손도끼 하나만 허리에 찬 채 깊은 숲에 홀로 떨어진 아이는 어떻게 살아갈 수 있을까. 이 나라에서 열세 살쯤 된 아이가 혼자 숲에 덩그러니 놓인 채, 길도 절도 집도 모른다면, 스스로 씩씩하게 살아갈 길을 찾을 수 있을까. 아마 한국에서는 작은 비행기를 타고 부조종석에 앉아 하늘을 날다가 혼자 숲 한복판에 내려앉을 일부터 없으리라. 더욱이, 학교에서는 아이들한테 불을 어떻게 피우고, 먹을거리 어디에서 찾는가 하는 이야기를 조금도 가르치지 못하리라. 미국사람이 쓴 《손도끼》라는 책은 아기자기하면서 재미있게 그린 청소년문학이로구 하고 느끼는데, 마무리는 엉성하다. 너무 갑작스럽게 맺은 마무리라고 할까. 글흐름으로 보면 아이가 몇 해쯤 숲속에서 살아간 듯 그리지만, 정작 두 달이 채 안 되게 보냈을 뿐이다. 조금 더 탄탄히, 조금 더 숲살이를 깊고 넓게 그린다면 나았을 텐데. 생각해 보면, 이만 한 이야기를 200쪽이 안 되는 책으로 담자고 하니 마무리가 억지스러웠구나 싶기도 하다. 얼추 400쪽은 되도록 낱낱이 차근차근 풀어내어야, 아이가 숲에서 부딪힌 온갖 고단하고 힘든 나날을 제대로 보여주어야 했다고 느낀다. 좋은 작품이기는 하되, 훌륭하지는 못하다. 그래도, 이 작품은 뉴베리상을 받았다고 한다.
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그런데, 나만 이렇게 느끼지 않았는가 보다. 아주 많은 미국 어린 독자들도 이렇게 느껴 작가한테 왜 이렇게 썰렁하게 마무리를 지었느냐고 편지를 수없이 띄웠고, 작가는 나중에 《손도끼의 겨울 이야기》를 새로 썼다고 한다. 아무렴, 그래야지. 4346.12.11.물.ㅎㄲㅅㄱ
 | 손도끼
게리 폴슨 지음, 김민석 옮김 / 사계절 / 2001년 3월
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 | 개썰매
게리 폴슨 지음, 박중서 옮김, 장선환 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 8월
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 | 개가 전해 준 쪽지
게리 폴슨 지음, 정회성 옮김 / 탐 / 2011년 12월
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 | 서바이벌 스쿨
게리 폴슨 지음, 신재실 옮김 / 우리같이 / 2011년 7월
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 | 손도끼의 겨울 이야기
게리 폴슨 지음, 김민석 옮김 / 우리같이 / 2010년 7월
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 | 다리 건너 저편에
게리 폴슨 지음, 김옥수 옮김 / 사계절 / 2007년 3월
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