월든 호숫가에서 배운 삶의 가치와 지혜를 전해주는 헨리 데이빗 소로

월든
헨리 데이빗 소로 지음, 한기찬 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2002년 4월

각박한 도시생활에 지칠 때면 한적한 전원에서의 여유로운 생활을 꿈꾸곤 한다.

내가 추구하는 삶 자체가 부나 명예로운 삶보다는 조용한 곳에서 책이나 보면서

한가로운 안빈낙도의 삶을 즐기는 것이다 보니 늘 언젠가는 그런 날이 오겠지 하는

막연한 기대 속에 살고 있지만 과연 그런 날이 올지는 의문이다.

지금은 생계 문제도 있고 부양할 가족도 있다 보니 직장에 얽매인 몸이지만

언젠가는 분명 모든 것에서 자유로워질 날이 올테고 그날이 오면 모든 걸 정리하고

내가 진정 원하는 목가적인 삶을 사는 게 꿈이지만 삶이란 게 꼭 맘대로 되지는 않으니

그야말로 지금은 꿈일뿐인데, 내가 희망하는 그런 삶을 직접 실천한 선구자가 있었으니

바로 이 책의 저자인 헨리 데이빗 소로이다.

1845년 7월 4일 월든 호숫가에 자신이 살 오두막을 직접 짓고

딱 2년 2개월 2일 동안 살았던 기록이 바로 이 책 '월든'에 담겨 있는데

미래의 나의 삶의 모범으로 삼기에 딱 제격인 그의 자연친화적인 삶이 녹아 있었다.

먼저 그는 우리가 많은 것들의 노예로 살고 있는 것에 대한 비판을 한다.

가장 기본적인 의식주조차 우리를 얽어매고 주인 노릇을 하는데 대표적인 게 바로 집이라 할 수 있다.

요즘은 조금 누그러들었지만 내 집을 마련하는 게 모든 사람들의 꿈처럼 여겨지곤 했다.

집을 살 돈을 모으기 위해 허리때를 졸라매고 모든 걸 희생하는 그런 삶을 사는 사람들이

여전히 많은데 소로는 그런 주객이 전도된 삶을 사는 불쌍한 사람들에 대한 안타까움을 늘어놓는다.

그의 생각은 '무소유란 아무것도 갖지 않는다는 것이 아니라 불필요한 것을 갖지 않는다는 뜻이다'는

법정스님의 말씀과 일맥상통한데, 굳이 필요하지도 않는 것들을 갖기 위해

자신의 삶을 낭비하고 있는 사람들에게 시사하는 부분이 많았다.

그리고 '대중이 내린 평가는 우리 자신이 스스로 내린 평가에 비하면 나약한 폭군에 불과하다.

자신이 스스로에 대해서 하는 생각, 그것이 그의 운명을 결정짓거나 방향을 지시한다'는 말로

남의 이목에 신경쓰며 자신의 주체적인 살지 못하는 사람들에게 충고를 하는데,

많은 사람들이 새겨 들어야 할 말이 아닐까 싶었다.

사실 다른 사람들이 나에 대해 그다지 관심이 없음에도 남들을 의식해 자신에게 솔직하지 못하고

위선적인 말과 행동을 하는 경우가 종종 있는데 그런 게 아무 의미도 없고 자신을 속일 뿐이며

결국 자기 삶을 자신의 소신대로 꾸려 나가는 게 중요함을 깨달을 수 있었다.

소로가 월든 호숫가에서 2년여 동안 보낸 삶은 그야말로 자연친화적인 삶이었다.

자신이 직접 농사를 지은 것으로 생계를 유지하며 대자연의 변화와 그 속에서 살아가고 있는

수많은 생물들의 삶을 관찰하면서 자연과 생명의 경이로움과 인생의 의미를 고찰하는 소로의 모습은

과연 어떻게 사는 것이 가치 있는 삶인지를 다시 한 번 생각하게 만들어주었다.

우리가 현실에서 가지기 위해 그토록 애쓰는 가치들이 과연 우리의 삶을 낭비해가면서까지

추구해야 하는 것인지 돌아보게 되었고, 우리의 삶을 풍요롭게 해주는 게 그다지 대단한 것들에

있는 게 아닌 얼마든지 일상 속에서 발견할 수 있음을 깨닫게 되었다.

물론 이 책의 소로처럼 우리가 호숫가에서 오두막을 직접 지어 자급자족하는 삶을 살기란 쉽지 않다.

이미 기계문명이 주는 혜택에 길들여진 우리가 그런 편리함들을 버리고 자연 속에서 문명과 담을

쌓고 살기는 결코 쉽지 않겠지만 우리가 삶을 어떻게 살아가야하는지에 대한 소중한 교훈을

전해주기에 아직까지 수많은 사람들에게 회자되는 책이 아닌가 싶다.

나도 소로가 전해주는 삶의 지혜와 교훈을 양분 삼아 언젠가는 그가 체험했던 그런 삶을 살아보고 싶다.

월든

월든
헨리 데이빗 소로 지음, 한기찬 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2002년 4월

대중의 평가는 우리 자신이 스스로 내린 평가에 비하면 나약한 폭군에 불과하다. 자신이 스스로에 대해서 하는 생각, 그것이 그의 운명을 결정짓거나 방향을 지시한다.-14쪽

짧은 글 속에 비쳐진 세상과 삶의 진실

지식 e - 시즌 4 ㅣ 가슴으로 읽는 우리 시대의 智識 지식e 4
EBS 지식채널ⓔ 지음 / 북하우스 / 2009년 2월

'지식 e' 시리즈가 이제 스테디 셀러가 되면서 벌써 8권이 나온 상태다.

나도 1권, 2권, 3권을 이미 읽었지만 나름 우리가 일상생활에서 쉽게 잊고 지내는 소재들을 골라내어

생각해보는 시간을 만들어주었다. 4권에서는 '일상의 테두리 밖에서', '세상의 결을 따라',

'다시 삶이 테두리 속으로'라는 세 파트로 나누어 세상과 우리 삶의 진실을 드러내고 있다.

루이 필립을 배로 풍자해 감옥을 들락거렸던 샤를 필리봉의 얘기로 시작한 이 책은

흥미로운 얘기를 많이 들려준다. 말 두 마리의 엉덩이 폭인 약 4피트 9인치에 맞춰

유럽의 표준도로가 설계된 후 마차, 기차는 물론 우주왕복선의 추진로켓까지

말 두 마리 엉덩이 폭에 맞춰 설계되었다는 사실은 한 번 정해져 익숙해진

경로의존성에서 벗어나기 얼마나 어려운지를 잘 보여주었다.

세계지도를 거꾸로(?) 그린 스튜어트 맥아더의 사례는 유럽을 중심에 둔 세계지도에 길들여진

우리의 그릇된 사고를 일깨워줬고, 역사상 유명한 세 개의 사과(이브, 뉴턴, 세잔) 외에

수학천재였지만 동성애자로 백설공주의 독사과를 먹어야 했던 비극의 주인공

앨런 튜링의 네 번째 사과는 애플의 로고와 관련된 흥미로운 비화를 들려주었다.

일본과는 너무 다른 행보를 보여준 독일의 모습은 용서의 조건이 무엇인지 생각해보게 만들었는데,

1965년 3억 달러에 역사를 팔아먹은 한심스런 한일협정이 큰 일조를 했다는 사실은

우리 정부도 결코 책임에서 자유로울 수 없음을 잘 보여주었다.

영국을 비롯한 강대국의 무책임한 약속으로 비극의 공간이 되어 버린 이스라엘과 팔레스타인은

쉽게 끝나지 않을 갈등과 대립의 역사를 고스란히 증명하고 있다.

그 밖에 대형마트들에 밀려 설 자리를 잃고 있는 구멍가게나 기륭전자

사건을 통해 엿볼 수 있는 비정규직들의 고단한 현실, 경자유전의 원칙을 망각한 가진자들의

횡포를 잘 보여준 쌀직불금 문제 등 다양한 사회문제들을 드러내

그 문제들을 어떻게 해결할 것인지를 같이 고민하는 시간을 가지게 해주었다.

사실 EBS에서 방송된 프로그램을 정리한 책이라 방송을 직접 봤다면 좀 더 인상적인 느낌이 들 것

같은데 제대로 본 적이 한 번도 없어서(아무래도 EBS와는 그다지 친하지 않은 관계로)

영상적인 측면에 대한 입체적인 느낌은 거의 없고 책으로 접하는 조금은 단순한 느낌이 들었다.

특히 이 책에는 부록 형식으로 방송에서 사용된 음악들을 소개하고 있는데 방송을 봤다면

음악까지 더불어 인상적이지 않았을까 하는 아쉬움이 남았다.

그럼에도 짧은 글 속에 많은 시사점을 듬뿍 담아내어 바쁜 현대인들이 다양한 문제에

관심을 갖도록 한 점은 이 시리즈가 앞으로도 계속되어야 할 충분한 이유가 아닐까 싶다.

방대한 우주와 인간의 역사를 단 한 권으로 정리한 책

빅 히스토리 - 한 권으로 읽는 모든 것의 역사
데이비드 크리스천 & 밥 베인 지음, 조지형 옮김 / 해나무 / 2013년 9월

인류, 아니 우주의 역사를 단 한 권의 책으로 정리한다는 게 결코 쉬운 일이 아닐 것 같은데

이 책은 놀랍게도 137억 년의 역사를 한 권의 책에 담아내고 있다.

전에 읽었던 '우주 속으로 걷다'에서 우주와 인류의 역사를 간결하게 알 수 있었는데,

이 책에서도 과학과 인문학을 넘나들며 이 세상이 어떻게 현재에 이르렀는지를 잘 보여주었다.

세상의 기원에서 출발하는 이 책에서 중요한 관점은 복잡성의 증가로,

기존과는 완전히 다른 새로운 복잡한 것들이 출현하는 빅뱅(137억 년 전), 별의 출현(135억 년 전),

새로운 원소의 출현(135억 년 전), 태양계와 지구(45억 년 전), 지구 상의 생명(38억 년 전),

집단학습(20만 년 전), 농경(1만 천 년 전), 근대 혁명(250년 전)의 8가지 임계국면을 통해

우주의 역사를 살펴본다.

본격적인 내용으로 들어가기에 앞서 어떤 주장의 신뢰성 판단기준으로

직관, 권위, 논리, 증거를 제시하는데, 어떤 주장을 판단하는 올바른 기준을 제시하여

이 책뿐만 아니라 다른 내용들을 판단하는 데에도 큰 도움이 될 것 같았다.

이 책에서도 우주의 기원을 빅뱅이론으로 설명하고 있는데

우주가 팽창한다는 허블의 증거와 우주배경복사가 가장 강력한 증거라고 제시한다.

빅뱅 이후 2억 년 후에 물질이 많고, 중력이 작용하며 아주 작은 차이로 물질의 분포가

균질적이지 않아야 하는 골디락스 조건(임계국면이 나타나기에 알맞은 조건)을 충족하여

별들이 출현하기 시작했다.

별은 수소, 헬륨 외의 여러 원소들을 만들어냈고 원소들의 결합은 태양계와 지구를 만들어냈다고

하는데 사실 너무 오랜 세월 동안 서서히 이뤄진 일들이라 쉽게 와닿지는 않았다.

생명의 탄생은 늘 신비로운 주제인데, 이 책에서는 생명의 네 가지 특성으로

물질대사, 향상성, 생식, 적응을 제시한다. 생명이 탄생하는 골디락스 조건으로

유기체 생명에 필요한 원소들을 가지고 있고, 적절한 에너지가 있으며, 물이 존재해야 하는데

초기 지구가 바로 이런 최적의 조건을 갖추고 있었기에 생명이 탄생할 수 있었다.

기초 세포에 유기 분자들이 나타난 이후 광합성, 진핵생물의 등장, 다세포 유기체 출현, 뇌의 발달,

육상 생물의 등장, 포유류의 등장의 여섯 가지 임계국면을 거쳐 인간의 출현에 이르게 된다.

생존하고 있는 모든 생물의 마지막 공통 조상이라는 루카로부터 40억 년이 지난 지금 화석 기록,

유전학적 연대측정, 영장류 사회의 현대적 연구 등의 결정적인 증거로 진화론이 대세로 인정받고

있는데 이 책은 인간을 유인원과 구별되게 하는 특성으로 집단학습을 제시한다.

그리고 인류의 삶을 바꾸어준 농경생활의 시작과 커뮤니케이션과 운송 기술의 향상은

오늘날의 문명의 기초를 낳았는데, 이 책에선 세계를 아프로유라시아, 아메리카, 오스트랄라시아,

태평양의 네 개의 권역으로 구분하여 좀 색다른 기준을 제시했다.

글로벌 교환 네트워크, 경쟁적인 시장, 에너지 사용의 확대가 인류의 혁신속도를 가속시켜

현대의 복잡다단한 세상을 만들었다.

이 책을 읽다 보니 우주의 역사가 한 순간에 파노라마 펼쳐지듯이 압축되어 전개된 느낌이 들었다.

거시적인 관점에서 우주의 역사와 인간의 역사를 깔끔하게 요약한 기분이 들었는데,

요즘 대세라 할 수 있는 여러 분야의 '통섭'을 통해 '빅 히스토리'라는 큰 줄기를 파악할 수 있었다.

특히 단순한 지식의 전달이 아닌 이 책의 내용을 스스로 생각하고 깨달을 수 있도록 만들고 있는데,

각 챕터의 끝에 '더 깊이 생각하기'란 부분을 두어 다양한 관점에서 문제를 고찰하도록 돕고 있다.

물론 137억 년의 우주의 역사를 한 권의 책으로 통찰한다는 것은 거의 불가능한 일에 가깝지만

이 책이 큰 흐름을 제대로 짚어주면서 중요한 포인트를 제시해준 것은 틀림없는 사실이다.

그런 점에서 감히 상상도 하기 어려운 광활한 역사를 타임머신을 타고

흥미로운 시간여행을 하게 해준 책이었다.

지구 종말이 와도 경찰의 소임을 묵묵히 수행하는 마지막 경찰

라스트 폴리스맨 - 자살자들의 도시
벤 H. 윈터스 지음, 곽성혜 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 7월

소행성과의 출동로 지구의 종말이 예정된 가운데 콩코드 경찰서의 헨리 팔라스 형사는

맥도날드에서 목에 달아 죽은 보험사 직원의 사건을 맡게 된다.

정황상 자살로 추정되는 가운데 헨리 팔라스 형사만 살인사건이라 생각하며

그의 주변인물들에 대한 수사를 시작하는데...

2013년 에드거상 수상에 빛나는 작품이라 기대가 되었는데 낯설지 않은 지구의 종말이 예정된

상황 속에서 묵묵히 자신의 소임을 수행하는 경찰의 얘기가 그려진다.

소행성이 지구와 충돌하는 위기는 영화 '아마겟돈'이나 '딥 임팩트'를 통해 익숙한 상태지만

이 책에선 그런 절체절명의 위기상황에 맞서 싸우는 영웅이 등장하는 게 아니라

'내일 지구가 멸망할지라도 나는 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다'는

스피노자의 말을 실천하는 한 형사의 모습을 보여준다.

다들 지구 종말이라는 충격적인 상황을 앞에 두고 제정신이 아닌 가운데

자기 일을 소신껏 해나가기는 결코 쉬운 일이 아니다.

얼마 남지 않은 삶을 마음껏 누리기 위해 퇴직하는 사람들이 비일비재한 상황에서

헨리 팔라스 형사는 모두가 자살이라 단정지은 사건을 끝까지 물고 늘어지는데

자신의 심증을 입증하기 위한 노력에도 불구하고 쉽사리 단서를 포착하지 못하는 상황에서

피해자의 유일한 친구이자 용의자가 궁지에 몰린 상황에서 그를 공격하다 사살되고 마는데...

사실 이 책을 읽는 내내 답답한 분위기가 가득함을 느꼈다.

상황이 상황인지라 무기력과 나태함, 좌절감 속에서 평상심을 유지하기가 결코 쉽지 않음에도

끈질기게 사건을 수사하는 헨리 팔라스 형사가 대단하단 생각이 들었다.

나라면 그런 상황에서 한가하게(?) 일이나 하면서 남은 시간을 보내지 못할 것 같은데,

남들이 모두 자살이라며 손을 뗀 사건을 포기하지 않는 집념으로

진실을 밝혀낸 그의 모습은 사명감의 화신이라 칭하기에 충분했다.

한편 헨리 팔라스 형사가 기어이 밝혀낸 진실은 전혀 예상밖이라 할 수 있었다.

극한 상황에서도 자기 자식들을 위해 범죄를 서슴지 않는 삐뚤어진 애정이 비극을 낳았는데

인간의 탐욕은 그 어떤 상황에서도 멈추지 않는 모습을 보면

헛되고 부질없는 욕망의 노예인 인간 존재가 참 한심할 따름이었다.

마침 이 책에서의 D-DAY인 10월 3일에 이 책을 읽다 보니 더 남다른 느낌이었는데,

지구의 종말을 몇 달 남겨 두지 않고도 아등바등거리는 인간들의 모습과는 대비되게

초연하게 자신의 업무에 충실한 주인공에게 저절로 경의를 표하게 되는 작품이었다.

제목 그대로 '마지막 경찰'의 표본을 보여준 주인공이 활약하는 시리즈가 3부작으로 기획되었다는데

점점 더 절망으로 치닫는 상황 속에서 끝까지 소신을 굽히지 않고

경찰의 임무를 수행할 수 있을지 귀추가 주목된다.