논어 속 문장과 조선시대 그림의 절묘한 조화를 보여주는 책

조선의 그림으로 시작하는 하루 논어 - 세상의 기준에 좌절하지 않는 어른의 생활법
양승렬 지음 / 한빛비즈 / 2024년 11월

공자의 '논어'는 동양을 대표하는 철학, 사상서로 예전부터 사서삼경의 첫 번째로 손꼽히는 책이다.

그래서 나도 '논어' 관련한 여러 책들을 읽어봤는데 김원중 교수의 '논어'처럼 원전 자체의 해석과 설명에

중점을 둔 책이 있는가 하면, '마흔, 논어를 읽어야 할 시간 2', '시로 풀어쓴 논어', '논어, 학자들의

수다'처럼 '논어'를 소재로 하여 여러 얘기들을 들려주는 책들도 있었다. 이 책은 특이하게도 '논어'와

조선의 그림을 연결시키고 있어 기존에 봤던 책들과는 사뭇 다른 설정이어서 과연 어떤 내용과 그림을

다룰지 궁금했다.

먼저 저자의 이력이 독특했는데 모터사이클 일하다가 지금은 다양한 글쓰기를 하는 작가로 변신한

사람이었다. 저자는 이 책에서 논어 속 문장 64개를 골라 나름의 해석과 함께 자신의 사연을 곁들여

문장의 의미를 다시 한 번 되새김질 한다. 그리고 무엇보다 해당 문장과 관련하여 조선의 그림들을

한 점씩 소개하고 있는데 개인적으로는 솔직히 그림쪽에 더 관심이 갔다. 이 책에선 64개의 테마를 

크게 2부로 나눠 소개하는데 그림을 기준으로 하면 1부에선 소재를 중심으로 접근하는 반면 2부에선

조선시대를 대표하는 화가별로 세 점씩의 작품을 소개한다. 하루에 한 문장씩 64일이면 1회독이 가능한

구성인데 사실 한 문장만 다루는 게 아니라 관련된 여러 문장들을 함께 언급하고 있어 실제로는 훨씬

많은 문장을 다룬다고 볼 수 있다. 단순히 '논어'의 내용만 해설하면 좀 딱딱하고 지루해지기 쉬운데

저자 자신의 인생 경험담이 녹아들어 있어 훨씬 흥미진진했다. 그림과 관련해서도 내가 보거나 알던

작품들도 많았지만 이 책을 통해 처음 본 작가나 그림들도 적지 않았다. 사실 '논어'와 조선시대 미술을

함께 논한다는 건 결코 쉽지 않을 것 같은데 이 분야를 전공한 사람도 아닌 일반인이라 할 수 있는 저자가

이런 책을 썼다는 것 자체가 보통 노력을 들인 게 아닐 것 같다. 2부에선 조신시대를 대표하는 화가들이

총망라되어 있는데 안견이나 장승업 등이 빠진 반면 이인상, 조영석 등이 포함되었다. '논어' 완역본을

읽은 지가 꽤 오래되어서 그런지 기억이 가물가물한 상태에서 이 책을 보니 다시 '논어'를 읽어야겠다는

생각도 들었다. '논어'와 조선시대 그림의 조화를 그야말로 일석이조의 기쁨을 맛보게 해준 책이었다.