다른 동물과 인류의 결정적인 차이점으로 미래성에 주목한 책

미래중독자 - 멸종 직전의 인류가 떠올린 가장 위험하고 위대한 발명, 내일
다니엘 S. 밀로 지음, 양영란 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2017년 9월

인류가 다른 동물과의 경쟁에서 승리해 지구의 지배자로 등극한 데에 대해선 다양한 분석이 존재한다.

얼마 전에 읽었던 '인간의 위대한 여정'이란 책에서도 동물과는 다른 인간만의 특징들을 자세하게

분석하였는데 이 책에선 미래를 발명하면서 오늘만을 사는 동물과는 다른 길을 걷게 되었다고 얘기한다.

이 책은 '거품', '뿌리', '전이'라는 세 개의 장에 걸쳐 인류의 '지나침'의 역사를 고찰하고 있는데

기본적으로는 진화론에 바탕을 두면서도 다른 책에서는 접하지 못한 흥미로운 주장들을 늘어놓는다.

호모 사피엔스의 특이성을 지나침, 과도함으로 정의하면서 호모 사피엔스가 보여주는 첫 번째 지나침이

바로 뇌 크기라고 말한다. 태아의 뇌가 충분히 발육하기 위해선 자궁 내부에서 임신이 21개월 동안

지속되어야 하지만 여성의 골반과 자궁 경관은 7개월이 된 태아 크기에 맞도록 형성되어 있기 때문에

그 타협책으로 임신 9개월 후 출산하면서 태아와 산모 모두 높은 사망률을 감수하여야 했다.

그 결과 미성숙한 뇌로 인해 부모와 사회에 의존하진 않고는 살아갈 수 없는 존재로 태어나게 되었는데

미성숙 상태와 유년기가 길어짐에 따라 인간이라는 종은 다른 동물들과는 달리 후천적인 것이

중요하게 되었고 교육 등으로 선천적인 부족함을 어느 정도 만회할 수 있게 되었다.

인간의 뇌 속 150억 개의 뉴런들 중에도 대다수는 거의 사용하지 않는 사실상 실업상태에 놓이게 되는데

이런 뉴런들이 인위적으로 문제를 만들어내고 그 문제들을 해소하기 위한 인위적인 해결책을 만들어

낸다고 한다. 이렇게 뇌의 과도한 성장을 시작해서 인간은 항상 만족할 줄 모르고 지나칠 정도로

변화를 추구했다. 이 책에선 인류가 아프리카를 떠나 갑자기 이민길에 오른 이유로 미래를 발명했기

때문이라고 대답한다. 보통 이주를 하는 이유로 기후 변화나 생존 위협 등 외부적인 스트레스가

주로 거론되는데 동물이 현재만을 살아가는 데 반해 인간은 내일을 계획하며 살아가는 존재이기

때문에 더 나은 미래를 위해, 그리고 지금 여기가 아닌 다른 세상에 대한 호기심을 충족시키기 위해

아프리카에서 안주하지 않고 전세계 여기저기로 떠났다는 주장이다. 다른 책에서 인류의 이동경로를

볼 때마다 왜 저렇게 머나먼 길을 무엇을 위해 떠났을까 하는 의문이 들곤 했는데 나름의 설득력

있는 주장이라 할 수 있었다. 한편 '까르페 디엠'이나 불교에서도 항상 현재에 충실하라고 가르치는데

그럼 이 책의 주장에 따르면 동물처럼 살라는 것이냐고 반문할 수도 있겠지만 서로 다른 관점에서

접근한 게 아닌가 싶었다. 인류가 미래에 대해 눈뜨면서 다양한 선택지와 가능성을 가지게 된 반면

환상, 불안, 초조함 등 부작용도 발생하게 되었는데 저자는 미래성이야말로 인간이 다른 동물들과

달리 지구의 지배자로 우뚝 서는 위대한 문명을 만들어낸 원천이었다고 얘기한다. 책 전반에 걸쳐

과도함과 미래성을 중심으로 인류의 과거와 현재, 미래까지 흥미로운 관점에서 서술한 이 책은

그동안 생각하지 못했던 다양한 관점에서 인간을 바라볼 수 있게 해주었다. 물론 저자의 주장에도

아직 검증이 필요한 지나친 부분들이 없지 않았지만 미래성이라는 인류의 또 다른 본질을 명쾌하게

부각시켰다는 점에서 충분히 읽어볼 의미가 있는 책이었다.

뇌와 관련된 초심리학의 현주소와 뇌기술의 발전방향을 엿볼 수 있는 책

이게 다 뇌 때문이야 - 알아두면 교양이 쌓이고 돈이 모이는 뇌과학의 세계
마리오 마르쿠스 지음, 강영옥 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 8월

얼마 전에도 '더 브레인'이라는 책을 통해 신비로운 뇌에 얽힌 다양한 얘기들을 접했지만

여전히 뇌는 우리가 아직 정복하지 못한 미지의 영역이기 때문에 모든 게 뇌탓이라는

이 책의 제목을 보니 또다시 뇌의 매력의 늪 속으로 빠져들 수밖에 없었다.

이 책에서는 fMRI라는 기계를 사용하여 뇌의 일부가 환하게 되거나 활성화되는 사례들을 통해

실제 뇌가 어떻게 작용하는지 보여주는데 뇌 관찰을 통해 인간이 보여주는 행동의 대부분의 의미를

포착할 수 있었다. 흔히 독심술이라고 사람의 마음을 읽는 능력이 초능력처럼 취급받곤 하지만 

뇌 속을 들여다볼 수 있는 장비만 있으면 굳이 독심술이 필요하진 않을 것 같았다.

표정, 육감 등으로 상대의 생각이나 감정을 독심술을 비롯해 유리겔라로 대표되는 염동력(생각만으로

물체를 움직이는 능력)과 텔레파시(생각만으로 의사소통을 하는 것)까지 초심리학의 세 가지 분야를

다루고 있는데 내용을 세분화하여 각 소주제마다 간략하게 결론을 정리해 놓아 읽기에 훨씬 수월했다.

우리가 잘 알고 있는 유리 겔라의 숟가락 휘기가 사실 숟가락에 미리 질산수은 처리를 해놓은 속임수란

사실을 처음 알게 되었는데 초심리학적 현상들은 눈속임일 수도 있고 아닐 수도 있지만 중요한 것은

이런 현상들을 재연하는 것이 불가능하다는 사실이다. 우리가 보통 독심술이라고 알고 있는 것도

신체 언어를 읽는 것일 수 있는데 링컨 라임 시리즈의 '콜드 문' 등에서 활약한 동작학 전문가 캐스린

댄스가 어떻게 보면 현대적인 독심술사라 할 수 있다. 염동력과 텔레파시의 경우 현재 기술로 뇌 속을

관찰하여 재연할 수 있어 더 이상 비밀스러운 초능력이라 할 수 없음을 보여주는데 만약 상대의 뇌를

실시간으로 들여다볼 수만 있다면 무슨 생각을 하고 있는지를 비롯해 겉으로 드러나지 않는 많은

사실을 알 수 있음을 알게 해주었다. 전에 읽었던 '뇌, 욕망의 비밀을 풀다'란 책에서도 어떤 자극에

따라 뇌의 어떤 부위가 활성화되는지에 대한 연구를 바탕으로 마케팅 전략을 세우는 얘기가 나오는데

이 책에서도 fMRI 등의 기계를 통해 뇌의 활성화를 분석함으로써 인간의 다양한 감정과 성향을

파악할 수 있음을 잘 보여주었다. 아직은 초기 단계라 할 수 있지만 만약 상대의 뇌 상태를 볼 수

있는 기술이 상용화되는 시점이 온다면 마치 벌거벗은 것처럼 자신의 치부를 적나라하게 드러내는

것과 같은 상태가 되어서 뇌를 들여다보지 못하게 하는 장비를 착용하지 않는 한 다른 사람과

만날 수도 없는 세상이 오지 않을까 하는 상상도 해보았다. 염동력을 현대 과학기술로 재탄생시킨

두뇌 제어 기술도 당장 장애인의 거동과 보행에 훌륭한 보조수단이 될 수 있는 반면, 두뇌 조작은

야누스의 얼굴과 같아서 우리에게 행복한 삶을 선사할 수도 있지만 인류의 삶을 파멸로 몰아갈

수도 있다. 파킨슨병, 뇌전증, 뇌졸중 등의 치료에 효과가 있는 한편 인간을 집단적으로 공격하는

수단으로 악용될 수 있는 데 기술개발과 활용에 좀 더 신중히 접근할 필요가 있을 것 같다.

눈 없이 보거나 귀 없이 듣기, 전자 피부 등은 물론 뇌 속의 데이터를 USB 등의 장치를 이용해

뇌와 뇌끼리의 정보 이동 및 외부로의 데이터 전송까지 앞으로 뇌와 관련된 기술이 SF영화 속에서나

가능했던 수준까지 발전될 것임을 잘 보여주었는데 이와 함께 여러 윤리적인 문제도 대두될 것이어서

과학기술의 발전에 따른 여러 가지 문제점까지 잘 시사해줬다. 이 책을 보니 뇌과학이 현재 어디까지

왔는지 잘 알 수 있었는데 베르나르 베르베르의 '나무'에 실린 뇌만 남기고 육체를 없애버리는

'완전한 은둔자'의 지경에까지 이르는 건 아닌가 하는 생각마저 들었다. 우리가 점점 뇌에 관해

많이 알수록 우리의 삶의 모습도 엄청난 변화를 맞이할 것 같은데 이 책을 통해 뇌와 관련된

초심리학의 실체와 뇌 연구의 현주소 및 발전방향을 미리 엿볼 수 있는 좋은 기회를 가진 것 같다.     

잠과 꿈을 소재로 한 예술작품들을 세 가지 주제로 잘 정리한 책

잠에 취한 미술사 - 달콤한 잠에 빠진 예술가들
백종옥 지음 / 미술문화 / 2017년 8월

얼마 전에 베르나르 베르베르의 '잠'이란 소설도 읽었지만 인간의 삶에서 상당한 부분을

잠으로 사용함에도 여전히 잠은 풀리지 않은 비밀들을 간직한 신비로운 영역으로 남겨져 있다.

그래서 잠과 꿈을 소재로 한 예술작품들도 적지 않은데 이 책은 잠과 꿈을 다룬 서양 미술작품들만

한 자리에 모아서 신화, 꿈, 일상이라는 세 가지 주제로 분류하여 설명하고 있다.

먼저 '신화 속의 잠'에선 그리스 로마 신화 속의 아리아드네, 프시케와 에로스, 사티로스, 아르고스,

엔디미온을 다룬 그림과 조각들을 소개하고 있는데 며칠 전에 '신이 함께 한 시절'이란 책을 읽어서

그런지 훨씬 친근한 느낌이 들었다. 아리아드네는 미노타우루스를 죽이러 온 테세우스가 미궁을

빠져나올 수 있게 해준 사건으로 유명하지만 낙소스 섬에서 잠시 잠든 사이에 테세우스가 그녀를

버리고 떠나면서 디오니소스와 인연을 맺게 된다. 자신의 연인이 바뀔 줄 모르고 잠든 아리아드네를 

다룬 작품들에 이어 잠자는 에로스(큐피드)의 정체를 확인하는 프시케의 모습을 포착한 작품들도

여러 작가의 다양한 버전으로 접할 수 있었는데 참을 수 없는 호기심이 불러온 이후의 고난을 생각하면

한 치 앞도 내다보지 못하는 인간의 어리석음을 잘 보여주었다. 제우스가 안티오페를 유혹하기 위해

변신했던 사티로스나 암소로 변신한 이오를 지키다가 헤르메스에게 처치된 아르고스, 달의 여신

셀레네의 사랑을 받으며 영원히 잠에 빠진 엔디미온까지 잠과 얽힌 에피소드를 가진 신화 속 인물들을

소재로 한 유사한 작품들을 만나볼 수 있었다. 다음 장에선 꿈을 소재로 한 작품들이 소개되는데

주로 성경 속의 일화들이 다뤄진다. 아기 예수를 임신하게 된 마리아와 결혼하라는 계시를 받는

요셉의 꿈이 대표적이이었는데 이런 계시적인 꿈만이 아니라 누구나 가끔씩 꾸는 악몽을 비롯해

프로이트의 주장처럼 무의식의 재현인 꿈들과 상상력과 미지의 세계를 표현한 꿈들까지 다채로운

꿈들을 그린 작품들이 등장했다. 신화나 성경 등에 나오는 잠과 꿈의 얘기들을 그림으로 다룬

작품들이 있는 반면 우리의 일상 속 자는 모습을 다룬 그림을 마지막 장에서 보여주는데

달콤한 낮잠이나 여인들의 잠자는 에로틱한 모습까지 잠과 꿈에 얽힌 미술작품들을 잘 선별하였다.

잠은 휴식과 이완이며 치유와 충전의 행위로 잠은 꿈을 통해 깊고 광대한 무의식에 접속하는 기회를

만들어주고 문제를 해결하고 창조의 영감을 얻는 과정이기도 한데 이런 잠의 역할이 예술의 역

할을 연상시킨다고 저자는 말한다. 이 책은 이렇게 잠과 예술의 의미 있는 역할이 겹쳐지는 지점에서

잠을 주제나 소재로 한 예술작품들을 잘 정리하여 소개해주어 잠과 예술의 상관관계를 적절하게

보여준 책이었다.       

그리스신화를 재밌고 깔끔하게 정리하면서 명화까지 감상할 수 있는 책

신이 인간과 함께한 시절 - 명화와 함께하는 달콤쌉싸름한 그리스신화 명강의!
천시후이 지음, 정호운 옮김 / 올댓북스 / 2017년 8월

그리스 신화처럼 오랜 세월 인류에게 계속 회자되며 끝없이 관련된 얘기나 파생상품들을 만들어내는

이야기의 원천 역할을 하는 것도 없을 것 같다. 인간보다 더 인간미 넘치는 신들의 모습이나

신과 인간 사이에 막장 드라마는 저리 가라 할 정도로 얽히고 설킨 복잡한 관계와 스릴 넘치는 모험과

파란만장한 인생, 운명을 결코 이겨내지 못하는 비극 속에서도 끝까지 굴하지 않는 영웅들의 모습은

수세기에 걸쳐 많은 사람들이 빠져들게 만든 강렬한 마법과 같은 매력을 발산하여 현재까지도 여전히

전세계 사람들의 사랑을 받는 비결이 아닌가 싶다. 그래서 개인적으로도 신화를 다룬 책들을 여러 권

읽어 그리스 신화의 왠만한 내용들은 어느 정도 아는 편이지만 여전히 그리스 신화에 대한 갈증이 있어

그리스신화를 명화와 함께 소개한다는 이 책에선 과연 어떤 내용이 다뤄질지 기대가 되었다.

'거룩한 산의 왕족들', '재야의 신들', '대지의 초인들', '아픈 사랑'의 네 부분으로 구성된 이 책은

앞의 두 파트에선 주로 주요 신들 중심으로 여러 에피소드들을 다루고 있고 후반부에선 인간에게서

출생한 영웅들의 파란만장한 삶과 비극적인 사랑의 주인공들의 사연을 소개하고 있다.

'유재원의 그리스신화 1' 등 그리스신화를 다룬 대부분의 책들에선 세상의 탄생부터 제우스가 최고의

신의 자리에 오르기까지의 과정에 상당한 부분을 할애하는 데 비해 이 책에선 바로 제우스를 시작으로

올림포스의 주요 신들부터 다룬다는 점에서 군더더기 없이 바로 본론으로 들어가는 효율적인 구성을

취하고 있다. 흔히 주요 12신을 기준으로 소개하는데 이 책에선 제우스와 그의 형제 자매들과 그의

자식들 순으로 주요 12신이라고 거론되는 14신을 모두 먼저 언급한다. 각 신들마다 관련된 명화를

컬러로 싣고 있어서 훨씬 이해하기 좋게 되어 있는데 여러 번 유사한 책들을 통해 비슷한 내용들을

접하다 보니 이제는 어느 정도 정리가 되는 느낌이 들었다. 올림포스의 주요 신들이 중앙정부의

관료라 한다면 재야의 신들은 중앙정부에서 파견된 지방관리에 비유하는데, 재아의 신들에선

그동안 덜 조명을 받았던 운명의 여신 모이라이나 미와 우아의 여신 카리테스 등을 상당한 비중으로

다룬다. 영웅들의 얘기는 성경에 나오는 노아와 유사한 그리스의 방주 데우칼리온의 얘기로

시작하는데 페르세우스, 헤라클레스, 테세우스 등 대표적인 영웅들의 모험담을 흥미롭게 풀어낸다.

트로이전쟁이나 오이디푸스 비극 등 그리스신화의 대표적인 레퍼토리들이 깔끔하게 정리되어 있는데,

그동안 인식하지 못했던 두 가문의 비극의 근본적인 원인을 제대로 알게 되었다. 아가멤논 등이

유명한 아트레우스 가문은 오만했기 때문에 신들의 분노를 받게 되었고, 오이디푸스 등 카드모스

가문은 보지 말아야 할 것을 보아서 신들의 저주를 받게 되었다는 점이다. 그리고 유명한 사건들의

마지막이 어떻게 되었는지도 이 책을 통해 더 자세히 알게 되었는데 트로이전쟁에서 간신히 고향으로

돌아온 오디세우스가 죽은 후 아내인 페넬로페가 오디세우스와 키르케 사이에 태어난 아들

텔레고노스와 결혼한 반면 오디세우스의 아들 텔레마코스는 키르케와 결혼했다는 완전 막장의

후일담이나 오이디푸스 사후의 자식들 대에서 벌어진 사건들까지 주인공들의 사후 얘기도 정확히

정리할 수 있었다. 다양한 인물들의 비극적인 사랑이야기까지 기존에 몰랐던 내용도 더러 만날 수

있었고 알고 있던 내용도 좀 더 확실하게 정리할 수 있어서 좋았는데 무엇보다 흥미로운 그리스

신화와 함께 이를 소재로 한 명화들을 감상하는 일석이조의 기회가 되었다는 점에서 의미가 있었다.

저자가 중국 하얼빈공업대학교 중문과 교수로 교양과목으로 가르치던 내용을 정리한 책이라고

하는데 적절한 비유와 글솜씨가 좋아 실제 강의를 들었다면 훨씬 쏙쏙 와닿았을 것 같지만

이 책으로도 충분히 그리스신화의 매력을 명화와 함께 즐길 수 있던 시간이었다.

고통을 옮기는 능력을 가진 남자를 이용하려는 자들과의 목숨을 건 한판 대결

시프트 - 고통을 옮기는 자
조예은 지음 / 마카롱 / 2017년 8월

제4회 교보문고 스토리공모전 대상수상작이라는 빛나는 타이틀을 장착한 작품이라

과연 어떤 스토리일까 하는 궁금증을 자아냈는데 부제와 같이 고통을 옮기는 특별한 능력을 가진

형제가 겪게 되는 파란만장한 사연이 담겨져 있었다.

찬과 란이라는 두 형제는 목사 행세를 하면서 사실은 아이들 인신매매를 하는  한승목과 한승태 형제

밑에서 간신히 목숨만 부지하는 삶을 살아가다가 찬에게 특별한 능력이 있음을 알게 된 한승목 형제에

의해 돈벌이 도구로 사용되게 된다. 찬에게는 각종 질병이나 상처를 다른 사람의 몸으로 옮길 수 있는

신기한 능력이 있었는데 이를 활용해 한승목은 마치 사이비종교의 교주처럼 불치병에 걸린 사람들을

고쳐주면서 떼돈을 벌기 시작한다. 하지만 찬이 가지고 있는 능력은 단지 질병을 다른 사람에게 옮길

수 있는 능력뿐이고 고치는 능력은 없기 때문에 질병을 대신 옮겨받을 희생양이 필요했고 한승목

일당은 부모가 없는 아이 등을 납치해 환자들의 병을 버리는 쓰레기통으로 이용한다.

한편 불치병이었던 자신의 누나가 한승목 일당에 의해 병을 치유했던 기억이 있던 형사 이창은

불의의 교통사고로 부모를 잃고 혼자 남은 조카 채린이 누나와 똑같은 병으로 목숨이 위태롭자

한승목 일당이 어디에 있는지 찾아나서는데...

주인공이라 할 수 있는 사람들의 이름이 외자여서 좀 헷갈리기도 했는데 란은 첨엔 여자로 착각했다.ㅎ

병을 다른 사람에게 옮길 수 있는 능력을 가져서 돈벌이 수단으로 이용되는 형제의 얘기가 펼쳐지는데

문제는 궁극적인 치료를 하는 게 아니어서 희생양이 필요했다는 점이다. 가족이나 특별한 관계에

있는 사람이라도 대신 죽어준다는 건 말처럼 쉽지 않은데 역시나 어린 아이들을 납치해와서 병을

인수하는 역할을 시킨다. 이런 끔찍한 짓을 하고 싶지 않아도 하나밖에 없는 동생 란을 두고 협박을

하니 울며 겨자 먹기로 찬이 한승목 일당의 사업에 이용당하다가 결국 란에게 자신의 능력을

넘겨주고 세상을 떠난다. 한승목 일당의 배후에는 유력 정치인이 있었는데 자신이 걸린 암도 찬을

통해 치유했지만 재발하자 란을 찾게 되고 조카를 구하려는 이창과 도박으로 빈털털이가 되어 다시

돌아온 한승목 형제가 란의 특별한 능력을 둘러싸고 다시 한 번 목숨을 건 게임이 벌어진다.

찬과 란 형제가 가진 능력이 특별하긴 하지만 완결된 능력이 아닌 병을 옮기는 통로로 자신의 몸을

이용하는 것에 불과해서 누군가 대신 병을 넘겨받을 사람이 없으면 아무 소용이 없는 능력이었다.

오히려 그들을 이용하려는 악당들에게 좋은 먹잇감이 될 뿐이었는데, 당장 다급한 환자나 그 가족들

돈을 등쳐 먹기에나 적절하고 오히려 병을 옮겨받을 약자들에 대한 또 다른 범죄의 원인이 되었다.

암튼 형사 이창의 조카 채린과 유력 대선후보의 치명적인 질병을 두고 란이 벌이는 위험한 도박이

손에 땀을 쥐게 만들었는데 교보문고 스토리공모전 대상을 수상하기에 충분한 흥미진진한 스토리가

아니었나 싶다. 영화나 드라마로 만들어도 좋은 작품일 것 같았는데 이 책과 같이 앞으로도 신인

작가들의 참신한 얘기들이 계속 쏟아져 나왔으면 하는 바람이다.