과학과 종교의 한 판 대결이 시작되다.

천사와 악마 1
댄 브라운 지음, 양선아 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2004년 9월

세계 최대의 과학 연구소 CERN에서 반물질을 연구하던 물리학자 레오나르도 배트라가

끔찍하게 살해되는 사건이 벌어진다.

CERN의 소장인 콜러는 배트라의 몸에 새겨진 정체불명의 낙인을 확인하기 위해

하버드 대학 교수이자 기호학자인 로버트 랭던을 부르고,

그것이 역사적인 비밀단체인 일루미나티의 앰비그램이라는 사실을 알게되는데...

 

'다빈치 코드'로 유명한 댄 브라운이 로버트 랭던을 주인공으로 쓴 또 하나의 작품인 이 책은

'다빈치 코드'의 전작이라 할 수 있다.

'다빈치 코드'가  레오나르도 다빈치의 '최후의 만찬'을 소재로 예수와 마리아 막달레나의 관계에

관한 종교적인 논쟁을 일으켰다면 이 책은 과학과 종교의 한판 대결을 다루고 있다.

'다빈치 코드'의 핵심 인물이 레오나르도 다빈치라면 이 책은 갈릴레오가 주인공이라 할 수 있다.

그리고 '다빈치 코드'에서는 비밀단체로 '오푸스 데이'가 등장하고, 이 책은 일루미나티가 등장하는 점,

'다빈치 코드'의 주 무대가 프랑스와 영국이라면

이 책은 바티칸과 로마라는 점에서 여러 모로 비교되는 점이 많다.

 

과학과 종교간의 갈등은 하루 이틀의 일이 아니다. 처음에는 종교가 과학을 핍박했다.

이 책에서 등장하는 일루미나티라는 단체도 종교의 핍박을 피하기 위해

과학자들이 만든 비밀단체라 할 수 있다.

중세의 종교인들이라는 인간들은 신의 이름을 팔아서 자신들의 권력과 부를 누리는데 사용했다.

그래서 감히 기존에 믿던 지식들이 잘못되었다고 하는 것은 신에게 도전하는 것이 되서

과학자들은 목숨을 걸고 연구를 해야하는 입장이었다.

지금은 당연히 받아들여지는 '지동설'도 그 당시엔 위험천만한 생각이어서

갈릴레오는 종교재판을 받으며 지동설을 부인해야 했다.

그 결과 과학자들은 음지로 숨어 들어 일루미나티와 같은 단체를 만들게 된 것이다.

 

하지만 종교가 과학을 억누르던 세상은 점차 이성의 힘에 기인한 산업문명의 발달로

오히려 전세가 역전되었다. 다윈의 진화론의 등장 이후 과학이 종교보다 우위에 서게 되면서

늘 태격태격하는 사이가 되고 말았다. 이 책에서도 종교를 대표하는 바티칸 세력과

과학을 대표하는 일루미나티의 한 판 대결이 펼쳐진다.

 

극소량으로도 엄청난 에너지를 발산하는 반물질이 사라진 후 반물질이 바티칸에 있다는 사실을

알게 된 랭던과 배트라의 딸 비토리아는 바티칸으로 향한다.

마침 바티칸에선 죽은 교황의 후임자를 선출하는 콘클라베가 막 진행하려던 중이었다.

전 세계 대주교들이 모두 모인 가운데 이들과 찬란한 교회의 유산들을 한 번에 없애버릴

절호의 기회를 얻은 일루미나티의 계획을 랭던과 비토리아가 과연 저지할 수 있을런지...

 

일루미나티의 암살범은 새로운 교황으로 선출될 가장 유력한 후보 네 명을 납치하여

1시간에 한 명씩 죽이겠다는 협박까지 한다.

교회가 과학자들에게 했던 방식 그대로 복수를 해주겠다는 것.

흙, 공기, 불, 물. 이 네 가지 원소와 갈릴레오가 쓴 '진실이 도식'에 담긴 과학의 제단에 관한

비밀을 풀어나가는 재미는 '다빈치 코드'의 재미에 결코 뒤지지 않았다.

 

이 책에서 다루고 있는 종교와 과학과의 갈등은 개인적으론 부질없은 짓인 것 같다.

다 극단적인 사람들이 문제를 만드는 것이다.

종교에 극단적으로 빠진 사람은 무조건 종교가 최고의 가치이며 신이 모든 걸 해결해 줄 것처럼

생각하면서 자신의 믿음에 반하는 사람들에 대해선 어떤 짓도 서슴지 않고 한다.

인류의 역사상 종교의 이름으로 저질러진 만행은 무수히도 많다.

하지만 그 누구도 그런 것들에 대해 잘못을 뉘우치거나 용서를 구하지 않았다.

오히려 자신들이 만행을 자랑스러워 하곤 했다. 

그런 사람들을 볼 때마다 과연 그들의 신이 그런 짓을 하라고 했는지,

그런 짓을 하고도 그들이 믿는 신이 그들을 용서해 주는지 궁금했다.

정말 그들이 믿는 신이 그런 존재라면 신이란 존재는 훌륭한 인간보다도 못한 존재에 불과하니까...

한편 과학도 인간의 삶을 한층 풍요롭게 해 준 공로가 있지만

과학의 이름으로 저질러진 만행 또한 적지 않다.

각종 무기 개발은 인간을 얼마나 쉽게, 많이 죽일 수 있는 지 보여주었고,

인간의 가치보다 물질의 가치가 더 우위에 있는 세상을 만들고 말았다.

과학적인 연구성과에 눈 먼 사람들은 인간을 하나의 도구로 만들어 버리는 일을 서슴지 않는다.

과학도 또한 어떤 사람이 하느냐에 따라 인간에게 이로울 수도 있고 인간에게 해로울 수도 있는 것이다.

결국 과학과 종교 모두 인간을 위해 존재한다는 사실을 잊어선 안 될 것이다.

신을 위해 존재하는 종교나 과학 그 자체를 위한 과학은 없느니만 못한 것이 아닐까 싶다. 

 

1권에서는 첫 번째 대주교 희생자를 발견하는 것에서 끝난다.

나머지 세 명의 대주교의 죽음을 과연 랭던과 비토리아가 막아낼 수 있을지,

그리고 과연 일루미나티의 정체와 그들의 목적이 달성될 수 있을지 너무 궁금하다.

빨리 2권을 읽어야겠다.