스티븐 킹 선생님, 거 너무 독한 거 아니오?

별도 없는 한밤에 ㅣ 밀리언셀러 클럽 142
스티븐 킹 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2015년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 스티븐 킹의 중편집이다. 3편의 중편과 1편의 단편이 수록되어 있다. 모두 좋았다. 스티븐 킹은 장편 뿐 아니라 중단편, 논픽션도 좋은 작가다. 계속 읽고 싶다. 이 작품을 읽으실 분은 아래 글은 피해주시길.

 (아래부터 스포일러 있습니다.)

 첫번째 작품은 <1922>이다. 내용이 너무 독해서 초반에 읽기 힘들었다. 아들과 함께 아내를 살해하는 장면이 참혹하다. 스티븐 킹의 공포소설이나 어두운 작품은 나랑 맞는구나 하는 생각이 들었다. 내가 좋아하는 건 스티븐 킹의 밝은 작품들이었다는 것을 깨달았다. 스티븐 킹은 책에서 손을 땔 수 없게 만드는 재주가 있다보니 참고 읽었다. 스티븐 킹 스스로 에필로그에서 이 책에 실린 이야기들은 독하고 자신도 글을 쓰면서 힘들었다고 말했다. 아마 내가 지금까지 읽은 소설 중에 가장 독했던 거 같다. 

 두번째 작품은 <빅 드라이버>다. 이 소설 역시 빡쎄다. 공감하기 힘든 부분도 있었다. 작품 속 여주인공은 유명 작가다. 도로에서 차가 고장나게 되고 트럭 운전사에게 강간당하고 죽을 뻔하다 구사일생으로 살아난다. 스티븐 킹 작품의 특징은 세밀한 묘사다. 정말 영화를 보듯이 한 인물의 일거수 일투족, 생각을 계속 보여준다. 강간 후 그녀는 고민한다. 경찰에 신고를 해야되는데 신고를 하면 자신은 앞으로 영원히 강간 피해자라는 꼬리표를 달고 살아야 한다. 수많은 신문, 뉴스에서 자극적으로 물고 뜯을 것이다. 그렇다고 침묵한 채 살아갈 수도 없다. 제2, 제3의 피해자가 나올 것이기 때문이다. 그리고 자신의 분노도 어마어마하다. 익명으로 신고하기에도 애매한 부분이 있다. 이 부분의 설정이 좋았다. 익명으로 신고할 수 없는 개연성이 충분했다. 증거가 불충분할 수 있고 공범으로 의심되는 사람도 있다. 공범으로 의심되는 사람은 자신만이 확인할 수 있다.  

 스티븐 킹은 이 작품집에서 비범한 상황에 놓인 평범한 사람들의 이야기를 다룬다. 나도 주인공이 처한 상황에 몰입하면서 나라면 어떤 선택을 했을까 생각하면서 봤다. 여주인공의 선택은 강간마 자식을 자신이 직접 처리하는 것이다. 책을 읽을 때는 그래도 자신이 직접 살인을 하는 것은 위험부담이 너무 큰 게 아닐까하는 생각에 공감이 잘 되지 않았다. 살인을 하는 과정에서 자신도 위험에 처하게 되고, 살인 후에 증거를 남겨서 체포될 수도 있다. 하지만 글을 쓰면서 다시 생각해보니 정말 어려운 고민, 어려운 선택이었을 거 같다. 통계적으로 강간 신고율은 낮다고 한다. 많은 피해자가 신고를 하지 않는 것이다. 신고를 하지 않는 이유는 여러가지가 있다. 유명인이면 더 신고하기 부담스러울 거 같다. 아무튼 이 작품에서 주인공은 직접 복수에 나선다. 그러고 보면 총은 체급 차이를 가볍게 뛰어넘게 해주는 도구다. 작품 속에서 강간범은 190cm의 거인이다. 총이 아니면 직접 복수하는 것은 엄두도 못 낼 거 같은데 총이 있으면 복수를 결심할 수 있다. 그게 총의 위험한 점이기도 하지만. <빅 드라이버>는 동명의 드라마로 제작되었다고 한다. 수위가 너무 쎄서 영화나 드라마화는 힘들지 알았는데 역시 미국은 대단하다. 

 3번째 작품은 가볍게 재밌게 볼 수 있는 단편이었다. 제목은 <공정한 거래>이다. 내용은 암에 걸린 시한부 남자에게 악마가 거래를 제안한다. 암을 없애주는 대신 그에 해당하는 불행을 암에 걸린 남자가 가장 싫어하는 사람에게 전가할 수 있다고. 소설을 읽으면서 나라면 저 제안을 받아들였을까 고민했다. 그런데 그 정도로 증오하는 사람은 없었다. 만약 지금 내게 악마가 그런 제안을 한다면 푸틴에게 불행을 전가하겠지만. 

 그런데 만약에 자신은 살고 싶고 자신이 가장 싫어하는 사람에게 자신의 불행을 전가할 수 있다면 그 제안을 거부할 수 있을까? 그 제안을 거부하는 사람은 얼마나 될까? 스티븐 킹은 이 작품을 통해 계속해서 묻는다. 당신이라면 어떤 선택을 할 것인지. 당신은 착한 사람인지. 나쁜 사람인지.

 4번째 작품 역시 가혹한 설정이다. 27년간 행복한 결혼생활을 해왔는데 우연히 자신의 남편이 연쇄살인마라는 것을 발견한다. 정말 이럴 때 어쩌라는 건지. 스티븐 킹은 BTK 킬러에게서 이 소설의 영감을 얻었다. 그는 31년 만에 검거됐다. 세간의 관심은 그의 아내에게도 쏠렸다. '당신 정말 몰랐던 거요?' , '어떻게 모를 수 있지? 공범 아니야?' 스티븐 킹은 그녀가 몰랐을 거라고 생각하지만 만약에 알게 된다면 어떤 일이 벌어질지를 소설을 통해 세밀하게 그려낸다. 이 소설은 동명의 영화 <굿 메리지>로 제작되었다.  

 상상할 수 있는 최악의 상황 중 하나이다. 신고할까 생각해보지만 자신은 둘째치고 아이들이 걱정이다. 6개월 후에 결혼 예정인 딸. 과연 최악의 연쇄살인범의 딸로 밝혀지면 결혼할 수 있을까? 이제 막 사업에 첫 발을 띤 아들. 연쇄살인범의 아들로 밝혀지면 거래처에서 거래를 끊을 확률이 높다. 아마 망할 것이다. 모른채하고 살아갈까? 살인을 멈추는 연쇄살인범은 없다. 자신이 모른채하면 또 다른 희생자가 생긴다. 그리고 모른채하고 살아갈 자신이 없다. 앞으로 매일 연쇄살인범과 한 이불을 덮고 자야한다니. 도망치거나 자살을 할까도 생각했다. 그러면 자식들은 지킬 수 있다. 하지만 역시 또 다른 희생자를 막을 순 없다. 자신이 직접 죽이는 방법 밖에 없다. 사고로 위장해서. 다른 방법이 있을까? 어떤 현명한 방법이 있을지 궁금하다.

  열심히 스포일러 하긴 했지만 명작은 결말과 그 전개를 알고 읽어도 재밌는 작품을 말한다. 이 작품은 그렇다. 세밀한 묘사와 딜레마. 내용을 알고 봐도 충분히 몰입하고 공감하면서 읽을 수 있을 것이다.