눈부시게 아름다운 이야기

이 세상의 눈부시게 아름다운 것들 ㅣ 수의사 헤리엇의 이야기 2
제임스 헤리엇 지음, 김석희 옮김 / 도서출판 아시아 / 2016년 12월

 서평단 신청은 분명 부담되는 일이다. 혹여나 당첨된 도서가 마음에 들지 않을 경우 난감해진다. 읽는 것도 힘들고 읽은 후에 리뷰를 쓰는 것도 힘들다. 하지만 그래도 내가 계속 서평단을 신청하는 이유는 이런 책을 만날 수 있기 때문이다. 사실 이 책은 서평단 신청하면서 느낌이 왔다. 이 책은 "26개국 언어로 번역되어 50여 년간 1억 부 가량 팔린 현대의 고전" 이다. 이미 검증을 거친 책이다. 번역가도 김석희씨로 제1회 한국번역대상을 수상하신 분이다. 믿을 만한 작가, 책, 그리고 번역가의 만남. 아무리 큰 기대를 하고 보셔도 기대 이상으로 만족하실거라 감히 자부한다. 1월 1일에 이 책을 다 읽었다. 내게 1월의 책은 이 책이 될 것임을 의심하지 않는다.

 이 책은 시골 수의사 제임스 헤리엇의 진료이야기이다. 그의 뛰어난 스토리텔링 능력은 32편의 이야기들 하나하나 모두 완벽을 자아낸다. 유머와 감동. 지성과 감성. 동물과 사람. 그의 필치로 동료 수의사들과 시골 농부들 한 명 한 명, 동물들 한 마리 한 마리는 생명력을 얻는다. 그는 최고의 이야기꾼이다.

 무엇보다 기뻤던 것은 이 책이 수의사 헤리엇의 시리즈 중에 하나라는 사실이다. 아시아출판사에서 책이 아주 예쁘게 잘 나왔다. 이 책은 수의사 헤리엇 이야기 2탄이다. 1탄은 <이 세상의 모든 크고 작은 생물들>이다. 어서 빨리 1탄을 읽어보고 싶다. 나머지 시리즈는 출간 예정이다. 이 시리즈는 다 보고 싶다. 다 보게 될 것이다.

 유머와 감동 두 마리 토끼를 한 번에 잡는 것은 정말 흔치 않다. 어려운 일이다. 내가 아는 한 이것을 해낸 작가는 <은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>의 더글러스 애덤스와 <톰 소여의 모험>의 마크 트웨인, 그리고 SF 3대 거장 중 한 명인 아이작 아시모프 정도이다. (전혀 중요하지 않지만 오늘은 아이작 아시모프의 출생일이다.) 제임스 헤리엇은 그들과 어깨를 나란히 한다. 아니 어쩌면 그들을 뛰어넘는다.

 더이상 할 이야기가 없다. 나의 지루한 리뷰를 읽는 것보다 어서 이 책을 구해서 읽는 것이 당신에게 삶의 작은 기쁨이 될 것이다. 당신의 눈 앞에 눈부시게 아름다운 이야기가 펼쳐질 것이다. 정겨운 시골에서 아름다운 자연과 흥미로운 인물들, 그리고 동물들이 당신을 기다리고 있다. 손수건 한 장을 준비하시기 바란다. 웃다가 콧물을 흘릴 수도 울다가 눈물을 흘릴 수도 있으니 말이다.