반 고흐의 파란만장한 삶과 작품 세계 등 모든 것을 알차게 망라한 책

불멸의 화가 반 고흐 - 고통 속에서도 별처럼 빛난 삶과 작품
이종호 지음 / 북카라반 / 2024년 10월

세계적으로 유명하고 인기 있는 화가들이 많지만 그중에서 반 고흐만큼 독보적인 존재감을 자랑하는

화가도 없을 것 같다. 특히 동생 테오 등과 주고 받은 편지들이 많이 남아 있다 보니 비교적 그에 대해

많은 얘기들이 전해져 오는데 나도 '반 고흐 영혼의 편지 2'를 통해 확인한 적이 있다. 워낙 대중의 

사랑을 받는 스타 화가이고 파란만장한 삶을 살다 요절한 인물이다 보니 반 고흐에 관한 책들도 무수히

나와 있는데, 내가 본 책만 해도 확인해 보니 '빈센트 나의 빈센트', '영혼의 친구, 반 고흐', '반 고흐, 

프로방스에서 보낸 편지', '그림으로 말 할 수밖에 없었다', '보내는 이, 빈센트'까지 총 5권이나 되었다.

그래도 연말에 예술의 전당에서 있을 대규모 반 고흐 전시에 대비해 미리 반 고흐에 대해 복습할 필요를

느끼던 차에 딱 이 책이 제격일 것 같았다.

총 7장에 걸쳐 반 고흐의 일생과 작품 세계 등을 다루는데 먼저 고흐의 일생을 간략하게 정리한다. 

사실 이전에 읽었던 책들에서도 다룬 내용들이라 그리 새로운 내용이 있는 건 아니었지만 우여곡절

많았던 그의 삶을 다시 한 번 정리할 수 있었다. 끝에 그의 삶에서 가장 중요했던 동생 테오를 간략하게

다루는데 고흐가 생전에 단 한 점만 판매했다는 게 유화만 그렇다는 거지 스케치 등은 더 판 적이 있음을

알 수 있었다. 2~3장에선 고흐가 활동하던 당시에 유행하던 인상주의와 후기인상주의, 후기인상주의

대표 작가로 쇠라, 세잔, 고갱, 툴루즈로트레크에 대해 다룬다. 특히 툴루즈로트레크는 얼마 전에 마이

아트뮤지엄 전시를 봐서 그런지 더욱 친근하게 느껴졌다. 4장에선 고흐의 대표작과 화풍에 대한 소개를

하는데 해바라기 중 내가 직접 본 뮌헨 노이에 피나코테크 소장품은 열두 송이 해바라기임을 이번에

확실히 알게 되었다(내셔널갤러리 소장품은 열네 송이). 고흐의 죽음에 대해선 공식적으로는 자살로

기록되어 있지만 여전히 살해당했다는 설이 흥미를 끄는데 이 책에선 이 부분에 대해 자세히 정리하고

있다. 보통 생전에 고흐가 전혀 인정을 받지 못한 걸로 잘못 알고 있지만 서서히 주목을 받고 있던 차에

사망해서 더욱 안타까운데 사후에 오래 지나지 않아 세계적인 스타 화가의 반열에 올라 여전히 최고의

인기를 누리고 있으니 생전과 사후가 극명하게 달라진 대표적인 인물이라 할 수 있었다. 마지막으로

비하인드 스토리로 마무리하는데 이 책을 통해 고흐에 관한 전반적인 얘기들을 총망라하면서 곧 있을

전시 관람에 만반의 준비가 된 것 같다.