유괴범 혐의를 받고 풀려난 남편의 진실을 아내는 알고 있을까?

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

여자 아이를 유괴한 혐의를 받았다가 증거불충분으로 무죄로 풀려났던 남편 글렌에 대해 계속

의혹이 멈추지 않던 중에 갑작스레 교통사고로 글렌이 사망하자 그의 아내 진에게 관심이 집중된다. 

과연 그녀는 남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대한 진실을 알고 있었을까...

남편의 숨겨진 비밀에 얽힌 미스터리라는 점에서 전에 읽었던 '허즈번드 시크릿'을 연상시키는

작품이었는데, 이 책의 아내는 남편이 유괴범으로 재판을 받으면서 세상의 따가운 시선을

고스란히 받았기 때문에 남편의 범죄를 혼자만 알게 된 '허즈번드 시크릿'의 아내와는 좀 달랐다.

남편이 끔찍한 범죄자임을 혼자만 알고 있다면 과연 어떻게 행동할까 하는 문제가 이 책에서도

제기되는데, 아무리 사랑하는 배우자고 자신의 가정을 지켜야 한다지만 결코 용서할 수 없는

범죄를 저지른 것까지 감내할 수는 없을 것 같다. 그런 사람하고 같이 산다는 것 자체가 정말

고통스런 일이어서 하루하루가 섬뜩한 공포의 연속일 듯 싶은데 이 책에선 거의 마지막에 이를 때까지

남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대해 애매모호한 상태로 일관해서 도대체 진실이 뭘까 하는 궁금증의

끈을 끝까지 놓지 않게 만든다. 흥미로운 건 용의자였던 글렌이 사망하면서 그가 진범이라 해도

더 이상 수사를 할 수도 없는 상황이었는데, 진에게 진실이 뭔지 캐내려고 기자 케이트가 밀착취재를

계속하고 유괴사건 사건 수사 담당자였던 밥 스파크스 반장도 여전히 진실 밝히기를 포기하지 않는다.

현재의 시점에서 미혼모의 딸인 벨라가 실종되는 사건이 발생한 시점으로 거슬러 올라가 사건의  진행과정을 차근차근 짚어나가는데, 여러 정황이 글렌을 용의자로 추정하게 만들었지만

결정적인 증거가 없는 상태여서 결국 글렌은 자유의 몸이 되고 만다.

하지만 여론은 여전히 좋은 먹잇감인 이들 부부를 가만히 놔두지 않고 밥 스파크스 반장을 비롯한

경찰 수사진도 여전히 글렌이 범인이란 사실을 포기하지 않고 보강수사를 계속한다.

결국 현재의 시점에 이르러서야 조금씩 진실이 드러나기 시작하는데 진이 혼자서 간직하고 있던

반전이라면 반전일 수도 있는 진실이 밝혀지니 뭔지 모를 씁쓸함이 느껴졌다.

처음부터 대략의 사건 윤곽이 알려진 상태에서 하는 진실게임이라 소소한 재미는 주었지만

충격적인 반전이 있다거나 새로운 사건이 발생하는 건 아니어서 좀 아쉬움이 남았다.

그럼에도 끝까지 진실이 뭘지 궁금하게 만들며 이야기를 끌고 나가는 작가의 힘을 느낄 수 있어서 

이 책이 데뷔작이라는 사실이 믿기지 않았는데 앞으로의 활약이 기대되는 작가와의 첫만남이었다.