능력자 브릴리언트들의 테러를 저지하려는 닉 쿠퍼가 마주하는 진실은?

브릴리언스
마커스 세이키 지음, 정대단 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

특별한 능력을 가진 돌연변이들인 브릴리언트들이 등장하기 시작하자

평범한 사람들인 노멀들은 이들의 존재를 상당한 위협으로 받아들이게 된다.

급기야 이들을 분석, 대응하는 부서인 DAR을 만들어 브릴리언트들을 어릴 때부터 선별하여

관리하게 되는데, DAR 소속의 요원이자 사람들의 행동 패턴을 미리 인식할 수 있는 

특별한 능력을 가진 닉 쿠퍼는 브릴리언트이자 테러리스트인 존 스미스 일당이 계획 중인

테러를 막기 위해 그를 잡으려고 필사적이지만 쉽지 않은데... 

평범한 인간들인 노멀들과는 뭔가 다른 특별한 능력을 지닌 돌연변이 브릴리언트들과

이들의 테러를 저지하려는 DAR 소속의 요원 닉 쿠퍼가 벌이는 스릴 넘치는 대결을 그리는

이 작품은 그동안 '엑스맨' 등 여러 영화를 통해 만났던 초능력자들과

그들을 두려워하는 보통 사람들의 얘기를 다루고 있다.

대다수의 인간들은 자신과는 다른 능력을 가진 인간을 부러워하는 것을 넘어서

시기하고 급기야 무서워하기까지 한다.

일반적인 인간들은 아무리 상대가 강해도 예측할 수 있는 범위 내의 공격을 가할 것이기 때문에

나름의 대비가 가능하지만 이 책에 나오는 브릴리언트들은 일반인들이 상대할 수 있는 범위를 초월한다.

그러다 보니 그들의 존재 자체가 막연한 공포를 주기에 아예 그들을 별도로 격리시키고

특별 관리하는 특수 조직을 만드는데 이 책에 나오는 공정국이 바로 그 역할을 하는 조직이었다.

공정국에 막강한 권한을 줘서 무소불위의 권력을 휘두르게 되는데

왠지 9. 11. 테러 이후 미국에 생긴 국토안보부를 연상시켰다.

9. 11. 테러의 충격으로 테러란 말만 들어가면 과민반응을 일으키는 미국은 국토안보부란

초법적인 조직을 동원해 테러를 저지하려고 했는데 그 어떤 문제도 테러 예방이라는 말

한 마디면 꼼짝 못하는 분위기라 당연히 각종 인권침해니 위법적인 공권력행사가 난무하게 된다.

이 책에서 닉 쿠퍼는 자신도 브릴리언트면서 브릴리언트들을 탄압하는 임무를 수행하는데

그들이 계획하는 테러를 저지한다는 나름의 명분도 있지만 한편으론 어린 딸이 1급 브릴리언트란 검사결과가 나와서

가족들로부터 격리되지 않을까 걱정하는 혼란스런 상황에 빠져 있다.

존 스미스에게 접근하려는 시도가 좀처럼 쉽지 않자 닉 쿠퍼는 마침 발생한 테러 사건을

자신이 저지른 것처럼 꾸며 차근차근 그에게 다가가려는 계획을 세우는데...

'칼날은 스스로를 상처 입힌다'의 저자 마커스 세이키의 작품인 이 책은

딱 영화로 만들기에 적합한 SF 스릴러 장르의 묘미를 잘 보여준다.

닉 쿠퍼가 조직을 배신한 척하면서 존 스미스와 가까운 사람들에게 접근해

그에게 다가가는 과정이 조금 지루한 감이 있지만

그 이후에 펼쳐지는 반전은 어느 정도 예측했음에도 충격을 주기에 충분했다.

노멀과 능력자들의 대결구도를 조성해 왠지 노멀의 입장에 서야 하는 것 같지만

이 책에선 노멀이 강자고 능력자들이 약자인 느낌을 주었다.

능력면에서는 당연히 브릴리언트들이 앞서지만 수적으로 절대 우세이고 기득권을 가진

노멀들이 브릴리언트들이 세력형성을 못하게 하면서 혹시 모를 위험을 사전에 방지하려고 하는데

노멀들과 브릴리언트들이 평화롭게 공존하지 못한다는 점이 안타까울 따름이었다.

무엇보다 자신들의 권력 유지를 위해 브릴리언트들을 희생양으로 삼는 자들의 모습은

딱 현실 정치의 부끄러운 단면이 아닌가 싶었다.

정치적인 위기를 다른 대상에 화살을 돌려 돌파한 건 한국 정치가 자주 사용한 꼼수이기도 했는데

이 책에서는 더욱 거대한 음모로 진행되어 충격을 주기에 충분했다.

대를 위해 소를 희생한다는 말도 안 되는 궤변으로 무장한 추악한 욕망들이 통쾌하게 좌절되지만

과연 현실에서도 이런 결말이 가능할까 하는 생각을 하게 만들었다.

암튼 무늬는 SF 스릴러로 포장한 책이지만 이 책에서 그려진 현실과 그리 다르진 않아

사회비판적인 소설이라 해도 충분할 것 같다.

영화로도 곧 제작될 예정이라니 스크린에서도 조만간 만나기를 기대해본다.

요일별로 알맞는 명화들을 만나게 해주는 감성에세이

출근길 명화 한 점 - 명화 같은 인생, 휴식 같은 명화
이소영 지음 / 슬로래빗 / 2017년 9월

최근에 그림을 다룬 책들을 자주 읽다 보니 그림에 대한 막연한 두려움이랄까 낯설음이 조금은

사라진 상태인데 역시 친해지려면 자주 보는 게 가장 효과적임을 확인하고 있는 요즘이다.

이 책의 제목을 보면 딱 그림과 가까워지기 좋은 습관을 들일 수 있지 않을까 싶은데

정신 없는 출근길에 명화 한 점을 감상하면서 하루 일과를 시작한다면

하루하루가 좀 더 예술적이지 않을까 싶은 생각에서 이 책을 손에 들게 되었다.

책 제목처럼 출근길에 지하철에서 한 점씩만 아껴 가면서 보면 더 좋을지 모르겠지만

술술 읽히는 얘기에 출근길이 아닌 퇴근 후 집에서 후딱 읽고 말았다.

이 책은 네이버 포스트에 인기리에 연재되었던 '출근 길 명화 한 점' 등에 작가가 연재했던 글들을

모아놓은 책인데 요일별로 컨셉을 잡아 거기에 맞는 그림과 화가들을 소개하고 있다.

먼저 월요병이란 말이 있을 정도로 부담스런 월요일을 상쾌하게 시작하기 위해 처음으로 소개한

그림은 라울 뒤피의 '장밋빛 인생'이었다. 에디뜨 삐아프의 동명 노래가 워낙 유명하지만

이 그림을 보니 월요일 출근길이 조금이나마 가벼워지지 않을까 싶은 기대가 되었다.

이어 '힘내는' 화요일, '명랑한' 수요일, '깊어지는' 목요일, '섹시한' 금요일, '꿈꾸는' 토요일,

'충전하는' 일요일까지 요일별로 그 요일의 특성에 맞게 조금씩 다른 스타일의 그림들을 소개하는데 

최근에 여러 그림 관련 책들을 읽으며 쌓아왔던 그림에 대한 자신감을 여지없이 무너뜨렸다.

그동안 나름 왠만한 화가나 그림은 어느 정도 안다고 자신감을 키워왔는데

이 책에선 처음 알게 된 화가나 그림이 너무 많았다.

작가가 대중적으로 잘 알려진 화가나 작품이 아닌 덜 알려진 사람과 작품들을 발굴해서

소개하려고 한 것인지는 모르겠지만 생소한 인물들과  낯선 그림들에

내가 여전히 수박 겉 핣기 수준에 지나지 않음을 뼈저리게 깨달았다.

로렌스 알마 타데마, 유리 피메노프, 이반 시슈킨, 프란티세크 쿠프카 등

이 책을 통해 첫 만남을 가진 화가들이 너무 많다 보니

왠지 모르는 사람들로 가득찬 모임에 가서뻘줌해 하는 그런 기분이 들었다.

그럼에도 그림에 대한 전문적인 접근보다는 그림과 얽힌 사연들과

감상 위주의 에세이라 큰 부담없이 그림을 즐기면서 작가와 공감할 수 있었다.

그리고 새롭게 알게 된 사실들도 여럿 있었는데, 특히 고흐의 그림에 책이 많이 등장한다는 사실이나

실패로 얼룩진 그의 사랑 얘기까지 그림과 화가에 얽힌 비화들도 만날 수 있어 좋았다.

각 요일의 마지막에는 야수주의를 시작으로 각 사조에 대한 간략한 소개까지 곁들여

명화를 통한 힐링과 함께 그림에 대한 다양한 시각과 안목을 좀 더 높여주는 책이었다. 

생물학의 몰랐던 재미와 매력을 잘 보여준 책

이일하 교수의 생물학 산책 - 21세기에 다시 쓰는 생명이란 무엇인가?
이일하 지음 / 궁리 / 2014년 12월

20세기가 물리학의 시대라면 21세기는 생물학의 시대라는 말이 있듯이

최근 생물학의 발전은 가히 눈이 부실 정도로 할 수 있다. 

인간 게놈 프로젝트의 성공 등 인간과 생명의 비밀에 접근해가고

질병이나 식량 등 인간이 당면하고 있는 여러 문제들을 해결하는 열쇠 역할을 하는

생물학의 중요성은 두말 하면 잔소리라 할 수 있지만

학교에서 배우는 생물학이 생각보다 흥미를 끌거나 재미 있지는 않았던 것 같다.

다른 과학 분야들도 마찬가지지만 생명의 신비로움을 발견해가는 등

학문 자체의 매력을 가르쳐주기 보다는 맹목적인 지식의 암기만을 강요하다 보니

그다지 생물학의 묘미를 알 수 없었던 것 같은데

서울대 이일하 교수의 이 책은 생물학의 중요한 지식들을 전달해주는 것은 물론

생물학의 매력이 무엇인지에 제대로 보여주고 있다.

먼저 생명의 다섯 가지 특성으로 물질대사, 자극반응, 환경적응, 생식과 진화를 제시한다.

전에 읽었던 '빅 히스토리'에서는 생명의 네 가지 특성으로 물질대사, 향상성, 생식, 적응을

거론했던 것과 비교하면 거의 대동소이하면서도 조금 뉘앙스가 다른 점을 발견할 수 있었다.

후쿠오카 신이치의 '생물과 무생물 사이'에선 생명을 '동적 평형 상태에 있는 하나의 흐름'이라고

했는데 저자는 이를 좀 더 시각적으로 비유해서 생명을 물질대사라는 흐름 속에서

일정한 형태가 나타나는 분수 같은 존재라고 표현한다.

이외에도 생명을 탄소골격의 화학조립체라는 등 생명에 대해 좀 더 이해하기 쉽게 설명해준다.

생명이 탄수화물, 단백질, 지질, 핵산의 네 가지 레고블록으로 조립되어 있다는 표현도 재밌었는데,

구체적으로 여러 화학적인 내용들의 설명은 솔직히 쉽지 않았지만 전체적으로 다양한 비유적인

표현 등으로 호기심을 자극하고 궁금하던 부분들을 상당 부분 해소시켜 주었다.

체세포분열과 감수분열로 나뉘는 세포분열과 멘델의 유전법칙은 고등학교 시절의 생물시간으로

돌아간 듯한 느낌을 주기에 충분했는데, 자신과 닮았으면서도 유전적 다양성을 만들어내는

세포분열의 신비한 매력을 확인하는 시간이었다.

한편 멘델의 분리의 법칙과 독립의 법칙 외에 우열의 법칙도 있다고 배웠는데 우열의 법칙은

일제가 만들어낸 거라 하니 생물학에도 일제의 잔재가 남아있음을 알게 되어 씁쓸함을 안겨 줬다.

DNA를 비롯한 생명의 비밀을 해독하는 과정은 상당히 전문적인 내용이 많아 좀 난해한 측면도

없지 않았는데 인간과 다른 동물과의 유전자 정보 차이가 그리 크지 않음에도

인간을 인간답게 만드는 것이 유전자 목록에 있는 게 아니라

유전자 발현 순서에 대한 정보에 있다는 사실은 새롭게 알게 되었다.

전에 읽은 '크리에이션'에서도 언급되었지만 논란이 되고 있는 GMO에 대해서 저자는 단호하게

문제 없다고 얘기하는 등 생물학 전반에 관련된 다양한 주제들을 솜씨 좋게 잘 버무려냈다.

생물학의 중요성은 앞으로 더욱 부각될 것인데 생물학에 많은 사람들이 관심을 가질 수 있도록

하는 데 좋은 역할을 할 수 있는 책이었다.

연설을 잘하기 위해서 기본적으로 알아야 할 사실들

데일 카네기의 성공대화론 (무선) ㅣ 데일 카네기 시리즈 (코너스톤) 3
데일 카네기 지음, 바른번역 옮김 / 코너스톤 / 2015년 1월

'인간관계론'과 '자기관리론'을 통해 세상을 살면서 꼭 알아야 할 인간관계의 기술과

걱정에서 벗어나는 방법 등 피가 되고 살이 되는 삶의 소중한 가르침을 알려줬던

데일 카네기 시리즈가 이번에는 연설을 어떻게 할 것인지에 대해 설명한다.

꼭 거창한 연설이 아니더라도 사회생활을 하다 보면

누구나 남들 앞에 나가서 애기를 해야 할 때가 있다.

짧게는 건배사를 하거나 중요한 프리젠테이션을 해야 하는 등 연설능력은

그야말로 자신의 능력을 한껏 발휘하고 돋보이게 해주는 중요한 능력이라 할 수 있는데

이런 중요한 기술을 제대로 배우기가 쉽지 않다.

물론 요즘은 스피치 학원도 생기고 해서 나름 스피치에 자신 없는 사람들을 위한

사설교육기관들의 도움을 받을 수도 있지만 누구나 쉽게 정규교육과정에서

연습을 할 수 있는 기회가 없다는 게 아쉬울 따름이다.

그런 점에서 보면 데일 카네기의 이 책은 유용한 독학서가 되기에 충분할 것 같다.

연설을 잘하기 위한 전제조건으로 용기와 자신감이 필요한데 자신감은 역시 철저한 준비에서 나온다.

이 책에선 여러 유명한 연설가들의 연설준비방법을 소개하고 있는데

자연스런 연설을 하기 위해선 연설내용에 대한 기억력도 상당히 중요했다.

기억의 세 가지 법칙으로 인상, 반복, 연상을 제시하는데

연설과 무관한 기억력 향상에도 유용한 법칙이라 할 수 있었다.

강연을 들을 때 가장 곤혹스러울 때가 나도 모르게 졸릴 때인데

이 책에선 청중을 깨어 있게 만드는 비법도 알려 주고 있다.

무엇보다 좋은 연설을 하기 위한 비결로 대화를 하는 말투와 직설적인 태도가 중요하고

진심을 담아서 하는 게 중요하다고 가르쳐준다.

구체적으로 연단에 설 때의 준비사항, 어떻게 말을 시작할 것인지, 청중을 단숨에 사로잡는 방법,

어떻게 마무리할 것인가 등 단계별로 연설을 어떻게 해야하는지에 대한 디테일한 설명을 해준다.

의미를 명확히 하는 법, 깊은 인상과 확신을 주는 법, 청중의 관심을 끄는 법, 행동을 이끌어 내는

법까지 연설의 다양한 기술을 여러 가지 사례를 들어 설명하고 있는데

어떻게 보면 원론적인 얘기라고 할 수 있는 방법들이지만

잘 익히면 유용하게 써먹을 수 있지 않을까 싶었다.

고전이 고전으로 대접받는 건 다 나름의 이유가 있어서라 할 수 있는데

이 책은 막연하고 두렵게 느껴지는 연설을 보다 자연스럽게 할 수 있는

세부적인 기술을 습득하는 데 많은 도움이 되는 책이었다.

데일 카네기가 말하는 링컨이 위대한 이유

제10회 리뷰대회

데일 카네기의 링컨 이야기 (무선) ㅣ 데일 카네기 시리즈 (코너스톤) 4
데일 카네기 지음, 바른번역 옮김 / 코너스톤 / 2015년 1월

미국 제16대 대통령인 링컨은 미국뿐만 아니라 전 세계에 존경을 받는 위인 중 한 명으로

보통 누구나 어린 시절 위인전으로 만나본 적이 있는 인물이다. 

그에 대해선 노예해방을 시켰고 남북전쟁을 승리로 이끌어 미연방을 지켜냈으며

암살을 당해 파란만장한 삶을 마친 것으로 알려져 있는데 데일 카네기는 이 책을 통해

링컨의 전반전인 삶을 되짚으며 일반인들에게 잘 알려져 있지 않은 부분들까지 잘 보여주었다.

링컨이 어린 시절 불우한 삶을 살았다는 사실은 어릴 때 읽은 위인전으로 어렴풋이 기억하고

있었지만 이 책을 보니 정말 순탄하지 않은 삶을 산 것 같았다.

기본적인 의식주마저 제대로 해결되지 않는 집에서

자라다 보니 정규 교육을 거의 받지 못했는데 그럼에도 뭐든지 읽고 배우려는 불굴의 의지로

독학을 통해 변호사까지 되는 입지적인 모습을 보여준다.

그가 변호사가 되기까지 상점 점원, 제분소, 목공소 등 여러 일들을 전전했는데

변호사가 되면서 어느 정도 그의 삶도 자리잡기 시작한다.

첫사랑이라 할 수 있는 앤 러틀리지가 죽은 이후 실의에 빠지기도 했지만

아내가 될 메리 토드를 만나면서 그의 삶은 완전히 변하게 된다.

링컨의 아내 메리 토드에 대해선 예전엔 전혀 몰랐는데 이 책을 통해 알게 된 점은

그녀가 소크라테스의 아내가 저리 가라 할 악처 중의 악처였다는 사실이다.

대통령의 아내가 되겠다는 허영과 사치로 무장하고 자기밖에 모르는 신경질적인 메리 토드에게

질린 링컨이 그녀와 파혼하고 그녀에게서 벗어나려 하지만 그런 굴욕을 참을 수 없었던 메리에게서

결국 헤어나지 못하고 링컨은 그녀와 사랑 없는 결혼을 하게 된다.

이후 링컨의 삶은 그야말로 고통과 인내의 연속이었다.

정계에 진출하지만 거듭된 낙선과 실패를 겪게 되고 변호사로서도 그리 크게 성공하지 못하지만

무엇보다 가장 큰 고통은 바로 아내의 존재였다.

링컨의 일거수 일투족에 불만과 신경질을 부려대는 아내를 참고 견대내는 일은 결코 쉬운 일이

아닌 것 같은데 링컨은 초인에 가까운 의지로 묵묵히 참아낸다.

아마도 이런 링컨의 인내심이 정치적으로도 성공에 이르게 만들었던 것 같은데

노예제로 인해 남과 북이 분열된 가운데 민주당의 자중지란과

공화당 유력후보의 낙마로 그는 예상밖에 대통령에 당선된다.

이후 남북전쟁이 시작되자 명장 리 장군이 이끄는 남군에 맞서 북군의 지휘관을 임명하는데

북군의 지휘관들은 하나같이 자기도취에 겁쟁이인 한심한 인간들이었다.

충격적인 사실은 그들이 대통령의 명령조차 무시하는 경우가 다반사였다는 점인데,

링컨의 권위가 그만큼 없었다는 반증이기도 했다. 

그런 말도 안 되는 상황이 벌어지고 있음에도 링컨은 특유의 아량과 인내로

한심한 인간들을 다 품어내는 대인배의 모습을 보여줬는데

한 마디로 역지사지를 몸소 실천한 성인의 모습이라 할 수 있었다.

간신히 재선에 성공하고 남북전쟁도 승리로 끝내 이제야 겨우 정상적인 국가운영을 할 만한 때가 되지만 과시욕에 사로잡힌 부스라는 인간에 의해 암살당하면서 굴곡이 많았던 삶을 마감하게 된다.

앞의 책들에서 링컨의 연설을 다뤘기 때문에 이미 알고 있었지만

그가 연설을 준비하는 과정도 정말 철두철미했는데

그의 진솔하면서 감동을 주는 명연설은 여전히 많은 사람들의 마음을 움직이고 있다.

이 책을 통해 링컨의 삶을 전반적으로 살펴볼 수 있었는데

불우한 가정환경이나 반복되는 실패에도 굴하지 않고 다른 사람을 배려하며

소신을 지켰던 삶은 그를 전 세계 사람들이 기억하는 인물로 만든 게 아닌가 싶다.

이런 링컨의 삶을 통해 아무리 어려운 환경 속에서도 좌절하거나 쉽게 포기하지 않고

자신의 신념을 꿋꿋하게 실천해나갈 수 있는 의지를 배울 수 있던 책이었다.