산후우울증에 빠진 아내와 그녀를 배신한 남편의 아들을 둘러싼 한판 대결

위험한 관계
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2011년 5월

보스턴 포스트의 카이로 특파원 샐리 굿차일드는 소말리아에서 발생한 대홍수를 취재하던 중에 만난

크로니클의 기자 토니 홉스와 위험한 취재를 함께 하면서 도움을 받자 그에게 반한다.

곧 두 사람은 뜨거운 관계가 되고 샐리가 임신하게 되자 런던에 정착하기로 하고 결혼하여

런던 근교에 집을 구하지만 미국인인 샐리는 영국 스타일에 적응하기 힘들어 하는데...

더글라스 케네디의 작품은 '빅 픽처'를 비롯해 '모멘트', '더 잡', '파이브 데이즈'까지

다양한 내용의 작품을 읽어봤는데 모두 탄탄한 스토리와 의외의 반전까지 소설의 재미를 잘 보여줬다.

이번에는 임신으로 인해 쉽게 결혼했다 육아 문제로 힘들어하는 아내를 배신하여

파경을 맞아 법정 공방을 벌이는 부부 문제를 흥미진진하게 그려내고 있다. 

샐리와 토니가 사랑에 빠지는 과정은 영화나 소설에서 즐겨 사용되는 전형적인 코스를 밟고 있는데 어려움을 함께 이겨낸 매력적인 남녀가 사랑에 빠지지 않으면 누가 사랑에 빠질까 싶지만

문제는 그런 사랑은 유효기간이 극히 짧다는 것이다. 특정한 상황에서 불붙은 감정은

보통 그런 상황이 지나가고 일상으로 돌아가면 자연스레 줄어들기 마련이고

그동안 안 보였던 부분들을 인식하게 되면서 관계가 삐걱대며 위기를 맞게 된다.

물론 이런 위기를 슬기롭게 극복하면서 서로를 이해하고 잘 맞춰가려 노력하면 더 단단한 관계가 되지만

대부분은 처음의 감정과 기대와 다른 것에 실망하여 쉽게 타올랐던 것만큼 순식간에 식게 된다.

이 작품 속 샐리와 토니도 딱 그런 관계라고 할 수 있었는데 문제는 샐리가 임신을 하게 되었단 것이다.

딱 봐도 전형적인 바람둥이에 나쁜 남자 스타일인 토니가 예상 외로 샐리와의 결혼과 정착을

선택하지만 런던에서 시작된 이들 부부의 결혼생활은 결코 순탄하지 않았다.

낯선 외국에서 지인도 거의 없는 샐리가 임신 상태로 여러 가지 어려움을 겪는데

무심한 토니의 태도도 한 몫 거드는 것 같았다. 결국 그런 와중에 샐리는 제왕절개로 아들을 낳지만

아기 상태가 좋지 않아 계속 입원해야 하자 샐리는 심긱한 산후후유증을 겪게 되는데...

작품의 중반까지 샐리와 토니 부부가 아이를 낳고 퇴원할 때까지 치르는 악몽같은 일들이

계속 이어져 솔직히 보는 내내 답답하고 좀 짜증이 났다. 아이가 없어서 그런지 모르겠지만

임신과 출산과정에서 벌어지는 일들을 보면서 저렇게까지 해야 부모가 되나 싶은 생각도 들었다.

부모는 아무나 되는 게 아니라는 사실을 다시 한 번 깨닫게 되었지만 너무 극성스런 샐리나

너무 무관심한 토니 모두 준비가 전혀 안 된 부모의 전형적인 모습인 듯했다.

점점 심각해지는 샐리의 상태를 참아내는 것도 쉽지 않았는데 마침 미국에 사는 샐리 언니의 전

남편이 사고로 사망하자 토니는 샐리가 미국에 다녀올 수 있도록 만반의 준비를 해준다.

하지만 샐리가 미국에 갔다 돌아오니 토니와 아들 잭은 흔적도 없이 사라져버리고

망연자실한 샐리는 잭을 되찾기 위해 힘겨운 법정투쟁을 시작한다. 

토니와 샐리의 싸움이 시작되면서부터 지루했던 얘기가 활기를 띄기 시작하는데

아무리 그래도 아픈 아내를 상대로 아이를 뺏는 파렴치한 짓을 하는 토니를 보고 있자니

같은 남자지만 정말 부끄러운 생각이 들었다. 결혼한 부부가 이혼하는 과정은 서로의 치부를 까발리며

대부분 진흙탕 싸움으로 끝나게 마련이지만 상태가 안 좋은 아내를 상대로 미국에 간 사이에

몰래 판결을 얻어 아이를 빼돌리는 모습은 정말 최악이라 할 수 있었다.

당연히 샐리의 편에 서서 그녀가 아들을 어떻게 되찾게 될까 하는 조마조마하는 마음으로

소송의 진행과정을 볼 수밖에 없었는데 여러 불리한 상황에도 그녀를 응원하는 사람들의 도움으로

힘겨운 싸움을 계속해나간다. 이 책은 쉽게 만난 남녀 사이가 어떻게 불행으로 끝날 수 있을지를 여실히 보여줬는데, 토니같은 파렴치한은 말할 가치도 없지만 그런 토니에게 빠진 샐리도 별반

잘한 게 없다는 생각이 든다. 바람둥이에 나쁜 남자인 게 눈에 뻔히 보이지만 그런 남자들을 선택하는

여자들을 보면 한심한 생각이 들곤 하는데, 수려한 외모와 달콤한 말솜씨, 그럴 듯한 배경에 넘어가 

나중에 땅을 치고 후회하는 여자들은 당하고 나서야 자신이 남자 보는 눈이 없다는 뼈저린 교훈을

얻게 된다. 물론 남자도 여자의 미모에 혹해 패가망신하는 경우가 적지 않으니 겉으로 드러나는

것에만 치중하다 보면 제대로 된 진실된 인간관계를 맺기가 어려움을 다시 한 번 깨닫게 해주었다.

그리고 출산과 양육이 얼마나 힘든 일인지를 여실히 보여주었는데

좀 극단적인 설정을 한 부분도 없진 않지만 부부가 정말 서로의 고충을 이해하고 배려하면서

출산과 양육에 협력해나가야 함을 잘 가르쳐주었다.

더글라스 케네디의 책은 늘 이야기의 힘이 있어 읽다 보면 저절로 빠져들게 되는데

출산과 양육에 얽힌 문제를 그린 초반부는 사실 몰입하기 어려운 부분이 있었지만

이후 토니의 배신과 법정공방이 벌어지면서 순식간에 폭풍에 휩쓸리는 것처럼 빠져들었다.

특히 화자가 샐리여서 출산과 양육으로 고통스런 여자의 마음을 남성 작가가 이렇게 잘 표현해낼 수 있었는지 감탄스러울 따름이었다. 소재 자체는 우리의 막장드라마에서나 나올 얘기여서 

진부하다고 할 수 있었지만 여전히 더글라스 케네디의 유려한 글솜씨를 확인할 수 있는 책이었다.