마초 탐정 해리 엔젤의 사라진 인기 가수 찾기

폴링 엔젤 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 11
윌리엄 요르츠버그 지음, 최필원 옮김 / 문학동네 / 2009년 8월

사립탐정인 해리 엔젤은 사이퍼라는 사람의 대리인 허먼 와인샙 변호사로부터 왕년의 인기가수  

자니 페이버릿의 생존 여부를 찾아달라는 의뢰를 받고 자니 페이버릿을 찾아나선다.

해리 엔젤은 마지막으로 뉴햄프셔에 있는 엠마 도드 하비스트 메모리얼 클리닉에 있었던  

자니 페이버릿이 담당 의사였던 파울러 박사가 돈을 받고 누군가가 데리고 가게 한 사실을 알아내지만

더 많은 사실을 알아내기 전에 파울러 박사가 의문의 죽음을 맞는데...

 

'엔젤 하트'라는 영화로 만들어져 더 유명한 이 책은 책의 광고문구처럼

하드보일드와 오컬트 호러가 결합한 기념비적 작품이라 할 수 있었다.

사립탐정인 해리 엔젤이 사라진 자니 페이버릿의 흔적을 추적하기 시작하면서  

그가 만나 자니 페이버릿에 관한 단서를 얻는 사람들은 곧바로 시체로 발견된다.  

해리 엔젤이 자니 페이버릿에 대해 조금씩 알아갈수록 죽음의 그림자가 점점 그에게 다가왔다.

게다가 자니 페이버릿의 애인이었던 마거릿 크루즈마크는 점성술사를 하고 있고  

자니 페이버릿의 또 다른 애인이었던 여자의 딸 이피퍼니는 부두교에 깊이 관여되어 있다.

해리 엔젤이 자니 페이버릿의 정체에 다가가면서 이피퍼니와 사랑에 빠지지만  

그를 기다리고 있는 건 충격적인 진실이었다.

 

이 책에서 사립탐정 해리 엔젤은 나름 탐정으로서의 전문가적인 모습을 보여준다.  

그가 가지고 다니는 서류가방에는 총은 물론 도청장치 등 각종 작업용 도구들이 담겨 있어  

언제 어떤 상황에서도 증거 수집이 가능한 전문성을 갖추고 있었다.

한편으론 하드보일드 탐정답게 폭력과 협박으로 적절히 사용하여 필요한 진술을 얻어내는 능력도  

갖추고 있어 요즘은 멸종(?) 상태인 마초 탐정의 전형이라 할 수 있었다.

 

해리 엔젤이 진실에 다가갈수록 광적인 부두교 신자들의 광란의 향연이 펼쳐져  

오컬트적인 부분이 부각된다. 광신도들이 사람을 죽이고 집단 성관계를 가지는 등  

눈 뜨고 볼 수 없는 일들을 벌이고 등장 인물 대부분이 이런 미신적인 행동에 연루되어 있어  

점점 묘한 분위기를 자아낸다. 마지막 결말은 어느 정도 예상할 수 있었지만  

충격적이란 사실은 부인할 수 없었다. 비현실적인 얘기라 할 수도 있지만  

오컬트가 하드보일드 미스터리에 잘 녹아있는 작품이라 할 수 있었다.

 

이 책을 영화로 만든 미키 루크 주연의 '엔젤 하트'는 이름은 익히 알고 있었지만 아직 보진 못했는데  

책을 읽고 나니 더욱 보고 싶어졌다.

1970년대에 나온 책에다 80년대 영화지만 지금 봐도 손색이 없는 매력의 작품이 아닐까 싶다.  

요즘 시대엔 안 어울리는 거칠지만 마초적인 매력이 넘치는 캐릭터인 해리 엔젤과  

좀 낯설지만 이 책 전체를 지배하고 있는 부두교와 악마의 손길에서  

이 책을 한 번 들면 헤어나오긴 결코 쉽지 않을 것 같다. 

한 여자의 잘못된 애정이 낳은 끔찍한 비극

그 여자의 살인법
질리언 플린 지음, 문은실 옮김 / 바벨의도서관 / 2009년 4월

윈드 갭에서 앤이라는 여자 아이가 목이 졸리고 이빨이 뽑힌 채 살해되고 난 후  

내털리란 여자 아이가 또 다시 실종되자 시카고의 '데일리 포스트'의 기자 카밀 프리커는  

윈드 갭이 고향이라는 이유로 기사거리를 찾으러 파견된다.

어머니 아도라와 불편한 관계에다 동생인 메리언의 죽음에서 아직 완전히 벗어나지 못했던 카밀이  

사건의 진실에 다가가려 할수록 그녀에겐 고통스런 과거들이 떠오르는데...

 

한적한 시골 동네에서 벌어지는 여자 아이들의 연쇄살인사건은 자칫 성적인 동기에서 비롯된  

사건이라고 추정하기 싶지만 두 여자 아이 모두 성폭행이나 추행의 흔적이 전혀 없다.  

단지 특이사항이라면 이빨이 거의 다 뽑혔다는 사실이다.

카밀은 죽은 아이들과 관련 인물들을 인터뷰하면서 자신을 사랑하지 않았던 어머니 아도라와  

예쁘지만 제멋대로인 이복동생 엠마  

그리고 어릴 적 죽은 동생 메리언의 기억까지 떠올라 고통스러워한다.

자신의 온 몸에 새겨넣은 글자들이 불쑥불쑥 그녀들을 괴롭히는 가운데  

경찰인 리처드와의 로맨스도 싹트지만 그녀는 점점 감당하기 어려운 사건의 진실과 마주하게 되는데...

 

이 책은  제목에서 짐작할 수 있듯이 사건을 이끌어가는 주요 인물들이 대부분 여자라는 특색이 있다.  

주인공인 카밀을 비롯해 카밀의 어머니와 여동생, 그리고 피해자도 여자 아이들이다.  

남자로서 의미있는 존재는 사건수사를 위해 파견 나온 경찰 리처드와 유력한 용의자인 존,

그리고 의붓아버지 앨런 정도인데 그들의 존재는 여자들의 그림자 같은 느낌밖에 들지 않았다.  

그런 점에서 얼마 전에 읽었던 '아웃'과도 비슷한 느낌의 작품이라 할 수 있었다.

 

이 책은 관심을 얻으려고 자신을 아프게 하는 뮌하우젠 증후군과 거기서 더 나아가  

자신에게 관심이 쏠리게 하려고 아이를 아프게 하는 MBP(대리자에 의한 뮌하우젠)를  

소재로 뒤틀린 사랑의 모습을 잘 보여주었다.

누구나 관심과 사랑을 원하지만 그 방법이 자신을 학대하거나 다른 사람을 학대하는 것이라면  

그건 진정한 관심과 사랑을 얻을 수 있는 방법이 아닐 것이다.  

관심과 사랑은 조건적인 것이 아니어야 하는데 자학 등을 통해 관심이나 사랑을 유발하면  

그러한 조건이 없어지는 순간 관심과 사랑도 사라지게 된다.  

그렇기 때문에 뮌하우젠 증후군이나 MBP는 한 번 받은 관심과 사랑을 유지하기 위해  

계속 될 수밖에 없고 더구나 그 강도가 높아질 수밖에 없어  

결국엔 이 소설과 같은 끔찍한 비극을 낳고야 만다.  

잘못된 애정의 폐해가 한 가정 뿐만 아니라 사회나 국가를 뒤흔들 경악스런 범죄로 발전할 수 

있음을 잘 보여주는 작품이라 할 수 있었다.   

보통 사람이 살인마가 되는 것도 한 순간이다.

심플 플랜 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 19
스콧 스미스 지음, 조동섭 옮김 / 비채 / 2009년 3월

서로 너무 달라 소원한 관계였던 행크와 제이콥 형제는

돌아가신 아버지와 약속한 대로 아버지의 무덤을 방문하러 갔다가

제이콥의 친구인 루와 함께 추락한 비행기를 발견하게 된다.

비행기 속에서 440만 달러의 거금을 발견하는 세 사람은 논의 끝에 돈을 갖기로 하지만  

이것이 비극의 시작이 될 줄은 모르는데...

 

스티븐 킹이 극찬한 스콧 스미스의 놀랄 만한 데뷔작인 이 책은

인간이 정말 한 순간에 악마로 변신할 수 있음을 잘 보여준 책이었다.

세 사람은 일단 돈을 찾는 사람이 없는지 지켜보기 위해 제이콥이 여섯 달 동안 보관하기로 한다.  

하지만 실업자인 제이콥과 루, 특히 도박에 빠져 방탕한 생활을 하는 루는 돈이 당장 필요하고,

뒷정리를 하러 다시 비행기로 갔던 행크와 제이콥이 뜻하지 않게

피터슨을 죽이게 되면서 점점 상황은 꼬이게 된다.

제이콥이 이 사실을 루에게 말하면서 루는 돈을 내놓으라고 행크를 협박하고  

루의 입을 막으려고 행크는 계획을 세우지만 또다시 전혀 예상치 못한 참극으로 치닫고 만다.

 

누구나 엄청난 돈을 줍게 되는 상황에 처하면 갈등에 빠질 것이다.

그것도 출처를 알 수 없는 돈이라면 위험부담을 감수해야 하기 때문에

상당히 고민을 하겠지만 상당수의 사람들은 그냥 돈을 가질 것이다.

이 책에서도 세 사람은 일단 돈을 가지고 있으면서 사건이 어떻게 진행되는지 지켜보기로 한다.  

하지만 이미 돈 맛을 본 인간의 욕망은 멈출 수가 없다.  

그것도 당장 돈을 절실히 원하는 루와 제이콥에게  

6개월을 참으라고 하는 것은 애초부터 불가능한 일이었다.

누구나 범죄를 저지를 때 자신은 안 잡힐 거라 생각하면서  

완전범죄를 꿈꾸지만 상황은 예측대로 되질 않는다.  

늘 예상치 못한 변수가 등장하여 계획과는 상관없이 임기웅변으로 일을 수습하기 바쁘다.

그나마 이성적인 행크는 돈을 차지하기 위해 단지 6개월만 자기가 가지고 있다가  

별 일 없으면 돈을 나누자는 정말 심플한 계획을 세우지만 어리숙한 형 제이콥과  

방탕하고 탐욕스런 루를 결코 통제하질 못한다.  

오히려 자신보단 루와 더 친한 형 제이콥이 제멋대로인 루와 함께 돈을 요구하기 시작하자  

형에게 자신과 루 사이에 선택하기를 강요해서 간신히 자신의 편으로 만들지만

상황은 더욱 악화일로에 빠지고 만다.

 

예전에 TV에서 영화로 해준 것을 본 기억이 얼핏 나는데  

영화에서는 세 사람간의 돈을 둘러싼 비극에서 끝이 났던 것 같다.  

책에서는 정말 돈 때문에 갈 데까지 가는 모습을 잘 보여주었다.

사실 행크가 특별히 악한 사람은 아니고 그냥 우리와 똑같은 평범한 사람이다.  

그런 사람이 인생을 바꿔줄 수도 있는 엄청난 돈이 자신의 것이 될 수 있는 상황에 처하자  

어떻게든 그 돈을 지키기 위해서 계속 무리수를 두게 된다.  

그게 설사 살인이라 하더라도 자신에게 찾아온 행운(?)을 결코 포기하지 못한다.  

그리고 돈도 돈이지만 감옥에 가지 않기 위해 꼬리에 꼬리를 무는 일들을 계속 수습할 수밖에 없다.  

이 모든 것이 한 순간의 잘못된 선택이 부른 화라는 것을 생각하면  

정당한 노력의 대가가 아닌 일확천금을 바라는 것이 얼마나 위험한 일인지를 잘 알 수 있었다.  

로또 같이 큰 힘 안 들이고 횡재한 사람들이 상당수 불행한 결말을 맞이하는 것을 보아도  

결코 돈이 우리를 행복하게 해주지는 못한다는 사실을 깨달을 수 있었다. 

그럼에도 자신이 죽을 줄도 모르고 불빛에 달려드는 나방처럼 욕망을 통제하지 못하는 

인간의 나약한 모습을 보면서 씁쓸한 기분이 드는 것은 어쩔 수가 없었다.

 

스콧 스미스의 작품은 이 책과 '폐허'인데 단 두 작품으로 이처럼 명성을 얻은 작가도 없을 것 같다.   

단지 아쉬운 점이 있다면 작품을 내는데 너무 오랜 시간이 소요된다는 점이다.  

'심플 플랜'과 '폐허'사이에도 무려 13년이나 걸렸는데  

다음 작품은 제발 빨리 세상에 나올 수 있기를 기대해본다.

공포, 괴기소설의 아버지 애드거 앨런 포의 작품들을 만나다.

검은 고양이 - 에드거 앨런 포
에드거 앨런 포 지음, 강미경 옮김, 루이스 스카파티 그림 / 문학동네 / 2009년 3월

추리소설이나 공포소설의 창시자라 할 수 있는 애드거 앨런 포의

세 편의 단편을 모은 이 책은 에드거 앨런 포 특유의 감수성에 기초한 공포를 잘 보여주었다.

 

먼저 '검은 고양이'는 어릴 때 읽은 적이 있다. 어렸기 때문인지는 몰라도 그 당시 상당히 충격을  

받았고 고양이에 대한 막연한 공포를 가지게 되었는데 이번에 다시 읽으니 감회가 남달랐다.

술에 취해 자신이 아끼는 고양이를 죽이고 아내까지 죽여 벽에다 묻어 놓은 남자의 모습은  

마치 에드거 앨런 포 자신의 모습을 비유한 게 아닐까 싶었다.  

자신이 저지른 만행이 완전범죄가 될 뻔 하다가 괜한 허세로 인해 범행이 발각되고 마는데  

모든 원인이 자신이 아끼던 검은 고양이인 것처럼 얘기하는 화자의 독백이 씁쓸했다.

 

이 책에 실린 또 다른 단편인 '저승과 진자', '때 이른 매장'은 죽음에 대한 공포를 그려내고 있다.  

비좁은 공간에 갖힌 채 점점 다가오는 진자의 칼날의 공포를 그린 '저승과 진자'는  

솔직히 확 와닿지는 않았다. 묘사하고 있는 장면들이 잘 연상이 되지 않았기 때문이다.

삽화의 도움으로 인해 대략은 어떤 상황에 처했는지 알 수 있었지만

눈 앞에서 목숨이 왔다갔다 하는 상황이 그다지 긴박하게 느껴지진 않았다.  

마지막 단편인 '때 이른 매장'은 종종 '진기명기'나 '세상에 이런 일이' 같은 프로그램에서 본 듯한  

얘기로 실제로도 사람이 완전히 죽지 않은 상태에서 매장한 경우가 종종 있는 것 같다.

그래서 간신히 다시 살아나는 사람도 있지만 아직 안 죽었다는 사실을 알아차리지 못하는 경우엔  

그대로 산매장이 되고 만다.

그 반대의 경우로 사람이 죽고 난 후 사후경직 현상이 생겨 머리카락, 손톱 등이 자라는 경우가 있는데  

이를 오해해서 시체를 손괴하거나 오욕하는 일도 종종 보고되곤 한다.  

이런 일들을 소재로 글을 썼다는 것 자체가 그 당시엔 정말 파격적이지 않을까 싶었다.

남들이 거의 다루지 않는 소재의 글로 센세이션을 불러 오던 작가 애드거 앨런 포는  

그의 글들처럼 파란만장한 삶을 살다 외롭게 죽는다.

그의 글들 속에 일어나던 일들이 결국 자신에게 일어났다고 할 수 있었다.  

자신이 만든 노래나 글 대로 자신의 인생이 풀리는 경우를 종종 볼 수 있는데  

그 대표적인 인물이 바로 에드거 앨런 포인 것 같다.

 

150년도 전에 쓴 포의 소설들은 분명 시대를 앞서 간 소설들이라 할 수 있을 것이다.  

요즘에야 이런 공포, 괴기소설들이 넘쳐 나지만  

그 당시에만 해도 낯설고 새로운 장르의 소설이었을 것이다.

하지만 포의 소설들은 요즘 나오고 있는 소설이라 해도 큰 손색이 없을 정도였다.

그리고 괴기스런 일러스트가 소설 내용과 절묘하게 어울리면서 공포를 극대화시켜 주었다.

자신의 소설처럼 비극적인 삶을 살았던 에드거 앨런 포의 단편을 실은

이 책은 시대를 초월하는 공포의 감성을 잘 보여준 작품들이었다.

폐허에서 괴식물과의 처절한 사투

[폐허] 서평단 알림

폐허
스콧 스미스 지음, 남문희 옮김 / 비채 / 2008년 4월

멕시코 휴양지로 여행을 떠난 두 커플 제프와 에이미, 에릭과 스테이시

휴양지에서 한가로운 나날을 보내던 이들은

마티아스라는 독일인 남자가 여자에게 반해 떠난 동생을 찾으러

마야 유적지로 들어간다는 얘길 듣고 모험에 나서지만

그들을 기다리고 있는 건 끔찍한 폐허일 뿐인데...

 
알라딘 서평단에 당첨되서 읽게 된 책

'심플 플랜'으로 큰 성공을 거두었던 작가 스콧 스미스의 두번째 작품으로

무려 13년 만에 나온 두번째 작품이라는데 '심플 플랜'을 읽어 보지 않아

(영화로는 본 듯하다.) 솔직히 큰 기대는 하지 않았다.

하지만 오지에서 괴식물에 의해 겪는 끔찍한 공포는정말 상상하기 힘들 정도였다.

두 커플과 마티아스, 그리고 괴짜 그리스인 파블로까지

이들 여섯 명은 마티아스의 동생을 찾기 위한 모험에 나서

가까스로 마야 원주민들의 마을에 도착하지만

원주민들은 그들에게 별다른 반응을 보이지 않고 무심하다. 

일행은 숨겨진 길을 발견하고 숲 속으로 들어가지만 그것이 악몽의 시작일 줄은 아무도 몰랐다.

그들이 숲 속의 폐허를 찾아 들어가자 마야인들은 다시 나오지 못하게

총과 칼로 위협해 그들은 꼼짝없이 숲에 갇히게 된다.

그리고 폐허에서 마티아스의 동생을 비롯한 이전에 온 고고학 탐사팀 사람들의 시체를 발견하는데...

 

그들을 괴롭히는 건 정체불명의 식물이었다.

벌레들을 잡아 먹는 식물들은 익히 알고 있었지만

마야의 폐허에 살고 있는 이 식물은 그런 수준이 아니었다.

지능을 가지고 교묘하게 사람들을 농락하는 이 식물에게 여섯 명은 상대가 될 수 없었다.

마야인들에 의해 갇혀 탈출도 못하고 음식과 물도 없는 극한 상황에서

괴식물은 여섯 명을 차례로 요리하기 시작하는데 그야말로 서바이벌 게임이 아닐 수 없었다.

 

아마존의 정글이나 심해에는 아직 우리가 모르는 생명체가 살고 있을 지도 모른다. 

이 책에 등장하는 그런 생명체가 존재한다면 정말 인류는 생존의 위협을 받기 충분할 것 같다.

마야인들이 여섯 명을 꼼짝 못하게 가두는 건 충분히 이해가 갔다.

오히려 괴식물이 그곳에서 더 이상 나오지 않는 게 정말 다행이라 생각될 정도였다.

오지 속에서 괴식물을 상대하며 언제 찾아올지도 모르는 구조대를 기다리면서

부족한 식량과 물로 견뎌야 했던 이들 여섯 명의 사투가 정말 안스러울 지경이었다.

올해 영화로 만들어진다는데 과연 책에서 느꼈던 공포가 영상으로는 어떻게 표현되었을지 기대된다.