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지푸라기 여자
카트린 아를레 지음, 홍은주 옮김 / 북하우스 / 2015년 1월
평점 :
절판
서른 네살의 독신인 힐데가르트는 우연히 막대한 재산을 소유한 남자가
결혼할 상대를 찾는다는 광고를 보고 인생역전의 기회가 왔다고 생각한다.
일단 서류전형(?)에 통과하기 위해 경쟁자들과는 차별화된 편지를 보내기 위해 최선을 다한 결과
코트다쥐르로 초대를 받게 되는데 그곳에서 예상밖에 늙은 백만장자가 아닌
매력적인 그의 비서가 전혀 뜻밖의 제안을 하는데...
남자는 재력, 여자는 미모라는 케케묵은 법칙이 여전히 유효한 세상에서
이 둘을 가진 사람들의 만남은 한편으로는 부러움을 한편으로는 비난을 자아내곤 한다.
대부분의 사람들은 해당사항이 없기 때문에 이를 가진 자들이 누리는 행복한 모습에 질투와
시샘을 보내는 것일 수도 있지만 그들의 행복이 보기와는 달리 보여주기 위한
포장된 것에 지나지 않음을 알게 되는 경우가 적지 않다.
나이 많은 부자와 젊은 미모의 여자의 만남은 세간의 화제가 되기엔 충분하지만
그들의 인연이 아름다운 결말을 맺는 경우는 찾아보기 쉽지 않은데
이 책에선 딱 그런 세상을 풍자하는 얘기를 담아내고 있다.
백만장자와의 결혼으로 가난한 삶에서 벗어나는 것이 목표인 힐데가르트와
성깔 있는 노인네를 모신 대가를 제대로 지급받으려고 하는 비서 안톤 코르프가 의기투합하여
괴팍한 백만장자 리치먼드의 재산을 꿀꺽하려는 모종의 음모가 진행되는데,
힐데가르트와 리치먼드는 여러 우여곡절을 겪지만 벼랑 끝 전술로 밀당에서 이긴
힐데가르트는 결국 리치먼드와 결혼에 골인하며 목표를 이룬다.
여기까지는 전형적인 레퍼토리라 할 수 있었는데 반전은 이후부터 시작된다.
역시나 리치먼드가 의문의 죽임을 당하고 아직 유언장을 공증받지 못했다는 이유로
안톤 코르프로부터 리치먼드의 시체를 일단 살아 있는 것처럼 옮기라는 지시를 받은 힐데가르트는
간신히 그의 시체를 배에서 끌어내려 집으로 돌아가는데 성공하지만
금방 그의 죽음이 밝혀지면서 오히려 살인 누명을 씌게 되는데...
욕망에 눈이 먼 여자가 어리석은 선택을 한 대가를 치르는 건
어찌 보면 당연하고 고소한 일이라 할 수 있다.
하지만 자기가 저지르지도 않은 살인 누명까지 덤터기를 쓴다면 그건 좀 지나친 일이 아닌가 싶다.
보통 작품이라면 힐데가르트가 자신의 잘못을 깨닫고 누군가의 도움을 받아
위기에서 벗어나면서 뼈저린 삶의 교훈을 얻고 새출발을 하는 장면으로 훈훈한 마무리를 하는 게
정석이겠지만 이 책은 결코 쉽게 힐데가르트를 용서하지 않는다.
사실 현실에선 그다지 권선징악의 결말이 통하지 않고 가진 자와
나쁜 자들이 승승장구 하는 모습을 종종 볼 수 있다.
기본적으로 온갖 불법도 마다 하지 않고 무슨 짓이든 할 수 있는 자들을 상대로 한
싸움을 이기기는 결코 쉽지 않은데 이 책에서는 힐데가르트가 돈에 눈이 멀어
안이하게 대처했던 게 스스로 무덤을 판 꼴이 되고 말았다.
아무리 진실을 밝히려고 해도 이미 거짓말을 한 자신을 쉽게 믿어주기 만무하고
철저히 함정을 판 악당의 계략에 꼼작없이 당할 수밖에 없는 힐데가르트의 모습은
물질만능주의에 빠져 잘못된 선택을 하는 사람들에게 경종을 울리기에 충분했다.
물론 힐데가르트보다 더한 악마가 승리하는 모습에는 씁쓸한 마음이 들 수밖에 없었지만
순수하지 못한 욕망에 기인한 위선적인 행동은 결국 대가를 치를 수밖에 없음을 잘 보여준 작품이었다.
사실 이 책은 예전부터 제목은 익히 알고 있었지만 좀 촌스런(?) 제목이라 그리 당기지 않았는데
예상 외로 매력 만점의 강렬한 흡입력을 가진 작품이었다.
보통 추리소설이나 스릴러가 범인이 단죄를 받는 결말을 가진 것에 비하면
상당히 파격적인 전개와 결말이라 할 수 있었는데 곧 임수정이 힐데가르트 역을 연기하는 영화로도
제작된다고 하니 과연 책으로 봤던 것 이상의 스릴을 줄 수 있을지 기대가 된다.