이 책은 무라카미 하루키씨가 옴진리교 신자들을 인터뷰한 내용을 모은 책입니다. 무라카미 하루키씨는 지하철 사린(치명적인 독성 화합물) 사건의 피해자 및 유족을 인터뷰한 책 <언더그라운드>를 쓴 후, 부족함을 느끼고 옴진리교의 신자들을 인터뷰합니다. 옴진리교는 지하철 사린사건을 일으킨 종교단체입니다. 지하철 사린사건은 1995년 일본 도쿄의 지하철에서 벌어진 사건입니다. 일반인을 대상으로한 무차별 테러사건입니다. 14명이 사망하고, 6300여명이 부상을 입었습니다.
1995년 3월 20일 오전 8시경 아침에 출근하던 수많은 직장인은 영문도 모른채 죽고 의식을 잃고 쓰러졌습니다. 아무런 예고도 없이 벌어진 사건입니다. 안타깝고 가슴 아픈 사건입니다. 일본은 충격에 빠졌고 옴진리교라는 종교단체에서 벌인 사건이라는 것을 알고 다시금 충격과 분노에 휩싸였습니다. 대부분의 옴진리교 신자들에게도 믿을 수 없는 사건이었습니다.
행복하고 문제없는 가정에서 자란 사람은 아마 웬만해선 옴진리교에 들어오지 않을 거예요. -p231
이 책은 8명의 옴진리교 신자(옛신자)의 인터뷰 내용을 담고 있습니다. 그들은 거의 대부분 어린 시절 가정 환경에 문제가 있었습니다. 어린 시절의 중요성, 가정환경의 중요성을 다시금 일깨워줍니다. 사이코패스도 모두 연쇄살인범이 되는 것은 아닙니다. 어린 시절의 학대나 폭력 등의 경험이 있으면 연쇄살인범이 될 확률이 급격히 올라갑니다. 비윤리적이지만 침팬지를 통한 실험에서도 이는 드러납니다. 어린 시절 사랑과 애정을 받지 못한 침팬지는 커서 다양한 정신질환이나 신체적 문제를 나타냅니다. 침팬지 사회에서도 적응하지 못합니다.
옴진리교 신자에게 공통되는 점은 일종의 그런 완고함입니다. 저도 그렇습니다만, 아무래도 좋을 일에 완고하게 집착하고 외곬으로 매진합니다. 그래도 집중력을 쏟아 임하기 때문에 거기에서 보람을 얻을 수 있는 겁니다. 교단 쪽은 그런 것을 교묘하게 이용했죠. 그리고 수행도 어느 정도까지의 과정을 소화한 쪽이 더 보람을 느낄 수 있잖아요. 옴진리교에서는 보람이 미끼인 셈이죠. 그래서 혹독한 수행을 시킵니다. 혹독한 수행일수록 거기서 얻는 보람도 크니까요. -p256
이 책을 보면서 저는 궁금했습니다. 어떤 사람들이 컬트 종교에 빠지는 걸까? 옴진리교 신자들은 어떤 요소가 있었기에 이런 컬트 종교에 끌렸던 것일까? 가 궁금했습니다. 대부분의 신자들에게는 일종의 완고함이 있었습니다. 외곬수적인 면이 있고 외부보다는 자신의 정신세계에 집중하는 경향이 컸습니다. 현실의 번뇌, 부조리함 등을 풀어내줄 해답이 필요했습니다. 그 해답을 옴진리교가 제시해줬습니다.
제가 그렸던 신자들의 모습하고는 약간씩 달랐습니다. 옴진리교의 모습도 제 생각과 달랐습니다. 이 책을 읽으니 납득이 갔습니다.
이 책의 말미에는 하루키와 임상심리학자 하야오씨와의 대담이 담겨 있습니다. 이 책을 이해하는 데 많은 도움이 되는 대담이었습니다.
하야오 그래서 그런 수준의 (옴진리교) 사람들은 번뇌와 더불어 살아갈 힘이 조금 부족합니다. 안타깝긴 하지만요. 하긴 다른 방향에서 보면, 우리 범인 보다는 순수하다거나 매사를 진지하게 생각한다는 식으로 말할 수는 있습니다. 그래도 그건 역시 엄청나게 위험한 일입니다. 그 사람들이 모두 부처의 나라로 간다면 상관없겠지만, 이 세상에 머물러 있는 한은 상당히 큰일이죠. 그래서 저는 인간으로 이 세상을 살아가는 한, 번뇌에서 자유로워지는 것은 역시 거의 불가능하다고 생각해요. -p299
옴진리교에 빠졌던 사람들은 대부분 평범한 사람들입니다. 우리 주위에 어디서나 볼 수 있는 그런 사람들입니다. 다만 더 순수하다고 할까요? 하루키씨는 옴진리교 사람들을 만나면 다들 '느낌이 좋다' 고 생각했다고 합니다. 하지만 어딘지 모르게 그들은 단순하고 단편적입니다. 사람이란 수많은 모순과 선과악을 내포하는 복합적이고 복잡한 생물입니다. 그런데 그들은 그런 복합성이 결여되어 있다고 할까요? 너무 사람이 순수하고 착하고 단순하다고 할까요? 물론 이는 너무 일반화한 표현이지만 책을 읽으며 그런 생각이 들었습니다.
하야오씨는 대담에서 몇 번이나 이야기합니다. 나쁜 사람이 살인한 것은 헤아릴 수 있지만 선의를 가진 사람이 살인한 것은 헤아릴 수 없다고 말합니다. 인간은 선의를 위해, 또는 정의를 위해 대량살상을 저지를 수 있습니다. 자살폭탄 테러를 하는 사람은 자신이 착한 사람이라고 올바른 일을 하는 사람이라고 굳게 믿고 있을 것입니다.
아래는 이 책에서 하루키씨의 마지막 말입니다.
지하철 지요다 선에서 사린을 뿌려 두 사람의 에이단 지하철 직원을 죽음에 이르게 한 하야시 이쿠오도 분명 그런 타입의 사람이었다. 그는 '환자를 생각하는 성실하고 우수한 외과의' 로 주위의 높은 평가를 얻었지만, 아마도 그 때문에 여러 모순과 결함을 품은 현행 의료제도에 차츰 깊은 불신감을 품게 되었고, 그 결과 옴진리교가 제시하는 실행력 있는 정신세계(티끌 하나 없는 강렬한 이상향)에 강하게 마음이 끌렸을 것이다. -p328
그러나 사실 우리가 하야시 의사에게 해줘야 할 말은 원래는 굉장히 간단할 것이다. 그것은 '현실이란 본래 혼란과 모순을 내포하고 성립되는 것이며, 혼란이나 모순을 배제해버리면 그것은 이미 현실이 아니다' 라는 것이다. "그리고 일견 정합적으로 들리는 말과 논리에 따라 교묘하게 현실의 일부를 배제했다고 믿어도, 그 배제된 현실은 반드시 어딘가에 잠복해 있다가 당신에게 복수할 것이다" 라고.
그렇지만 하야시 의사는 그런 말에는 아마 설득되지 않았을 것이다. 그는 전문적인 말과 매뉴얼화된 논리를 늘어놓으며 날카롭게 반론하고, 자기가 나아가려는 길이 얼마나 바르고 아름다운가를 유창하게 풀어놓았을 것이다. 그리고 우리는 어쩌면 그런 논리를 넘어설 만한 효과적이고 설득력 있는 말을 가지고 있지 못했을지도 모른다. 그 결과 어느 시점에는 입을 다물어버릴 수밖에 없을지도 모른다. 안타까운 일이지만, 현실성을 결여한 말과 논리는 현실성으 내포한(그 때문에 불순물 하나하나를 무거운 돌처럼 질질 끌 수밖에 없는) 말과 논리보다 종종 강한 힘을 지니기 때문이다. 그로 인해 우리는 서로의 말을 이해하지 못한 채, 각각의 방향으로 갈라져버릴 것이다. -p330
그러나 컬트 종교에서 의미를 찾는 사람들 대부분은 딱히 이상한 사람들이 아니다. 낙오자도 아니고, 유별난 사람도 아니다. 그들은 나나 여러분 주변에 살아가는 보통(혹은 보는 관점에 따라서는 보통 이상인)사람들이다.
그들은 매사를 좀더 성실하게 깊이 생각하는 경향이 있을지도 모른다. 마음에 조금쯤 상처를 입었을지도 모른다. 주위 사람들과 원만하게 소통할 수 없어 약간은 고민하고 있을지도 모른다. 자기표현 수단을 제대로 찾아내지 못해 자존심과 열등감 사이를 격렬하게 오가고 있을지도 모른다. 그것은 나일 수도 있고, 당신일 수도 있다. 우리의 일상생활과, 위험성을 내표한 컬트 종교 사이에 가로놓인 한 장의 벽은, 우리가 상상하는 것보다 훨씬 얇을지도 모른다. -p332
이 책을 읽으면서 생각했습니다. 만약 저라면 옴진리교에 빠졌을까? 인생에서 가장 힘들었던 순간 옴진리교를 접했다면 어땠을까? 라는 생각이 들었습니다. 물론 저는 태생에 의심이 많아서 쉽게 믿지 않고 현세를 단번에 포기하지도 못했을 것입니다. 하지만 분명한 것은 저도 죽고 싶을 만큼 힘들었던 적이 있었고 만약 그 때에 안정과 위안을 주는 종교적인 공동체와 저를 지지해주고 해답을 제시해주는 인물에게 강하게 끌리고 의존했을 거라는 사실입니다. 그것은 부정할 수 없습니다.
옴진리교에 끌렸던 사람들은 모두 고뇌하고 힘든 시기에 우연히 옴진리교를 만났던 사람들입니다. 그리고 그들은 대부분 옴진리교가 벌인 사린 사건을 모르고 가담하지도 않았습니다. 다들 사건이 벌어졌을 때 믿지 않았습니다. 그럴리가 없다고 생각했습니다. 어떤 면에서 그들도 피해자입니다. 자신의 모든 것을 바친 종교인데 완전히 배신당했습니다. 그들 거의 대부분이 옴진리교에 있었던 몇 년 간의 시간을 손해, 낭비라고 생각하지 않았습니다. 그들에게 의미있고 가치있는 시간이었습니다.
저는 항상 종교를 믿는 사람들이 신기했습니다. 그래서 그들을 만나서 어떻게 종교를 믿게 되었냐 물어봅니다. 대부분은 인생에 힘든 시절이 있었고 그 때 종교를 통해 위안을 받았다고 이야기합니다. 인간이란 사회적인 동물입니다. 자신을 받아줄여주고 안정을 주는 공동체를 원합니다. 좋은 종교를 만나는 것도 운이고 복입니다. 이상한 사이비 종교에 빠지는 사람들은 운이 나빴습니다. 물론 단순히 운이 나빴다고만 할 수는 없는 문제입니다.
저의 궁금증을 해결해준 좋은 책이었습니다. 인간에 대해 더 알게 된 기분입니다.