갑작스레 죽은 엄마로부터 온 편지 속에 담긴 충격적인 진실은?

사랑을 담아, 엄마가
일리아나 잰더 지음, 안은주 옮김 / 리드비 / 2026년 4월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

인기 있는 스릴러 작가였던 E. V. 렌지가 갑작스레 세상을 떠나고 엄마인 렌지와 사이가 좋지 않았던 

딸 매켄지는 엄마의 추모식을 참석한 후 차를 타고 출발하려다 운전석에서 엄마가 보낸 편지를 발견

하는데...

죽은 엄마에게서 온 편지로 시작하는 이 책은 딸인 매켄지와 그녀의 절친 EJ가 엄마가 숨기고 있었던 

비밀이 무엇인지를 밝혀나가는 과정을 그리고 있다. 유명한 베스트셀러 작가였던 엄마는 딸인 매켄지와

아빠에겐 까칠하게만 굴어 매켄지는 엄마에게 전혀 정을 느끼지 못하고 엄마의 갑작스런 죽음에도

그다지 슬픈 감정을 느끼지 못한다. 엄마가 보낸 걸로 적힌 편지에는 그동안 몰랐던 엄마의 과거 

얘기가 조금씩 적혀 있는데 아빠 벤과 만났을 때부터의 얘기가 담겨 있다. 누가 이런 편지를 보내는지 

궁금한 가운데 엄마가 거의 30년 전인 어릴 적 헛간에 불을 질러 남학생 세 명을 죽게 만들었다는 

내용까지 들어 있는 놀랄 만한 내용들에 호기심이 생긴 메켄지는 EJ의 도움을 받아 편지의 내용이 

진실인지를 확인하기 시작하는데...

계속되는 엄마의 자폭(?) 편지에 자극을 받은 매켄지는 결국 엄마의 과거를 아는 사람을 찾아 멀리

여행을 떠나게 되고 그곳에서 충격적인 사실을 알게 된다. 그리고 책은 21년 전 메켄지의 엄마와 

아빠가 만나던 시절로 시간여행(?)을 떠난다. 벤과 토냐의 시점을 번갈아가면서 21년 전에 있었던

일들을 보여주는데 정말 황당할 정도로 충격적인 일들이 벌어진다. 어떻게 인간이 저렇게 악랄할 수

있을까 치를 떨게 만드는데 다시 현재로 돌아와 메켄지는 믿기 어려운 충격적인 사실이 진짜인지를

증명하기 위해 노력하고 결국 21년 동안이나 잘못되었던 걸 바로잡기 시작한다. 그렇게 나름 해피

엔딩으로 마무리를 하는 것 같더니 끝까지 몰랐던 진실들을 하나씩 터뜨려서 마지막까지 결코 방심을

할 수 없게 만들었다. 처음에는 모녀 사이에 도대체 무슨 사연이 있을까 하는 가벼운 맘으로 읽었지만

점점 감당하기 어려운 엄청난 비밀이 서서히 드러났고 탄탄한 스토리와 흠입력 있는 내용 전개로

끝까지 책을 손에서 놓을 수 없게 만든 책이었다. 오랜만에 그야말로 빠져드는 스릴러 작품을 읽은

것 같다.    

형벌, 감옥, 완전범죄, 전쟁 무기와 관련된 인류의 대표적인 흑역사의 향연

인류학적 오답 연구 ㅣ 알면 잠 못 드는 위험한 인문학 1
다크모드 지음 / 모티브 / 2026년 4월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

제목만 보면 상당히 위험한 내용들이 가득한 이색적인 인문학책일 것 같은데 형벌, 감옥, 완전범죄, 

전쟁무기의 인류의 어두운 면을 다루기 때문인 것 같다. 먼저 정의와 폭력이란 양면성을 가지고 

있는 형벌과 관련해선 여섯 가지 독특한 형벌을 소개한다. 고대 로마 시대에 시행되었다는 자루 

형벌은 자루 속에 죄인과 함께 수탉, 개, 독사, 원숭이를 차례로 넣고 꽉 묶은 후 강이나 바다 속에 

던져 죽이는 형벌로 존속살해범에게 시행되었다고 한다. 코끼리 형벌은 코끼리를 이용해 밟아 죽이는 

형벌로 무굴제국에서 시행되었는데 황제가 죄인을 죽일 수도 살릴 수도 있다는 특성이 있다. 대항해

시대에 배에서 시행된 키홀링, 중세 유럽에서 옴짝달싹할 수 없는 공간에 가두는 우블리엣, 고대 

그리스 시칠리아의 도시 국가 아크라가스에서 놋쇠 황소 속에 집어넣고 불을 지핀 형벌, 고대 

페르시아에서 속이 빈 두 개의 나무 보트 속에 몸통을 넣은 후 얼굴과 사지에 꿀을 발라 벌레들이 

갉아먹게 만드는 보트 형벌까지 인간에게 가해진 잘 몰랐던 잔혹한 형벌들을 알 수 있었다.

다음은 감옥으로 역시 기상천외한 감옥들이 등장한다. 극한의 통제로 자신이 어디에 있는지를 

짐작조차 하기 어렵게 만드는 블랙돌핀 교도소부터 작은 방에 4~50명을 집어넣은 채 방치하는 

초고밀도 교도소인 빅 타이거 교도소, 갱단이 맘대로 하는 엘살바도르의 사우다드 바리오스, 

카메라로 실시간 중계되는 CECOT, 하루 두 끼 외에는 모두 수감자가 알아서 해결해야 하는 산 

페드로 교도소, 콘크리트 감옥 속에서 아무런 소통도 할 수 없는 ADX 플로렌스까지 죄수들을 극한 

통제로 몰아붙이는 시설들을 보여준다. 인간의 사악한 면이 극대화되는 사례 중 하나가 완전범죄를 

꿈꾸는 거라 할 수 있는데 이 책에선 완전범죄가 될 뻔한 네 가지 사례를 소개한다. 자신을 알아주기 

바라는 허영심이나 강박적 행동, 피해자를 통제할 수 있다는 자만심, 실수하지 않는다는 확신이 

이들의 완전범죄의 꿈을 스스로 무너뜨리게 했다. 마지막으로 전쟁 무기편에서도 기상천외한 얘기가

등장하는데 박쥐나 닭, 풍선을 활용한다는 좀 어이없는 방법들이 실제로 채택까지 되지만 모두 

실패했다. 마지막에 등장하는 에이전트 오렌지는 유일한 성공 사례지만 고엽제 피해자들을 양산해

결코 성공이란 말을 쓰기가 무색했다. 인류의 흑역사를 잔뜩 담고 있는 책이라 알면 잠이 못 드는

건 아니지만 좀 씁쓸한 면이 없지 않았는데 인류의 흑역사라 할 수 있는 사례들을 적나라하게 밝힌

나름 흥미로운 책이었다.       

2026년 4월에 읽은 책들

4월에도 6권으로 겨우 현상유지를 했다. 

다시 두 자릿수를 기록하려면 좀 더 분발해야 할 듯

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인류학적 오답 연구
다크모드 지음 / 모티브 / 2026년 4월
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형벌, 감옥, 완전범죄, 전쟁 무기와 관련된 인류의 대표적인 흑역사

자연에서 인간까지 속임수의 진화- 속임수는 어떻게 생존 전략이 되었는가
리싱 선 지음, 김아림 옮김 / 세종(세종서적) / 2026년 4월
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단순힌 생존 법칙을 넘어서 다양성의 강력한 촉매제인 속임수의 실체를 제대로 보여준 책

나는 화가다 그럼에도, 그렸다- 일제강점기에서 전쟁까지, 한국 근대미술 대표 화가 40인 40선
박영택 지음 / 심통 / 2026년 3월
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한국 근대미술 대표작 40점을 통해 한국 근대미술사를 잘 정리한 책

세계척학전집 : 사랑은 오해다
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 4월
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사랑의 본질을 다룬 여러 명저들의 핵심들을 잘 가르쳐주는 책

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2026년 4월에 본 영화들

'휴민트' 한 편으로 간신히 0은 면했다. 

휴일이 좀 있는 5월에는 나아지려나...

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단순힌 생존 법칙을 넘어서 다양성의 강력한 촉매제인 속임수의 실체를 제대로 보여준 책

자연에서 인간까지 속임수의 진화 - 속임수는 어떻게 생존 전략이 되었는가
리싱 선 지음, 김아림 옮김 / 세종(세종서적) / 2026년 4월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

인간 세상에서 속임수는 인간 관계를 망치는 건 물론 불신 사회를 만드는 주범이라 할 수 있지만 

사실 속임수는 자연계에서는 생존을 위한 자연스런 수단이라 할 수 있다. 정말 다양한 사기꾼들이 

생존과 번식을 위해 맹활약하는 모습은 신비로울 지경인데 자연계와는 달리 인간계에선 속임수가 

환영받지 못하는 정도를 넘어 범죄로 처벌받을 수도 있다. 그래도 인간도 자연의 일부인지라 

속임수에서 결코 자유롭진 못하는데 이 책은 속임수가 자연계는 물론 인간계에서도 어떻게 진화해

왔는지를 다양한 사례를 통해 흥미롭게 들려준다.

이 책에선 속임수를 거짓말과 기만을 포괄하는 개념으로 사용하는데 생물학적 세계 어디서나 

사기꾼과 부정행위자가 존재한다고 말하면서 심지어 유전자도 속임수를 쓴다고 말한다. 인간이 

도덕적인 것을 선호해서 속임수는 부정적으로 여기지만 진화는 윤리적인 선호, 명예로운 규범, 

가치 체계에는 관심이 없고 오직 실용적으로 진행되는 비도덕적이고 무자비한 과정이기 때문에 

친사회적인 협력과 반사회적인 술수를 구분하지 않고 오직 생존과 번식률을 높이는 것만이 중요하다. 

자연계에서 만연한 속임수의 제1법칙으로 거짓말을, 제2법칙으로 기만을 제시하면서 다양한 

동물들의 사례들을 제시하는데 책 앞과 중간중간에 사진 자료를 곁들여 현란한 속임수들을 잘 

보여준다(다만 컬러사진이었으면 더 좋았을 것 같다). 의사소통 과정에서 정보를 조작하는 거짓말과 

상대의 인지적 편향과 약점을 무기로 삼는 기만이 생존과 번식에 도움을 준다면 정직은 결코 설 

자리가 없을 것 같지만 속임수와 부정행위에는 대가가 따르기 마련이고 오히려 불리해보이는 

핸디캡이 우월성을 나타내는 정직한 신호로 이성의 선택을 받을 수 있었다. 그렇다고 속임수가 

마냥 다른 개체들에게 해악만 끼치는 것은 아니고 속임수에 대응하는 전략을 만드는 진화적 군비 

경쟁을 통해 행동과 지능, 예술 등 새로운 특징의 출현을 촉진하는 역할도 하였다. 흔히 생물계의

사기꾼으로 가장 유명한 뻐꾸기가 모두 남의 둥지에 알을 낳는다고 생각하기 쉽지만 40%만 그런

행동을 한다는 사실도 이번에 알게 되었다. 생물계에서의 속임수을 먼저 살펴본 후 인간계의 속임수도

살펴보는데 당연히 인간의 속임수가 훨씬 뛰어나고 다른 생물과는 달리 걔체 수준을 넘어 제도적인

부정행위도 저지른다는 차이점이 있었다. 그리고 인간은 반사회적, 이기적 속임수 외에 타인을 위한

친사회적 속임수도 쓴다는 점이 확실한 차별성이라 할 수 있었다. 막연히 부정적인 이미지를 가진

속임수가 생물학적, 문화적 다양성을 만들어내는 강력한 촉매제라는 이 책의 결론은 나름 공감할

부분이 있었는데 다양한 동물과 인간의 사례들을 통해 속임수가 어떤 기능을 하는지를 제대로 보여준

책이었다.