수학 천재 자폐 북한 소년의 파란만장한 여정

천국의 소년 1
이정명 지음 / 열림원 / 2013년 5월

뉴욕에서 50대 북한 남자가 피살되는 사건이 발생한다.

사체 주변에는 1 11 21 1211 111221 312211...

하트, 클로버, 열쇠 모양의 도형들과 '나는 거짓말쟁이다'라는 암호가 쓰여 있고,

경찰은 현장에서 검거한 20대 초반의 신원미상의 남자를 유력한 용의자로 수사를 진행하지만

그에게는 특별한 사연이 있었는데...

'뿌리 깊은 나무', '바람의 화원' 등으로 한국 팩션계의 선두 주자로 부상했던 이정명 작가의

신작인 이 책은 수학 천재인 북한 출신의 자폐 소년이 사랑하는 여자를 지키기 위해

세계를 떠돌게 되는 기나긴 여정을 그리고 있다.

수학 천재가 주인공이라 영화로 봤던 '박사가 사랑한 수식' 주인공도 얼핏 연상되었는데

여기저기 수학과 관련된 내용들이 등장해 색다른 재미를 주었다.

사실 수학과는 그리 친하지 않는 편인지라 수학이 여기저기 등장한다는 사실에 좀 지루하고

난해한 얘기가 펼쳐지지 않을까 조금 걱정도 했는데 예상 외로 흥미진진한 얘기가 전개되었다.

유력한 용의자로 체포된 나는 아스퍼거 증후군이란 진단을 받아 병감담당 간호사 안젤라에게

심문을 받으면서 그녀에게 파란만장한 인생스토리를 털어놓는다.

1987년 2월 29일 소수달의 소수날에 태어난 나는 죽음배달부였던 아버지 밑에서 자라

어릴 때부터 수학에 재능을 보여 수학 올림피아드에 나갈 학생으로 선발된다.

마침 미국을 방문한 올브라이트 국무장관에게 보여 주기 위한 집단체조의 도안을 맡는 등

행복한 시간을 보내는 것도 잠시 기독교도였던 아버지가 체포되면서 수용소로 끌려가게 된다.

그리고 그곳에서 평생의 연인이라 할 수 있는 영애를 만나게 되고

그녀를 지키기 위한 험난한 여정이 시작되는데...

탈북자가 등장하는 얘기라면 왠지 우울하고 비참한 상황이 연상되는데

주인공 길모는 그런 힘든 상황에서도 결코 좌절하거나 무너지지 않았다.

수학으로 세상을 바라보는 그에겐 어떤 절망적인 상황도

수학의 아름다움으로 치환시킬 수 있는 능력이 있었다.

그리고 지켜야 할 사람이 있다는 게 그에게 살아갈 힘이 되어준 게 아닌가 싶다.

이 책을 읽는 내내 수학으로 이뤄진 세상도 아름다울 수가 있구나 하는 생각이 들었다.

생각만 해도 머리를 아프게 했던 수학이 가진 아름다움을 느끼게 해준 책이라 할 수 있었는데

길모의 천재적인 능력을 이용하려는 자들의 손아귀에서

길모는 영애와의 행복한 삶을 누릴 수 있을지 2권의 내용이 기대된다.

천국의 소년 1

천국의 소년 1
이정명 지음 / 열림원 / 2013년 5월

삶과 죽음은 1과 0으로 이루어진 이진법이다. 2=10, 3=11, 4=100, 5=101, 6=110, 7=111, 8=1000, 9=1001, 10=1010......있고 없음, 존재와 소멸, 실제와 허상, 나와 너, 삶과 죽음이 반복되는 세상. 가장 단순한 수로 이루어진 가장 복잡한 그 세계에서 0은 무, 소멸, 종결이 아니라 1을 성장시키고 완성시키는 1의 그림자다. 죽음이 삶의 절반인 것처럼. 죽음을 통해 비로소 삶이 완성되는 것처럼.-14쪽

우리 하나하나는 작고 보잘 것 없지만 무언가를 완성하기 위해 태어난 것이리라. 아무리 쓸모없는 바보라 해도 세상의 아름다움을 완성하는 작은 조각이 될 수 있을 것이다. -78쪽

'사기'속에 담긴 주옥같은 옛 문장들을 만나다

나를 세우는 옛 문장들 - 언어의 소금, 《사기》 속에서 길어 올린 천금 같은 삶의 지혜
김영수 지음 / 생각연구소 / 2013년 4월

중국의 대표적인 고전이라 할 수 있는 사마천의 '사기'는 그 시대를 살아간 사람들의 얘기를 통해

삶의 진정한 가치가 무엇인지를 보여주는 여전히 상당한 영향력을 발휘하는 책이다.

많은 사람들이 인생의 교과서로 삼을 만한 책으로 추천하는 책이라 나도 관심이 많은 책인데

엄청난 분량으로 인해 최근에야 완역이 될 정도여서 원전을 제대로 읽기는 아무래도 쉽지가 않았다.

그래서 '사기 교양 강의' 등 '사기'를 다룬 책을 읽는 것으로 위안을 삼곤 했는데,

'사기' 속에 담겨진 주옥같은 고사성어와 명구들을 정리한 이 책을 만나게 되니

그간 쌓였던 갈증이 조금이나마 풀리게 되었다.

'사기'에는 우리가 익히 알고 있는 사자성어가 많이 실려 있어

그야말로 사자성어의 보고라 할 수 있었다.

이 책에선 '구우일모'를 시작으로 '관포지교', '다다익선', '토사구팽' 등 우리가 일상적으로

많이 쓰는 쉬운 고사성어도 있었지만 대부분은 이 책을 통해 새롭게 만나는 말들이 많았다.

나름 고사성어를 많이 알고 있다고 생각했었는데 이 책을 읽으니 내가 아는 건 새발의 피였다.

총 7장으로 구성된 이 책은 각 장마다 주제어를 정해 관련된 '사기'속의 문장을 뽑아내었는데,

'생사'(어떻게 죽을 것인가), '관조'(이성과 감성의 조화), '활용'(융통성이란 유일한 원칙),

'언어'(말은 마음의 소리), '사로'(노력보다 방법이 중요하다), '유인'(마음의 길, 심로를 내서

이끌어라), '승부'(승부는 책임을 동반한다)의 7가지 주제어는

우리의 삶을 관통하는 주제라 할 수 있었다. 물론 7개의 주제어가 체계적인 편은 아니고,

각 주제어에 실린 문구들이 그 주제어와 딱 들어맞는지는 애매한 부분들이 있었지만

'사기' 속의 얘기들을 통해 제목처럼 나를 세우는 옛 문장들을 만날 수 있는 시간이 되었다.

우리가 흔히 '용의 꼬리보다 뱀의 머리가 낫다'는 말을 쓰곤 하는데, '사기'에선 '영위계구

물위우후'라고 차라리 닭의 주둥이가 될지언정 소의 똥구멍은 되지 말라는 말이 사용되었다.

'암탉이 새벽에 울면 집안이 망한다'는 말도 '사기'에 등장하는데,

지금과 같이 여성비하용으로 쓰인 게 아니라 주 무왕의 실정을 비판하기 위한 것이었다.

여러 책에서 '사기'를 인용하기 때문에 '사기'에 나오는 왠만한 내용들은 안다고 착각을 했는데

이 책을 읽다 보니 정말 내가 아는 내용은 극히 일부에 지나지 않았다.

'사기'에 담긴 풍부한 얘기들은 스토리텔링의 원조라 할 수 있었는데

그 속에 담겨 있는 삶의 교훈은 우리가 왜 아직까지 '사기'를 끊임없이 언급하는지를 알 수 있었다.

'언격이 곧 인격이다', '말이 달라지면 생각의 길이 달라지고,

생각의 길이 달라지면 인생의 길이 달라진다'고 이 책에서 말한 것처럼

'사기'에 언급된 주옥같은 문장들을 자신의 삶에 잘 반영하면 인생이 달라질 것 같다.

그런 점에서 볼 때 이 책은 인생의 지혜가 담긴 고전 '사기'를

우리가 왜 읽어야 하는지를 잘 보여주었다.

나를 세우는 옛 문장들

나를 세우는 옛 문장들 - 언어의 소금, 《사기》 속에서 길어 올린 천금 같은 삶의 지혜
김영수 지음 / 생각연구소 / 2013년 4월

남을 아는 것을 지혜라 하고, 자신을 아는 사람을 현명하다 한다. 남을 이기는 것을 힘 있다 하고, 자신을 이기는 것을 강하다 한다.-472~473쪽

창조의 장벽을 무너뜨려라

크리에이티브 블록 (핸드북) - 당신의 창의력에 불을 붙여 주는 500개의 아이디어
루 해리 지음, 고두현 옮김 / 토트 / 2013년 5월

며칠 전에 봤던 '유레카의 순간'처럼 창의력과 관련된 책들은 내가 좋아하는 책 중의 하나이다.

창의력이 그리 쉽게 생기는 것은 아니지만 창의력 관련 서적을 볼 때마다 신선한 자극을 받곤 하는데

이 책에 창의력에 불을 붙여 주는 500개의 아이디어가 담겨 있다니 솔깃하지 않을 수 없었다.

이 책에는 '불꽃 튀게 하는 단어', '불꽃 튀게 하는 말', '불꽃 튀게 하는 장소', '설명하라',

'그들의 이야기를 들어보라', '전문가의 조언'의 다양한 챕터로 구성되어 있는데,

천편일률적인 형식이 아닌 자유로운 구성을 통해 창의적인 아이디어 형성에 도움을 주고자 한 것 같다.

'불꽃 튀게 하는 단어'의 경우 '뻗다', '비', '가면' 등 어찌 보면 평범한 단어들을 제시하여

과연 이 단어들로 불꽃이 튈 수 있을까 싶은 생각이 들기도 했다.

'불꽃 튀게 하는 장소'도 '저녁 식탁', '감옥', '데모 행렬' 등 좀 뜬금없는 장소들을 언급하는데

아무래도 우리가 흔히 생각하는 그런 단어나 장소에서 벗어나

생각의 전환을 하도록 유도하는 느낌이 들었다.

오히려 위의 소제목들 사이에서 창의적인 아이디어 발굴에 관한 유효적절한 조언들이 등장했는데,

이 책에서 얘기하는 대로 직접 따라 해보면 그 유용성을 확인할 수 있을 것 같다.

각 문장에는 영어로 원문이 실려 있어서 영어공부에도 나름 도움이 될 듯 싶다.

이 책의 표지에서 말하는 것처럼 500개의 아이디어가 담겨 있는지는 솔직히 잘 모르겠다.

기본적으로 두껍지도 않고 분량도 적어 순식간에 읽을 수 있는 책이었는데,

무엇보다 사고의 전환을 이룰 수 있다는 점에서 가치가 있지 않나 싶다.

우리가 별 생각없이 그냥 지나쳐버렸던 것들을 주의깊게 살펴보고 생각해보면

그동안 전혀 발견하지 못했던 것들을 찾을 수 있다.

누구나 창조의 장벽에 부딪히기 마련이지만 장벽을 뛰어넘는 건 아무나 하는 게 아니다.

이 책은 그 장벽을 허무는 다양한 방면의 사고를 할 수 있는 기회를 제공해주는 점에서

 의미가 있지 않나 싶다. 쉽사리 발동이 걸리지 않는 창의력에 나름의 자극을 줄 수 있는 책이었다.