연산군에서 명종 시대까지와 조선시대 교육, 과거 등을 흥미롭게 정리한 책

역사저널 그날 조선 편 3 - 연산군에서 선조까지 ㅣ 역사저널 그날 조선편 3
역사저널 그날 제작팀 지음, 신병주 감수 / 민음사 / 2015년 7월

KBS에서 방영되었던 '역사저널 그날' 조선편을 책으로 엮은 이 시리즈는 1권, 2권, 4권을 본 상태인데  

회사 도서실에 마침 3권이 있어 데려왔다. 2권에서 연산군 얘기를 다 마무리하지 못해서 연산군의 몰락을

시작으로 총 7편의 얘기를 다룬다.

무오사화와 갑자사화를 거쳐 연산군의 폭정이 절정으로 치닫는 가운데 감히 연산군에게 거슬리는 말을

하지 못하는 상황에서 연산군의 총애를 받던 내시 김처선이 직언을 하다가 죽임을 당하는 사건이 먼저

등장한다. 연산군은 김처선의 이름에 쓰인 한자를 못 쓰게 했는데 보통 임금의 이름을 못 쓰게 했기

때문에 오히려 김처선을 왕처럼 대우(?)한 셈이 되었다. 동안이긴 했으나 그리 예쁘지는 않았던 희대의

요부 장녹수와의 추문 등은 결국 중종반정으로 연산군을 폐위시키는 사태를 불러온다. 이렇게 얼떨결에

왕이 된 중종은 반정세력에 의해 즉위 7일 만에 단경왕후와 강제 이혼까지 당하게 된다. 서서히 힘을

기른 중종은 조광조를 활용해 개혁을 시도하는 것처럼 보였지만 금방 변심해 그를 버리고 기묘사화를

일으킨다. 쓰고 버리기에 능했던 중종은 그렇게 38년이나 재위에 있었다. 다음 얘기엔 오랜만에 왕이

아닌 주연 임꺽정이 등장한다. 전처 소생 인종을 일찍 죽게 만들어 기어어 자신의 아들 명종을 왕위에

올린 문정왕후의 시대는 민란이 들끓던 때인지라 임꺽정과 같은 의적이 영웅시되곤 했다. 다음 주인공은

가사 문학의 대가 송강 정철로 그가 오늘날 특검으로 활약했던 기축옥사를 재조명한다. 정여립 역모

사건을 빌미로 동인 세력을 약 천 여명이나 학살한 기축옥사는 앞서 벌어진 4대 사화의 희생자 약 5

백명을 두 배 가량 초과하는 조선 최대 정치 참사였다. 조선 문학의 최고봉이라 할 수 있는 정철은

정치적으로는 독선적인 서인 영수 역할로 정쟁을 극대화시킨 인물이었다. 요즘같은 극단적인 정쟁의

서막을 열였던 인물로 평가해도 무방할 것 같다. 나머지 3편은 좀 엉뚱하게도 조선의 교육과 과거 제도,

승정원일기를 다룬다. 복잡하게 생각했던 조선 문과 시험제도를 나름 정리할 수 있었는데, 과거 합격자

평균 연령이 36.7세, 최연소 합격자는 고종때 이건창이 15세, 최고령 합격자도 고종때 86세인 정순교라

한다. 마지막을 장식한 국보 제303호 승정원일기는 서울대 규장각 전시에서 몇 차례라 봤었는데, 실록이

방송용 편집본이라면 승정원일기는 녹화본에 해당한다고 할 정도로 승정원일기는 실제 있었던 일이나

대화가 거의 그대로 기록되어 있어 조선시대를 이해하는 데 소중한 자료였다. 이렇게 선조 이전까지를

다룬 이 책까지 조선의 전반부를 정리할 수 있었는데 임진왜란을 다룬 4권은 이미 봤으니 그 이후인

조선 후기를 다룬 5권부터도 조만간 회사 도서실에서 데려와야겠다.