죽은 가정부 멘눌라라에게서 편지가 오면서 시작된 그녀의 비밀

마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라 ㅣ 퓨처클래식 1
시모네타 아녤로 혼비 지음, 윤병언 옮김 / 자음과모음 / 2015년 7월

알팔리페가의 가정부이자 재산관리인이었던 멘눌라라가 죽으면서

알팔리페가 사람들에게 자신의 부고와 장례식을 어떻게 할 것인지에 대해 편지를 남긴다.

평소 멘눌라라에게 불만이 많았던 알팔리페가의 자식들은 하인인 주제에 주인처럼 건방지게

굴던 멘눌라라의 죽음에 전혀 슬퍼하지도 않고 그녀가 하라는 대로 할 생각도 없었던 지라

마지못해 간략한 부고를 게시하지만 자기 말대로 하지 않은 걸 어떻게 알았는지

멘눌라라에게서 또 다시 편지가 오는데...

아몬드를 줍는 여자라는 의미의 멘눌라라라는 별명을 가진 마리아 로살리아 인제릴로의 죽음과

그에 대한 여러 사람들의 가지각색의 다양한 반응을 담고 있는 이 책은

한 사람에 대한 평가가 얼마나 극명하게 갈리는지를 제대로 보여준다.

알팔리페가의 자식들처럼 멘눌라라에 대해 반감, 비난, 증오, 조롱을 쏟아내는 사람들이 있는가 하면 

그녀의 헌신과 성실함, 재테크 능력에 대한 찬사와 안타까움을 늘어놓는 사람들도 있었다.

이렇게 한 사람의 인생에 대한 평가를 두고 극과 극의 반응을 보이기가 쉽진 않기에

과연 멘눌라라란 인물이 어떤 사람인지에 대한 궁금증이 저절로 생겼다.

먼저 멘눌라라가 가정부임에도 불구하고 알팔리페가의 실세 노릇을 하고 있다는 사실 자체가 잘

이해가 안 되었는데 가족들이 이에 대한 불만을 가지는 건 어쩌면 당연하다고도 할 수 있었다.

알팔리페가에 도대체 무슨 비밀이 있을까 하는 의문이 들었는데

멘눌라라의 과거가 하나 둘 밝혀지기 시작하면서 조금씩 상황이 이해가 되기 시작한다.

알팔리페가 자식들은 멘눌라라가 하라는 대로 하지 않다가 장례식에 마피아 보스가 등장하고

뭔가 분위기가 심상하지 않자 마지못해 그녀가 하라는 대로 뒷북을 친다.

마을 사람들의 비웃음거리가 되는 것도 잠시 멘눌라라의 편지가 다시 날라오고

이번엔 귀중한 그리스 도자기들을 저택에 보관해뒀다고 하자

알팔리페가 자식들은 막대한 재산이 자기들 앞으로 생길 것을 기대하게 되는데...  

멘눌라라가 도대체 무슨 비밀을 감추고 있는 걸까 하는 호기심으로 끝까지 책장을 놓을 수가 없던

책이었는데 죽은 공명이 산 중달을 가지고 노는 것처럼 알팔리페가 가족들이 어떻게 행동할지

미리 예측하고 만반의 준비를 한 멘눌라라의 꼼꼼함이 정말 신출귀몰하다고 할 수밖에 없었다.

정말 한심하기 짝이 없는 알팔리페가 사람들의 행동을 비롯해 각자의 입장에 따라 멘눌라라에 대한

기억이나 평가가 완전히 천차만별이었는데 문득 내가 죽고 나면

과연 사람들이 어떻게 기억할까 하는 생각이 들었다.

아무리 성인이라도 분명 살아 생전에 좋아한 사람도 있고 싫어했던 사람도 있다는 점을 감안하면

평판에 그리 연연할 필요는 없을 것 같다.

어차피 모든 사람들에게 좋은 사람일 수는 없고 미움받는 걸 두려워 할 필요는 없으니

스스로 떳떳하게 살면 그만이 아닐까 싶다. 이 책의 주인공 멘눌라라가 바로 그런 사람이었다.

파란만장한 삶을 살았다고 할 수 있는 그녀는 나름 소신 있게 살았기 때문에 알팔리페가 사람들을

비롯해 그 누구에게도 당당할 수 있지 않았을까 싶다.

비록 일부 사람들의 오해와 미움을 받기도 했지만

그건 그 사람들 사정이니까 그냥 쿨하게 받아들이면 되지 않을까 싶다.

암튼 멘눌라라가 남긴 편지를 바탕으로 그녀의 삶과 비밀에 대한 흥미진진한 미스터리라 할 수

있었는데 이탈리아 작품을 읽지 않아서 그런지 너무 많은 등장인물들과 비슷비슷한 이름들,

그리고 얽히고 설킨 관계 때문에 좀 머리가 아팠던 것을 빼면

색다른 설정의 미스터리로서의 묘미가 있는 작품이었다.

인간을 괴물로 만드는 끔찍한 실험이 낳은 결과는?

신드롬 E ㅣ 샤르코 & 엔벨 시리즈
프랑크 틸리에 지음, 박민정 옮김 / 은행나무 / 2015년 5월

영화수집가로부터 산 단편영화를 보다 갑자기 실명해버린

전 남자친구 뤼도비크에게서 연락을 받은 형사 뤼시 엔벨.

마침 안구와 뇌가 적출된 신원불명의 시체 다섯 구가 발견되는 충격적인 사건이 발생해 

샤르코 형사가 사건을 맡게 되고, 뤼도비크가 본 영화를 보게 된 뤼시 엔벨은

영화가 다섯 구의 시체들과 연관이 있음을 알게 되는데...

프랑스에서 2백만부나 팔린 베스트셀러라는 이 책은 얼마 전에 읽었던 '모나'와 유사하게 

인간의 뇌를 자극해 끔찍한 범죄를 만들어내는 얘기를 담아내고 있다. 도대체

영화가 어떤 내용이기에 실명을 할까 싶은 호기심에서 책을 읽어 나갔는데

갈수록 태산이라고 뇌와 안구를 들어낸 시체까지 점점 사건 자체를 이해하기가 힘들게 된다. 

충격적인 영화 내용 속에 뭔가 단서가 있음을 짐작할 수 있는데, 수사에 도움을 받은 영화복원사 클로드 푸아녜마저 끔찍하게 살해되면서 범인들의 범행이 현재진행형임을 알 수 있었다.

뤼시 엔벨과 샤르코 형사는 일련의 사건들 속에 엄청난 비밀이 숨겨져 있음을 직감하며

공조수사를 해나가고 이집트와 캐나다까지 목숨을 걸고 진실을 밝히려 쫓아다닌 결과

드러나는 진실은 그야말로 광기 그 자체였다.

세상이 각박해지면서 어떻게 인간이 저런 짓을 할 수 있을까 하는 생각이 들게 만드는 일들이

비일비재하게 일어나고 있지만 사실 인류의 역사 자체가 동족인 인간에 대한

상상을 초월한 폭력과 만행으로 점철되어 있다고 할 수 있다.

종교니 인종이니 하는 여러 이유같지 않은 이유로 집단 학살을 일삼은 게 인간이다 보니

이젠 왠만한 사건으로는 놀라지도 않을 지경인데

이 책에서는 대놓고 인간의 폭력성의 근원이 도대체 어디에 있는지를 실험까지 한다.

마치 일제가 생체실험을 했던 것처럼 인간의 뇌에 어떻게 영향을 주면

인간의 감정이 전혀 없는 괴물로 변하게 만들 수 있는지 확인하고,

이를 실제 활용하려고까지 했으니 정말 역겹기도 하고 공포스럽기도 했다.

정말 무서운 건 이런 일들이 단지 소설속에서만 일어나는 게 아니라

얼마든지 현실에서도 벌어질 수 있다는 점이다. 인간을 세뇌시켜 평범한 인간도

괴물로 만드는 게 아무렇지 않게 이뤄질 수 있단 사실이 소름끼치게 만들기에 충분했다.

샤르코 & 앤벨 시리즈의 첫 작품이라는 이 책은 독특한 소재와 놀랄만한 사건은 물론

인간의 폭력성에 대한 근원적인 문제의식까지 담아내면서 흥미진진한 얘기를 잘 풀어냈다. 

원만하게 사건이 해결된 듯 했지만 마지막 장면에서 또 다른 시작을 보여줘 다음 작품에 대한

확실한 미끼를 던졌는데 강렬한 인상을 남긴 이 책으로 후속편도 충분히 기대해도 좋지 않을까 싶다.

소년의 끔찍한 죽음과 살인자가 아닌 남자에게 숨겨진 진실은?

살인자가 아닌 남자 ㅣ 다크 시크릿 1
미카엘 요르트.한스 로센펠트 지음, 홍이정 옮김 / 가치창조 / 2015년 2월

실종되었던 16살 소년 로저가 심장이 훼손되고 난도질을 당한 채 물 속에서 시체로 발견되고

특별살인사건전담반이 사건해결을 위해 투입된다.

이전 학교에서 왕따에 학교 폭력을 당했던 로저는 팔름뢰브스카 고등학교로 전학 온 이후

전보다는 나은 생활을 한 듯 보였지만 뭔가 비밀이 많았고,

여자친구라는 리자의 집에 왔다가 행방이 묘연해지자 특별살인사건전담반은 CCTV에 찍힌

그의 마지막 모습을 단서로  수사를 진행하지만 별다른 진척이 없고 사건은 미궁에 빠진다.

한편 뛰어난 심리학자이지만 제멋대로여서 늘 말썽을 일으키던 세바스찬은 고향 집에 왔다가

어머니가 모아놓은 편지 속에서 자신의 자식을 임신했다는 여자의 편지를 발견한다.

세바스찬은 그녀의 주소를 알아내기 위해 특별살인사건전담반의 수사에 참가하는데... 

다크 시크릿 시리즈의 2권인 '그가 아는 여자들'를 우연히 먼저 보게 되었는데,

'밀레니엄' 시리즈 등 그동안 익숙했던 스웨덴표 스릴러면서도

뭔가 다른 묘한 매력이 있는 작품이어서 1권인 이 책을 찾아보게 되었다.

보통 미스터리나 스릴러의 주인공들은 강력한 카리스마가 있거나 뛰어난 수사능력을 갖고 있어

나름 매력적인 캐릭터들이 많은데, 이 시리즈의 주인공 격인 세바스찬은 실력이 있는진 모르겠지만

고집불통에 자기밖에 모르는 짜증나는 섹스중독자여서 좋아할래야 좋아할 수 없는 인물이었다.

암튼 아무도 반기지 않는 세바스찬이 수사에 관여하면서

로저의 죽음을 둘러싼 비밀들이 하나씩 들어나기 시작한다.

이 책의 제목인 살인자 아닌 남자가 과연 누구이고 무엇 때문에 살인자가 아니면서 살인사건에

연루되었는지 궁금증을 갖고 지켜보았는데 결국에는 역시나 나름의 사연이 있었다.

무엇보다 세바스찬이 찾는 자신의 자식이 누구인지를 이미 2권을 통해 알고 있는 상태였기 때문에

그의 자식을 찾으려는 노력이 애처롭게 느껴지면서도 좀 김이 새는 감도 없지 않았다.

이래서 시리즈물은 순서대로 읽어야 스포일러에 노출되지 않는데

어떻게 생각하면 이미 진실을 알고 있는 상태에서 이들을 지켜보는 재미도 나름 솔솔했다.

마지막에 세바스찬의 아이가 누구인지 드러나는데

모르는 상태에서 알게 되었다면 나름 깜놀하지 않았을까도 싶다.

로저의 죽음과 그를 상담했던 심리학자의 뒤이은 죽음.

그리고 CCTV에서 찾아낸 결정적인 단서에서 뭔가를 알아챈 로저의 엄마인 레나가

혼자서 복수하겠다고 설치다가 용의자와 함께 죽는 등 후반부에 가서야

정말 급격히 진도를 빼며 정신을 빼놓는데 결국 드러나는 진실은 전혀 예상 외라 할 수 있었다.

사실 진실이 밝혀지기까지 수사상으론 상당한 난항이 계속되었는데 좀 싱겁게 끝난 감도 없지 않았다.

그 와중에 전혀 엉뚱한 사건이 해결되는 부수적인 효과도 낳았으니

결과가 좋으면 다 좋다고 나름 흥미진진한 스토리와 재미를 맛볼 수 있었다.

사건의 근본적인 원인을 생각하면 좀 납득하기 어려운 불장난이 끔찍한 비극을 불러왔다고 할 수

있는데 그래도 가족이란 미명하에 자식을 지켜려는 부모의 마음은

비록 잘못된 방식이기는 하지만 어디서나 변함이 없는 게 아닌가 싶었다.

1, 2권 모두 스토리면에선 독자를 빨아드리는 강렬한 마력이 있는 시리즈였는데

문제는 세바스찬이 언제 정상적인 인간이 되느냐가 아닌가 싶다.

2권에서 딸 주변에서 맴도는 모습을 보면서 측은한 마음도 들었는데 

3권부터는 딸과의 관계가 개선되어 세바스찬이 개과천선하는 모습을 볼 수 있기를 기대해본다.

모나

모나
단 T. 셀베리 지음, 조호근 옮김 / 현대문학 / 2015년 3월

뇌의 활동을 해석해서 디지털 신호로 번역하는 BCI 프로그램을 이용해

마인드 서프라는 기계를 개발한 스웨덴의 뇌과학자 에리크는

아내 한나에게 이를 실험해보다가 한나가 갑자기 의식불명상태에 빠지면서 공황상태에 빠진다.

기계를 구입하려 했던 맛스마저 한나와 동일한 상태에 빠지고 의사들마저 원인을 알아내지 못하자

에리크는 한나와 맛스가 마인드 서프를 통해 마침 확산되던 컴퓨터 바이러스 모나에 감염된 게

아닌가 추측하게 되고 한나를 구할 유일한 방법인 안티바이러스를 찾기 위해

모나를 만들어 낸 자가 어디있는지 알아내려고 혈안이 되는데...

컴퓨터 바이러스가 창궐하고 해커들이 설치는 세상이 된 지 오래라

컴퓨터 바이러스가 소재로 사용된 소설이 등장하는 것도 무리가 아닐 것이다.

이미 현실이라 공상과학소설이라 부를 수도 없는 상태인데

이 책은 단순한 컴퓨터 바이러스를 넘어서 뇌과학과 연결되어

컴퓨터 바이러스가 인체에도 침투해 치명적일 수도 있다는 설정을 하고 있어

한 발 더 나아간 과학기술을 전제로 하고 있다.

그리고 단순히 SF적인 내용으로 그치는 게 아니라 세계의 골칫덩어리라 할 수 있는 이스라엘과

아랍의 테러 조직까지 연루시켜 상황을 더욱 흥미롭게 만들어가고 있다.

'피닉스' 등과 같이 이스라엘과 연관된 암살범을 다룬 스릴러 작품들은 전에도 만나본 적이 있지만

이 책에선 이스라엘의 정보기관 모사드와 아랍의 테러 조직 헤즈볼라 사이의 대립 속에

아내 한나를 구하기 위해 어쩔 수 없이 뛰어들게 된 에리크의 동분서주를 흥미롭게 그려내고 있다.

악성 컴퓨터 바이러스인 모나를 만든 게 아랍의 테러범들이라는 정보를 얻게 된 에리크는

혼자서 그들을 찾아다니며 안티바이러스를 구하려고 위험을 무릅쓰는데

그 과정에서 모사드에게 테러범의 공범이라는 의심을 받아 사로잡히게 된다.

모사드는 라헬을 통해 에리크를 이용하여 테러범을 잡으려 하고

에리크는 오직 한나를 구하기 위해 더 깊은 수렁 속으로 빠져든다.

항상 이스라엘과 아랍 사이의 갈등이나 아랍계의 테러조직의 만행을 접할 때마다 참 한심스럽고

답답할 때가 많은데 강대국이 인위적으로 만들어낸 이스라엘이나

테러로 그들에게 복수하는 테러조직이나 모두 구제불능인 집단들이라

과연 언제쯤 평화로운 세상이 올 수 있을까 하는 생각이 든다.

끝없는 피의 보복을 끊기 위해선 그동안 서로 저지른 만행을 사죄하고 용서할 수 있어야 하는데

그럴 수 있는 단계는 한참 지난 것 같다. 이런 불화의 씨앗을 만들어낸 미국 등은 늘 이스라엘편만

들고 있으니 문제가 해결될리가 없는데 이 책에서도 한나와 맛스에게 발생한 괴바이러스의 정체를

알아내기 위해 FBI가 동원되어 한나를 실험도구로 이용하려는 설정까지

추악한 나라와 조직들의 실체가 여실히 드러났다.

이런 힘겨운 상황 속에서도 한나를 살리기 위해 발버둥치는 에리크의 모습이 안쓰러울 정도였는데

그래도 소설 속 주인공이라 그럭저럭 잘 해결된 게 아닌가 싶다.

암튼 컴퓨터 바이러스가 인체에도 직접 영향을 줄 수 있다는 신선한 발상이

조금 충격적이면서도 신선했던 작품이었다.

14년 전 연쇄살인과 판박이인 연쇄살인의 진실은?

그가 알던 여자들 ㅣ 다크 시크릿 2
미카엘 요르트.한스 로센펠트 지음, 박병화 옮김 / 가치창조 / 2015년 3월

여자들이 끔찍하게 살해되는 연쇄살인사건이 발생하고 범행이 14년 전 연쇄살인을 저지르고

교도소에서 복역 중인 힌데의 사건과 유사하다는 사실이 밝혀진다.

단순한 모방범인지 힌데와 어떤 연관이 있는 것인지 불분명한 가운데 사건에 답보 상태에 빠진다.

한편 힌데를 잡는 데 결정적인 역할을 했던 프로파일러 세바스찬은 자신의 딸인 반야 형사의

주위를 맴돌다 최근 벌어진 연쇄살인사건의 피해자들이 자신과 인연이 있음을 알게 되고

특별살인사건전담반 요원들의 반대를 무릅쓰고 수사에 참여하게 되지만...

어느새 대세가 되어 버린 북유럽발 스릴러의 열풍에 새로운 작가의 강렬한 시리즈가 등장했다.

스티그 라르손의 밀레니엄 시리즈나 요 네스뵈의 해리 홀레 시리즈 등

스타급 작가들의 히트 상품들이 여럿 되는 상황에서 과연 기존 작품들과 차별화된 작품을 보여줄

수 있을까 반신반의하는 상황에서 이 작품은 나름의 인상적인 모습을 보여줬다.

이상하게도 북유럽표 스릴러들은 성범죄를 즐겨 다루는데

이 작품도 여자들을 끔찍하게 살해하는 사건을 전면에 내세운다.

그것도 과거에 세상을 떠들썩하게 만들었던 연쇄살인마 힌데의 수법과 똑같아서

사건을 맡은 특별살인사건전담반의 토르켈 반장은 궁여지책으로 

힌데 사건 해결에 맹활약을 했던 세바스찬을 끌어들인다.

문제는 세바스찬이 옛날의 세바스찬이 아니라는 사실이다. 과거엔 일이라도 제대로 했지만

지금은 완전히 제멋대로인 데다 사사건건 분란을 일으키는 골칫덩어리여서

그를 반기는 사람이 아무도 없는 상황이었다.

그럼에도 불구하고 워낙 사건이 급박하다 보니 마지못해 그를 받아들이지만

그가 수사에 참여하자 마자 전혀 알 수 없던 피해자들의 공통점이 금방 드러나게 된다.

피해자 모두 세바스찬과 섹스를 했던 여자들이란 황당한 공통점이었는데

세바스찬이 사건과 관련 있음이 명백해지자 힌데와의 연관성도 더욱 커지게 된다.

게다가 바로 직전에 관계를 가졌던 여자마저 살해당하자 범인이 세바스찬을 미행하고 있음을

알게 되고 세바스찬은 다음 피해자가 될 수 있는 여자들에게 위험을 경고하러 찾아다니는데...

전반적인 분위기가 과거에 봤던 여러 작품들과 그리 다르지 않았는데

교활한 연쇄살인마 힌데에게선 왠지 한니발 렉터의 향기가 느껴졌다.

교도소에서 범인을 원격조정하는 모습이나 어리석은 교도소장을 농락하는 모습 등은

딱 음흉하고 냉혹한 한니발 렉터의 캐릭터였다(다만 식인종은 아님ㅎ).

반면 주인공이라 할 수 있는 세바스찬은 정말 한심하기 짝이 없는 인간이었다.

왜 이렇게 폐인이 되었는지는 잘은 모르겠지만 여자들과 일회성 섹스만 즐기고

자신의 딸인 반야 형사만 졸졸 따라다니지만 항상 자기 맘대로 하고

다른 사람에 대한 배려 따윈 전혀 없다 보니 모두가 그를 싫어하는 게 당연했다.

그럼에도 사건의 중심인물이다 보니 그와 연관된 사람들이 계속 피해자가 되자 힌데가 범인임을

직감하고 수사에 참여하지만 힌데가 노리는 사람이 반야 형사임을 알고 공황상태에 빠진다.

내용 전개가 나름 흥미롭지만 답답하달까 속이 터진다고 하는 상황의 연속인 것도 사실이었다.

뻔히 보이는 장난질에 놀아나는 교도소장이나 세바스찬, 반야 형사 등은 솔직히 한심할 정도였는데

범인들이 미끼를 던져 주면 덥썩 물다 보니 계속 범인들의 수에 놀아나는 꼴이 되고 말았다.

'양들의 침묵'을 연상시키는 전개를 보이다가

간신히 사건이 해결되기는 하는데 뭔가 개운하지 않는 찝찝함을 남겼다.

다크 시크릿 시리즈의 두 번째 작품이라는 이 책은 기존에 익숙하던 냉철한 수사관이나 의협심이

넘치는 형사가 아닌 상당히 문제가 있는 전직 프로파일러가 주인공으로 등장해

범인에게 질질 끌려다니다 겨우 사건을 해결하는 모습을 보여줬는데

부실한 주인공에다 전혀 마음이 가지 않는 캐릭터다 보니 오히려 범인에게 더 강렬한 인상을 받았다.

그렇지만 사건 자체가 워낙 흡입력이 있다 보니 무려 700페이지가 넘는 엄청난 분량임에도

지루하지 않게 충분히 집중해서 볼 수 있었다.

기존에 봐 왔던 스릴러와는 뭔가 다른 느낌의 시리즈라 할 수 있었는데

1편이나 후속편들에선 과연 어떤 흥미로운 얘기들이 담겨 있을지 기대가 된다.