소년들을 나비처럼 표본으로 만들고자 했던 남자의 진실은?

인간 표본
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 북다 / 2025년 10월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

미나토 가나에의 작품은 그녀의 대표작이라 할 수 있는 '고백'과 '소녀'를 읽은 후 무려 15년만에 이

책을 처음 읽게 되었는데 이 책 자체가 그녀의 데뷔 15주년 기념작이라니 묘한 인연이라 할 수 있다.

제목부터 뭔가 섬뜩한 사건들이 벌어질 것 같은 느낌을 물신 풍기는데 표지 그림으로 사용된 나비 표본이 의미심장한 상징일 것 같았다.

얘기는 나비 학자 사카키 시로의 '인간 표본'이라는 수기로 시작한다. 설마 했는데 정말 인간을 

표본으로 만들게 된 경위를 자신의 어린 시절 얘기로 시작한다. 화가인 아버지와 함께 나비 표본을 

만들기 시작하면서 나비에 빠지게 되었던 그는 초등학교 1학년 때 산속 집에 놀러왔던 루미라는 

동갑내기 소녀에게 나비 표본을 선물했었는데 25년만에 만난 루미는 색채의 마술사라 불리는 화가가 

되어 있었다. 그녀의 그림을 본 순간 사카키 시로는 자신의 그토록 보고 싶었던 나비의 눈에 비친 세계를 담은 것임을 알게 되고 자신도 아름다운 나비 같은 소년들로 표본을 만들고 싶다는 강렬한 

충동을 느낀다. 마침 옛날에 살던 산속 집에서 루미는 자신의 후계자가 될 소년들이 불러 들이고 

소년들이 나비처럼 보이는 시로는 운명같은 기회가 자신에게 왔다고 생각하고 한 명씩 표본으로 

만드는 작업에 돌입하는데...

수기에는 여섯 명의 소년을 나비 표본처럼 만드는 과정이 담겨 있다. 레테노르 모르포나비, 휴잇슨

삼원색네발나비, 뾰족날개뒷고문흰나비, 배추흰나비, 왕얼룩나비, 세소스트리스 사향제비나비/

남방제비나비까지 소년마다의 특성에 맞는 나비 표본을 만드는데 더 충격적인 점은 6명의 소년 중에 자신의 아들도 있다는 점이다. 하지만 사이코패스가 저지른 것 같은 이런 끔찍한 사건의 진실은

또 다른 곳에 있었다. 시로가 사형 판결까지 받지만 아들 이타루의 전혀 다른 얘기와 시로를 면회한

안나가 들려준 얘기는 반전에 반전을 거듭한다. 단순히 엽기적인 사이코패스의 얘기로 끝날 줄 알았던

얘기가 막판에 예상을 완전히 뒤엎는 내용들로 사건의 진실을 새로 파악해야 했다. 오랜 만에 다시

만난 미나토 가나에는 여전히 능수능란한 글솜씨를 보여주었는데 이제 데뷔 15주년이라니 앞으로도

좋은 작품들을 기대해도 좋을 것 같다.