백만장자 노인과의 결혼으로 인생역전을 꿈꾼 여자의 최후

지푸라기 여자
카트린 아를레 지음, 홍은주 옮김 / 북하우스 / 2015년 1월

서른 네살의 독신인 힐데가르트는 우연히 막대한 재산을 소유한 남자가

결혼할 상대를 찾는다는 광고를 보고 인생역전의 기회가 왔다고 생각한다.

일단 서류전형(?)에 통과하기 위해 경쟁자들과는 차별화된 편지를 보내기 위해 최선을 다한 결과

코트다쥐르로 초대를 받게 되는데 그곳에서 예상밖에 늙은 백만장자가 아닌

매력적인 그의 비서가 전혀 뜻밖의 제안을 하는데...

남자는 재력, 여자는 미모라는 케케묵은 법칙이 여전히 유효한 세상에서

이 둘을 가진 사람들의 만남은 한편으로는 부러움을 한편으로는 비난을 자아내곤 한다.

대부분의 사람들은 해당사항이 없기 때문에 이를 가진 자들이 누리는 행복한 모습에 질투와

시샘을 보내는 것일 수도 있지만 그들의 행복이 보기와는 달리 보여주기 위한

포장된 것에 지나지 않음을 알게 되는 경우가 적지 않다.

나이 많은 부자와 젊은 미모의 여자의 만남은 세간의 화제가 되기엔 충분하지만

그들의 인연이 아름다운 결말을 맺는 경우는 찾아보기 쉽지 않은데

이 책에선 딱 그런 세상을 풍자하는 얘기를 담아내고 있다.

백만장자와의 결혼으로 가난한 삶에서 벗어나는 것이 목표인 힐데가르트와

성깔 있는 노인네를 모신 대가를 제대로 지급받으려고 하는 비서 안톤 코르프가 의기투합하여

괴팍한 백만장자 리치먼드의 재산을 꿀꺽하려는 모종의 음모가 진행되는데,

힐데가르트와 리치먼드는 여러 우여곡절을 겪지만 벼랑 끝 전술로 밀당에서 이긴

힐데가르트는 결국 리치먼드와 결혼에 골인하며 목표를 이룬다.

여기까지는 전형적인 레퍼토리라 할 수 있었는데 반전은 이후부터 시작된다.

역시나 리치먼드가 의문의 죽임을 당하고 아직 유언장을 공증받지 못했다는 이유로

안톤 코르프로부터 리치먼드의 시체를 일단 살아 있는 것처럼 옮기라는 지시를 받은 힐데가르트는

간신히 그의 시체를 배에서 끌어내려 집으로 돌아가는데 성공하지만

금방 그의 죽음이 밝혀지면서 오히려 살인 누명을 씌게 되는데...

욕망에 눈이 먼 여자가 어리석은 선택을 한 대가를 치르는 건

어찌 보면 당연하고 고소한 일이라 할 수 있다.

하지만 자기가 저지르지도 않은 살인 누명까지 덤터기를 쓴다면 그건 좀 지나친 일이 아닌가 싶다.

보통 작품이라면 힐데가르트가 자신의 잘못을 깨닫고 누군가의 도움을 받아

위기에서 벗어나면서 뼈저린 삶의 교훈을 얻고 새출발을 하는 장면으로 훈훈한 마무리를 하는 게

정석이겠지만 이 책은 결코 쉽게 힐데가르트를 용서하지 않는다.

사실 현실에선 그다지 권선징악의 결말이 통하지 않고 가진 자와

나쁜 자들이 승승장구 하는 모습을 종종 볼 수 있다.

기본적으로 온갖 불법도 마다 하지 않고 무슨 짓이든 할 수 있는 자들을 상대로 한

싸움을 이기기는 결코 쉽지 않은데 이 책에서는 힐데가르트가 돈에 눈이 멀어

안이하게 대처했던 게 스스로 무덤을 판 꼴이 되고 말았다.

아무리 진실을 밝히려고 해도 이미 거짓말을 한 자신을 쉽게 믿어주기 만무하고

철저히 함정을 판 악당의 계략에 꼼작없이 당할 수밖에 없는 힐데가르트의 모습은

물질만능주의에 빠져 잘못된 선택을 하는 사람들에게 경종을 울리기에 충분했다.

물론 힐데가르트보다 더한 악마가 승리하는 모습에는 씁쓸한 마음이 들 수밖에 없었지만

순수하지 못한 욕망에 기인한 위선적인 행동은 결국 대가를 치를 수밖에 없음을 잘 보여준 작품이었다.

사실 이 책은 예전부터 제목은 익히 알고 있었지만 좀 촌스런(?) 제목이라 그리 당기지 않았는데

예상 외로 매력 만점의 강렬한 흡입력을 가진 작품이었다.

보통 추리소설이나 스릴러가 범인이 단죄를 받는 결말을 가진 것에 비하면

상당히 파격적인 전개와 결말이라 할 수 있었는데 곧 임수정이 힐데가르트 역을 연기하는 영화로도

제작된다고 하니 과연 책으로 봤던 것 이상의 스릴을 줄 수 있을지 기대가 된다.

자신이 저지른 범죄가 아닌 엉뚱한 범죄로 처벌받을 위기에 처한 남자

야간시력 ㅣ 매드 픽션 클럽
카린 포숨 지음, 박현주 옮김 / 은행나무 / 2014년 11월

언젠가부터 북유럽의 미스터리 작가들이 국내에서도 큰 반향을 일으키기 시작했다.

스티그 라르손의 '밀레니엄' 3부작을 필두로 해서 요 네스뵈의 해리 홀레 시리즈 등

북유럽파 작가들의 작품들이 큰 인기를 얻고 있는데 스산한 북유럽 날씨처럼

온몸를 서늘하게 만드는 일품 스릴러들 덕분이지 않나 싶다.

이 책의 작가 카린 포숨도 현지에선 각광받는 작가 중 한 명인 것 같은데 상대적으로 우리에겐 

인지도가 낮은 상태여서 과연 어떤 작가일까 궁금한 참에 이 책을 만나게 되었다.

사실 이 책은 내가 생각했던 그런 북유럽표 스릴러와는 사뭇 달랐다.

일단 주인공인 화자가 범인인지라 범인을 맞추는 본격 미스터리도 아니고

범행의 동기나 사회적인 문제를 다룬 사회파 미스터리라고도 하기 어려웠다.

굳이 분류하자면 사이코패스의 심리 스릴러라고 할 수 있는 작품이었는데 전형적인 히키코모리

스타일의 주인공의 묘한 심리와 행적을 따라가다 보면 왠지 이상한 느낌을 받게 된다.

호수의 얼음이 깨져 빠져 죽는 남자를 목격하고도 모른 채 하고 유일하게 소통하는 알콜 중독자가

자신의 지갑을 훔치려 하자 분노해서 망치로 때려 죽이는 그야말로 사이코패스적 기질을

유감없이 발휘하던 나는 느닷없이 경찰이 찾아오자 당황한다.

하지만 그가 죽인 남자에 대한 혐의가 아닌 병원에서 자연사로 죽은 줄 알았던 환자가 실은 목이

졸려 죽었다는 사실이 밝혀져 엉뚱한 누명을 쓰고 수사를 받는 아이러니한 상황에 빠지게 된다.

자신이 저지른 범죄가 아닌 저지르지 않은 범죄로 처벌받을 위기에 처한 릭토르.

과연 그는 누명을 벗고 자유의 몸이 될 수 있을 것인가...

이 책의 주인공 릭토르를 보니 왠지 카뮈의 '이방인'의 주인공 뫼르소와 상당히 닮았다는 느낌이

들었다. 인간미가 결여된 무색 무취한 뫼르소가 처벌받는 모습과 릭토르가 누명을 쓰고 처벌받을

위기에 처한 상황이 묘하게 겹치는 느낌이 들었는데 릭토르는 나름 감옥에서

마가레트를 비롯한 여러 사람들과 친분을 쌓으며 적응한다.

이것 또한 좀 어색한 상황인데 그가 병원에서 환자들을 학대한 사실이 밝혀져

위기에 처하기도 하지만 싱겁게도 가볍게 무죄판결을 받고 석방된다.

하지만 자유인이 된 기쁨도 잠시 그에겐 더 큰 시련이 기다리고 있었다.

사실 이 책을 읽고 나면 뭔가 허전함 느낌이 든다.

야간시력이라는 주인공의 특별한 능력은 그다지 활용되지도 못하고

인생이 예측불허인 것처럼 전혀 예상하지 못한 방향으로 전개되는 흐름 속에서

결국에는 자신이 저지른 죄에 대한 대가를 치르고 만다는 인과응보의 결말이 되고 말았다.

사랑을 갈구하지만 누군가와 제대로 소통하지 못하는 릭토르의 모습은 단순히 사이코패스,

히키코모리의 일로 치부하기엔 현재를 살아가는 상당수의 사람들의 삶과 그리 다르지 않는 것 같다.

기술의 발달로 소통할 수 있는 매체와 방법은 많지만 진정한 소통을 할 수 있는 사람은

별로 없는 씁쓸한 현실 속에서 릭토르와 같이 절망의 나락에 빠지지 않기 위해선

좀 더 마음의 문을 열고 소통을 하려는 노력이 필요하지 않을까 싶다.

독일 아니 스위스표 정통 미스터리

형사 슈투더 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 7
프리드리히 글라우저 지음, 박원영 옮김 / 레드박스 / 2014년 10월

형사 슈투더는 외판원인 벤델린 비치를 게르첸슈타인 인근 숲 속에서 살해한 혐의를 받던

용의자 슈룸프를 체포해 감옥에 보내지만 왠지 그가 범인이란 사실이 영 미심쩍다.

그래서 슈투더는 슈룸프가 갇힌 교도소로 면회를 가는데

마침 슈룸프가 가죽 벨트로 목을 멘 상태여서 슈투더가 간신히 그를 구해낸다.

슈룸프와의 대화를 통해 더욱 자신의 의심이 굳어진 슈투더는

이미 끝난 사건을 혼자서 다시 수사하는데...

  
독일 미스터리하면 이젠 '백설공주에게 죽음을'로 국내에서도 공전의 히트를 기록했던

타우누스 시리즈가 대표 브랜드라 할 수 있는데,

사실 그 외에는 그다지 알려진 작가나 작품이 드문 게 현실이다.

그런 와중에 독일 정통 미스터리라는 이 작품을 만나게 되었는데

사실 스위스 출신의 작가인지라 독일 작품이라고 하기엔 좀 어폐가 있었다.

아마 독일도 미스터리 시장에선 변방이라 할 수 있는데 스위스는 더욱 불모지로 여겨져

그나마 독일 미스터리로 포장한 게 아닌가 싶다. 암튼 정체성이 모호한 이 작품은

이미 해결이 난 것 같은 사건을 물고 늘어지는 형사 슈투더의 집념으로

누명을 쓰고도 체념하고 있는 슈룸프의 무죄를 밝혀내는 과정을 흥미진진하게 그려내고 있다.

보통 자기에게 죄가 없다면 적극적으로 무죄를 주장하면서 억울함을 호소하는 게 정상인데

슈룸프는 오히려 진실을 숨기려고 해서 슈투더는 뭔가 있음을 직감한다.

하지만 모두가 이미 슈룸프가 범인임을 기정사실로 받아들이고 있고, 마을 사람들도 뭔가를

숨기고 있는 듯한 분위기 속에서 슈투더만이 진실을 밝혀내기 위한 고군분투를 하는 모습이

애처로울 지경이었는데 시골 마을의 묘한 분위기는 얼마 전에 읽은 '파인즈'나

'백설공주에게 죽음을'의 배경이 된 마을들과도 비슷했다.

외부에 배타적이고 자기들끼리 똘똘 뭉쳐 그들만의 세상을 만들어 살아가는 사람들에겐

진실보다는 자신들의 이해관계가 훨씬 중요했다. 도시에서 살인사건 열 건보다

시골에서 일어난 사건 하나가 더 해결하기가 어렵다는 걸 여실히 보여주는데,

그럼에도 불구하고 슈투더는 진실을 밝히겠다는 의욕 하나로 마을 여기저기를 쑤시고 다니면서

결국에는 여러 사람들이 알리고 싶지 않았던 비치의 죽음에 숨겨졌던 진실을 알게 되지만 

범인을 세상에 알리진 않는다. 1930년대 작품이란 느낌이 들지 않을 정도로 전체적으로

짜임새 있는 구성에 슈투더라는 개성 강한 형사를 주인공으로 내세워 나름 흥미로운 얘기를

들려주었는데 어떤 상황에도 굴하지 않고 자신의 소신대로 수사를 진행하는

형사 슈투더의 매력을 후속작품을 통해서도 만나기를 기대해본다.

비행기 사고에서 유일한 생존자인 갓난아이는 과연 누구의 딸인가?

그림자 소녀
미셸 뷔시 지음, 임명주 옮김 / 달콤한책 / 2014년 7월

이스탄불발 파리행 비행기가 몽테리블 산비탈에 충돌해 승객과 승무원 전원이 사망하고

비행기에서 튕겨져 나온 갓난아이만 유일한 생존자로 남는 참극이 발생한다.

마침 탑승객 중에 갓난아이와 함께 탄 두 쌍의 부부가 있었는데,

부유한 카르빌가와 가난한 비트랄가는 서로 자신들의 손녀라고 주장하지만

명확한 증거가 없는 가운데 공방만 계속된다.

그런 와중에 레옹스 드 카르빌이 아이를 넘겨주는 조건을 돈을 주려다 비트랄가의 반발을 사고

결국 이게 불리한 정황으로 작용하여 아이는 에밀리 비트랄이 되어 살아가게 된다.

하지만 자신들의 손녀를 포기할 수 없던 카르빌가는 그랑둑이란 사립탐정을 고용하여

에밀리 비트랄이 실은 리즈로즈 드 카르빌임을 밝히기 위한 조사를 의뢰하는데...

북유럽과 독일 등의 유럽파 미스터리가 상당한 위력을 발휘하고 있다.

전통의 영미와 일본의 양대산맥이었던 미스터리 소설계가 이젠 3자 구도로 바뀌었다고 할 정도인데

새롭게 각광받고 있는 유럽파 작품 중에 프랑스는 그다지 힘을 발휘하지 못하고 있는 편이다.

그런 와중에 프랑스 작가의 작품이라 조금은 낯선 느낌이 들면서도

뭔가 다른 이색적인 게 기대가 되었는데 나름 충분히 흥미로운 작품이었다.

비행기 추락사고의 유일한 생존자인 에밀리 비트랄 또는 리즈로즈 드 카르빌의 정체를 둘러싼

비밀을 밝히기 위한 두 집안 사람들의 갈등이 중심 스토리라 할 수 있는데

요즘 같으면 DNA검사로 금방 밝혀질 일이 마치 막장드라마의 단골 소재인 출생의 비밀처럼

쉽게 진실이 드러나지 않고 무려 18년이 넘도록 질질 끌게 된다.

물론 사고 당시엔 DNA검사 기술이 없었다 쳐도 그 이후 진작에 그녀가 누구 핏줄인줄

알아낼 수 있었을 것 같은데 카르빌가에 고용된 사립탐정 그랑둑은 자신이 조사과정을 기록한

일기를 에밀리와 마르크 남매에게 남기고, 카르빌가에는 사고 당시 신문에서

진실의 해답을 찾았으니 자신에게 좀 더 돈과 시간을 달라고 한다.

하지만 그는 죽은 채 발견되고 에밀리와 부적절한(?) 사랑에 빠진 마르크와 

자신의 동생 리즈로즈를 되찾으려는 말비나가 치열한 진실찾기 게임을 벌이면서

점점 진실에 다가가지만 드러난 진실은 가히 모두에게 충격적이었는데...

출생의 비밀 아니 탈출의 비밀은 우리 드라마에서 너무 많이 우려 먹어

정말 다양한 버전들을 학습했기에 사실 사고에서 살아남은 아이가

누구 집안 아이인지를 두고 벌이는 싸움은 그다지 낯설지 않았다.

게다가 아이를 뺏긴(?) 집안이 부자이고 아이를 키우는 집안이 가난하다 보니

온갖 음모와 모략이 진행되는 건 불을 보듯 뻔했다.

그럼에도 무려 18년이나 훌쩍 지나 계약기간이 끝난 그랑둑이 진실게임에 불을 붙이면서

그동안 파묻혀 있던 진실찾기가 일사천리로 진행되는데

왠지 감이 온 건 그동안 드라마를 많이 봤기 때문인 것 같기도 하다.

전혀 엉뚱한 결과에 그동안에 벌어진 과정들이 좀 허무하고 황당한 면이 없었지만

진실에 도달하기까지의 과정에 힘이 넘치는 작품이라 충분히 재밌게 읽을 수 있었다.

프랑스 작가의 미스터리는 정말 오랜만에 읽었는데

프랑스 여기저기를 누비며 벌어지는 흥미진진한 얘기로 스릴러의 묘미를 잘 보여준 작품이었다.

누군가에게 갇힌 세 명의 남자들은 과연 탈출에 성공할까?

현기증
프랑크 틸리에 지음, 박민정 옮김 / 은행나무 / 2014년 7월

깨어나 보니 사슬에 묶인 채 자신의 개 포카라와 함께 어딘가에 갇힌 걸 깨달은 조나탕은

자신과 함께 철가면을 쓴 미셸과 사슬에 묶인 또 다른 남자 파리드가 있음을 알게 된다.

도대체 자신들이 왜 이렇게 갇혀 있는지 영문을 알 수 없는 세 남자는 자신들을 가둔 남자가 남긴

'누가 도둑일 것인가?', '누가 거짓말쟁이일 것인가', '누가 살인자일 것인가'라는 

의미심장한 말에 서로를 의심하면서도 생존을 위해 일단 협력을 하기로 하지만

계속되는 의견충돌로 살얼음판을 걷는 듯한 상황이 지속된다.

시간이 흐를수록 점점 생존여건은 열악해지지만 조금씩 그들 사이에 숨겨진 진실이 들어나는데... 

이 책의 처음 상황설정을 보면 딱 떠오르는 영화가 있을 것이다.

참신한 설정과 기막힌 반전으로 신선한 충격을 줬던 '쏘우'가 바로 연상됐는데

누군지 모르지만 자신들을 감금시킨 정체불명의 사람으로 인해 이유도 모른 채

죽음의 공포를 맛봐야 했던 세 남자의 상황은 기본적으로 유사하다고 할 수 있었다.

서로를 불신하는 가운데 살아남기 위해선 협력해야 하는 묘한 상황 속에서

세 남자는 티격태격하면서도 생존을 위한 적응을 하기 시작한다.

조금씩 자기 얘기들을 하기 시작하고 서로에 대한 이해를 하기 시작하지만

시간이 가면서 커지는 두려움과 절망감을 극복하긴 어렵다.

먹을 것도 제대로 없는 상황에서 조나탕의 개 포카라를 둘러싼 견해 대립 등으로

점점 갈등이 고조되는 가운데 정체불명의 남자의 시체가 발견되고

포카라가 변신(?)을 하자 위태롭던 그들의 관계도 파국을 맞게 된다.

그리고 아랍 청년 파리드가 하나씩 진실을 말하자

조나탕은 산에서 추락사한 절친 막스를 범인으로 떠올리는데...

도대체 무슨 원한이 있어 세 남자에게 이런 잔혹한 짓을 했을까 하는 의문과 함께

누가 범인일까 하는 궁금증. 그리고 이들 세 남자의 운명은 어떻게 될지에 대한 호기심으로

계속 긴장감을 늦출 수가 없었는데 드러난 진실에는 정말 현기증이 느껴질 정도였다.

반전을 다룬 영화나 소설들을 많이 봐 왔기 때문에 새삼스럽지는 않았지만

좀 허탈한 느낌도 없지 않았다. 도대체 진실이 뭔지 애매하게 마무리를 해놔서 뭔가 후련한 느낌이

들진 않았는데 명쾌한 결말이었다면 좀 더 좋았지 않았을까 하는 아쉬움도 남았다.

물론 제목과는 더 맞는 결말과 반전이라 할 수도 있겠지만

그렇게 끌어왔던 스릴과 서스펜스, 미스터리가 좀 어이없는 결말을 맞는 느낌이 들었다.

폐쇄된 공간에서 벌어지는 흥미로웠던 미스터리가 급작스런 반전에 반전을 거듭하면서

흐지부지한 결말로 좀 아쉬운 느낌을 주었던 작품이었다.