그녀가 스트리크닌에 의해 독살되었음이 밝혀지자

마침 그곳에 와 있던 포와로가 사건해결에 나서는데... 

추리소설의 여왕 애거서 크리스티와 그가 창조한 명탐정 에르큘 포와로의 기념비적인 데뷔작인

이 작품은 그녀가 왜 추리소설의 여왕이 되었는지를 여실히 보여주는 작품이다.

'될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다'는 말이 있듯이 그녀의 데뷔작인 이 책을 보면

앞으로 그녀가 추리작가로서 어떻게 성장해나갈 것인가 충분히 기대를 가지게 만든다.

그리고 크리스티표 추리소설의 전형적인 공식을 여러 개 만들어 놓았는데,

먼저 셜록 홈즈와 왓슨 박사처럼 명탐정인 포와로와

그를 보조하며 얘기를 끌고 나가는 헤이스팅스 대위 콤비를 만들어냈다.

다음으로 가족간의 갈등이나 남녀간의 로맨스 등 범인을 헷갈리게 만드는 다양한 장치들을

선보이면서 사건을 점점 미궁으로 몰아넣는 낚시질을 선보이는데 이런 데 낚이기 정말 쉽다.

용의자라 할만한 인물들이 많다 보니 판단을 내리기가 쉽지 않은데

그 와중에도 포와로는 특유의 날카로운 추리로 범인의 정체를 밝혀낸다.

며칠 전에 읽었던 엘러리 퀸의 국명 시리즈처럼 차근차근 논리적인 추리를 선보이는데

이후의 걸작들에서 보여주는 그런 카리스마는 아직 약하다고 할 수 있었다. 

포와로와 헤이스팅스의 관계도 이후의 작품에 나오는 것처럼 끈끈하지 않고

왠지 좀 서먹한 느낌도 들고 전체적으로 처녀작다운 풋풋한 느낌이 가득했다.

마치 스타들의 과거 모습을 엿보는 듯한 그런 재미를 맛볼 수 있었다.

원래 처음이란 게 상당히 어렵고 첫 단추를 제대로 끼운다는 게 말처럼 쉽지 않다.

그럼에도 상당한 수준의 작품을 선보인 애거서 크리스티는

역시나 추리소설 역사에 가장 빛나는 작가로 자리매김하게 된다.

그런 점에서 이 책은 상당한 역사적 의미를 지니는 중요한 책이라

가족 중에 숨어 있는 살인범의 정체는?

비뚤어진 집 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 59
애거서 크리스티 지음, 정성희 옮김 / 해문출판사 / 1990년 6월

부자 노인이 독살된 가운데 범인은 분명 가족 중에 있는 것이 분명하지만

도대체 누군지 알아낼 길이 없다. 수사가 지지부진한 가운데 집안의 막내라 할 수 있는

어린 아이 조세핀은 자신이 모든 진실을 알고 있다면서도 얘기를 하지 않는다.

자신의 정체를 아는 사람이 있자 살인범은 다시 행동을 개시하는데...

연례행사를 위해 특별히 준비했던 책인데 전혀 생각지 못한 황당한 일이 생기면서 일이 꼬이게 되었다.

그래도 한 번 손에 들었던 책을 끝까지 읽게 되었는데

역시 애거서 크리스티가 본인의 작품 중 베스트 10에 뽑을 정도의 재미를 선사했다.

그녀가 베스트 10에 꼽은 또 다른 작품 '누명' 과 비슷한 설정이라 할 수 있었는데

대가족인 집안에서 발생한 살인사건과 범인이 분명 가족 중에 있음에도 밝혀지지 않은

불안한 상황 속에 또 다시 범죄가 저질러지는 기본구조는 거의 똑같다고 할 수 있었다.

한 가지 다른 점은 누가 범인인지 아는 사람이 등장한다는 점이다.

그것도 어디로 튈지 모르는 사춘기 소녀가 마치 약 올리는 것처럼 알듯 말듯 한 얘기를 흘리고 다니니

범인이 가만 있을 수가 없는데 결국 조세핀을 노린 살인미수와 또 다른 살인을 부르게 된다.

상황이 이쯤 되자 대략 감이 오긴 했는데 엘러리퀸의 명작이 연상되는 듯한 느낌이 들었다.

간혹 추리소설이 범죄를 부추킨다는 비난을 하는 사람들이 있는데 이 작품의 범인이 딱 그런 사례에

해당한다고 할 수 있었다. 요즘 '묻지마 범죄' 등을 비롯해

온갖 흉흉한 사건들이 잇달아 일어나고 있는 상황에서 이 책의 범인과 같은 인물들의 등장이

현실이 된다면 정말 가족도 믿을 수 없는 살벌한 세상이 될 것 같다.

이 책은 애거서 크리스티가 만들어 낸 명탐정 포와로나 미스 마플 등이

등장하지 않는 작품임에도 전혀 손색이 없는 재미를 선사했다.

화자인 찰스는 무기력하기 짝이 없고 사실 이 책에서 사건을 해결하는 명탐정은 등장하지 않는다.

'비뚤어진 집'에서 '비뚤어진 가족'에게 일어났던 끔찍한 사건은 결국 '비뚤어진 가족'에 의해

해결되는데 후반부로 갈수록 연장을 거듭하는 인기드라마처럼 늘어지던 전개가

너무 급속히 결말로 치닫는 부분은 좀 아쉬웠다.

암튼 지금까지 애거서 크리스티의 작품을 꾸준히 읽어왔는데

왜 그녀의 작품들이 고전의 대접을 받고 있는지를 새삼 실감하게 되었다.

80여 권에 이르는 방대한 작품들을 통해 요즘 작가들이 써먹을 수 있는

대부분의 이야기를 만든 그녀의 능력은 놀라울 뿐이다.

그녀의 작품들은 주로 인물들의 심리묘사와 실타래처럼 꼬인 복잡한 관계설정이 특징인데 

아직도 읽을 작품들이 가득 남아있다는 사실이 안 먹어도 배가 부른 느낌이 든다.

아마 최소한 연례행사엔 읽을 듯 한데 벌써부터 다음 만남이 기대된다.

전처와 현재 처가 휴가지에서 만나면서 벌어지는 살인사건

0시를 향하여 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 3
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1989년 12월

전처인 오드리와 이혼한 유명 테니스 선수 네빌은 늘 휴가를 보내던 트레실리안 노부인 저택으로

현재 부인인 케이의 반대에도 불구하고 오드리를 초대한다.

서로 어색한 사람들 사이의 만남 속에 서서히 살인의 그림자가 드리우는데...

 

오랜만에 읽은 애거서 크리스티의 작품이었다.

한때는 그녀의 작품에 푹 빠져 살았는데(그래도 겨우 30여 권밖에 읽지 못했다)

일본 추리소설들을 비롯한 최신 작품들과 친해지면서 고전이라 할 수 있는 그녀의 작품들과는  

소원해지게 되었는데 외딴 곳에 유배(?)를 당하는 계기로  

그녀의 작품 중 안 읽은 걸 가지고 가서 보게 되었다.

두 권이 더 있어 상당히 고민을 했었는데 비록 포와로나 미스 마플은 나오지 않지만 

애거서 크리스티 본인이 뽑은 베스트 10에 있는 작품이라 선택을 했는데 나름의 재미를 선사했다.

 

애거서 크리스티는 늘 사람들의 묘한 심리를 이용하여 감칠맛 나는 얘기를 만들어낸다.

이 책에서도 네빌의 전처와 현재 처를 한 장소에서 만나게 하여 갈등을 증폭시키는데

여자들 사이의 미묘한 신경전이 벌어지면서 점점 분위기가 무르익는다.

그리고 드디어 터지는 죽음의 향연. 여러 사건에 대한 경험을 가진 변호사 트레브스 노인의 죽음에 이어

저택의 안주인 트레실리안 부인이 살해당하면서 저택은 발칵 뒤집어진다.

그리고 계속 발견되는 증거들은 너무나 명백하게 네빌이 범인임을 가리키고

사건을 맡은 배틀 총경은 뭔가 이상함을 느끼는데...

 

대부분 애거서 크리스티의 작품은 한 번 읽고 다시 검토를 하진 않았다. 

('그리고 아무도 없었다'는 몇 번 읽은 기억이 난다)

하지만 유배지에 이 책만 가지고 가서 더 읽을 책이 없던 관계로 책을 다 읽은 후

책 구석구석에 퍼뜨려놓은 단서들을 하나씩 찾아봤는데  

애거서 크리스티의 놀라운 능력에 새삼 감탄할 수밖에 없었다.

트레브스 노인이 알고 있던 사건과 범인의 특징에 관한 단서, 배틀 총경 딸의 사례 등

미리 복선으로 깔아놓은 단서들을 잘 확인했다면 어느 정도 범인을 알 수 있었을 것 같은데

그런 단서들을 전혀 신경쓰지 않고 지나가 버렸으니 범인을 맞추는 게 어려울 수밖에 없었을 것 같다.

자신의 목적을 달성하기 위해 그런 복잡한 계획을 세운 범인도 대단한 것 같은데

탐정 역으로 나온 배틀 총경은 포와로나 미스 마플에 비하면 그다지 명쾌한 추리를 선보이거나

인상적인 활약을 하진 않아서(매번 포와로라면 어떻게 했을까 하는 한심한 모습만 보여준다ㅋ)  

좀 안스럽기까지 했다.

사실 범인을 잡게 되는 과정이 예상 외의 인물의 우연한 발견에 의해서인 점이 아쉽긴 하지만

오랜만에 읽은 애거서 크리스티의 작품치고는 만족스러웠다.

역시 집착은 화를 부른다는 사실을 다시 한번 깨달을 수 있었다.

이 작품이 1944년 작품임에도 그다지 케케묵은 옛날 작품의 느낌이 들지 않는 것은 아무래도  

시대와 상관없이 공통된 사람들의 심리를 꿰뚫고 있는 애거서 크리스티의 능력 때문이 아닌가 싶다.

그래서 그녀에게 '추리소설의 여왕'이란 호칭이 붙은 게 아닐까 싶다.

볼 책들이 쌓여 있는 관계로 후순위로 밀려 있던 애거서 크리스티의 작품들의 순위를 

좀 조정할 필요성을 느끼게 해준 작품이었다.