사기를 제대로 이해하려면 이 책부터 읽어라

사기 교양강의 - 사마천의 탁월한 통찰을 오늘의 시각으로 읽는다 ㅣ 돌베개 동양고전강의 1
한자오치 지음, 이인호 옮김 / 돌베개 / 2009년 8월

중국을 대표하는 고전 역사서인 사마천의 '사기'는

꼭 한 번은 읽어봐야겠다고 생각하지만 쉽게 손에 잡히지 않는 책이었다.

특별히 어려운 책이라고는 생각되진 않았지만 워낙 방대한 양의 책이라  

쉽사리 읽을 엄두를 못내고 있던 차에 중국 학자가 사기에 관해 북경TV에서 강의한 내용을  

책으로 만들었다니 귀가 솔깃해졌다.

 

이 책에선 사기에 등장하는 수많은 인물 중 저자가 정말 중요하다고 생각하여 고른 진시황, 이사,  

항우, 유방, 여후, 한신, 장량, 주아부, 한무제 등의 주요 인물들에 관한 사기속 내용을 정리하여

그들의 삶과 그 당시의 상황을 극명하게 보여주고 있다.

원래 사기는 본기, 표, 서, 세가, 열전의 5가지 형식의 130편으로 이루어져 있는데

사건 위주의 서양 역사서와는 달리 인물 위주로 구성하여  

기전체라는 독특한 형식을 확립한 것도 사마천의 공적이다.

 

제일 먼저 소개되는 진시황의 경우 중국을 최초로 통일한 인물이지만  

분서갱유 등으로 악명이 높은 인물인데 분서갱유가 우리에게 알고 있는 것처럼 모든 책을 다 태워  

없앤 것이 아니라 동쪽 여섯 제후국 역사책 등 정권 유지 차원에서 통제할 필요가 있던  

정치적인(?) 책만 없앤 것으로 후세에 상당히 과장된 것이란 사실을 처음 알게 되었다.

다음으로 진시황을 도와 통일을 이룬 이사의 경우 너무 개인적인 이해득실을 따져 처신을 하다가

나라도 자신도 몰락하게 되는 모습을 잘 보여주었다.

 

중국 역사의 걸출한 양대 영웅 항우와 유방의 얘기는 정말 흥미로웠다.

진나라를 무너뜨린 항우와 유방이 일진일퇴를 거듭하는 장면을 사실적으로 묘사해서

마치 그 긴박했던 역사의 현장에 있는 듯한 느낌이 들었다.

항우나 유방 둘 다 상당히 이기적이고 잔인한 인물들이었는데

항우보단 좀 더 정치적인 지혜가 있고 인복이 많았던 유방이 결국 항우를 물리치고 최후의 승자가 된다.

하지만 사마천은 유방보다는 항우 쪽에 좀 더 점수를 주는 듯하다.

항후가 해하에서 패전하고 유방의 군대에게 포위된 상황을 그려낸

'패왕별희'를 덧붙여 항우의 죽음을 영웅적으로 미화한다.

이에 비해 유방은 비록 패권을 차지한 영웅이긴 하지만 좀 냉담하게 표현해 항우와 대비되게 그렸는데

사마천의 호불호에 따라 인물에 대한 평가가 조금은 달라진 느낌이 든다.

그렇다고 해서 사마천이 자기의 선호에 따라 사실을 왜곡하거나 하지는 않은 것 같다.

어차피 역사라는 것이 역사가 개인의 주관이 개입하지 않을 수 없는 점을 감안하면

사마천의 항우나 유방에 대한 대조적인 서술은  애교라 봐줄 수 있을 정도였다.

 

유방의 처인 여후는 권력욕의 화신이라 할 수 있었다.

평범한 시골 아낙에서 황후의 자리에까지 오르지만 여자를 밝혔던 유방의 관심을 받지 못하자

오로지 자신의 아들을 황제로 만들기 위해 어떤 일도 불사하는 모습을 보여준다.

이런 여후의 모습은 한 문제의 황후인 두씨나 한 경제의 황후 왕씨에게도 그대로 나타난다.

권력을 둘러싼 여자들의 무서운 욕망을 적나라하게 보여준 부분이었다.

 

또 빼놓을 수 없는 인물들이 유방이 항우를 물리치고 천하의 주인이 되는데  

일등공신이었던 한신과 장량이다. 하지만 이 두 사람의 운명의 극명하게 대비된다.

뛰어난 전략가였던 한신은 그야말로 유방의 일등공신이었지만

오만방자한 태도와 그의 능력을 두려워 한 여후에 의해 토사구팽당한다.

반면 장량은 한신 못지 않은 공을 세운 사람이지만 자신을 낮출 줄 알고

세상을 읽을 줄 아는 안목을 가져 화를 피할 수 있었다.

 

그 밖에 자신만의 원칙과 소신을 지키려다 한 경제의 눈 밖에 나 비극적인 최후를 맞이한 주아부는
아무리 소신을 지키는 사람도 권력자의 비위를 못 맞추면 죽음 밖에 없던 현실을 보여줘 좀 씁쓸했다. 

예전에 읽었던 소설 36계 '무중생유'의 주인공 한 무제의 경우 초반의 이민족 정벌로  

한나라를 강력한 국가로 만들지만 무리한 원정과 사치,  

그리고 말년에는 아들까지 믿지 못하고 죽게 만드는 등 한나라를 위기로 몰고가게 만든다.

 

사마천이 궁형이라는 끔찍한 모욕을 감내하면서까지 완성한 역작인

사기는 오늘날에도 시사하는 바를 많이 담아내고 있다.

정말 여러 역사상 인물들을 생동감 있게 담아내고 있어 역사서를 넘어선  

문학 작품이라 해도 손색이 없는데 인물들의 공과를 적나라하게 비판하고 있어  

우리가 역사를 통해 무엇을 배워야하는지를 잘 알려주고 있는 책이 아닌가 싶다.

 

이 책에 소개된 내용은 정말 사기의 일부분에 불과할 것이다.

사마천의 사기의 원전은 인물 중심으로 엮어져 있는데 특정 인물의 얘기가 관련 인물들의 얘기에만  

나오는 경우도 있는 등 복잡하게 구성되어 있어 특정 인물을 제대로 이해하려면  

이 책처럼 사기 전체를 완전히 소화해낸 이후 이를 각 인물별로 다시 종합해낼 수 있는 능력이  

있어야 하는데 역시 저자와 같은 전문가만이 할 수 있는 일이 아닌가 싶었다.

만약 이 책을 읽지 않은 상태에서 사기를 읽었다면 나열된 인물들과  

여기 저기 흩어져 있는 내용으로 인해 사기를 제대로 이해하지도 못했을 것 같다.

그런 점에서 이 책은 사마천의 사기를 제대로 읽을 수 있는 안목을 길러주는 책이라 할 수 있었다.

사기 교양강의

사기 교양강의 - 사마천의 탁월한 통찰을 오늘의 시각으로 읽는다 ㅣ 돌베개 동양고전강의 1
한자오치 지음, 이인호 옮김 / 돌베개 / 2009년 8월

독서는 삼독입니다. 먼저 텍스트를 읽고 다음으로 그 텍스트의 필자를 읽고 마지막으로 독자인 자기 자신을 읽는 것이기 때문입니다.-7쪽

사람들은 마음만 먹으면 얼마든지 자신의 능력을 향상시키거나 인격 혹은 품성을 도야할 수 있지만, 자신의 명은 아무리 노력해도 어쩔 수 없다는 뜻입니다.-274쪽

서양의 역사를 빛낸 수많은 영웅들의 참모습

영웅들의 세계사
폴 존슨 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

인류의 역사는 영웅들의 역사라고 해도 과언이 아니다.

인류의 역사를 뒤바꾼 영웅들은 지금까지도 그 이름과 업적을 후세들에게 남기며  

숭배의 대상이 되고 있다.

이 책은 이런 인류사의 영웅들을 고대로부터 현재까지 총망라한다.

삼손과 다윗과 같은 성경에 등장하는 영웅부터 시작해서 레이건, 대처, 요한 바오르 2세까지

우리와 동시대의 인물까지 다양한 스타일의 영웅들을 소개하고 있다.

 

역시 두드러지는 영웅들의 공통점은 전쟁 영웅이라는 점이다.

인류의 역사가 전쟁으로 점철되어 있는 것처럼 우리가 영웅으로 인정하는 인물 중  

대부분이 전쟁 영웅이다.

알렉산드로스 대왕, 카이사르처럼 대제국을 호령했던 영웅들이나

미국 초대 대통령 워싱턴, 나폴레옹을 무찌른 넬슨이나 웰링턴 등  

누구나 영웅으로 인정할 만한 인물들이 등장하는데

그들의 영웅적인 면모 뿐만 아니라 영웅과는 어울리지 않는 인간적인 약점까지 잘 보여주었다.

 

흔히 영웅이라고 하면 남자를 생각하기 쉬운데 이 책에서는 여러 여자 영웅들도 소개하고 있다.

잔다르크처럼 우리가 잘 아는 여자 영웅도 있었지만 대부분의 여자 영웅들은 낯선 인물들이었다.

드보라나 유딧 같이 성경 속에 등장하는 인물도 있고,

남성들의 세상 속에서 고통을 받았지만 나름의 업적을 이룩한 에밀리 디킨슨과 인물로 선정되었다.

한편으론 전혀 영웅과는 안 어울리는 파티의 여왕 패멀라 베리,

세계적인 섹스 심벌로 파란만장한 삶을 살았던 매릴린 먼로도 영웅의 반열에 올려 놓아

과연 영웅이 어떤 인물을 의미하는지 혼란스럽게 만들기도 했다.

저자는 나폴레옹 같은 경우 이 책에 소개된 다른 영웅과는 달리

수많은 사람을 죽게 만든 전범(?)으로 취급하면서 영웅으로 선정하지 않았다.

대부분의 전쟁 영웅들이 사람을 많이 죽게 만든 점은 똑같다 할 것이지만

그것이 순전히 개인적인 그릇된 욕망에 기인한 것인가 아니면 대의(?)를 위해서인가에 따라

저자는 영웅으로 인정하기도 하고 영웅으로 인정하지 않기도 한 것 같다.

 

세계사를 장식한 수많은 영웅들을 저자의 나름의 기준에 따라 소개한 이 책은

영웅들의 진짜 영웅다운 면도 잘 소개하면서도 그들의 좀 모자란 모습도 소개하여 영웅들이  

평범한 사람들과는 완전히 다른 별종이 아닌 평범한 사람들보다 조금 다른 사람임을 보여주었다.

마지막에 저자는 오늘날의 영웅의 특성을 네 가지로 소개한다.

절대적인 독립심, 결의와 일관성을 가지고 행동에 나서기, 언론의 화살을 일체 무시하기,

자신에게 미칠 결과에 상관없이 개인적 용기를 발휘하기를 들고 있는데

그 중에서도 영웅에게 없어서는 안 될 가장 중요한 것은 용기라고 말한다.

평범한 사람과 영웅을 구별해주는 가장 큰 기준이 바로 어떤 상황에도 굴하지 않고

자신의 소신을 밀고 나가는 용기인 것을 잘 알 수 있었다.

서양 사람이라 서양의 영웅들만 소개하고 있다는 점이 좀 아쉽고

이 책에 소개된 영웅들이 공통점을 찾기 힘들 정도로 기준이 애매한 점이 있지만

서양의 역사를 장식한 수많은 영웅들의 영웅적 면모와 인간적 면모를 잘 소개한 책이라 할 수 있었다.

영웅들의 세계사

영웅들의 세계사
폴 존슨 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

오늘날의 영웅들은 어떻게 알아볼 수 있을까? 내가 제시하고자 하는 주된 특성은 네 가지다. 첫째, 절대적인 독립심이다. 이는 스스로의 힘으로 모든 것을 철저히 사고하고, 현재의 통념이 어떤 식이든 모든 문제를 회의적으로 바라보는 능력에서 비롯된다. 둘째, 독립적으로 마음을 먹었으면 결의와 일관성을 가지고 행동에 나서야 한다. 셋째, 언론에서 던지는 모든 화살은 일체 무시해야 한다. 자신이 올바른 길을 걷고 있다는 확신만 변함없다면 말이다. 마지막으로, 자신에게 미칠 결과에 상관없이 개인적 용기를 발휘해야 한다. 그 무엇도 용기를 대신할 수 없음은 역사가 곳곳에서 가르쳐주는 사실이자, 내 일생의 경험을 통해 확실히 얻은 깨달음이다.용기는 최고로 고귀하고 훌륭한 자질이자, 천태만상인 영웅의 모습에서 빠지지 않고 나타나는 요소인 것이다.-402쪽

아빠, 내 엄마는 누구에요?

나의 특별한 사랑 이야기
아담 브룩스 (ADAM BROOKS) 감독, 라이언 레이놀즈 출연 / 유니버설픽쳐스 / 2008년 6월

이혼의 위기에 처한 윌(라이언 레이놀즈)이 딸에게 들려주는 자신의 사랑 얘기로  

3명의 사랑했던 여자 중 누구와 이뤄지는지를 재미있게 그려낸 영화

 

정치에 대한 꿈을 품은 윌은 클린턴의 대선 캠프에 참여하기 위해  

사랑하는 에밀리를 위스콘신에 두고 뉴욕으로 떠난다.  

대선 캠프에서 천대를 받던 그를 도와주던 에이프릴(아일라 피셔)과 가까워지는 것도 잠시  

기자인 섬머(레이첼 와이즈)와 열애에 빠지게 되는데...

 

세 명의 여자와의 아기자기한 사랑과 이별의 과정을 담으면서  

과연 누가 딸의 엄마인지에 대한 궁금증을 유발하는 미스터리 형식까지 갖춰  

최근에 본 로맨틱 코메디 중에선 제일 괜찮은 영화라 할 수 있었다.  

딸에게 자신의 러브 스토리를 들려줄 수 있다는 것 자체도 우리로선 상상하기 힘든 일이고 

(물론 딸의 엄마와의 얘긴 얼마든지 해줄 수 있겠지만 엄마가 아닌 여자와의 관계를 얘기하긴  

힘들 것이다) 그런 얘기를 받아들일 수 있는 어린 딸도 대단한 것 같다.  

암튼 사랑은 역시 예측불허라는 말을 실감케 해주는 영화였다.