뉴욕을 공포로 몰아넣은 연쇄살인마 고양이의 정체는?

꼬리 많은 고양이 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2016년 6월

뉴욕 맨해튼에서 터서 실크 끈으로 교살당하는 사건이 연쇄적으로 일어난다.

피해자들 사이에 특별한 유사성을 발견하지 못한 채 고양이라는 별명이 붙은 살인범을 잡기 위해

뉴욕 시장은 엘러리 퀸을 특별 수사관으로 임명하지만 계속되는 살인을 막지 못하는데...

얼마 전에 읽었던 '악의 기원'을 통해서 여전히 매력적인 엘러리 퀸의 활약상을 만나볼 수 있었는데 엘러리 퀸 후기의 대표작이라는 이 책에선 과연 어떤 얘기가 펼쳐질지 기대가 되었다.

초반부터 고양이로 불리는 범인의 연쇄살인이 벌어지지만 별다른 단서가 없는 상황이어서

특별 수사관으로 수사에 참여하게 된 엘러리 퀸도 속수무책이었는데 네 번째와 다섯 번째 피해자의 가족들인 지미 맥켈과 셀레스트 필립스를 조수로 고용하여 서로를 감시하게 하는 부질없는 시도를

해보지만 두 사람에게 비난만 받고 아무 소용이 없었다. 무차별적으로 일어나는 묻지마 살인에

뉴욕은 공포에 휩싸여 급기야 고양이 폭동이 일어나 많은 사상자가 발생하는 어처구니없는 일까지 일어난다. 도시를 가득채운 연쇄살인마 고양이의 공포에 모두 제정신이 아닌 가운데

엘러리 퀸은 피해자들의 나이가 계속 어려지고 있다는 사실을 발견한다.

그러다 여덟 번째와 아홉 번째 피해자의 나이가 동갑이라 나이 감소 수열이 깨어진 게 아닌가

그들이 태어난 날짜를 확인하던 와중에 결정적인 단서를 얻게 되는데... 

무려 아홉 명의 피해자가 나올 때까지 엘러리 퀸이 별다른 역할을 하지 못한다는 점에서

초기작들에서 보여준 천재 탐정의 이미지는 후기작으로 갈수록 약해지는 경향을 보였다.

한 마디로 신의 경지에서 인간의 경지로 내려왔다고 할 수 있었는데 많은 피해자들이 양산되지만

각각의 사건이 큰 비중을 차지하진 않아서 사건의 진도는 신속하게 진행된다. 

시작부터 다섯 명이 고양이에게 당한 상태였고 살인수법은 동일범의 소행이었지만

피해자들 사이에 어떤 규칙도 있지 않은 그야말로 묻지마 살인으로 여겨지면서

누구나 피해자가 될 수 있는 상황인지라 시민들이 공황상태에 빠지는 건 어쩌면 당연했다.

그래도 살인 피해자보다 더 많은 사상자가 발생하는 사태가 일어나자 사건은 점점 파국으로 치닫는데,

엘러리 퀸이 발견한 나이 감소 법칙이 단서가 되어 피해자들 사이에 숨겨진 공통점을 결국 찾게 된다.

그래서 일찌감치 범인의 정체가 드러나고 범인을 잡기 위한 덫을 놓고 기다리는 숨막히는 과정으로

그냥 끝나는 듯 싶었지만 상당한 분량이 남아 있어 역시나 반전이 숨겨져 있을 거라 생각했다.

'국명 시리즈'나 '비극 시리즈'에서 보여주었던 본격 추리 스타일을 개인적으로 선호하는 편인데 '라이츠빌 시리즈'를 비롯해 엘러리 퀸의 후기작들에선 더 이상 신적인 재능을 선보이는 엘러리 퀸을

만날 수는 없지만 오히려 엘러리 퀸의 인간적인 면모가 훨씬 더 풍겨서 또 다른 재미를 맛볼 수 있었다.

이 책에서도 정신분석학을 비롯한 사람의 심리적인 면에 상당한 비중을 할애한 듯 보이는데

사건들을 연결하는 기발한 설정은 작품들마다 늘 감탄스러울 따름이었다.

이제 검은숲에서 선보일 엘러리 퀸의 컬렉션이 몇 권 남지 않은 것 같은데

남은 작품들에선 과연 어떤 재미를 선사해줄지 기대해본다.

[100자평] 못참는 아이 욱하는 부모

못 참는 아이 욱하는 부모
오은영 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2016년 5월

말 안 듣는 아이만큼 골치 아픈 존재가 없는데 이 책을 통해 제대로 된 대처방법을 배울 수 있을 것 같습니다.

[100자평] 똑게육아 올인원

똑게육아 올인원 ㅣ 똑게육아
김준희 지음 / 무한 / 2016년 7월

처음 아이를 키우는 사람들은 정말 어떻게 해야할지 몰라 당황스런 경우가 많은데 이 책이 육아의 기본서가 될 것 같네요.

유괴범 혐의를 받고 풀려난 남편의 진실을 아내는 알고 있을까?

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

여자 아이를 유괴한 혐의를 받았다가 증거불충분으로 무죄로 풀려났던 남편 글렌에 대해 계속

의혹이 멈추지 않던 중에 갑작스레 교통사고로 글렌이 사망하자 그의 아내 진에게 관심이 집중된다. 

과연 그녀는 남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대한 진실을 알고 있었을까...

남편의 숨겨진 비밀에 얽힌 미스터리라는 점에서 전에 읽었던 '허즈번드 시크릿'을 연상시키는

작품이었는데, 이 책의 아내는 남편이 유괴범으로 재판을 받으면서 세상의 따가운 시선을

고스란히 받았기 때문에 남편의 범죄를 혼자만 알게 된 '허즈번드 시크릿'의 아내와는 좀 달랐다.

남편이 끔찍한 범죄자임을 혼자만 알고 있다면 과연 어떻게 행동할까 하는 문제가 이 책에서도

제기되는데, 아무리 사랑하는 배우자고 자신의 가정을 지켜야 한다지만 결코 용서할 수 없는

범죄를 저지른 것까지 감내할 수는 없을 것 같다. 그런 사람하고 같이 산다는 것 자체가 정말

고통스런 일이어서 하루하루가 섬뜩한 공포의 연속일 듯 싶은데 이 책에선 거의 마지막에 이를 때까지

남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대해 애매모호한 상태로 일관해서 도대체 진실이 뭘까 하는 궁금증의

끈을 끝까지 놓지 않게 만든다. 흥미로운 건 용의자였던 글렌이 사망하면서 그가 진범이라 해도

더 이상 수사를 할 수도 없는 상황이었는데, 진에게 진실이 뭔지 캐내려고 기자 케이트가 밀착취재를

계속하고 유괴사건 사건 수사 담당자였던 밥 스파크스 반장도 여전히 진실 밝히기를 포기하지 않는다.

현재의 시점에서 미혼모의 딸인 벨라가 실종되는 사건이 발생한 시점으로 거슬러 올라가 사건의  진행과정을 차근차근 짚어나가는데, 여러 정황이 글렌을 용의자로 추정하게 만들었지만

결정적인 증거가 없는 상태여서 결국 글렌은 자유의 몸이 되고 만다.

하지만 여론은 여전히 좋은 먹잇감인 이들 부부를 가만히 놔두지 않고 밥 스파크스 반장을 비롯한

경찰 수사진도 여전히 글렌이 범인이란 사실을 포기하지 않고 보강수사를 계속한다.

결국 현재의 시점에 이르러서야 조금씩 진실이 드러나기 시작하는데 진이 혼자서 간직하고 있던

반전이라면 반전일 수도 있는 진실이 밝혀지니 뭔지 모를 씁쓸함이 느껴졌다.

처음부터 대략의 사건 윤곽이 알려진 상태에서 하는 진실게임이라 소소한 재미는 주었지만

충격적인 반전이 있다거나 새로운 사건이 발생하는 건 아니어서 좀 아쉬움이 남았다.

그럼에도 끝까지 진실이 뭘지 궁금하게 만들며 이야기를 끌고 나가는 작가의 힘을 느낄 수 있어서 

이 책이 데뷔작이라는 사실이 믿기지 않았는데 앞으로의 활약이 기대되는 작가와의 첫만남이었다.

세 자매의 서로 다른 삶과 사랑을 담백하게 그려낸 작품

즐겁게 살자, 고민하지 말고
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2016년 6월

에쿠니 가오리의 책은 '낙하하는 저녁'을 시작으로 '언젠가 기억에서 사라진다 해도', '마미야 형제',

'한낮인데 어두운 방'을 읽어봤고, 그녀의 좀 더 유명한 작품들은 '냉정과 열정 사이', '도쿄 타워'는

영화로 만나봤었는데 여성 작가 특유의 감성이 잘 드러나는 작품들이 많았다. 

그녀의 신작인 이 책은 제목부터 확 끌렸는데, 누구나 고민 없이 즐겁게 살고 싶지만 현실의 무게에

치여 그렇게 살지 못하는 경우가 많아 이 책에 나오는 인물들은 정말 제목처럼 사는가 하는 궁금증을 안고 읽게 되었다. 아사코, 하루코, 이쿠코 세 명의 자매의 삶과 사랑을 그린 이 작품은

성격이 판이한 자매들의 얘기라 그런지 여자들의 다양한 삶의 모습을 엿볼 수 있었다.

장녀인 아사코는 좀 옛날 스타일의 주부인데 남편인 구니카즈에게 폭행을 당하면서도 가정을 지키기

위해 동생들에게도 숨기면서 참고 살아가는데 동생들의 표현대로 왠지 마조히스트의 분위기가 풍겼다.

요즘 세상에 아직도 남편한테 맞고 사는 여자가 있을까 싶은 생각이 들 정도로 좀 이해가 안 되는

인물이었는데 그런 아사코도 자신과 비슷한 처지의 유키에를 알게 되면서 변화의 조짐이 일어난다.

둘째 하루코는 능력 있는 커리어우먼인데 수입이 자신보다 못한 작가 구마키와 동거 중이다.

구마키가 청혼을 하지만 받아주지 않고 지금의 관계에 만족하던 하루코는

다른 남자들과 부적절한 관계를 가졌다는 익명의 편지를 구마키가 받으면서 그와의 관계가 삐걱거린다.

막내 이쿠코는 언니 하루코보다도 더 개방적이어서 남자들과 쉽게 원 나잇 스탠드를 할 정도인데

심지어 친구의 남자와도 관계를 가질 정도이다. 자신을 창부라 생각할 정도인 이쿠코는 아이러니하게도 

평범한 현모양처인 가정주부를 동경하는데, 역자의 말대로 이 책에 등장하는 세 자매는 그야말로

모순덩어리라 할 수 있었다. 사실 사람들이 자신의 말과 행동이 일치하지 않는 경우가 다반사인데

그 근본적인 원인은 아무래도 있는 그대로의 자신에게 솔직하지 못하기 때문이 아닐까 싶다.

세상을 자기 맘대로 살 수는 없다 보니 자신이 처한 상황에서 어쩔 수 없는 행동과 선택들을 하곤

하는데, 이 책에 등장하는 세 자매 중 하루코와 이쿠코는 나름 자기 감정이 가는 대로 사는 것 같았다.

하루코나 이쿠코가 요즘 여자들을 대변한다고 할 순 없겠지만 남자를 만나고 관계를 가지는데 

그리 심각하게 생각하지 않고 결혼에 대해서도 별로 우호적이지 않는 게 예전과는 확실히 달라진 여자들의 태도인 것 같다. 옳고 그름의 잣대를 들이대 평가할 수는 없지만 분명 자신의 주관에 따라

자유분방한 연애를 즐기는 게 현대 여성들의 트렌드가 아닐까 싶은데, 이에 역행하는 아사코같은 여자가 극소수로 존재하지만 그녀조차 변화의 조짐을 보여서 제목 그대로 고민하지 말고 즐겁게

사는 여자들의 삶과 사랑을 보여주려고 한 게 에쿠니 가오리의 의도가 아닐까 조심스레 추측해본다.

솔직히 여자들의 마음이나 생각은 잘 모르기 때문에 세 자매들의 모습에 그리 공감할 순 없었지만, 

남자든 여자든 남에게 피해주지 않는 범위에서 다른 누구도 아닌 자기 자신에게 충실하게 살면

좋은 게 아닌가 하는 생각은 들었다. 이 책 속 세 자매가 고민하지 않고 즐겁게 사는 것 같진 않았지만,

누구나 고민에서 완전히 자유로울 수는 없기에 나름의 방식대로 즐겁게 살려고 노력하는 게 바로 행복한 인생이 아닐까 하는 생각을 하게 해준 책이었다.